琼州的盛夏，黏腻的热浪像浸了油的棉絮，裹得人喘不过气。但比这溽暑更灼人的，是“格物小学”在琼州及周边州县掀起的求学狂潮。一座座挂着“格物致知”匾额的学堂，在城镇集市、乡野村落间如雨后春笋般冒出，琅琅书声穿透蝉鸣蛙噪，织就成南国大地最鲜活的乐章。免费启蒙、实用的读写算知识，恰似久旱逢甘霖，浸润着无数贫寒子弟与他们家庭干涸的心田。
热潮之下，一块礁石却骤然凸显，死死扼住了教育洪流的奔涌之势——师资，已到了极度匮乏的境地。
旧时塾师多固守四书五经，对“格物”之学要么嗤之以鼻，要么一无所知；格物院的工匠与学徒虽怀实学，却大多不擅讲授，且军工生产任务吃紧，根本抽不出长期任教的人手。各州县新设的小学接连告急，不少学堂空有崭新校舍，讲堂里却空荡荡没有先生，孩子们扒着窗棂，一双双清澈的眼睛望得人心头发酸。
这日，琼州府城最大的“格物总学堂”议事厅内，空气凝重得能拧出水来。来自各州县的学监、管事济济一堂，每个人的眉头都拧成了疙瘩，焦虑与无奈像雾一样笼罩着全场。
“林大人，高州府三所学堂，就一位老秀才肯教识字，算术和常识课完全是白纸一张啊！”有人拍着桌案急声说道。
“雷州更糟！五十个娃子招齐了，先生的影子都没见着，家长们都堵在学堂门口要说法了……”
“大人，有学堂无先生，这好比有舟无桨、有车无轮，寸步难行啊！”
林战端坐主位，指尖轻叩着酸枝木案，发出规律的轻响。他始终沉默地听着，眸中映着烛火，深不见底。他比谁都清楚，教育推广之路，校舍易建，可承载知识传递的“灵魂工程师”，才是真正的根基。这道瓶颈若破不了，先前所有的投入与心血，都可能付诸东流。
“诸位所虑，林某感同身受。”待堂内声浪稍歇，林战缓缓开口，沉稳的嗓音像一块巨石投入深潭，瞬间压下了所有躁动，“校舍易起，良师难觅。这是教化推行的关键，亦是最大难关。”
他起身走到墙边悬挂的巨幅琼州舆图前，指尖扫过那些标注着已建、待建学堂的红点，语气陡然坚定：“但难关，从不是绝路。没有现成的先生，我们就自己造！”
“自己造？”众人面面相觑，眼中满是困惑。让农夫耕地、工匠打铁容易，可“造先生”，闻所未闻。
“没错！”林战猛地回身，目光如炬扫过全场，“即日起，琼州总学堂增设‘师范速成班’，面向全琼州乃至两广地区，公开招募学员！”
他走到案前，将早已拟好的章程摊开，一字一句阐述构想：“招募对象分三类。其一，各工坊中技艺精湛、口齿清楚、愿传手艺的优秀青年工匠——他们手握实学，缺的只是授课之法；其二，各州县读过书、家境贫寒、有志教化却仕途无望的年轻学子——他们通文墨，缺的是格物之识与安身之途；其三，黎峒苗寨中通晓汉话、心胸开阔、愿为族中子弟谋出路的聪慧青年！”
话音未落，堂内已是一片哗然。让工匠登台授课？让寒门学子教格物之学？甚至让蛮夷之地的黎苗子弟为人师表？这简直是颠覆纲常！
“大人，工匠虽有技艺，可师道尊严岂容轻辱？”一位须发皆白的老学监颤巍巍起身，“再说黎苗之人教化未开，如何能担此重任？”
“寒门学子识文断字尚可，格物之学晦涩难懂，他们怕是自身都一知半解……”另有人附和。
林战没有立刻反驳，只是转身走到窗边，抬手指向窗外——烈日下的万泉河波光粼粼，水汽蒸腾着漫向远方，滋润着两岸的稻田。“诸位请看那万泉河，它滋养禾稼、哺育鱼虾，可曾挑拣过土地肥瘦？可曾因禾苗卑贱就吝啬甘霖？”
众人愕然，不知他为何有此一问。
“上善若水。水善利万物而不争。”林战回身，声如洪钟，“此乃上古圣贤之言。最高境界的善，就如这流水一般，泽被万物却从不去争功、争名、争利。”
他重步走回堂中，目光扫过每个人的脸，语气带着不容置疑的力量：“今日我们推行教化，图的是什么？不是为了科举政绩，不是为了私人声望，是为了开启民智，为家国培育可用之材！这是至善之事，既为至善，便当效法流水之德——利万物而不争！”
“师者，传道授业解惑也。其根本不在身份高低、出身贵贱，而在‘利他’二字！像流水般，不问出处地将知识滋养每一颗渴望学习的心灵，这才是‘有教无类’，才是师道真谛！”
他猛地一拍桌案，震得烛火跳跃：“工匠有扎实技艺，这是‘道’；寒士有求知热忱，这是‘业’；黎苗青年能架起沟通桥梁，这是‘解惑’之需！他们或许不通八股、不懂礼仪，但他们有真才实学，有赤子之心，有改变命运的渴望！让他们去教孩童识文断字、学算术、懂常识，有何不可？为何非要困在‘士农工商’的陈腐框框里，死守那僵化的‘师道尊严’？”
这番话如黄钟大吕，震得众人耳膜嗡嗡作响。老学监愣了半晌，忽然红着脸拱手：“上善若水……润物无声……是老朽迂腐了！大人之言，振聋发聩啊！”
方案一锤定音。次日，招募告示便贴遍了琼州各府县的城门与集市：琼州格物总学堂招师范学员，管食宿、供笔墨，结业后分配至各小学任教，享俸禄、有前程。
消息传开，应者如云。铁匠铺的青年放下烧红的铁锤，攥着满是老茧的手前来报名，说要让更多娃子学会造农具；屡试不第的穷书生揣着破旧的笔墨纸砚赶来，眼中重新燃起光；黎峒的头人更是亲自送来了族中最聪慧的少年，再三嘱托要学成归来教化族人。
速成班开学那日，讲堂里坐满了身份各异的学员——穿粗布短打的工匠、着洗得发白长衫的书生、戴银饰的黎苗少年，年龄从十六到三十不等。他们脸上虽有忐忑，眼底却都亮着前所未有的光彩。
林战亲自出席开学典礼。他站在讲台上，望着台下一张张质朴的脸，心中暖流涌动：“诸位未来的先生们，”他用了个新鲜的称呼，却让所有人都挺直了腰杆，“你们坐在这里，不是为了科举中第、光宗耀祖，而是要担起一项更重的使命——教化众生，开启民智！”
他再次念出那句箴言：“上善若水。水善利万物而不争。”声音温和却有力，在讲堂里久久回荡，“我希望你们永远记住这句话。将来你们面对的，是无数双清澈的眼睛。你们的知识、耐心与爱心，就要像流水一样，无声地淌进那些心田，滋养他们成长。”
“不要计较学生的出身，不要苛求一时的回报。你们教的孩子里，或许有人会成为顶尖工匠，有人会发现自然奥秘，有人会带领族人过上好日子。无论他们将来成为什么，你们的付出都已化入他们的骨血，融入这片土地的未来。这便是最大的功德，是‘不争’而‘莫能与争’的境界！”
“记住，在格物学堂，没有士农工商的界限，没有汉黎苗瑶的分别。只有求知的学子，和引路的先生。而你们，就是那群最珍贵的引路人！”
台下，工匠们攥紧了拳头，书生们眼中闪着泪光，黎苗少年们挺直了脊梁。一种沉甸甸的使命感，在每个人心中悄然扎根。
典礼结束后，林战走在学堂的回廊上，听见不远处的临时教室里，传来师范生们略显生涩却无比热忱的试讲声，夹杂着孩童们清脆的提问。知识如活水，正通过这些特殊的“管道”，源源不断地流向最需要它的土壤。
苏婉清悄然走近，轻声道：“公子此法虽妙，只是这些师范生终究是速成，学识深度怕是有所欠缺……”
林战望着廊外的蓝天与榕树，微微一笑：“婉清可知水为何强大？因它柔软，能渗进最细的缝隙；因它不息，能积少成多汇成江海。我们不必求他们立刻成为学富五车的大儒，只需他们像水一样，把最基础、最实用的知识，送到民间最深处。根基扎稳了，自然能长出参天大树。”
他顿了顿，目光望向远方：“这师范班本身，也是一汪活水。它把各阶层的优秀分子吸进来，培养后再送出去。这流动的过程，本身就是打破阶层固化、促进族群交融的善举。水利万物而不争，故几于道。我们做的，正是这样的事。”
苏婉清眸中光彩流转，深深一福：“公子以水喻教，既通教化之理，又明民生之本，婉清自愧不如。”
夕阳西下，将学堂的青砖黛瓦镀上一层暖金。讲堂里，师范生们在灯下苦读授课之法；校园外，无数孩童正翘首期盼着他们的先生。一汪名为“教化”的活水，已在琼州这片土地上发源，正向着更广阔的天地，开启它润泽万物的征程。而“上善若水”的信念，也将随着那些脚步，流淌进一代又一代人的心田。