第三十四章
驼队深入沙漠，仿佛一串缓慢移动的黑点，镶嵌在无垠的金色画布上。
灼热的阳光毫不留情地倾泻而下，将沙丘勾勒出明暗交错的锋利线条。
空气在热浪中扭曲舞蹈，视野所及之处，除了沙，还是沙。
骆驼们排成一列，沉重的蹄子深深陷入又拔起，发出单调而沉闷的“沙沙”声。
它们的尾巴上都绑着宽大的椰子叶，随着前行拖曳在沙地上，巧妙地抹去了队伍留下的足迹和气味，这是沙漠旅人常用的反追踪手段。
然而，在这片看似只有永恒与寂静的沙海中，某种不协调感却如同细微的沙砾般，磨蹭着某些人的神经。
花京院典明眉头微蹙，紫罗兰色的眼眸再次警惕地扫过侧后方的沙丘线。
那种被注视的感觉非但没有随着深入沙漠而消失，反而像附骨之疽般萦绕不去。
他深吸一口灼热的空气，打破了驼铃下的沉默：“还是不太对劲……我总觉得有东西在监视我们。”
几乎是同时，梅戴也轻轻“嗯”了一声，他的头微微偏向另一边，头巾阴影下的深蓝色的眸子在沙漠上扫来扫去，似乎在努力分辨着什么。
“……我也感觉到一些……声音。很微弱，混在风沙和叶子扫地的声音里，听不真切……”他听到花京院先开口，也点了点头表示赞同，声音带着一丝不确定，“像是有东西隔着一段距离跟着。但无法确定具体方向和距离，干扰太多了。”
梅戴有些无力，他需要更安静的环境，或者等那个怪异的东西更靠近一些，才能做出更准确的判断。
波鲁那雷夫和承太郎顺着花京院的视线望去，目之所及只有起伏的沙丘，在热浪蒸腾下如同晃动的幻影。
远处的地平线清晰而空旷，看不到任何特别的东西。
“你们两个是不是有点太敏感了？我们已经用椰子叶把足迹都抹掉了啊。”波鲁那雷夫擦了把汗，试图用乐观驱散有些凝聚的紧张气氛，“而且你看这前面几十公里一览无余，要是真有人一眼就能发现了。”
“你可以不相信花京院的判断，”一直沉默警戒的承太郎此时开口，声音低沉却带着不容置疑的分量，他帽檐下的目光锐利地扫过波鲁那雷夫，然后指着走在他身后的梅戴，“难道也要否定他吗？”
看着波鲁那雷夫下意识的摇头，他才顿了顿，继续补充道：“况且……从刚才开始，我也隐约感觉到一股令人不快的视线。谨慎一点不是坏事。”
连承太郎都这么说，波鲁那雷夫顿时收起了轻松的表情，神色也变得严肃起来。
乔瑟夫面色凝重地摸了摸下巴：“既然你们都这么说……承太郎，还是查看一下吧。”
承太郎点了点头，从鞍袋中取出望远镜举到眼前。
一个魁梧的紫色虚影悄然浮现在他身侧。
[白金之星]的双眼透过镜片望向前方。
望远镜的视野被替身的力量急剧放大、延伸，细致地扫过每一道沙脊、每一片阴影。
然而，视野所及之处，只有被阳光炙烤得滚烫的沙砾、被风吹出的纹理、以及偶尔出现的枯草或风化岩。
没有任何人影，没有帐篷，没有车辆痕迹，甚至连一只沙漠动物都看不到。
广袤的沙漠死寂得令人心头发毛，仿佛天地间真的只剩下他们这一支渺小的驼队。
“怎么样？发现什么可疑人物了吗？”乔瑟夫问道。
承太郎放下望远镜，[白金之星]的身影也随之消散。
他锁紧眉头，低沉的声音里带着一丝罕见的困惑：“……没有。没发现任何东西。视野里什么都没有。”承太郎话锋一转，因为那股如芒在背的感觉并未消散，“……可是总觉得不对。”
气温还在无情地攀升，热浪扭曲着空气，吸走人体内的水分。
波鲁那雷夫猛灌了一口水壶里已然变得温热的清水，喉咙依旧干涩：“既然找不到，那也许真的是我们多心了？这鬼地方太热了，容易产生错觉……总之，还是先赶快往前走比较好吧？”
乔瑟夫沉吟片刻，目前确实没有更好的办法。
敌暗我明，在沙漠中盲目搜索或停留都极其危险。
他最终下定决心：“啊，说得对。现在只能尽可能前进，等到天色暗下来之后就立刻停步扎营。夜晚在沙漠里行军，看不清脚下和周围，就更是死路一条了。”
驼队在一片死寂的炙热中矗立。
波鲁那雷夫感觉自己像是被扔进了烤炉，汗水刚渗出皮肤就被极度干燥的空气蒸发殆尽，只留下黏腻的盐分。
他烦躁地抬手在脸边徒劳地扇动着，尽管搅起的只有滚烫的热风。
“话说回来……这也太热了。”波鲁那雷夫的声音都有些发蔫，带着被热气炙烤后的干涩，“得有五十多度了吧？我感觉骆驼都快走不动了……”
乔瑟夫闻言，从怀里掏出他那块老式的怀表。
怀表底部有一个精巧的温度计小表盘。
他低头看了一眼，紧皱起眉头：“确实热得反常……但现在按理说应该是沙漠里一天中最热的时候……”
然后乔瑟夫的话音戛然而止，目光死死盯住了怀表上显示时间的指针，脸上的表情瞬间凝固，仿佛看到了什么极其荒谬的事情。
他猛地抬起头，眼神锐利地看向承太郎，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“承太郎！你的手表现在显示是几点？！”
承太郎虽然对乔瑟夫突然的问话有些疑惑，但还是立刻从口袋里掏出了自己的手表。
金属表壳已经被体温暖得温热。
他看了一眼表盘，清晰地读出了上面的时间：“八点、十分……”
读出的瞬间，承太郎自己也猛地顿住了。
他豁然抬头，目光扫向依旧高悬于头顶、散发着灼灼光芒和恐怖热量的“太阳”，声音沉了下去，带着警示的意味：“喂！老头子！”
“果然如此，我也发现了……”乔瑟夫的声音低沉下来，之前的轻松和自信消失无踪，取而代之的是一种面对未知诡异的凝重，他喃喃自语，“之前完全没有察觉到……这到底是怎么回事？！明明已经过了晚上八点了，为什么太阳还没有落下？！”
“晚上八点？”
“太阳还没落山？！”
波鲁那雷夫和花京院同时惊愕出声，立刻看向自己的腕表或怀表，确认之后，一股寒意瞬间窜上脊背，竟暂时压过了周遭的酷热。这违背常理的现象让所有人都感到毛骨悚然。
“不、不可能……”波鲁那雷夫下意识地举起手里的温度表，表的指针开始剧烈颤动，以前所未有的速度向上飙升，瞬间冲过了六十度的刻度线然后停止。
他的声音因为震惊和骤然加剧的炙烤感而开始发抖：“温、温度表……突然升到六十度了！”
梅戴的呼吸微微一窒。
超乎寻常的高温让空气变得浓稠而扭曲，极大地干扰了他对声音的捕捉和判断。
但他还是比其他人更早一步注意到了那个“太阳”的异常。
它的光芒似乎过于“集中”，缺乏正常太阳应有的柔和与弥散感，而且……一种极其细微、却异常尖锐的嗡鸣声正从那光源照射的某处隐约传来，混合在沙漠热风的呼啸中，如同哪个正在运行的电器在高负荷运转。
他艰难地抬起手指，指向那个令人不安的光源，声音因为干热而有些沙哑：“那个‘太阳’不对……你们听，有声音……”
众人顺着他指的方向望去，只见那颗悬在头顶的“太阳”，正散发着肉眼几乎可见的热浪，其下方的沙地甚至隐约传来了被极致高温炙烤时发出的细微“噼啪”声，空气扭曲得更加厉害，仿佛那里的空间都要被熔化一般。
花京院倒吸一口凉气，难以置信地低语：“何止是没有落下……”
波鲁那雷夫的声音带着惊骇，接上了他的话：“而且还在不断自西边升起！”
乔瑟夫脸色铁青，一个可怕的猜想在他脑中成型，他喃喃道：“难道说……那个太阳……”
“是替身攻击。”承太郎的声音冰冷而笃定，瞬间揭穿了这超自然现象的真相，帽檐下的眼睛死死盯住那个虚假的太阳。
“太……太可怕了……”乔瑟夫感到一阵寒意，即使身处酷热之中，“这可是沙漠中央啊！竟然能制造出笼罩这么大范围的替身……对方到底是什么来头？！”
“别傻站着了！”乔瑟夫猛地回过神，大声喊道，“快！找掩体！到那边岩石后面去！”
所有人立刻从被炙烤得焦躁不安的骆驼背上翻下，以最快速度冲向附近一块巨大的、被风蚀出无数孔洞的岩石。
沙地滚烫，每一步都扬起灼人的沙尘。
一行人狼狈地挤进岩石投下的、相对阴凉的一小片阴影里，剧烈地喘息着，仿佛刚从水里捞出来一样浑身湿透，但汗水瞬间又被蒸发。
花京院稍微平复呼吸，下意识地扫视同伴确认情况，立刻注意到梅戴浅蓝色的头发暴露在热空气中。
他感觉眼睛被这一抹浅蓝色冲洗了一下，花京院眨眨眼，借着这股清凉缓了缓后问道：“梅戴，你的头巾呢？”
梅戴闻言一愣，抬手摸了摸自己空荡荡的头顶，这才后知后觉地反应过来。
他探出头，望向那块落在十几米外沙地上的头巾，在恐怖的热浪蒸腾下，那抹浅灰色看起来都有些模糊扭曲了。
梅戴勉强地舔了舔自己已经有些干裂的嘴唇，又回到了岩石后，摇摇头：“……掉在那边了。没关系，现在还……没办法去捡。”
他只能在心里暗暗想着，希望能尽快解决这个可怕的替身，好去把头巾捡回来。
“太大意了！我们完全落入了对方的陷阱……”波鲁那雷夫靠着滚烫的岩石，满头大汗，脸上写满了后怕和自责，“明明花京院和梅戴早就感觉不对劲了！”
花京院脸色凝重地补充道：“但却完全没有看见任何人影……这个替身使者恐怕能在极远的距离外发动攻击。”
波鲁那雷夫抬头看了一眼那颗依旧高悬、散发着死亡热量的“太阳”，心有余悸地说：“那……那个替身是打算用这一整天……不对，用这一整晚，将我们慢慢烤死，晒成人干吗？！”
光是想象，这个结局就让人不寒而栗。
乔瑟夫从岩石边缘小心翼翼地探出头观察那颗“太阳”，神情无比严肃，立刻否定了波鲁那雷夫的猜测。
“不……根本不需要那么长的时间！”他的声音带着前所未有的紧迫感，“人体待在桑拿房里超过三十分钟就会有生命危险……”
仿佛是为了印证他的话，不远处那些被拴在一起的骆驼们发出了痛苦的悲鸣，它们焦躁地跺着蹄子，巨大的身体在热浪中摇晃，显然也承受着极大的痛苦。
梅戴看着它们，深蓝色的眸子里闪过一丝不忍和焦急，但他现在什么也做不了。
“这到底要怎么战斗啊？！”波鲁那雷夫看着自己手里那个已经爆表、指针颤抖着停留在七十度刻度的温度计，一边徒劳地擦着脸上源源不断的汗水，一边龇牙咧嘴地喊道，“这见鬼的温度还在升！都快七十度了！而且那个见鬼的太阳替身，根本搞不清楚它到底离我们有多远，连距离都无法把握，我们连敌人在哪都不知道啊！”
他们被困住了，暴露在一个看不见的敌人的烤刑架下，况且时间还在慢慢流逝。
承太郎的声音冷静得近乎硬直，打破了令人窒息的绝望：“最简单的方法，就是把放出这替身的本体干掉。”
乔瑟夫点了点头，目光依旧死死盯着岩石外的沙海，试图从热浪扭曲的空气中找出任何不自然的迹象：“本体吗……肯定就在附近某处，必须把他揪出来！敌人绝对用了某种方法，在我们毫无察觉的情况下一直跟踪着我们。”
“等、等等啊！”波鲁那雷夫的声音因为热和紧张而有些发颤，他想起了不好的回忆，“假如……假如像在巴基斯坦遇到的那个[恋人]一样，是能超远距离操控的替身怎么办？我们岂不是连找都找不到？！”
“那不可能！力量较弱的替身或许可以远程操控，但这个‘太阳’的能量有多恐怖我们都亲身感受到了！”乔瑟夫咬着牙否定，汗水沿着他的下巴滴落，在沙地上瞬间蒸发，“拥有这种规模力量的替身，其本体绝对无法离得太远！他一定就在这片沙漠的某个地方看着我们！”
与此同时，外面的环境正以肉眼可见的速度恶化。
几株顽强生长在岩石缝隙间的枯草瞬间蜷缩、焦黑、化为灰烬。
一只不知从何处跑过来的蝎子晕头转向地撞进阳光直射的区域，几乎在瞬间就“噗”地一声轻响，化作一小撮青烟消失不见。
而最令人心悸的是——
承太郎的视线锐利地扫过驼队，沉声道：“不妙，已经有骆驼开始倒下了。”
只见一匹骆驼发出一声哀鸣，前腿一软，庞大的身躯轰然跪倒在滚烫的沙地上，口鼻喷着白沫，眼看就不行了。
梅戴的心猛地一揪，深蓝色的眼睛里充满了无力感和对痛苦的共情，手指下意识地攥紧身下的沙土。
“我们在这里躲着不动也只是坐以待毙。”花京院猛地站起身，脸上带着决然，“我用[法皇]去探路，至少要先搞清楚那个‘太阳’替身的具体位置！”
“典明！”梅戴几乎是下意识地伸手拉住了花京院的衣角，高温让他的动作都有些迟缓，声音里带着担忧，“那样太危险了！”那个“太阳”的攻击性显而易见，主动暴露无疑是巨大的风险。
花京院回头看了他一眼，摇了摇头，紫罗兰色的眼眸里是冷静的决心：“只是去侦察一下，确认敌人替身的距离和形态而已。只要知道大致范围，或许就能推断出本体的位置了。我们……不能一直被困在这里。”
他动作很轻但很坚定地挣开了梅戴的手。
[绿色法皇]在他身后浮现，随即如同灵活的触手般，扯动出长长的绿色丝线状物，精准而迅速地朝着天空中那颗散发着毁灭光芒的“太阳”疾射而去。
“20米……40米……60米……”花京院凝神感知着法皇延伸的距离，同时汇报着情况。
所有人的心都提到了嗓子眼，紧张地注视着那根细小的绿线冲向高温的源头。
“80米……”花京院的声音开始带上了一丝吃力，[法皇]的丝线在如此高温下延伸，对他而言也是巨大的负担。
“典明！不能继续往前了！”梅戴突然急声喊道，他的听觉捕捉到了一种极其细微却异常尖锐的能量汇聚声，来自那个“太阳”的核心，“快让[法皇]回来！有东西要来了！”
那种声音……充满了致命的威胁感，搞不好会受伤的！
几乎同时，承太郎也厉声警告：“对方要出招了——”
花京院眼神一凛，非但没有撤回[法皇]，反而决定抢先攻击！
“绿宝石——”
然而，他的招数名字只喊出了一半。
那些璀璨的绿色宝石还在[法皇]的手里凝聚。
就在这一刻，那颗高悬的“太阳”仿佛早就锁定了[绿色法皇]的位置，其表面光芒猛地一阵剧烈波动，数道凝聚到极致、散发着远超周围环境恐怖高温的炽白光束。
“[圣杯]——！”是梅戴的声音。
众人顿时感觉到隐隐一丝清凉的感觉，还没反应过来后梅戴的下一道指令又快速脱口而出。
“镌印！”