洗三宴的喧嚣与荣光，终在夜色渐浓时悄然落幕。最后一批宾客的车马踏着残烛微光远去，永昌侯府内重归宁静，只剩檐下高悬的红灯笼，在料峭夜风中轻轻摇曳，将满院残存的喜庆映照得忽明忽暗，如同这场盛宴背后，各人心中难以言说的算计与筹谋。
梁晗带着几分酒意，脚步微醺地踏入了墨兰的正房。酒气混着衣上的熏香，在屋内弥漫开来。他脸上挂着显而易见的志得意满，眉梢眼角都透着舒展——今日洗三宴办得风光无限，不仅让侯府在京中贵眷面前挣足了脸面，更让母亲对曦曦生出了超乎寻常的喜爱，连带看他这个屡屡让她失望的儿子，都顺眼了不少，席间几次对他温言叮嘱，那份久违的母子温情，让他心头熨帖不已。
屋内，墨兰刚由丫鬟伺候着卸下满头珠翠。烛光摇曳，映得她面色带着产后未褪的苍白，眉宇间萦绕着一丝挥之不去的虚弱，却又因今日的大获成功，眼角眉梢染上了一层淡淡的红晕，那份娇弱中透着几分意气风发的模样，竟比往日精心妆点时，更添了几分楚楚动人的风致。
梁晗径直走过去，在床沿坐下，很自然地握住了墨兰的手。他的掌心带着酒后的温热，语气是许久未曾有过的温和与亲昵：“今日辛苦你了。咱们曦曦真是个有福气的，当众得了母亲的青眼，给为夫长了大脸。”
墨兰垂下眼睫，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影，任由他握着自己微凉的手，脸上适时地飞起一抹红霞，声音细弱蚊蝇，带着恰到好处的羞怯与喜悦：“能为官人分忧，为侯府添彩，是妾身的本分。只是……”她话锋微微一转，语气里添了一丝若有似无的忧虑，像是有满腹心事，欲言又止。
“哦？有何不妥？”梁晗挑眉，语气里带着几分诧异。今日一切顺遂，母亲对女儿宠爱有加，宾客们也赞不绝口，他实在想不出墨兰还有什么不满足的。
“官人你想，”墨兰缓缓抬起眼，那双盈盈水眸中盛着几分委屈与不安，定定地望着梁晗，“母亲如今是喜爱曦曦，可这份喜爱，终究是看在曦曦模样像她、能承欢膝下的份上。可咱们侯府偌大的家业，终究……终究还是需要一位嫡子来继承，才能光耀门楣，绵延子嗣啊。”她轻轻咬了咬下唇，声音里满是愧疚，“妾身无能，接连生了四个姐儿，未能为官人诞下麟儿，为梁家延续香火，心中实在愧疚难安，日夜难眠。”
这番话，恰好说到了梁晗的心坎上。他今日高兴，一部分是因为女儿争气，博得了母亲的欢心；另一部分，何尝不是觉得母亲心情大好，此时向她提些要求，也更容易获准？秋江那边日日在他耳边念叨，盼着能生下儿子，稳固自己的地位，他自己心中，也早已盼着能有个儿子，堵住府里那些闲言碎语，也让母亲彻底对他改观。
他心中的那点怜意与认同被瞬间勾起，拍了拍墨兰的手，语气愈发温和地安抚道：“你且放宽心，你还年轻，这次生产伤了元气，好生将养身子，儿子总会有的。母亲今日如此高兴，想必也会更加体谅我们的难处。”
墨兰心中冷笑，面上却愈发显得柔弱无助。她反手轻轻握住梁晗的手，身体微微依偎过去，吐气如兰，声音柔得能化出水来：“官人说的是，妾身也盼着如此。只是……妾身想着，若下次再有孕，定要万般小心，好生将养，再不能像之前那般，因府中琐事忧思过重、寝食难安了。”她顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的试探，“需得有个真正安稳、不被人轻易拿捏的依仗才好，这样才能安心养胎，不至于事事看人脸色。”
梁晗闻着她发间传来的淡淡兰香，听着她软语温存的诉说，再想到秋江那边日日的吵闹索取、蛮不讲理，只觉得还是自己这位正妻识大体、懂进退，心中的怜意更盛。他拍了拍墨兰的手背，语气带着几分豪气：“你想要什么依仗？但说无妨，为夫还能亏待了你和孩子们不成？”
墨兰心中一喜，知道鱼儿已然上钩。她抬起头，眼中闪烁着全然的依赖与期盼，声音轻柔却清晰：“妾身不敢奢求什么金山银山。只是……妾身想着，若名下能有两间收益稳当的铺面，每年能有些固定进项，手里宽裕些，一来可以安心调养身子，不必为银钱琐事烦心；二来也能更好地打点上下，尤其是……能多为官人在母亲面前尽孝，时常添置些母亲喜欢的物事，稳固我们这一房在母亲心中的地位。”
她微微蹙起眉头，语气里带着一丝委屈：“总好过事事都要经过公中，看人脸色支取用度，稍有不慎便落人口实。”说着，她凑近梁晗耳边，声音压得更低，带着几分私密的恳切：“这，不也算是为了咱们未来的儿子，早些打下根基吗？手里有了实在的东西，将来无论是对宁姐儿她们姐妹，还是对未来的哥儿，都是一份稳妥的保障。官人，你说是不是这个理？”
这番话，可谓是句句都说到了梁晗的痒处。既提到了他心心念念的未来儿子，又说到了稳固他们一房的地位，更关键的是，提到了不需要经过公中——这意味着他可以有更多不受约束的私房钱和自主权，不必事事向母亲报备，更能摆脱公中账目的掣肘。更何况，还暗示了能帮他讨好母亲，这更是让他心动不已。
梁晗心头一热，看着墨兰那副娇弱堪怜又深谋远虑的模样，再对比秋江的浮躁浅薄、只会索取，只觉得正妻果然是正妻，不仅容貌出众，心思更是通透。他本就因今日之事对墨兰心存几分愧疚与满意，此刻更是被这“为了未来儿子打算”的理由彻底说服，只觉得墨兰事事以家族和子嗣为重，实在是难得的贤妻。
“你说得对！”他当即拍板，语气斩钉截铁，“是该为你和孩子们多做些长远考量。明日我便去同母亲说，将我名下东街那两间绸缎铺子的契纸过到你名下。那两处地段极好，往来皆是富贵人家，收益稳当得很，足够你日常用度和打点上下了。”
墨兰心中狂喜，几乎要抑制不住嘴角的笑意。但她深知见好就收的道理，脸上只是露出感激又克制的笑容，柔顺地依偎进梁晗怀里，声音带着浓浓的孺慕与依赖：“妾身谢过官人。官人待我们母女这般好，妾身无以为报，唯有好生养身体，日后争取为梁家诞下麟儿，方能报答官人这份深情厚谊。”
烛光摇曳，帐幔低垂，映得屋内一派温情脉脉。梁晗搂着怀中软玉温香，心中志得意满，只觉得人生圆满不过如此。
而在角落的摇橹里，看似早已酣睡的梁玉潇（林苏），却将这一切对话清晰地听在耳中。她闭着眼睛，小小的眉头几不可察地蹙起。她听到了墨兰如何精准地拿捏梁晗的心理，如何以“生儿子”为诱饵，如何以退为进，步步为营，最终成功为自己和女儿们争取到了实实在在的产业。
经济基础，才是挣脱这深宅束缚的第一步。林苏心中暗道。墨兰终于不再仅仅是为了争宠、为了稳固正妻地位而争斗，而是开始为自己、为女儿们谋划真正能握在手中的东西。虽然这手段依旧离不开“夫权”和“子嗣”的框架，带着这个时代女性难以摆脱的枷锁，但目的已经悄然发生了变化。这不再是单纯的宅斗，而是迈向经济独立的、蹒跚却坚定的第一步。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，梁晗便揣着几分小心，来到了侯夫人的院中请安。他先是陪着侯夫人说了会儿闲话，言语间不住夸赞昨日洗三宴的圆满成功，盛赞曦曦如何乖巧讨喜，见母亲脸上始终带着笑意，心情依旧愉悦，这才斟酌着开口，语气带着几分试探：“母亲，儿子今日来，是有件事想请您示下。”
他顿了顿，仔细观察着侯夫人的脸色，见她并未露出不悦，才继续说道：“墨兰这次生产，伤了不少元气，太医也说需得长期静养调理，切不可再劳心费神。她心中也总为未能给梁家诞下麟儿而愧疚不安，日夜难眠。儿子想着，她身为侯府正室，名下若是能有几间收益稳当的铺面，手里宽裕些，一来能安心养身子，不必为琐事烦忧；二来也能更好地教养宁姐儿她们姐妹，让她们日后能有个好前程。这无论是对姐妹们的将来，还是对府里的子嗣传承，都是一份助益。”
他说得委婉含蓄，但核心意思已然明确——想将自己名下的产业过到墨兰名下。
若是往常，侯夫人听到儿子又要给接连生女的儿媳划拨产业，即便不厉声斥责，也绝不会轻易点头。正室的脸面固然要顾及，但家族的资源终究要向能继承香火的子嗣倾斜，墨兰接连生了四个女儿，早已让她心中不满，只是碍于规矩和体面，未曾过多表露罢了。
但此刻，侯夫人端着茶盏的手微微一顿，目光悠远地望向了窗外庭院中刚刚抽芽的柳枝，并未立刻回答。她的思绪，早已飘远。
她想到了昨日洗三宴上，兄长康郡王老太君抱着曦曦时那激动感慨的模样，想到了兄长连连赞叹曦曦与自己年轻时一模一样；想到了自己抱着那个酷似自己的小人儿时，心中涌起的那股跨越时空的奇异暖流，那份久违的、源自少女时代的美好回忆，让她至今心头微动；更想到了……她自己的娘家吴家。
如今她尚在人世，与娘家关系自然亲密无间，吴家也能借着她永昌侯府主母的身份，稳固自身地位。可等她百年之后，自己的儿子梁晗与吴家终究是隔了一层，若是后代子孙再不勤加走动，这层姻亲关系只怕会越来越淡薄，最终沦为寻常。
而曦曦……
侯夫人的眼神骤然亮了一下，手中的茶盏微微晃动，茶汤泛起细密的涟漪。这个孙女，容貌酷似自己，深得自己喜爱，更重要的是——她得了自己兄长的亲眼见证和盛赞！这份缘分，这份容貌带来的情分，非同小可！
若是能将曦曦牢牢握在自己这一房，精心培养，让她知书达理、品貌出众，将来……无论是借着这份容貌情分，还是凭借永昌侯府孙女的尊贵身份，与吴家那边的关系，岂非能通过她更好地维系下去？甚至，若运作得当，让曦曦嫁回吴家，或是与吴家关系密切的高门世家联姻，那对于自己这一支在永昌侯府、乃至在京城权贵圈中的地位，都将是极大的助力！
一个备受宠爱、又能联结强大外援的孙女，其价值，在某些层面上，甚至超过一个资质平庸的普通嫡孙！
相比之下，给墨兰两间铺子，让她安心养身子、教养孩子，稳固她们母女在自己这边的地位，确保曦曦能按照自己的期望成长，成为一颗真正有用的棋子，这笔投资，简直太划算了。
想到这里，侯夫人心中已有了决断。她收回目光，看向一脸忐忑不安的梁晗，脸上依旧是那副波澜不惊的雍容神色，只是微微点了点头，语气平淡无波：“墨兰这次生产，确实辛苦了。她是你明媒正娶的正室，为她和孩子们考量，也是应当的。既然是为了她们母女日后安稳，能更好地教养子女，那两间铺子……便依你吧。”
她顿了顿，语气添了几分郑重，带着不容置疑的告诫：“只是你要告诫她，得了这份恩典，便该安心养身，谨守本分，好生教养女儿才是正理，勿要再做些无谓的思虑，更不许恃宠而骄，做出有违规矩的事来。”
她自始至终没有提曦曦，也没有提郡王府和吴家，但这份默许的态度，已然明确无误。
梁晗万万没想到母亲会如此轻易就答应了，心中大喜过望，连忙躬身行礼，语气恭敬又带着抑制不住的喜悦：“是！儿子明白！定会好生叮嘱墨兰，让她恪守本分，不负母亲的体恤与恩典！多谢母亲！”
看着儿子兴冲冲退下的背影，侯夫人缓缓啜了一口微凉的茶水，眼中闪过一丝精明的算计。墨兰，你最好识趣些，好好利用这份恩典，将曦曦培养成我期望的模样。否则，我能给你的，自然也能轻易收回。
而另一边，梁晗兴奋地回到墨兰院中，将这个“好消息”迫不及待地告诉了墨兰。墨兰闻言，脸上露出了真切的喜悦与感激，眼眶微微泛红，对着梁晗又是一番柔情蜜意的道谢。
摇橹中的林苏（曦曦），通过丫鬟们压抑着兴奋的低声议论，将这一切听得明明白白。她小小的身体蜷缩在锦被中，心中一片冰凉 。
价值？原来她最大的价值，就在于长得像祖母，能被用来维系祖母娘家的关系网，成为一枚巩固家族地位的棋子？
一股深深的荒谬感与寒意，顺着脊椎蔓延至全身。在这个封建礼教森严的社会里，连亲情与血脉，都可以被如此明码标价，如此赤裸裸地物尽其用。所谓的宠爱，所谓的亲近，不过是基于利益的考量与算计。
回家……这个念头再次不受控制地在心底浮现，且比以往任何时候都要强烈。她想念现代的自由与平等，想念那些没有算计、没有利用、纯粹而温暖的情感。只是，这深宅大院如同铜墙铁壁，她一个刚出没几日的婴儿，又能如何挣脱？
窗外的阳光透过雕花窗棂，洒进屋内，映照在摇橹上，暖意融融。可林苏的心中，却一片寒凉，如同被这深宅的算计，冻结成了冰。