野狼峪的夜空，被山谷里的欢呼声震得星光乱颤。
战士们状若疯魔，笑着，闹着，把一箱箱沉甸甸的子弹当成婆娘一样死死搂在怀里。
胜利，是一坛滚烫的烧刀子。
灌进每个人的喉咙，烧得他们浑身燥热，忘了枪伤，也忘了疲惫。
但这片沸腾的海洋里，一个瘦削的身影，却像一块沉默的礁石。
是石头。
他没有笑，更没有去抢那些做梦都想要的战利品。
他一个人，默默穿过狂喜的人潮，走向山谷角落那临时搭建的伤兵营。
浓烈的血腥味混杂着草药味，像一堵无形的墙，将外界的喧嚣彻底隔绝。
石头在一副简陋的担架旁停下，然后缓缓蹲了下去。
担架上躺着王根叔。
这位独臂老兵仅剩的另一只胳膊，也被厚厚的绷带缠满，暗红的血迹从纱布下顽固地渗出。
他双眼紧闭，脸白如纸。
失血和剧痛，让他眉头拧成一个死结，即便在昏迷中，也未曾有片刻舒展。
石头的脑中，只有一个画面在反复冲刷。
那挺该死的歪把子机枪嘶吼着，班长王根叔一把将他死死按在地上。
然后，子弹撕裂了王根叔的胳膊。
他记得王根叔倒下时的那声闷哼。
他更记得，王根叔用尽最后力气冲他咆哮的那句话。
“别管我！打掉那挺机枪！开枪！！”
石头的眼眶滚烫，却没有泪。
他伸出手，用一块刚浸过清水的布，极轻极慢地擦拭着王根叔额上的冷汗。
那动作，带着一种不属于他这个年纪的沉稳。
周围的欢呼声，遥远得像是另一个世界。
他听不见。
他的世界里，只有王根叔微弱却沉重的呼吸。
他拿起王根叔那杆步枪，用自己的衣角，一遍，又一遍，仔细擦拭着枪身上的血污与尘土。
那不是擦枪。
那是一个神圣的仪式。
一道身影，无声无息地立在他身后。
是沈征。
他看着那个专注擦枪的少年，目光又落到担架上昏迷的老兵身上。
他没有出声，只是走上前，伸手拍了拍石头的肩膀。
石头身体一僵，像是才从自己的世界里被拽了出来。
他缓缓转身，抬起头。
当那双眼睛与沈征的目光相撞，沈征的心神，竟也微微一动。
这是一双怎样的眼睛。
几天前，在万家镇外，这双眼睛里还满是少年人的稚嫩与恐惧。
现在，那些东西都被野狼峪的血与火，烧成了灰烬。
取而代之的，是山岩般的坚毅。
是古井的沉静。
更是深埋在瞳孔底处，那如同凝固岩浆般的恨与决绝。
一个男孩，在今天下午，死了。
一个战士，从他的尸体上，站了起来。
沈征收回手，从腰间解下一把枪，递了过去。
南部十四式手枪，战士们口中的“王八盒子”。
枪身保养极好，在夕阳余光下，闪烁着冰冷的钢铁色泽。
这是他从一名被炮火撕碎的日军少佐身上缴获的。
“他是个硬汉，死不了。”
沈征的声音没有波澜。
“我看到了，他倒下后，你没有慌。是你一枪，打掉了那个机枪手。”
石头看着那把枪，没有去接。
他的目光，从枪，缓缓移到沈征的脸上。
“王根叔保护了你。”
沈征的语气，是命令，也是承诺。
“从现在起，轮到你去保护他，保护你的战友。”
“这把枪拿着。”
“一个好兵，需要一把能随时保护自己和别人的枪。”
石头重重地点头。
然后，他伸出双手，用一种近乎朝圣的姿态，接过了那把枪。
他甚至没有多看一眼，便直接将枪稳稳地别在了腰间。
仿佛那把枪，生来就属于他。
做完这一切，他猛地挺直腰杆，双脚“啪”地一声并拢。
对着沈征，一个军礼。
标准，用力，带着钢铁铸就的决绝。
沈征看着他，看着这个在熔炉里完成淬火的年轻战士。
他知道，一场血战，就是一座最好的熔炉。
它会烧掉所有的杂质，留下最纯粹的钢铁。
而像石头这样的战士，就是新一团未来的火种。
是将来那支横扫千军的钢铁洪流中，最坚固的基石。