黎明前的海风带着刺骨的寒意，卷挟着远方卡恩岛飘来的、混合着硫磺、硝烟和某种难以言喻的焦糊蛋白质气味的浓烟，吹拂着礁石上两个如同从血海里捞出来的人。
林峰躺在冰冷粗糙的岩石上，每一次呼吸都牵扯着全身无处不在的剧痛。右臂已经彻底失去知觉，像一截不属于自己的朽木挂在肩头，唯有深处骨髓里传来的、持续不断的钝痛提醒着它的存在。【猎犬-IV型改进版】辅助臂幽蓝的光芒黯淡了许多，关节处甚至有细微的电火花偶尔跳跃，显然在之前的连番恶战中受损不轻。
他偏过头，看着不远处坐在那里，正用一把军刀削切着某种高能压缩食物、就着雨水吞咽的“夜鸢”。这个神秘男人的侧脸在远方火山余烬的映照下，线条如同刀削斧凿，带着一种近乎非人的冷静。他身上的伤口只是做了最简单的止血包扎，动作却依旧稳定得像一台精密机器。
“骆驼”如山般崩塌的背影，“键盘”在爆炸火光中决绝的一推……画面如同淬毒的匕首，一遍遍剐蹭着林峰的神经。他闭上眼，牙关紧咬，将那翻涌的悲愤和无力感强行压回心底深处。现在不是软弱的时候。
“能走吗？”“夜鸢”没有看他，声音沙哑干涩，却带着不容置疑的决断。
林峰尝试动了动完好的左手，撑着岩石，用【猎犬-IV型】辅助臂作为支点，极其艰难地、一点一点地坐了起来。仅仅是这个动作，就让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了破损的潜水服内衬。他剧烈地喘息着，点了点头。
“夜鸢”将最后一点食物塞进嘴里，站起身，走到礁石边缘，眺望着依旧火光冲天、爆炸声零星传来的卡恩岛方向，以及更远处茫茫的、开始泛起鱼肚白的大海。
“我们还在‘魔鬼角’范围，但不安全。”“夜鸢”快速说道，电子音处理过的声音也难掩疲惫，“火山爆发可能引发海啸，残余的‘剃刀鲷’或者‘教授’的其他猎杀小队随时可能出现。我们必须在天亮前，转移到预设的备用汇合点。”
他指了指某个方向：“东北方，大约五海里，有一处我们事先准备的临时安全屋，有基础的医疗设备和通讯装置。”他顿了顿，补充道，“虽然这里的电磁环境依旧糟糕，但值得一试。”
五海里。对于两个伤痕累累、装备几乎损失殆尽的人来说，在充满暗流和漩涡的海域泅渡，无异于另一场生死考验。
但没有选择。
“夜鸢”从礁石缝隙里拖出两个之前隐藏的、涂着深海迷彩的充气式浮囊和简易的手划桨——这是他们最后的交通工具和求生工具。
两人默默地将浮囊推入水中，翻身趴了上去。林峰几乎将全身重量都压在浮囊和【猎犬-IV型】辅助臂上，左手艰难地划着水。“夜鸢”的状态稍好，但也动作迟缓，显然也到了极限。
他们如同两片微不足道的落叶，在晨曦微光中，向着东北方向，开始了又一段亡命之旅。
海面之下的暗流比他们想象的更加凶猛。失去了推进器，仅靠手臂划水，速度慢得令人绝望。身体的热量在冰冷的海水中快速流失，林峰感到四肢开始僵硬，意识也时而清醒，时而模糊。他只能机械地重复着划水的动作，依靠着求生的本能和刻入骨子里的坚韧向前。
“夜鸢”始终保持在林峰侧前方，不时回头确认他的状态，并用他那锐利的目光警惕地扫视着周围的海域。
天色渐渐亮了起来，但海上的能见度并未提高太多，浓烟和晨雾混合，形成一片灰蒙蒙的屏障。卡恩岛方向的火光和浓烟依旧醒目，像一块巨大的、流着脓血的伤疤烙在海平面上。
突然，“夜鸢”划水的动作猛地一顿，低声道：“有船！”
林峰精神一凛，顺着他示意的方向望去。透过薄雾，隐约可见一艘中型渔船大小的船只，正以一种不寻常的之字形路线，朝着他们这个方向驶来。船只没有任何灯光，外形普通，但那种航行姿态，绝不像普通的渔民。
是敌是友？
“下潜！隐蔽！”“夜鸢”当机立断。
两人立刻翻身潜入水中，只将浮囊和呼吸管微微露出水面。冰冷的海水再次包裹全身，让林峰忍不住打了个寒颤。
那艘船越来越近，引擎声低沉而有力。透过晃动的海水，林峰能看到船体侧面有一些模糊的、非官方的喷涂标记，甲板上似乎有人影晃动，手里拿着……望远镜和长枪！
是“教授”的搜捕船！他们果然没有放弃！
林峰的心提到了嗓子眼。他现在几乎没有任何战斗力，一旦被发现，就是砧板上的鱼肉。
船只在他们潜藏位置不远处减速，徘徊，探照灯的光柱开始扫过附近海面。光柱几次从他们头顶掠过，最近的一次，林峰甚至能感觉到光线透过海水带来的微弱压力。
时间仿佛凝固。每一秒都漫长如年。
林峰屏住呼吸，左手死死抓住浮囊，【猎犬-IV型】辅助臂调整到最低功耗，连幽蓝的微光都彻底熄灭。右臂的剧痛在紧张和寒冷下变得愈发尖锐，但他不敢有丝毫动弹。
“夜鸢”在他侧前方，如同一块真正的礁石，纹丝不动，只有那双透过水面观察的眼睛，冰冷如渊。
也许是浓烟和晨雾的掩护，也许是他们足够幸运。那艘船在附近徘徊了大约十分钟后，似乎一无所获，引擎声重新变得响亮，调整方向，朝着卡恩岛的另一侧驶去。
直到船只的噪音彻底消失在远方，两人才缓缓浮出水面，大口喘息着，脸上分不清是海水还是冷汗。
“走！加快速度！”“夜鸢”的声音带着一丝劫后余生的急促。
两人不敢再有任何保留，拼尽最后力气，疯狂地划动船桨。
又过了仿佛一个世纪那么久，当天色大亮，阳光艰难地穿透烟尘，在海面上洒下破碎的金斑时，前方终于出现了一个黑点。
那是一个极小、极其不起眼的珊瑚礁岛，岛上覆盖着低矮的耐盐植物，看起来荒无人烟。
“到了！”“夜鸢”的声音带着一丝如释重负。
两人用尽最后的力气，将浮囊划到礁岛背风的一面，那里有一个被茂密藤蔓几乎完全覆盖的、狭窄的洞口。
“夜鸢”率先钻了进去，确认安全后，才示意林峰跟上。
洞口内部别有洞天。是一个大约十几平米的人工开凿洞穴，干燥，通风良好。角落里堆放着一些密封的物资箱，一张简陋的行军床，甚至还有一套小型的柴油发电机和空气过滤系统。墙壁上挂着海图和一些看不懂的符号标记。
这里就是“夜鸢”所说的临时安全屋。
林峰一进入洞穴，就再也支撑不住，直接瘫倒在地，剧烈的咳嗽起来，嘴角溢出带着血丝的泡沫。他的体力、精力都已经严重透支。
“夜鸢”迅速关好洞口伪装，启动发电机和空气过滤系统。洞穴内亮起了昏黄的灯光，空气也清新了许多。他走到林峰身边，蹲下身，开始仔细检查他的伤势。
当他看到林峰右臂那不自然的扭曲和肿胀，以及辅助臂连接处明显的破损时，眉头紧紧皱起。
“伤势很重，骨头可能又裂了，内脏也有损伤。辅助臂需要紧急维修，否则可能会对你的神经接驳口造成永久性伤害。”“夜鸢”的声音凝重。他打开一个医疗箱，里面是远比普通急救包齐全得多的药品和器械。
他先给林峰注射了强效抗生素和镇痛剂，然后开始处理他右臂的伤势。动作专业而迅速，显然受过严格的医疗训练。
林峰任由他摆布，目光落在“夜鸢”那枚一直紧握在手中的、沾着“键盘”血迹的存储芯片上。
“数据……”林峰声音虚弱。
“夜鸢”处理伤口的手顿了顿，将芯片小心地放入一个特制的读取器中，连接到洞穴内唯一的一台加固过的笔记本电脑上。
屏幕亮起，进度条开始缓慢读取。
“希望‘键盘’用命换来的东西，值得。”“夜鸢”喃喃自语，眼神复杂。
等待数据读取的间隙，“夜鸢”开始维修林峰的【猎犬-IV型】辅助臂。他熟练地拆开外部装甲，检查内部线路和能量核心，更换烧毁的元件。他的手法极其娴熟，仿佛对这套系统了如指掌。
林峰看着他专注的侧脸，心中的疑问再次浮现。这个男人，到底是谁？他背后的组织，又是什么？他们为何对“教授”和“归墟”计划如此了解，又拥有如此专业的装备和技术？
但他没有问。他知道，现在不是时候。
时间在寂静中流逝。洞穴外，是劫后余生的茫茫大海和依旧在燃烧的卡恩岛。洞穴内，是两个伤痕累累的战士，和一枚承载着无数牺牲与希望的数据芯片。
不知过了多久，笔记本电脑发出“嘀”的一声轻响。
数据读取完毕。
“夜鸢”立刻坐到电脑前，双手在键盘上飞快地操作起来。林峰也挣扎着坐起身，凑到屏幕前。
屏幕上，大量的数据、结构图、基因序列、实验日志……如同瀑布般滚动。许多文件都带有最高等级的加密标志。
“夜鸢”快速浏览着，脸色越来越凝重。
“果然……‘备用圣柜’不止一个……卡恩岛这个，主要是进行‘遴选之终’阶段的活体测试和最终版本的稳定性验证……”他指着一段被破译的实验日志，“他们利用火山地热和特殊磁场，加速生物兵器的‘进化’和‘适应’过程……”
他又调出几张模糊的、似乎是其他基地的结构图轮廓。
“看这里……还有这里……南太平洋，甚至北大西洋……都有类似但规模可能更大的信号标记……‘教授’的网络，比我们想象的更庞大……”
最后，他的目光定格在一份标注为“最终指令：方舟启航”的加密文件上。文件无法直接打开，需要特定的密钥。
“方舟……”“夜鸢”重复着这个词，眼神锐利如刀，“这不像是一个单纯的生物武器计划名字……倒像是一个……撤退或者转移计划？”
林峰的心沉了下去。如果“教授”已经准备好了“方舟”，那意味着他可能随时可以放弃像卡恩岛这样的前沿据点，带着最核心的技术和数据，消失在更深沉的黑暗之中。
必须阻止他！
就在这时，那台加固笔记本电脑内置的、一直处于断断续续状态的卫星通讯模块，突然指示灯疯狂闪烁起来！连接建立了！
“夜鸢”立刻尝试发送信息，将他们的位置、情况和获取的核心数据摘要，压缩成一段极短的加密信号，发送了出去。
信号发送状态在“发送中”和“失败”之间剧烈跳动，这里的电磁干扰依然强大。
几秒钟后，就在连接即将再次中断的瞬间，他们收到了一个极其微弱、被严重干扰、但依稀可辨的回复信号。只有三个重复的代码。
代码的含义是——“信使已出发。坚持住。”
“信使……”“夜鸢”看着这三个字，眼中闪过一丝莫名的光芒，似乎是期待，又似乎是更深的忧虑。
他关闭了通讯界面，回头看向林峰，声音恢复了惯有的冰冷：“我们拿到了关键情报，但也捅了马蜂窝。‘教授’不会放过我们。在‘信使’抵达之前，这里也不安全。你需要尽快恢复战斗力。”
他的目光落在林峰那经过紧急处理和维修后，依旧显得脆弱不堪的右臂和辅助臂上。
“我们时间不多了，猎犬。”
林峰迎着他的目光，用还能动的左手，缓缓握紧了拳头。剧痛依旧，但一种更冰冷、更坚硬的东西，在他眼底凝聚。
他知道，短暂的喘息已经结束。下一场风暴，正在逼近。