“星梭”舰的舱门嗤一声滑开，沈砚星打头，灵汐月和雷克斯跟在后面，三人踏上了这座由宇宙残骸拼凑成的奇异都市。脚下的金属板哐当作响，空气里混杂着机油、臭氧、还有几十种不同种族生活气息的怪味，说不上好闻，但充满了活生生的烟火气。
泊位周围已经围了不少“人”——有穿着 patchwork 防护服、脸上带着疤痕的人类；有像一团流动水银般的金属生命；有飘在空中、触须缓缓摆动的透明水母状生物；甚至还有个三米多高、浑身覆盖着岩石甲壳的大家伙。他们的目光齐刷刷落在三人身上，尤其是周身自然流淌着星辉与暗红纹路的灵汐月，眼神里充满了好奇、审视，还有一丝不易察觉的期待。
一个穿着相对整洁、像是管理者制服的人类中年男子走上前，他左眼戴着单片数据镜，脸上带着圆滑的笑容，但眼神很锐利。“欢迎来到‘流浪者之家’，远道而来的客人。我是这里的对外联络官，巴德。几位……真是带来了令人惊讶的消息和气息。”他的目光在灵汐月手腕的印记上停留片刻。
“我们是沈砚星、灵汐月，这位是雷克斯。”沈砚星言简意赅，“我们为‘星火’而来，也为对抗共同的威胁而来。”
巴德脸上的笑容更盛，做了个请的手势：“首领和几位长老已经在议事厅等候，请随我来。”
他们跟着巴德，穿行在由各种飞船残骸、废弃集装箱和临时支架构成的狭窄通道里。这里空间利用到了极致，头顶是纵横交错的管线和闪烁的霓虹招牌，两旁是各式各样的店铺、维修摊、甚至还有简陋的种植园，各种奇形怪状的种族在其中穿梭忙碌，叫卖声、机器轰鸣声、不同语言的交谈声混杂在一起，嘈杂却充满活力。
沈砚星注意到，很多“居民”身上都带着伤，或者装备破旧，眼神里有一种历经磨难后的坚韧和警惕。这里没有弱者，能在这片残酷的“垃圾带”生存下来的，都是狠角色。
议事厅位于一艘巨大战列舰的舰桥改造而成，空间宽敞了许多。中央是一个圆桌，周围已经坐着几位形态各异的“长老”。
主位上，是一位坐着都比别人高出一大截的……岩石巨人？他全身覆盖着暗金色的、带着天然纹路的厚重甲壳，只有面部露出类似花岗岩的质感，一双眼睛如同燃烧的熔岩。他仅仅是坐在那里，就散发着令人窒息的压迫感。这就是“流浪者之家”的首领，“磐石”克罗姆。
他左边，是一位笼罩在宽大黑袍里、只露出一双闪烁着数据流光芒电子眼的身影，看不清具体形态，应该是机械生命或者高度改造体的代表。
右边，则是一位优雅的、周身散发着柔和乳白色光晕的能量生命体，她的形态不断在模糊的人形和纯粹的光团间变换，这是光裔族的代表。
还有其他几位，有人类老者，有甲壳上布满感应触须的虫族，形态各异，但无一例外，都散发着强大的气息和久居上位的威严。
“我是克罗姆。”岩石巨人开口，声音低沉浑厚，如同山石碰撞，“巴德说，你们带来了‘摇篮’的气息，和使徒的印记。证明给我们看。”
他的目光如同实质，压在三人身上。
灵汐月上前一步，无需多言，手腕上的印记再次亮起温和而坚定的星辉。同时，她小心地引导出一丝体内那融合了新生星云气息的秩序波动。
刹那间，整个议事厅仿佛被一股温暖、平和却又蕴含着无限生机的力量所笼罩。几位长老的神色都发生了明显的变化！
那位光裔族长老身上的光晕剧烈波动起来，发出一种类似风铃般悦耳的颤音：“没错……是‘摇篮’！是生命与秩序的初火！我以为……它早已在远古的清洗中熄灭了……”
黑袍下的电子眼数据流疯狂刷新：“能量特征匹配度97.8%……与古老数据库中的‘逆熵奇点’描述高度吻合……不可思议……”
克罗姆熔岩般的双眼紧紧盯着灵汐月，缓缓道：“‘归墟之地’的爆炸……是你们做的？格雷姆那个老疯子……最后怎么样了？”
沈砚星沉声道：“格雷姆指挥官与‘磐石据点’共存亡。他用自己和据点的毁灭，点燃了那片新生的星云，为我们，也为所有抵抗者，争取到了喘息之机，并证明了‘逆熵意志’可以对抗‘清洗’！”
他环视在场的每一位长老，声音提高：“我们来到这里，不是寻求庇护，而是寻找盟友！‘观察者’和它背后的‘清洗’力量，不会放过任何潜在的威胁。分散抵抗，只有被逐个击破的命运！我们必须联合起来，激活更多的‘星火’，构建更强大的‘秩序网络’！”
议事厅里一片寂静，只有各种族长老们沉重的呼吸和能量波动的声音。
那位人类老者，须发皆白，但眼神锐利如鹰，缓缓开口：“年轻人，你说得轻松。联合？我们‘流浪者之家’能存在至今，靠的就是不站队，不惹麻烦。一旦公开与‘观察者’为敌，我们这最后的容身之所，顷刻间就会化为乌有。”
虫族长老的甲壳摩擦着，发出沙哑的声音：“代价太大。我们族群的延续，经不起这样的冒险。”
“不冒险，就能延续吗？”沈砚星毫不退缩地反驳，“‘清洗’是冲着所有‘不安定因素’来的！当规则崩溃到一定程度，当‘熵增’吞噬一切，这里还能独善其身吗？格雷姆和据点里的战士们用生命证明，唯有抗争，才有一线生机！我们不是要拉着大家去送死，而是要汇聚力量，找到一条活路！一条能让所有文明延续下去的路！”
他指向灵汐月：“她融合了‘源初之血’，能够引导和壮大秩序的力量！我们有‘星火网络’的坐标，可以联系到更多散落的抵抗力量！我们缺少的，是像‘流浪者之家’这样，汇聚了无数种族智慧和生存经验的平台！我们需要你们的帮助，同样，你们也需要我们带来的希望和力量！”
灵汐月适时地再次释放出那股温暖的秩序波动，这次更加清晰、有力。她星光流转的眼眸看向那位光裔族长老：“长老，您应该能感觉到，这片星云的力量，与光裔族追求的生命和谐与秩序，是同源的。难道您愿意看着它再次被黑暗吞噬吗？”
光裔族长老的光晕柔和地闪烁着，似乎在沉思。
黑袍下的机械生命代表，电子眼锁定沈砚星：“数据模型显示，你的‘联合’提议，成功率低于13.7%。但坐以待毙的灭亡概率，是100%。逻辑上，选择抗争是唯一理性选项。但……我们需要更具体的计划和保障。”
克罗姆巨大的岩石手掌缓缓握紧，发出嘎吱的声响，他熔岩般的目光扫过所有长老，最终落在沈砚星和灵汐月身上。
“风险，巨大。”他的声音如同闷雷，“但‘摇篮’的重燃，确实是亿万年来未曾有过的变数。格雷姆那个混蛋，用最疯狂的方式，给我们指了条路……”
他顿了顿，猛地一拍岩石桌面，发出砰然巨响：“干了！”
“首领！”人类老者和虫族长老还想反对。
“闭嘴！”克罗姆低吼一声，强大的气场让整个议事厅都为之一静，“我才是首领！在这里苟延残喘，看着同胞一个个在绝望中消失，老子受够了！与其像老鼠一样躲在阴沟里等死，不如拼一把，看看能不能把这该死的天，捅个窟窿出来！”
他看向沈砚星和灵汐月，眼神灼热：“‘流浪者之家’，可以跟你们结盟！提供资源、技术、人手！但你们必须证明，你们值得这份投资！拿出具体的方案，告诉我们，下一步该怎么走！”
初步的盟约，就在这充斥着机油味、金属摩擦声和不同种族气息的破烂舰桥里，艰难地达成了。
沈砚星心中一块大石落地，他知道，这只是万里长征第一步。说服这些精明的、饱经风霜的长老们，需要实实在在的行动和成果。
“第一步，”他目光坚定，“我们需要情报，关于‘观察者’和‘清道夫’最详细的情报，特别是他们的弱点、活动规律，以及……三界之内，还有哪些像‘流浪者之家’这样，可能成为盟友的势力或者遗迹！”
新的征程，伴随着新的挑战和希望，在这片宇宙的废墟之上，正式拉开了序幕。集结的号角，已经吹响。