“雍王李謜……”杨志廉干涩的嘴唇无声开合。
他缓缓闭上眼，感受着胸腔里那颗因巨大机遇而异常有力搏动的心脏。
再睁开时，所有的光芒都已沉淀，化作一种冰封湖面般的、沉静到可怕的坚定。
烛台上的火焰将杨志廉的侧影投射在书架上。
影子随着火焰在跳动。
突然，他心里一动。
脑子里浮现出一个人来。
霍仙鸣！
这位缠绵病榻已久的右神策军中尉，是与窦文场比肩、甚至资格更老的宫中巨擘。
德宗皇帝潜邸时的旧人，深得信任。
若能争取到他的支持，或仅仅是借其名望压制窦文场的气焰，胜算将陡增数倍！
窦文场虽然趁着霍仙鸣久卧床榻，独揽大权。但心里还是对霍仙鸣非常忌惮的！
也许，去一趟霍府，会有意想不到的收获……
杨志廉换上了一身半旧不新的深青色常服，裹着毫不起眼的黑色斗篷，没有带任何随从，只提着一个用厚布严密包裹的狭长木匣，从府邸一处极隐蔽的侧门悄然溜出。
他没有乘车，而是如同一个幽灵，穿行在长安深夜寂静的坊曲小巷中，巧妙地避开了宵禁巡街的金吾卫和任何可能被人注意的路径。
……
霍仙鸣的别院坐落在长安城东一处清贵之地，从外面看，规制气派虽不如窦文场那般咄咄逼人的显赫森严，却也门墙高大，屋脊连绵，透着应有的贵气。
朱漆大门紧闭，门前的石狮虽显陈旧，却依然肃穆蹲踞，无声宣示着宅邸主人曾经煊赫的身份。
然而，走近了便能察觉出一种刻意的冷清与暮气沉沉。
守卫远不如窦府森严。
看家护院多年的老家仆，眼神浑浊，倚靠在门廊的柱子上，显得有些无精打采。
杨志廉他已提前打点好了一切。角门悄无声息地打开一条缝，一个身着深灰色旧袍、同样须发花白的老内侍早已在此等候多时。
这老内侍脸上沟壑纵横，眼神也带着一丝疲惫和暮气，见到杨志廉，他没有过多言语，只是默默而恭敬地深深一躬身，便引着他向内走去。
穿过角门，进入庭院，那股萧瑟之气顿时扑面而来。
庭院占地不小。
假山、亭台、花圃的轮廓还在，却明显缺乏精心打理。
花圃里只剩下枯黄的衰草和几株不知名的耐寒灌木，在寒风中瑟缩。
原本应修剪整齐的树木枝条恣意生长，显得有些杂乱。一条青石铺就的小径倒是干净，却蜿蜒通向深处，两侧的土地上荒草丛生，顽强地从石缝和墙角钻出来。
整个庭院安静得过分，听不到仆役的喧嚣，只有寒风掠过枯枝发出的呜咽。
引路的老内侍步履沉稳却带着一种沉沉的迟滞感，仿佛每一步都承载着无形的压力。
他引着杨志廉，径直穿过这片弥漫着死寂与暮气的庭院，没有走向待客的正厅，而是直接向内宅深处走去。他们的脚步声在空旷的庭院里显得格外清晰，打破了沉寂，却更添几分萧索。
厚重的门帘掀开，一股浓郁的药味混合着炭火气、以及一丝老人身上特有的衰败气息瞬间涌出，将杨志廉包裹其中。
室内陈设依然透着曾经的富贵与精致，紫檀木的家具、博古架上的珍玩，无不昭示着主人昔日的权势。
但烛光下，这些物件的光泽似乎也变得黯淡，空气中弥漫着一种沉甸甸的、挥之不去的迟暮与压抑。
霍仙鸣，这位曾与窦文场分庭抗礼、权倾一时的右军中尉，此刻正斜倚在锦榻之上，如同风中残烛，面容枯槁，气息奄奄。
他冷冷地看着杨志廉走进来，浑浊的眼中没有半分昔日的神采，只有一片冰冷的死寂和洞悉世事的漠然。
室内光线昏暗，只有一盏油灯发出微弱的光芒，映照出床上那个形容枯槁、几乎只剩下一把骨头的老人——霍仙鸣。
他盖着厚厚的锦被，却依旧显得单薄，呼吸微弱而急促，深陷的眼窝里，眼珠浑浊无光。
“霍公…”杨志廉趋步上前，声音压得极低，带着饱含忧虑的恭敬。
他解下斗篷，露出那张过分苍白的脸。
“志廉听说您近日又有些不适，实在放心不下，特来探望。”他示意了一下手中的木匣，“搜罗了许久，总算寻来一点微末之物，希望能稍补霍公元气。”
老内侍接过木匣，在霍仙鸣浑浊的目光注视下轻轻打开。
里面静静躺着一支形态奇异、根须虬结、通体呈现出一种温润玉色的人参，其头部隐约可见酷似人形的轮廓，散发着一股奇异的、极其浓郁的参香，瞬间盖过了满室的药味。
“霍公请看，此乃辽东渤海国深山绝壁之上寻得的‘玉髓仙参’，据传已生长近三百年，有固本培元、延年续命之奇效，十分罕见。晚辈费尽周折才得此一支，不敢独享，献给霍公，愿霍公早日康复，重掌神策军威仪。”
霍仙鸣浑浊的眼珠盯着那支玉参，看了许久，干裂的嘴唇微微翕动，发出嘶哑微弱的声音，像是从破风箱里挤出来的：“玉髓……仙参……呵……难为你了……杨副使……”他喘了几口气，目光从那稀世奇珍上移开，落在杨志廉脸上，那目光浑浊却似乎穿透了人心，“窦文场……让你看看我快死了没？”
杨志廉心头一凛，脸上却立刻浮现出恰到好处的惊讶和一丝被误解的委屈：“霍公何出此言？晚辈纯粹是忧心您的身体！窦中尉……窦中尉日理万机，想必……”他言辞闪烁，故意停顿，留下无限想象空间。
“呵……呵……”霍仙鸣喉咙里发出低沉断续的笑声，带着浓重的痰音，听起来异常凄凉，“‘日理万机’？是啊……忙着……把咱家右神策军的人都撬光了吧……”他喘息着，眼神变得空洞起来，仿佛不是在和杨志廉说话，而是在对着虚空自言自语，“杨志廉啊……你也是个……明白人……何必……在咱家这个……将死之人面前……绕弯子……”