这番话，像是一盆冰水，兜头浇在祁同伟身上，让他激灵灵打了个寒颤。他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着李正，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来。李正的话，剥开了他所有的伪装和自我安慰，将他血淋淋的现实摊开在眼前。他知道李正说的是对的，可这“对”，是如此残酷，让他难以承受。
良久，他像是被抽干了所有力气，颓然靠倒在塑料椅背上，抓起桌上的烟盒，抖出一根，点燃，狠狠地吸了一口，烟雾缭绕中，他的面容显得模糊而苍老。
“李正……”他吐出一口烟圈，声音沙哑得厉害，“你跟我说这些……有什么用？”
“没什么用。”李正也拿起一根烟，却没有点燃，只是在指间慢慢转动着，“就当是一个……老朋友的多管闲事吧。路，终究是你自己在走。”
祁同伟不再说话，只是闷头抽烟，一杯接一杯地喝酒。大排档的喧嚣仿佛与他们隔绝开来，这个角落只剩下沉默和压抑。
不知过了多久，祁同伟摇摇晃晃地站起身，将最后一点酒倒进嘴里，然后将杯子往桌上重重一放。
“走了。”
他吐出两个字，没再看李正，脚步虚浮地融入外面的夜色，背影萧索，仿佛背负着千斤重担。
李正独自坐在原地，看着祁同伟消失的方向，许久没有动弹。桌上的菜没动几口，酒却喝了不少。他知道，有些话，说了未必有用，但不说，他心里过不去。今夜之后，祁同伟是沉是浮，是回头是决绝，都已不是他所能左右。
他结完账，走向停在不远处的桑塔纳。夜风吹拂，带着寒意，也带着大排档残留的烟火气。他深吸一口气，拉开车门。丰庆还有无数的事情等着他，他的战场，在那里。而关于祁同伟的担忧，只能暂时压在心底。兄弟二人的命运轨迹，在今夜这番沉重而无效的交谈后，似乎朝着各自的方向，无可挽回地偏转而去。
与祁同伟那场谈不上愉快的会面，像一根细微的刺，扎在李正的心头，不致命，却总在不经意间带来一阵隐痛。但他深知，个人的情绪必须为更宏大的目标让路。丰庆产业园这艘刚刚启航、尚且漏水的小船，经不起船长片刻的迷茫和感伤。
回到市政府，他将那晚的沉重情绪迅速收敛，重新投入到千头万绪的工作中。资金使用方案在他的亲自督办下，几经修改，终于成型。方案极其细致，甚至显得有些苛刻，明确了每一笔钱的使用范围、验收标准和追责条款。李正在最终审定会上只说了一句：“这钱是救急的，更是试金石。谁把它用好了，谁就是丰庆未来的功臣；谁想在里面动手脚，就别怪我李正不讲情面。”
与此同时，招商局那边也传来了好消息。一个原本在外地打工的丰庆籍小老板，看中了家乡产业园的低成本优势和政府的务实态度，决定回来投资一个小型的塑料配件厂，专门为园区内的家电企业做配套。投资额不大，只有几十万，却能解决二三十人的就业，并且完善了产业链。
李正亲自见了这位姓王的小老板，没有在会议室，而是在即将租给他的那个简陋厂房里。看着对方因为常年奔波而显得比实际年龄苍老的面庞，以及眼中那份孤注一掷的期盼，李正用力拍了拍他的肩膀：“老王，放心回来干！有什么困难，直接找管委会，找我！丰庆需要的就是你这样实实在在干事的自己人！”
这个小厂，就像干旱土地上冒出的第一棵新芽，虽然弱小，却带来了生机勃勃的信号。李正抓住这个典型，让市电视台做了个简单的报道，不夸大，不渲染，只是朴实地讲述了一个游子回乡创业的故事。报道播出后，竟意外地又引来了两三拨类似的考察意向。局面，似乎在一点点撬动。
这天下午，李正正在审阅一份关于推动本地家电企业尝试“贴牌”生产，以积累经验和资金的初步建议报告，秘书孙伟敲门进来，脸色有些凝重。
“李市长，刚接到消息，‘德旺’工具厂那边，来了几个外地口音的人，直接找到了钱德旺，说是省城什么‘瑞龙商贸’的，想跟他谈谈合作。”
“瑞龙商贸？”李正眉头一皱，这个名字让他瞬间警觉起来，“赵瑞龙的人？”
“应该是。他们开的条件听起来很诱人，承诺可以帮‘德旺’打开省城乃至周边几个省的销售渠道，包销他们的大部分产品，但要求‘德旺’放弃自己的牌子，改用他们指定的商标，而且价格压得很低。”孙伟语速很快，显然也意识到了问题的严重性。
李正放下手中的报告，眼神锐利。赵瑞龙，果然还是阴魂不散。在省城直接利诱自己不成，现在把手伸到了丰庆，伸到了他目前最看重、最具潜力的“德旺”身上。这一手釜底抽薪，既狠且准。
“钱德旺什么反应？”
“钱老板一开始很心动，毕竟现在厂里资金压力大，有包销渠道是天大的好事。但对方要求放弃‘德旺’这个牌子，他有点犹豫，说这是他的心血。现在人还没走，在厂里会议室谈着呢。”
李正站起身，在办公室里踱了两步。他不能直接干预企业的正常商业谈判，但绝不能眼睁睁看着“德旺”这样好不容易有点品牌苗头的企业，被赵瑞龙用这种手段扼杀在摇篮里，沦为单纯的代工车间。
“备车，去产业园。”李正果断下令，“不说去‘德旺’，就说我去看看几家新落户小企业的进展情况。”
车子很快驶向产业园。一路上，李正沉默不语，看着窗外略显荒凉但正在努力焕发生机的土地，心中念头飞转。赵瑞龙此举，不仅仅是为了赚钱，更深层的目的是要瓦解丰庆自主品牌的根基，证明他李正搞的那一套是行不通的，最终还是要依附于他们这些掌握渠道和资本的“大树”。
到达产业园，李正先是若无其事地视察了那家新落户的塑料配件厂，和王老板聊了聊设备安装和工人招聘的进展，鼓励了一番。随后，他才仿佛不经意地走向“德旺”工具厂的方向。