褚景彦也开口道：“娘，我的伤好了之后能抄更多书，很快就能挣钱回来，到时候再买些好米。”
他看向周颂宜的眼神温柔，带着一丝歉意，“委屈你了，跟着我受苦。”
周颂宜脸颊微红，摇摇头，“不委屈，咱们是一家人，分什么你的我的。”
晚饭过后，周颂宜把药材分门别类摊放在院子里的竹匾上晾晒，王大娘和褚老太坐在一旁看着，越看越疑惑。
王大娘指着曼陀罗花问道：“阿宜，这花看着倒是好看，真的能当药材？我以前听人说这花是催命的，碰不得。”
“娘，这花确实有毒，但只要控制好剂量，就能起到麻醉的作用。”周颂宜耐心解释，“就像蝎子有毒，却也能入药一样，关键在于怎么用。”
褚老太皱着眉，浑浊的眼睛盯着那些药材。
“那你说的麻沸散，真的能让人不疼？以前村里有人受伤，一碰伤口就疼得嗷嗷叫，要是真有这东西，可就救了不少人了。”
“奶奶，等我做好了您就知道了，到时候先在动物身上试试，没问题了再给人用。”周颂宜信心满满，眼里闪烁着光芒。
她知道这个时代的外科手术因为没有麻醉，很多病人都死于疼痛和感染，她一定要把麻沸散和羊肠线做出来，这样才能帮助更多的人。
接下来的几天，周颂宜全身心投入到麻沸散的研制中。
她先将曼陀罗花、当归、川芎等药材仔细清洗干净，放在阴凉通风处晾干，又将生草乌单独放在陶罐里，用醋浸泡炮制。
这是减毒的关键步骤，必须浸泡三天，每天还要更换新醋。
王大娘看着她每天围着药材转，忍不住问道：“阿宜，这草乌泡这么久有用吗？我听老辈人说草乌毒性大，泡再多醋也没用。”
“娘，醋能中和草乌的毒性，泡得越久，毒性越小，但药效还在。”周颂宜一边搅拌醋液一边解释，“不过就算炮制过，用量也得严格控制，多一点都可能致命。”
褚老太则坐在一旁纺线，时不时抬头看看她，“阿宜啊，你这每天戴着布片子捂着脸，又是手套又是口罩的，做什么呢？”
“奶奶，这些药材研磨成粉后容易吸入肺里，戴口罩能防止中毒，戴手套是怕手上沾到药粉，不小心吃到嘴里。”周颂宜指了指自己脸上的布口罩，这是她用细棉布做的，里面还垫了一层纱布，能有效过滤粉尘。
褚景彦的伤口恢复得很快，已经能正常行走了。
他每天除了看书，就是坐在院子里陪着周颂宜，时不时帮她递个工具，或者提醒她休息。
看着她神情专注地用小秤称量药材，看着她因为紧张而微微抿起的唇瓣，看着她额角渗出细密的汗珠也顾不上擦，他的心里就像被温水浸泡着，柔软又温暖。
“毒性之物，务必小心。”他忍不住出声提醒，眉头微蹙，“累了就歇会儿，不急在这一时。”
周颂宜抬头，对他露出一个让他安心的笑容：“放心，我心里有数。”
她晃了晃手里那杆小巧的戥子，这是她特意托人从药铺借来的，能精确称量到分，“剂量是关键，多一分少一分都可能出大事。我先配一个极小的量，试试效果。”
她按照医书上记载的比例，又根据自己的理解进行了微调，将几种药粉混合均匀，制成了一小包麻沸散。
看着手里白色的药粉，她犯了难：用什么来试验呢？总不能找人试吧？
她的目光在院子里扫视，最后落在了角落里几只正在啄食的鸡身上。
那些鸡是家里唯一的家禽，平时王大娘宝贝得很。
“娘，能不能借一只鸡给我做试验？”周颂宜有些不好意思地看向王大娘。
王大娘愣了一下，随即点头，“行，你要哪只？我去给你抓。”
她虽然不知道试验什么，但见周颂宜说得郑重，便没有多问。
“就角落里那只公鸡吧。”周颂宜喊道。
王大娘利落地抓了公鸡过来，那公鸡扑腾着翅膀，咯咯直叫。
“抓到了！这鸡力气真大，差点啄到我。”
周颂宜取了极少量的麻沸散粉末，混合在清水里，用一个小小的竹制灌药器小心翼翼地给鸡灌了下去。
王大娘、褚老太和褚景彦都围了过来，屏息凝神地看着那只公鸡，眼里满是好奇。
起初，那公鸡还扑腾着翅膀，咯咯直叫，挣扎得厉害。
没过多久，它的动作明显迟缓下来，眼神变得呆滞，脚步也开始踉跄，像喝醉了酒一样。
约莫一炷香后，它竟然直接歪倒在地，翅膀耷拉着，眼睛半睁半闭，像是睡着了一般，用树枝轻轻戳它也没什么反应。
“成了！真的有用！”王大娘兴奋地跳起来，差点踩到鸡的爪子。
褚老太惊讶地捂住嘴：“我的老天爷，这药也太神了！鸡真的不动了，不会死了吧？”她伸手想去摸鸡的鼻子，却被周颂宜拦住。
“奶奶别碰，它只是睡着了，心跳和呼吸都还算平稳，只是失去了知觉。”周颂宜仔细观察着公鸡的状态，心里大喜，但随即又冷静下来。
“不过动物和人的反应可能不同，剂量还需要反复调整和验证。而且，这只是让人昏睡，镇痛效果如何，还得另想办法增强。”
褚景彦看着地上昏睡的公鸡，又看看眼中闪烁着执着光芒的周颂宜，深邃的眸中掠过一丝极深的震动。
接下来的几天，周颂宜一边继续优化麻沸散的配方，一边开始着手准备制作羊肠线。
她让二柱去集市上买回了一副最新鲜的羊肠，特意叮嘱要刚宰杀的山羊肠，还得带着少许肠系膜，这样韧性更好。
又托村里的张大爷要了些生石灰，那是用石灰石煅烧而成的，遇水会发热，是制作碱水的关键。
至于纯碱，她则是用家里的草木灰和石灰水混合熬制而成，虽然纯度不高，但勉强能用。
制作羊肠线的过程远比麻沸散更加繁琐，也更加考验人的承受能力。
周颂宜把羊肠拿到院子里的石板上，先用清水仔细冲洗干净，然后用一把锋利的竹片小刀将羊肠剖开，小心翼翼地翻面，露出里面黏腻的黏膜。