炼丹堂的静室，是林墨的天地。
空气里弥漫着一股混杂了上百种草药的独特芬芳，闻之便让人心神安宁。一排排整齐的白玉药瓶，按照年份、属性、品阶分门别类，贴着工整的标签，摆放在紫檀木架上，一丝灰尘也无。这是他的秩序，也是他的壁垒，能隔绝外界一切纷扰。
此刻，他正盘坐于蒲团之上，面前悬浮着一道由灵力构筑的光幕，上面密密麻麻地罗列着“护心丹”的丹方。他的手指在空中轻轻划过，模拟着药材投入丹炉的顺序、火候的细微变化、以及灵力催动的法诀。
“尊上”的任务，沉甸甸地压在他的心头。这已经不是简单的炼丹，而是一场关乎宗门存亡的战役，他的炼丹炉，就是他的阵地。
他正沉浸其中，静室之外，忽然传来一阵极轻的脚步声。
脚步声很稳，一步一步，不疾不徐，最终停在了他的门外。
林墨的推演被打断，他有些不悦地皱了皱眉。这间静室是他专门申请的，用于炼制高阶丹药，平日里绝不会有人敢来打扰。
“咚、咚、咚。”
敲门声响起，同样不轻不重，极有分寸。
“谁？”林墨开口问道。
“林师侄，是我。”门外传来一个温和儒雅的声音。
林墨的身体猛地一僵，脸上的血色瞬间褪去大半。
赵坤！
他怎么会来这里？
一股寒意从脚底板直冲天灵盖，让他握着丹方的手都开始微微发颤。他想起了“尊上”在虚无空间里展示的那些金色字符，想起了“卧底”、“叛乱”这些触目惊心的词汇。
“原来是赵长老。”林墨强迫自己镇定下来，声音却还是带上了一丝不易察觉的干涩，“不知长老深夜到访，有何要事？”
他一边说，一边手忙脚乱地挥散了面前的丹方光幕。
门外，赵坤仿佛能看穿他的动作，轻笑了一声：“没什么要事，只是听闻你在为宗门大典炼制一批重要的‘护心丹’，特来探望一番，看看可有什么需要老夫帮忙的地方。”
帮忙？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！
林墨的脑子里瞬间闪过这个念头，但他不敢表露分毫。他深吸一口气，走上前，打开了静室的门。
门外，赵坤含笑而立，他身后，那个叫周通的弟子正用一种审视的目光打量着林墨。
“让赵长老挂心了，弟子惶恐。”林墨躬身行礼，姿态放得极低。
赵坤摆了摆手，示意他不必多礼，自顾自地走进了静室。他的目光在静室内环视一圈，落在那些码放得整整齐齐的药瓶上，眼中闪过一丝赞许。
“不错，井井有条，可见你于丹道之上，心性沉稳。难怪能得首席炼丹师看重，破格晋升为长老。”赵坤的夸赞听起来如春风拂面，却让林墨的后背渗出一层冷汗。
“长老谬赞，弟子只是……只是喜欢收拾罢了。”林墨紧张地搓着手。
“护心丹的炼制，可还顺利？”赵坤话锋一转，看似随意地问道。
“尚……尚在准备阶段。”林墨含糊地回答，“此丹品阶不低，炼制颇为繁琐，弟子正在熟悉丹方。”
“嗯。”赵坤点了点头，走到一个药架前，拿起一瓶装着普通清心草的药瓶，放在鼻尖闻了闻，“宗门大典，安危为上。你炼制的这批护心丹，至关重要，不仅要保证数量，更要保证品质。若是有什么困难，比如材料短缺，人手不足，尽管向老夫开口。”
他一边说，一边将药瓶放回原处，指尖在瓶身上轻轻敲了敲。那清脆的声响，在安静的静室里，像是一记记重锤，敲在林墨的心上。
这是在施压，也是在试探。
林墨的心跳得飞快，他强迫自己低下头，掩去眼中的慌乱：“多谢长老关心。目前……目前一切尚好。”
“那就好。”赵坤笑了笑，似乎很满意他的回答。他没有再多说什么，转身朝门口走去，“老夫便不打扰你炼丹了。记住，宗门的未来，就系于你们这些年轻一辈的身上了。”
说完，他便带着周通，离开了静室。
直到那两道身影彻底消失在夜色中，林墨才像是被抽走了所有力气，身体一软，靠在了门框上。他大口大口地喘着气，额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在衣襟上。
太可怕了。
和这位赵长老共处一室，比面对一头三阶妖兽的压力还要大。那温和的言语背后，藏着深不见底的寒意，每一个字，都像在秤上掂量过，充满了算计。
……
柴房内，江晚星看着光幕上那个红点缓缓离去，一直悬着的心，才终于落回了原处。
赵坤没有动手。
他的拜访，更像是一场不动声色的宣告。他告诉林墨：我知道你在做什么，你的任务，在我掌控之中。这是一种高明的心理战，旨在给林墨施加巨大的精神压力，让他自乱阵脚，甚至在炼丹过程中出现纰漏。
“老狐狸。”江晚星低声骂了一句。
她切换视角，看到林墨那副魂不守舍的模样，不禁皱了皱眉。这个客户什么都好，就是胆子太小，抗压能力太差。看来，得给他找点事做，让他没空胡思乱想。
正想着，平台的提示音响了。是林墨发来的紧急通讯。
【尊上！出事了！护心丹的主药，血叶朱果，宗门库存告急！我查了丹药库的记录，现存的朱果，只够炼制不到二十枚丹药，距离您要求的数量，差了十万八千里！】
林墨的文字里，充满了惊慌失措与绝望，仿佛天都要塌下来了。
江晚星看着这条消息，脸上却没有半分意外。
这才是赵坤真正的后手。
他身为长老，对宗门丹药库的库存了如指掌。他知道护心丹需要大量的血叶朱果，也知道库存根本不够。他深夜拜访，名为“关心”，实则就是去确认林墨是否已经发现了这个问题。
一旦林墨发现材料不足，必然会心急如焚。一个心焦气躁的炼丹师，怎么可能炼得出高品质的丹药？甚至可能因此炸炉，彻底搞砸任务。
好一招釜底抽薪。
只可惜，他算错了一点。林墨的背后，不是青云宗的丹药库，而是她这个拥有整个“万界分销平台”的总代理。
江晚星的意念沉入平台，打开了那张覆盖整个修真界的资源地图。她输入“血叶朱果”四个字，地图上瞬间亮起了十几个光点，分布在不同的区域。
距离青云宗最近的一个，光芒最盛，位于宗门以西约三百里的一处山谷。
【妖兽谷】
地图上标注着三个血红的大字，旁边还有一行小字注解：三阶妖兽“风狼”聚集地，谷内多产火系灵草，危险等级：高。
江晚星的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。
她给林墨回了消息。
【材料的事，你不必担心。】
收到回复的林墨，像是溺水之人抓住了救命稻草，精神一振。
【尊上已有安排？】
【城西三百里，妖兽谷，有你需要的东西。】江晚星直接将那片区域的地图坐标，发送了过去。
林墨看着光幕上那三个血淋淋的大字，刚刚放下的心，瞬间又提到了嗓子眼。他脸上的表情，比刚才见到赵坤还要精彩。
妖兽谷？！
那地方在青云宗外门弟子的口中，几乎等同于禁地！据说进去的弟子，十个有九个都成了妖兽的盘中餐，剩下的一个，也是缺胳膊断腿地逃回来的。
让他一个手无缚鸡之力的炼丹师去闯妖兽谷？
林墨的脑海里，已经浮现出自己被一群青面獠牙的风狼追着，边跑边哭的凄惨画面。他下意识地想拒绝。
【尊上……那……那里太危险了，弟子……弟子修为低微，恐怕……】
他的话还没打完，江晚星的下一条消息已经传了过来，语气带着不容置疑的威严与一丝淡淡的激将。
【妖兽谷是三阶妖兽‘风狼’的领地，谷内地形复杂，不止一种妖兽。】
林墨的心凉了半截。
【你虽不善战，但你的丹药，就是你最好的武器。】
林墨看着自己满屋子的瓶瓶罐罐，忽然一愣。
【去吧，时间不多了。别让我失望。】
最后一行字，像一盆冷水，又像一团烈火，浇在了林墨的头上。他看着那句“别让我失望”，再想起赵坤那双仿佛能洞悉一切的眼睛，一股莫名的勇气，竟从他心底里升腾起来。
是啊，他不能再像以前那样，遇到困难就退缩。他现在是“尊上”的客户，是拯救宗门计划里的一环。如果他这一环掉了链子……
林墨咬了咬牙，删掉了输入框里那些示弱的话，重新打下两个字。
【弟子，遵命！】