世纪对决的余温还未散去，铜锣湾的夜市先闹出了幺蛾子。
那是个闷热的夏夜，陈默正在调试新研发的“解腻茶”，山鸡火急火燎地冲进后厨，脑门上全是汗。
“默哥！出事了！夜市来了个怪人！”
陈默头也不抬，慢条斯理地往茶壶里加冰糖：“多大点事，值得你这么慌张？”
“不是啊！”山鸡急得直跺脚，“那人在咱们摊位旁边也支了个烧烤摊，价格只有咱们的一半！客人都被他抢走了！”
小结巴刚好拎着菜篮子进来，闻言撇撇嘴：“价格战？太老套了吧？”
“关键是...”山鸡压低声音，“那家伙烤的羊肉串，闻着特别香，比咱们的还香！”
这话终于引起了陈默的注意。他放下茶壶，擦了擦手：“走，去看看。”
铜锣湾夜市人声鼎沸，但在熙熙攘攘的人群中，有一个摊位前格外热闹。那摊位十分简陋，就一辆破旧的三轮车，车上架着个小小的炭炉。摊位前挂着块歪歪扭扭的木牌，上面写着：“西域烤肉，十元三串”。
摊主是个戴着维吾尔族小帽的中年男子，高鼻深目，留着浓密的络腮胡。他正低着头专注地烤着肉串，手法娴熟得令人眼花缭乱。
陈默在人群中站定，深深吸了一口气。空气中弥漫的烤肉香确实非同寻常，那香气醇厚中带着一丝若有若无的草药味，勾得人食指大动。
“就是他！”山鸡指着那摊主，“从下午开始就在这儿，生意好得不得了！”
陈默仔细观察那人的动作。只见他翻转肉串的手法极其特殊，每翻一次都会用手指在肉串上轻轻一弹，动作快得几乎看不清。
“有点意思。”陈默微微一笑，抬脚向摊位走去。
“来三串。”他掏出十元钱。
摊主抬头看了他一眼，眼神锐利如鹰。那是一双与普通维吾尔族人不太一样的眼睛，瞳孔颜色极浅，近乎琥珀色。
“好的。”摊主的声音低沉沙哑，带着浓重的口音。
在等待的过程中，陈默试图搭话：“老板不是本地人吧？”
摊主头也不抬：“天山来的。”
“这么远来香港做生意，不容易啊。”
“混口饭吃。”
肉串烤好，摊主递过来时，手指不经意间擦过陈默的手掌。陈默心中一震——那手指粗糙得不像话，布满老茧，特别是虎口处的茧子厚得惊人。
这不是普通厨师的手，这是常年握刀的手。
陈默咬了一口肉串，瞳孔微微收缩。这味道...外焦里嫩，香料配比精准得可怕，更难得的是肉质鲜美多汁，完全不像这个价位该有的品质。
“怎么样？”山鸡凑过来小声问，“是不是很绝？”
陈默没说话，又仔细品尝了一口。这次他注意到一个细节——肉块的大小完全一致，每一块都是标准的立方体，切工精准得如同机器加工。
回到默宴，陈默立即让小黑调查这个“天山来客”。
“查不到任何信息。”小黑敲了半天键盘，无奈地摊手，“就像凭空冒出来的一样。”
十三妹插嘴：“要不要我去试探试探？看看他什么来路。”
陈默摇头：“先别打草惊蛇。”
然而事情的发展出乎所有人意料。
第二天一早，铜锣湾七家餐厅同时推出“西域特色菜”，味道与夜市那家烤肉如出一辙，价格却贵了三倍。更诡异的是，这些餐厅的老板都说配方是从一个戴小帽的维吾尔族人那里买来的，要价极高。
“他在倾销配方？”山鸡百思不得其解，“图什么啊？”
陈默沉思片刻，突然问：“那几家餐厅有什么共同点？”
小黑调出资料：“都是最近半年新开的，老板背景都很干净，但是...”
“但是什么？”
“但是他们的肉类供应商都是同一家——‘天山绿色食品公司’。”
陈默眼神一凛：“查这家公司。”
调查结果让人大吃一惊。这家注册在新疆的公司，实际控制人竟然是个香港人，而且与司徒浩南有千丝万缕的联系。
“果然是东星在搞鬼！”山鸡气得拍桌子。
小结巴担忧地说：“他们这是要复制味觉奇迹的模式，用低价抢占市场？”
陈默却觉得事情没那么简单。他再次来到夜市，发现那维吾尔摊主今天格外忙碌，摊位前排着长队。仔细看去，排队的人中有几个格外眼熟——都是香港美食界的知名评论家。
“他在故意引起注意。”陈默心中了然。
果然，第三天，一篇题为《夜市惊现神秘厨神，默宴地位恐将不保》的报道登上美食杂志头条。文中极力吹捧那位“天山厨神”的技艺，还隐晦地暗示默宴已经江郎才尽。
山鸡气得把杂志撕得粉碎：“这帮收钱写稿的王八蛋！”
更气人的是，当天晚上司徒浩南居然大摇大摆地来到夜市，径直走向那个烤肉摊。
“阿凡提！”司徒浩南亲热地拍着摊主的肩膀，“生意不错啊！”
那摊主抬起头，露出一个意味深长的笑容：“司徒先生。”
陈默在暗处看得分明，那笑容里没有一丝谄媚，反而带着几分戏谑。
“他们在演戏。”陈默轻声对身边的小黑说，“但目的不是对付我们。”
小黑不解：“那是什么？”
“看司徒浩南的手。”陈默示意。
司徒浩南与摊主握手时，手指在对方掌心轻轻划了几下，那是个极其隐蔽的手势。
“他们在传递暗号。”小黑恍然大悟。
就在这时，意外发生了。几个醉醺醺的古惑仔摇摇晃晃地走到摊位前，开始找茬。
“喂！新疆佬！你这肉是不是羊肉啊？该不会是老鼠肉吧？”带头的是个黄毛，说着就要去掀烤炉。
摊主眼神一冷，手中的烤肉签子微微转动。
陈默正要上前解围，却见那摊主突然笑了，用流利的粤语说：“几位大哥，要不要先尝尝？不好吃不要钱。”
黄毛愣了一下，显然没料到对方粤语这么好。他悻悻地接过肉串，咬了一口，表情从不屑变成惊讶，最后竖起大拇指：“卧槽！真香！”
一场冲突就这么化解于无形。
摊主抬头，目光穿过人群，精准地落在陈默身上，微微点头致意。
陈默心中疑云更重。这人绝对不简单。
当晚打烊后，陈默独自在店里研究那串烤肉的配方。小结巴端着一碗糖水进来，轻轻放在桌上。
“老大，你都研究一晚上了。”她担忧地说，“休息一下吧。”
陈默揉了揉太阳穴：“这配方很特别，用了至少三种我不认识的香料。”
“连你都不认识？”小结巴很惊讶。
陈默点头：“更奇怪的是，这些香料的配比方式很古老，像是从什么古籍里流传下来的。”
就在这时，后门传来轻微的响动。陈默警觉地转头，只见那个维吾尔摊主不知何时站在门口，脸上带着神秘的微笑。
“陈先生好眼力。”他缓步走进来，粤语标准得听不出口音，“那配方确实来自古籍，《饮膳正要》，听说过吗？”
陈默心中巨震。那是元代的宫廷饮食典籍，失传已久，只在一些野史中有零星记载。
“你是谁？”陈默站起身，暗中握住了桌上的守味刀。
摊主摘下小帽，露出一头乌黑的短发：“我叫阿迪力，来自天山没错，但我的师父是广东人。”
他从怀中取出一个油纸包，层层打开，里面是一本泛黄的古籍。
“这是师父临终前交给我的，他说香港有个叫陈默的年轻人，能看懂这本书的价值。”
陈默接过古籍，只看了一眼就确认这是真品。书中记载的不仅是食谱，更有大量已经失传的烹饪技法和香料配方。
“为什么用这种方式来找我？”陈默问。
阿迪力苦笑：“因为有人不想让这本书重见天日。我从新疆到香港，被追杀了三次。”
他看向窗外：“司徒浩南只是棋子，真正的幕后黑手是‘美食会’，一个跨国美食垄断组织。他们一直在搜集世界各地的饮食秘方，然后将其垄断或者销毁。”
陈默想起之前的味觉奇迹和东星的种种举动，一切都有了合理的解释。
“他们下一个目标就是你。”阿迪力严肃地说，“你的创新能力和对传统美食的理解，已经威胁到他们的垄断地位。”
就在这时，窗外突然传来刺耳的刹车声。几辆黑色轿车将默宴团团围住，车上下来十几个手持棍棒的大汉。
“来得真快。”阿迪力冷笑。
山鸡和小黑从楼上冲下来，见状立刻摆出战斗姿势。
“默哥！怎么回事？”
陈默将古籍塞给小结巴：“带他从后门走，去洪兴堂口找浩南哥。”
小结巴急得快哭出来：“那你呢？”
“我陪他们玩玩。”陈默拿起守味刀，眼中闪着寒光，“正好试试新学的配方。”
门外，带头的大汉已经开始砸门。
“陈默！滚出来！”
陈默不慌不忙地系上围裙，对山鸡说：“去把厨房那锅热油端来。”
山鸡一愣：“默哥，你要...”
“请他们吃宵夜。”
门被撞开的瞬间，陈默手腕一抖，一锅热油泼了出去，精准地洒在带头几人脚前，吓得他们连连后退。
“各位深夜到访，有何贵干？”陈默手持守味刀，站在门口，气势惊人。
带头的是个刀疤脸，见状愣了一下，随即狞笑：“陈默，有人出高价买你一只手。你是自己动手，还是我们帮你？”
陈默笑了：“想要我的手？可以，先尝尝我的手艺。”
他转身从厨房端出一盘刚烤好的肉串：“这是我新研制的‘热情似火’，敢尝尝吗？”
那几个大汉面面相觑，搞不懂陈默在玩什么把戏。
刀疤脸冷哼一声：“少来这套！兄弟们，上！”
就在这千钧一发之际，远处突然传来警笛声。
“条子来了！”不知谁喊了一声。
那些大汉顿时慌了神，刀疤脸恶狠狠地瞪了陈默一眼：“算你走运！我们还会再来的！”
一群人作鸟兽散。
警车停在门口，下来的却是穿着警服的杨教授。
“杨教授？”陈默很意外。
杨教授摘下警帽，苦笑：“我正好在附近做调研，看到有人闹事就报了警。没想到是你这里。”
他看了眼满地狼藉，皱眉：“东星的人？”
陈默点头：“不过主谋可能另有其人。”
这时小结巴打来电话，说已经安全到达洪兴堂口。陈默松了口气，邀请杨教授进屋详谈。
听完来龙去脉，杨教授面色凝重：“美食会...我听说过这个组织。他们在全球范围内垄断高端食材和秘方，势力很大。”
他拿出手机调出一份资料：“上个月，日本一个坚持用古法制作味增的百年老店突然失火，店主一家全部遇难。警方说是意外，但业内都传言是美食会做的。”
陈默眼神转冷：“为了垄断，不惜杀人放火？”
“在他们眼里，秘方就是金山。”杨教授叹息，“你的创新能力和阿迪力手中的古籍，都是他们志在必得的东西。”
送走杨教授后，陈默独自坐在空荡荡的店里，抚摸着手中的守味刀。
窗外，香港的夜空被霓虹灯染成暧昧的紫色。在这片繁华之下，一场没有硝烟的战争正在上演。
山鸡整理着被砸坏的桌椅，忍不住抱怨：“默哥，咱们就是做个生意，怎么这么难啊？”
陈默看着刀身上自己的倒影，轻声说：“因为有些人，见不得别人好好吃饭。”
他站起身，目光坚定：“既然他们不想让我们好好做生意，那我们就做得更大，做得更好，做到他们无可奈何。”
第二天，铜锣湾夜市出现了一道奇景。
陈默的摊位旁，阿迪力正式入驻，挂出了“西域特色烧烤”的招牌。而陈默则推出了全新系列“古今融合菜”，将古籍中的配方与现代烹饪技术结合，生意比以前更加火爆。
司徒浩南得知消息后，气得砸了办公室。
“一群废物！连个厨子都搞不定！”
生番站在一旁，小心翼翼地说：“浩南哥，美食会那边催得很紧，说要我们尽快搞定...”
“催催催！他们那么厉害自己怎么不出手？”司徒浩南烦躁地挥手，“去，给我约陈默，我要和他谈谈。”
当晚，陈默收到一封邀请函，落款是司徒浩南，地点却是一家不起眼的茶餐厅。
“鸿门宴啊。”山鸡评价。
陈默笑了笑，在邀请函上画了个烤串的图案，交给送信的人：“告诉司徒先生，我一定准时到。”
等人走后，小黑担心地问：“老板，真要去？”
“当然要去。”陈默眼中闪着狡黠的光，“不过不是一个人去。”
他拨通了一个号码：“浩南哥，明天有空吗？陪我去见个老朋友。”
电话那头，陈浩南轻笑：“正好，我也有笔账要跟司徒浩南算算。”
夜色渐深，陈默在厨房里忙碌着。阿迪力在一旁帮忙，两人的配合越来越默契。
“陈先生，你看这个。”阿迪力指着一页古籍，“这里记载了一种特殊的烤制方法，用泥包裹食材，烤出来的肉格外鲜嫩。”
陈默凑过去看，眼前突然一亮：“我们可以改良这个方法，用面糊代替泥巴，做成新的特色菜。”
小结巴端着茶点进来，看到两人专注讨论的样子，忍不住笑了：“你们这样，倒真像是师徒。”
阿迪力正色道：“达者为师。陈先生对美食的理解，在我之上。”
陈默摆手：“互相学习。没有你这本古籍，我也想不到这些古法还能这样运用。”
窗外，一轮明月高悬天际。在这静谧的夜晚，新的联盟正在形成，新的菜品正在诞生。
而远在城市的另一端，一场针对默宴的更大阴谋，也在悄然酝酿。
司徒浩南放下电话，对阴影中的人说：“都安排好了。明天，一定要让陈默签下这份协议。”
阴影中，一个苍老的声音响起：“记住，我们要的是完整的秘方和那本古籍。必要时，可以用非常手段。”
月光透过窗户，照亮了桌上的一份文件——《股权转让协议》。甲方是美食会，乙方空白处，写着陈默的名字。
夜色更深了。