冰冷的机械宣告声还在无尽黑暗中回荡，无数猩红的光点如同嗜血的蝗虫群，从四面八方蜂拥而来！沉重的机械轰鸣声由远及近，大地震颤，仿佛有钢铁巨兽正在苏醒！防御系统被彻底激活，这片沉寂了不知多少万年的空间，瞬间化作了死亡的狩猎场！
“防御！圆形阵！”陈陌强忍着剧痛和虚弱，嘶声大吼！失去所有电子设备照明，唯一的光源只有他手中那枚“文明方舟密钥”散发出的幽蓝微光，勉强照亮周围几米的范围，更远处的黑暗则如同择人而噬的巨口！
不需要命令，久经沙场的队员们瞬间本能地背靠背组成防御圈！张猛将彻底报废的重机枪当成铁棍握在手中，王磊拔出了战术匕首和最后一颗高爆手雷，林雪反握狙击枪作为近战武器，赵雪琪和卢卡也紧张地握紧了步枪——尽管知道可能毫无用处。被捆着的威廉·李也被拖到圈内，依旧昏迷不醒。
猩红的光点迅速逼近，在幽蓝光芒的映照下，终于显露出真容——那是一种大约半人高、形似机械蜘蛛的自动防御单元！它们由某种暗哑的合金铸造，八条尖锐的机械腿移动迅捷无声，身体中央是一个不断旋转的、闪烁着红光的复眼传感器，下方则探出两支短粗的、能量汇聚的枪管！它们的数量之多，根本望不到头！
嗤嗤嗤嗤——！ 没有任何警告，最前排的机械蜘蛛同时开火！一道道炽白色的高温能量射线如同疾风骤雨般射来！这些射线的威力远超地球的激光武器，带着可怕的灼热和穿透力！
“躲开！”陈陌瞳孔骤缩，拼尽最后力气将太极身法施展到极致，险之又险地避开数道射线！他原本所在的地面被瞬间熔出几个深不见底的小洞，边缘呈现赤红的琉璃状！ 其他队员也拼命闪躲！ 但通道太过狭窄（相对于蜘蛛的数量），光线又极度昏暗！ “啊！”卢卡惨叫一声，他的小腿被一道射线擦过，战术裤和皮肉瞬间碳化蒸发，露出焦黑的骨头！他痛得几乎晕厥过去！ 王磊为了保护行动不便的赵雪琪，肩膀再次被一道射线贯穿，爆出一团血花，闷哼倒地！ 张猛怒吼着挥舞着扭曲的机枪砸碎了一只冲得太近的机械蜘蛛，但那蜘蛛爆炸产生的破片也在他手臂上划开了深深的口子！ 林雪的身法最为灵活，如同鬼魅般在射线缝隙中穿梭，偶尔用狙击枪精准地砸击蜘蛛的复眼传感器，暂时瘫痪了一两只，但杯水车薪！
仅仅第一轮齐射，小队就已濒临崩溃！这些防御单元的智能和火力都远超想象！它们甚至懂得交替射击和包围合击！ “不行！挡不住！”张猛咆哮着，身上又添了几处焦痕！ 陈陌心急如焚，他尝试将元气注入手中的“方舟密钥”，但这密钥毫无反应，只是固执地散发着幽蓝微光。他又试图用“星引罗盘”去感应、去控制，罗盘依旧死寂！
难道真的要死在这里？死在这些冰冷的机械造物手里？ 就在这绝望的时刻！ 轰隆！！！！ 一声远比机械蜘蛛行动和射击更加巨大、更加狂暴的爆炸声，猛地从他们来的方向——那扇紧闭的合金大门处传来！ 爆炸的冲击波甚至让整个空间都为之震动！连那些机械蜘蛛的攻击都出现了瞬间的停滞！
紧接着，是更加密集、更加狂暴的枪声、爆炸声和……某种重型能量武器充能的嗡鸣声！ “FIRE IN thE hoLE!” “清除所有抵抗！找到样本和星引！” “为了联邦！” 熟悉的、带着浓重花旗口音的英语怒吼声和战术口令透过被炸开的门缝传来！ 还有那熟悉的、白色动力装甲沉重的脚步声！
花旗联邦的援军！他们竟然强行炸开了那扇门！在这最要命的时候闯了进来！ 陈陌瞬间明白了！威廉·李肯定有某种紧急求救或信标装置，在他昏迷后依旧生效，指引了外面的花旗部队！而花旗联邦显然不惜代价，动用了重火力，甚至可能出动了更多的动力装甲，强行突破了怪物的封锁和那扇大门！
“机会！”陈陌脑中瞬间闪过这个念头！花旗援军的闯入，必然吸引了防御系统的绝大部分注意力！ 果然，那些原本围攻陈陌小队的机械蜘蛛，绝大部分立刻调转方向，猩红的复眼锁定了大门方向，如同潮水般涌去！顿时，大门方向爆发出更加激烈无数倍的交火声！能量射线呼啸，爆炸连绵不断，还夹杂着花旗士兵的惨叫和动力装甲沉重的倒地声！花旗援军显然也遭遇了迎头痛击！
围攻陈陌他们的压力骤然一轻，只剩下零星十几只机械蜘蛛。 “走！向深处走！”陈陌当机立断，指着与大门相反的黑暗深处吼道。此刻无论是花旗还是防御单元，都是敌人！必须趁乱脱离！ 张猛一把扛起几乎昏迷的王磊，林雪搀扶起腿部重伤的卢卡，赵雪琪则咬牙拖着昏迷的威廉·李（他还有情报价值），陈陌强撑着在前面开路，小队向着无尽的黑暗深处踉跄奔逃！
身后是震耳欲聋的战场交响乐——花旗部队的怒吼、能量武器的嘶鸣、机械蜘蛛的爆炸、以及某种重型装备（很可能是花旗带来的大型武器或动力装甲）开火的轰鸣！花旗人显然是有备而来，火力极其凶猛，但防御单元的数量仿佛无穷无尽，而且还在不断从黑暗中涌出！ 这是一场钢铁与钢铁、科技与科技的残酷碰撞！
小队借助幽蓝密钥的微光，在黑暗中拼命奔跑。根本看不清路，只能凭感觉向着一个方向前进。脚下的地面依旧光滑，周围依旧是无尽的黑暗和虚无。 跑了不知多久，身后的交火声渐渐变得遥远而模糊，最终只剩下一片死寂。那些机械蜘蛛似乎没有追来，或许它们的防御范围有限，又或许花旗部队成功吸引了全部火力。
众人再也跑不动了，扑倒在地，剧烈地喘息咳嗽，伤口的疼痛和体力的透支几乎将他们摧毁。 赵雪琪立刻扑到王磊和卢卡身边，用最后一点医疗用品进行紧急处理。王磊失血过多，已经陷入半昏迷。卢卡的情况更糟，小腿的创伤极其严重，并且似乎有某种能量辐射残留，不断侵蚀着他的生命力，他意识模糊，不停地痛苦呻吟。 张猛检查了一下威廉·李，这家伙命硬，居然还在昏迷，但呼吸更加微弱。 林雪则警惕地注视着身后的黑暗，侧耳倾听，确认没有追兵。 陈陌靠坐在冰冷的地面上，感觉自己的身体像散了架一样，每一次呼吸都带着血腥味。他看着手中依旧散发着幽蓝光芒的“方舟密钥”，又看了看重伤的队友和昏迷的敌人，心中充满了沉重和焦虑。
他们暂时摆脱了追杀，但也彻底迷失在了这片无尽的黑暗空间里。弹尽粮绝，伤员累累，出路何在？ “队…队长…”卢卡虚弱的声音响起，他挣扎着睁开眼，眼神涣散地看着陈陌，“……我…我不行了……别…别管我了……你们…一定要…活下去……把…把情报…带回去……” 这个年轻的、原本只是后勤人员的罗马士兵，在经历了无数恐怖后，此刻眼中却没有了恐惧，只有一丝恳求和解脱。 “别胡说！坚持住！”赵雪琪哭着给他注射最后一支兴奋剂，但效果微乎其微。 陈陌握住卢卡冰冷的手，沉声道：“我们不会放弃任何一个人。坚持住，卢卡，我们会找到办法的。” 卢卡艰难地扯出一个笑容，摇了摇头，目光缓缓扫过众人，最后定格在无尽的黑暗虚空中，仿佛看到了什么，喃喃道：“……光……好温暖的光……”手臂无力地垂落下去，眼神彻底失去了神采。
又一个生命，消逝在这冰冷的异世界遗迹深处。 悲伤和无声的愤怒弥漫在幸存者之间。赵雪琪低声啜泣起来，张猛一拳狠狠砸在地上，林雪闭上了眼睛，握紧了拳头。 战争的残酷，从来不只是数字。
陈陌默默地将卢卡未能合上的双眼抚平，心中如同压着一块巨石。他拿出最后一点食物和水分给大家，命令必须吃下去保持体力。他自己也强迫自己吞咽着干硬的压缩食物，味同嚼蜡。
休整了片刻，压抑住悲伤，必须继续前进。留在原地只有死路一条。 就在他们准备再次起身时。 嗡—— 陈陌手中的“方舟密钥”突然再次发生了异变！ 它表面的幽蓝光芒开始明灭不定地闪烁，并且脱离了他的手掌，缓缓悬浮到半空中！密钥表面的那些微观符文以前所未有的速度流转起来，投射出一道道更加清晰的光线，在面前的黑暗中，交织成了一幅缩小版的、但更加精细的立体星图！
而这幅星图，似乎与他们之前在那银白几何体上看到的有所不同！星图的中央，不再是那个陌生的蓝色星球，而是……厄里斯星球！一条清晰的、由光点构成的路径，从他们所在的位置（一个闪烁的绿点）延伸出去，蜿蜒曲折，最终指向了星图边缘一个被特别标记出的、不断旋转的、散发着微弱白光的漩涡状图标！ 而在路径的旁边，浮现出一行短暂的、古老的厄里斯文字： “……唯一生路……通往‘星陨之海’的指引……追随‘锚点’之光……”
星陨之海！锚点！ 密钥在为他们指引方向！是因为脱离了那片防御区域？还是因为感受到了某种特定的条件（比如持有者的绝望或决心）？ 无论原因如何，这无疑是黑暗中的唯一曙光！
“有路了！”张猛惊喜地低吼。 陈陌精神也是一振！他尝试用意识去感应那幅星图，果然，星图仿佛活了过来，那个代表他们的绿点微微闪烁，而那条光点路径则变得更加清晰，甚至有一种隐隐的牵引感传来，指引着一个明确的方向！ “跟着它走！”陈陌毫不犹豫地说道。
希望重新燃起！众人挣扎着起身。张猛背着王磊，林雪负责警戒，赵雪琪搀扶着陈陌（他的伤势也极重），至于威廉·李，则被张猛用一根绳子粗暴地拖在地上——没杀他已经是仁慈。
跟随着悬浮的密钥投射出的星图指引，小队再次艰难地前进。这一次，有了明确的方向，虽然前路依旧黑暗未知，但心中终于有了目标。 星图指引的路径并非直线，时而需要转弯，时而甚至需要经过一些看似虚无、但踏上去却确实存在“地面”的区域。这片空间似乎并非完全的虚空，而是存在着某种看不见的“道路”。
行进了大约一个小时，走在最前面的陈陌突然再次停下。 “前面……有东西。” 密钥的光芒照射下，只见前方的“道路”似乎到了尽头。尽头处，悬浮着一个巨大的、破损严重的、如同某种飞行器残骸般的造物。它通体黝黑，造型奇特，表面布满了巨大的撕裂口和腐蚀痕迹，仿佛经历了难以想象的惨烈战斗。一股苍凉、死寂的气息从残骸中散发出来。
而星图指引的路径，最终没入了那个残骸的一个巨大裂口之中。 “生路……在里面？”赵雪琪有些害怕地看着那如同巨兽尸体般的残骸。 陈陌凝视着那片黑暗的裂口，他手中的密钥似乎与残骸产生了更强烈的共鸣，光芒闪烁的频率加快。 他深吸一口气：“进去看看。小心。”
小队小心翼翼地进入残骸内部。内部空间极大，布满了更加复杂和看不懂的破损设备与控制台，墙壁上覆盖着厚厚的宇宙尘埃。这里仿佛是一个坟墓，埋葬着某种曾经的辉煌。 跟随密钥的指引，他们深入残骸核心。最终，在一个相对完好的圆形大厅中央，他们看到了指引的终点——
那是一个大约一人高的、由某种透明水晶打造的柱形容器。容器内部充满了淡金色的、如同液态光一般的液体。而在液体中央，悬浮着一枚……只有半片的、破损的、如同某种鸟类羽毛形状的、散发着柔和白光的白色水晶！ 这枚白色水晶散发出的能量波动，温暖、纯净、充满了生机，与外界那污秽的黑暗能量以及遗迹的死寂感截然不同！它仿佛是这个死亡之地中唯一的生命之火！ 而密钥投射出的星图上，那个代表“锚点”的漩涡状图标，正与这枚白色水晶完美重合！
“锚点……”陈陌喃喃自语，心中激动。这就是艾莲和“守秘人”信息中提到的“锚点”？能够稳定心神，对抗低语，甚至可能是启动“方舟”的关键？ 他下意识地向前走去，想要靠近观察。
然而，就在此时！ 异变再生！ 嗖！嗖！嗖！ 数道炽热的能量射线突然从侧后方的一个破损通道口射来，目标直指陈陌和那枚“锚点”水晶！ “小心！”林雪惊呼，猛地将陈陌推开！ 射线擦着陈陌的身体射入后面的墙壁，熔出几个大洞！ 只见那个通道口中，冲出了三名穿着残破白色动力装甲的花旗士兵！为首的，正是那个之前被陈陌踢瘸了腿的“野狼”队员！他竟然没死，还找到了这里！他们的装甲上沾满了绿色的粘液和黑色的污秽，显然也是经历了惨烈战斗才突破重围来到这里！他们的目标，同样也是“锚点”！
“开火！抢夺那个水晶！”那名“野狼”队员狰狞地吼道，手中的能量步枪疯狂扫射！ 张猛立刻将王磊放下，怒吼着举起地上捡起的一块金属残片作为盾牌挡在前面！林雪和赵雪琪也迅速寻找掩体还击！但他们的轻武器对动力装甲效果甚微！ 陈陌想要冲过去保护“锚点”，但一阵剧痛袭来，让他动作慢了一拍！ 只见一名花旗士兵已经冲到了水晶容器前，手中的工具就要砸向容器！ 就在这千钧一发之际！ 那枚一直悬浮的“方舟密钥”突然爆发出前所未有的强光！猛地射出一道幽蓝光束，击中那名花旗士兵的动力装甲！ 诡异的事情发生了！那坚固的动力装甲并没有爆炸，而是仿佛瞬间经历了千万年的时光侵蚀，以肉眼可见的速度变得锈蚀、腐朽、然后……哗啦一声，连同里面的士兵一起，化作了一滩飞灰！ 时间加速？物质衰变？这密钥竟然还蕴含着如此恐怖的力量！
这突如其来的变故让双方都惊呆了！ 但剩下的两名花旗士兵只是愣了一下，随即更加疯狂地攻击！他们已经没有退路！ 而陈陌也抓住这个机会，强忍着伤痛，猛地扑到了水晶容器前！ 他的手，即将触碰到那枚温暖的“锚点”水晶……
是希望，还是另一个陷阱？ （第54章 完）