潜艇内部与外界是两个截然不同的世界。
当厚重的合金舱门在身后无声滑闭，彻底隔绝了外面海天的光亮与喧嚣时，一种被冰冷钢铁和绝对力量包裹的窒息感瞬间攫住了林峰。空气里弥漫着臭氧、润滑油和某种高压环境特有的金属气味，恒定低温的循环风吹拂在皮肤上，带着深入骨髓的寒意。无处不在的、低沉的嗡鸣声来自于潜艇庞大的动力核心和无数精密设备，如同这头钢铁巨兽永不停歇的心跳。
通道狭窄而压抑，顶部是密集排列的各类管道和线缆，脚下是防滑格栅，两侧是各种不明用途的舱门和仪器面板。冰冷的白色LEd灯光均匀洒下，却驱不散这深海堡垒内部的森然气氛。
两名面无表情、动作机械的士兵在前引路，他们的战术装备与林峰见过的任何制式装备都不同，更简洁，更集成，透着一股非人化的效率。“信使”走在前面，步伐沉稳，背影如同这钢铁甬道的一部分，坚硬而不可撼动。“隼”（夜鸢）被放在担架上，由另外两名士兵抬着，跟在后面，他闭着眼睛，不知是昏睡还是在养神，苍白的脸上看不出任何情绪。
林峰踉跄地跟着，【猎犬-IV型改进版】辅助臂在光滑的地面上发出细微的摩擦声，幽蓝的光芒在这片以冷白为主色调的空间里显得格外突兀。他的右臂依旧麻木剧痛，全身无处不叫嚣着疲惫，但精神却高度紧绷，如同被投入陌生兽群的孤狼，警惕地观察着周围的一切。
他们经过了几道需要密码和生物识别才能开启的气密门，门后是更加复杂和核心的区域。偶尔有穿着同样深蓝色制服、行色匆匆的人员经过，他们看到“信使”都会立刻停下，微微颔首致意，目光扫过林峰和担架上的“隼”时，带着毫不掩饰的审视和好奇，但没有任何人开口询问。
这里等级森严，纪律严明得可怕。
最终，他们被带到了一个标有“医疗区”的舱段。这里比通道宽敞一些，排列着几个独立的医疗舱室。“信使”示意士兵将“隼”送入其中一个舱室，然后对林峰说道：“你先在这里接受检查和治疗，稍后我会找你。”他的语气不容置疑，说完便转身离开，消失在通道尽头。
一名穿着白色医用外套、戴着口罩的医生和两名护士早已等在那里。他们没有多余的寒暄，直接示意林峰躺上检查床。
检查过程高效而冰冷。先进的医疗仪器扫描着他的身体，医生记录着数据，偶尔用简短的术语交流。当看到林峰右臂的伤势和那与神经紧密接驳的辅助臂时，医生的眼神明显凝重了许多。
“多处软组织挫伤，内脏轻微震荡，右臂尺桡骨旧伤复发伴有骨裂，神经接驳口有轻微撕裂和感染迹象，辅助臂内部模块多处受损，能量回路不稳定……”医生一边记录一边低语，然后看向林峰，“需要立刻进行清创、固定，并对辅助臂进行深度检测和维护，否则你的手臂和神经可能会留下永久性损伤。”
林峰点了点头，没有反对。他现在确实需要治疗。
处理伤口的过程伴随着清晰的痛楚，但他咬紧牙关，一声不吭。护士给他注射了抗生素和营养液，医生则开始小心翼翼地处理他右臂的伤势，动作专业而迅速。同时，另一名技术人员开始连接设备，对【猎犬-IV型】辅助臂进行全面的系统诊断。
趁着治疗的间隙，林峰的目光扫过这个医疗舱。设备极其先进，很多是他从未见过的型号。墙壁上嵌入的显示屏正滚动着潜艇的某些状态数据和外部环境参数——深度：150米，航向：西北，速度：15节……他们正在深海潜航。
“那个……‘隼’，他的情况怎么样？”林峰忍不住向正在给他手臂上夹板的医生问道。
医生头也没抬，声音透过口罩显得有些模糊：“左腿胫腓骨开放性骨折，失血较多，伴有轻微脑震荡。已经进行了手术，需要静养。”他顿了顿，补充道，“他的身体素质很好，恢复应该没问题。”
林峰稍微松了口气。不管“隼”身上有多少秘密，至少此刻，他们是并肩作战后幸存下来的难友。
治疗和辅助臂的初步维护持续了几个小时。当林峰拖着依旧疲惫但伤痛稍缓的身体，在一名士兵的引导下，来到分配给自己的一个狭小但功能齐全的休息舱时，他几乎要虚脱了。
休息舱只有一张固定床，一个嵌入式桌板，一个储物柜。简洁得像监狱牢房。他倒在床上，感受着身下金属的坚硬和冰凉，潜艇那永恒的嗡鸣如同催眠曲，但他却毫无睡意。
“信使”、“隼”、这艘神秘的潜艇、那个所谓的“方舟计划”……无数疑问在他脑海中盘旋。“隼”显然隶属于一个高度保密、能量巨大的组织，而这个组织与“教授”是死敌。“信使”的出现，与其说是救援，更像是一种……接管。
他们现在身处何方？这艘潜艇要带他们去哪里？“教授”的“方舟”又是什么？卡恩岛的毁灭，到底意味着什么？
还有……沈皓、水鬼、泰山、云雀、骆驼、键盘……那些牺牲的兄弟们的面孔再次清晰地浮现。他们的血不能白流。他必须弄清楚这一切，必须让“教授”付出代价！
一种沉甸甸的责任感和复仇的火焰，支撑着他几乎要垮掉的精神。
不知过了多久，舱门外的通讯器响起了“嘀嘀”声。一个电子合成音通知他：“林峰先生，‘信使’长官请您到指挥中心。”
该来的终于来了。
林峰深吸一口气，挣扎着起身。右臂被固定着，动弹不得，但左手和【猎犬-IV型】辅助臂还能活动。他整理了一下身上那套潜艇提供的、略显宽大的蓝色作训服，打开了舱门。
在士兵的带领下，他穿过复杂的通道，来到了位于潜艇脊背位置的指挥中心。
这里比医疗区更加庞大和令人震撼。环形布局，四周布满了各种闪烁着不同光芒的显示屏和控制台，几十名操作人员各司其职，忙碌而有序。正前方是一个巨大的、显示着三维海图、声纳信号和各类战术信息的综合屏幕。整个空间弥漫着一种高度紧张和专业的气息。
“信使”站在中央指挥台前，背对着入口，正凝视着大屏幕。听到脚步声，他转过身，那双深邃的眼睛落在林峰身上。
“感觉怎么样？”他问道，语气比之前稍微缓和了一些。
“死不了。”林峰的回答简单直接。
“信使”似乎并不意外，他指了指旁边一个相对安静的战术分析台：“坐。”
两人在分析台前坐下。“信使”操作了一下台面上的控制面板，调出了卡恩岛及周边海域的详细资料，以及林峰他们带回的那部分数据经过初步解密后的摘要。
“你们带回来的信息非常重要，”“信使”开门见山，“证实了我们之前的一些猜测，也揭露了更多惊人的内幕。”
他指着屏幕上的“方舟计划”标识：“‘教授’的真正目的，并非单纯制造生物武器。‘方舟’，是一个旨在‘筛选’和‘保存’的终极计划。他试图利用他研发的各类生物技术，包括但不限于基因武器、定向进化病毒等，在全球范围内进行一场残酷的‘遴选’，淘汰他认为‘不合格’的个体和文明，同时保存他认可的‘精英’和知识火种，搭乘所谓的‘方舟’，前往他预设的‘新世界’或者等待世界重塑。”
林峰倒吸一口凉气，尽管早有心理准备，但听到如此疯狂和反人类的计划，还是感到一阵脊背发寒。这已经不是恐怖主义，这是妄图扮演上帝！
“卡恩岛，就是他进行‘遴选之终’阶段活体测试和最终版本武器验证的基地之一。”“信使”继续道，“你们摧毁了它，打断了他的一个重要环节，但也可能促使他提前启动‘方舟’的其他部分。”
他切换屏幕，显示出几个模糊的、位于全球不同海域的信号标记点：“根据数据碎片分析，像卡恩岛这样的节点可能还有多个。而真正的‘方舟’主体——可能是一艘或者几艘超级潜航平台或者海底基地——位置依旧成谜。‘教授’本人，很可能就在‘方舟’之上。”
“我们必须找到他！阻止他！”林峰声音低沉，带着压抑不住的杀意。
“当然。”“信使”肯定道，“但这需要时间、资源和精确的情报。‘教授’隐藏得太深，他的网络遍布全球，甚至渗透进了一些国家和国际组织的高层。我们所在的这艘‘深渊’号，以及它所隶属的‘烛龙’组织，就是为了应对这类超越常规国家安全范畴的、极端隐秘且威胁巨大的事件而存在的。”
“烛龙”？林峰记住了这个名字。一个隐藏在更深阴影中的守护者组织。
“为什么找我？”林峰问出了关键问题，“我只是一个普通……或者说，前特种兵。”
“信使”看着他，目光锐利：“你不是普通士兵，林峰。你是‘猎刃’的魂，是经历了‘教授’阴谋核心并存活下来的战士。你对他的行事风格、技术手段有最直接的了解。而且，”“他顿了顿，“你和‘隼’在卡恩岛的行动，证明了你们的价值和……不可或缺性。”
“隼……他到底是什么人？”
“他是‘烛龙’最顶尖的外勤特工之一，代号‘隼’。”信使”没有隐瞒，“他的任务是追踪和渗透‘教授’的网络。你们在北非的相遇并非完全偶然。他认可你的能力，你们的合作取得了超出预期的成果。”
林峰沉默。原来从一开始，他就被卷入了一个更加庞大的棋局。
“现在，”“信使”身体微微前倾，语气变得无比严肃，“你和‘隼’带回来的数据，尤其是关于‘方舟’启动指令和部分节点坐标的信息，是我们目前最关键的突破口。但我们需要更详细的分析，需要找到‘方舟’的确切位置。这需要‘隼’的后续汇报，也需要你的经验和直觉。”
“我需要做什么？”
“首先，养好伤，恢复战斗力。”“信使”指了指他固定在胸前的右臂和那光芒略显黯淡的辅助臂，“‘深渊’号上有最好的医疗和技术支持。其次，配合我们的分析师，尽可能回忆并提供你在卡恩岛以及之前与‘教授’势力交手的一切细节，任何蛛丝马迹都可能至关重要。”
他站起身，走到巨大的观察窗前（虽然是模拟外部环境的显示屏），看着外面模拟出的、深不见底的幽暗海水。
“‘教授’的‘方舟’一旦真正启航，带来的将是文明的浩劫。我们是在与时间赛跑，也是在为人类的未来而战。”他转过身，目光如炬地看着林峰，“林峰，我知道你背负着战友的血海深仇。但请记住，你的战斗，不再仅仅是为了复仇，而是为了阻止一场更大的悲剧。你，愿意继续战斗下去吗？”
林峰迎着“信使”的目光，缓缓站直了身体。尽管伤痕累累，尽管疲惫不堪，但他的脊梁依旧挺得笔直，眼中那冰冷的火焰从未熄灭。
他没有立刻回答，而是用还能动的左手，缓缓抬起，握成拳头，重重捶在自己的左胸心脏位置——那里，仿佛还能感受到猎刃徽章和那半块压缩饼干的触感。
一个无声的动作，胜过千言万语。
“信使”看着他的动作，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，缓缓点了点头。
“很好。那么，欢迎来到‘深渊’，猎犬。”他的声音在庞大的指挥中心回荡，
“接下来的路，将会更加艰难。”