半个时辰后，章弥终于松了口气，向皇上回禀，“启禀皇上，何答应的胎气已稳住，只是需静养三月，切不可再受惊吓。”
皇上这才敛去怒容，吩咐宫人将浣碧抬回碧桐书院精心照料，又看向一旁浑身湿透的弘历，语气缓和了几分，“你怎么会在这？”
“回皇阿玛的话，儿臣很想念皇阿玛，早就想来请安，可皇阿玛一直繁忙，不得见儿臣。听闻今日这里有宴席，儿臣就想着，只要能远远看上皇阿玛，能给皇阿玛磕个头，儿臣就心满意足了。只是没想到，会遇到何答应落水。儿臣没想那么多，就跳了下去。幸好，救了何答应。”弘历言辞恳切地说道。
“今日多亏了你，若不是你及时相救，后果不堪设想。除了何答应，你还救了她腹中两个胎儿。”皇上轻轻拍了拍弘历的肩膀。
“两个胎儿？儿臣恭喜皇阿玛，又添两位皇子！”弘历适时收住话头，躬身行礼时眼底难掩喜色，“这是皇家的福气，也是何答应的造化，儿臣不过是做了分内之事，能护得皇嗣平安，已是万幸。”
皇上听着这话，只觉顺心。他既没居功自傲，又时刻记着皇家体面，比宫里那些只会争风吃醋的妃嫔懂事多了。他笑着扶起弘历，指尖触到他湿透的衣袍，又皱了眉，“瞧瞧你，浑身都湿了，还在这杵着。快回宫换身干爽衣裳，让太医院来给你把把脉，别染了风寒。”
“是。”弘历行礼躬身退了出去。
“你的腿……”看到他走路一瘸一拐的，皇上不禁有些遗憾，“去年为了见朕，你摔断了腿，朕都没有好好看你一眼。”
弘历脚步一顿，忙转身重新躬身，语气带着恰到好处的委屈与体谅，“皇阿玛说的哪里话，去年是儿臣自己冒失，为了快点能见皇阿玛，慌不择路才摔了腿，怎好怪皇阿玛？您日理万机，朝堂与后宫都需您操劳，儿臣只盼着自己能快点学好本事，替您分忧，哪敢让您为这点小事挂心。”
皇上喉结微动，望着弘历躬身的背影，指尖不自觉摩挲着腰间的玉牌。这孩子总把体谅他挂在嘴边，比弘时的急功近利，弘昼的耽于享乐，多了份难得的沉稳。只可惜啊，他的腿断了。而且他的出身，实在是低微。他轻叹一声，语气软了几分，“你有这份心，朕知道。回去好好养着，腿疾若有半分不适，即刻禀明，别硬撑。”
“儿臣谨记皇阿玛教诲。”弘历应声时，额角的碎发还滴着水，却始终保持着端正的姿态，缓缓退入廊下的阴影里。待身影转过回廊，他嘴角露出了一抹笑，只要浣碧肯为他说话，这次跟随回宫的事，就真的稳了。真要感谢那个孙答应，自己瞌睡了，马上就有人送枕头。这难道，不是老天爷都在帮他吗？
浣碧出了事，宴会自然是不必继续下去了，皇上本来想去看浣碧，不巧突然接到了黄河水患的急报。国事大过天，他立刻召集了内阁开会，将浣碧托付给了宜修和苏郁。宜修让苏培盛派人盯着碧桐书院，等浣碧醒了再回话后，拉着苏郁就回了桃花坞，苏郁一进门就冲到了暖阁，将福惠紧紧抱在了怀里，不停地闻着他身上的味道。他身上奶香奶香的，真是让人喜欢的不行。
“你瞧你，哪里有个母亲的样子，你把孩子再吓到。”宜修无奈地看着她。
“不行了，太想他了，一时见不到，就想的心突突。”苏郁狠狠亲着儿子说道。
“那要不……你抱他回清凉殿？”
苏郁抱着福惠的手紧了紧，鼻尖蹭着他柔软的胎发，闷声道，“才不要，天那么热，我哪里舍得你每日往我那边跑，他就留在这，我每日过来就好。”福惠被她亲的受不了了，张开嘴大哭了起来。
“哎呀，你都把他弄疼了！”宜修急忙从苏郁手里接过了孩子，抱在怀里耐心地哄着，“我也真的不敢把他给你，你瞅瞅你，自己还像个孩子呢，如何能带他。”
苏郁垮着脸蹭到宜修身边，指尖轻轻戳了戳福惠哭红的小脸蛋，委屈道，“我哪有弄疼他，明明是他小气，亲两下就哭。”嘴上这么说，却还是放轻了动作，帮着顺福惠的后背。
宜修横她一眼，哄孩子的声音却柔得能滴出水，“我们福惠乖，额娘是太疼你了，不是故意弄哭你的。”怀里的小家伙抽噎着，小脑袋往宜修颈窝里蹭，渐渐止住了哭声，只偶尔抽搭一下。
苏郁看着这一幕，忽然笑了，伸手环住宜修的腰，下巴搁在她肩上，“还是你厉害，我这亲额娘都比不过你。”
宜修肩头颤了颤，没挣开她的手，只低声道，“都当娘的人了，还这么黏人。”
“你刚刚不还说我还是个孩子吗？你也哄哄我。”苏郁撒着娇说道。
宜修指尖一顿，无奈地摇了摇头，腾出一只手轻轻拍了拍苏郁环在她腰上的手背，语气带着几分纵容的嗔怪，“多大的人了，还跟孩子抢着要哄。”话虽如此，哄福惠的声音却渐渐放轻，转而对肩头的人温声道，“好了，别蹭了，再蹭把福惠又蹭哭了。”
苏郁却得寸进尺，往她颈窝里也蹭了蹭，像只黏人的猫儿，“我不管，你刚哄他那么温柔，也得这么哄我。”怀里的福惠似是不满被忽略，小巴掌挥了挥，拍到了苏郁的脸颊，惹得两人都笑了。
宜修笑着捏了捏苏郁的脸，“你啊，比福惠还难伺候。好好好，哄你。你要怎么哄啊？”
“我要吃奶。”
“你滚！”
“你答应的！”苏郁说着将福惠放在了他的小床上，就扑向了宜修。
“你别闹……哎呀……我的祖宗……”
“嗯！”剪秋红着脸敲了敲门走了进来，“娘娘，何答应醒了，苏公公还在外面候着，等您二位的回话呢。”
宜修瞬间推开了苏郁坐了起来，整了整衣襟，恢复了端庄模样，只耳尖还泛着红，“知道了，让他回禀皇上，让皇上放心，明日我们自会去碧桐书院看望。”
苏郁则凑在她耳边，用只有两人能听见的声音道，“晚上再跟你算账，看你还敢挠我。”
浣碧被送回碧桐书院后，昏迷了很久，等再次醒过来的时候，却看到了四阿哥坐在她的床边，正轻抚着她的肚子。
“四阿哥？”浣碧吃惊地看着床边的人，“你怎么会……”
“圆明园的路我熟，偷偷从后面翻墙进来的，你别声张。”弘历笑着对她做了个噤声的手势。
“今日多谢你，若不是你跳下去救我，恐怕我和孩子……”浣碧说着就掉下了眼泪。
“你别哭。”弘历伸手替她擦着眼泪，浣碧却尴尬地躲开了。
“你怎么会过来的？”
“我不放心你，怕你和孩子有事，所以偷偷来看看。”弘历说着伸手轻抚着浣碧的肚子，“毕竟……是我的孩子，我又怎么能不担心呢？”
“你……很看不起我这种女人吧？为了荣华富贵，不择手段。”
“都是为了活着而已，谁又有资格看不起谁呢？”
因为这句为了活着而已，浣碧的心一下子就被戳中了，是啊，她做的一切，不过是为了活着而已。她没有做错什么，错的，是这世间。难道底层人就不配活着吗？凭什么皇后贵妃就高高在上，可她这样的宫女却被人看不起。她就是要做人上人，要和她们平起平坐！
浣碧垂在身侧的手骤然攥紧，指节泛白，眼底的泪光被一层执拗的狠意取代。她抬眼看向弘历，声音虽轻，却带着破釜沉舟的坚定，“四阿哥说得对，活着本就没错，想活得体面，更没错。”
“是啊，所以我并没有看不起你。我承认，一开始我是觉得你很莽撞，但后来一想，你这不是莽撞，而是不屈。不屈服命运，想要搏一个前程，这是多么让人心疼的女子啊。”
“你真的……是这么想我的吗？”浣碧感动不已，眼里都蓄满了泪水，“这么多年来，这是第一个人对她如此肯定。”
“当然，我是真的心疼你。我也不知道自己是怎么了，自从跟你分别后，脑子里想的都是你。你倔强的眼神，你眼中的泪水，和你用白布缠裹的肚子。我没办法不让自己去想你，所以哪怕来你这是坏了规矩，可还是翻墙过来了。我就想看看你，看你是否安然无恙。”
浣碧的眼泪“唰”地落下来，顺着脸颊砸在锦被上，晕开一小片湿痕。她伸手捂住嘴，肩头微微颤抖，那点刚燃起的狠意瞬间被汹涌的委屈与感动冲散。活了这么多年，从没人这般把她的倔强当回事，更没人说过“心疼”二字。
“四阿哥……”她哽咽着，话都说不完整，只觉得眼前的人是这冰冷后宫里唯一的光。弘历见状，适时前倾身子，轻轻拍了拍她的手背，动作温柔却保持着分寸，语气满是怜惜，“别哭，往后有我在，不会再让你受委屈。”
这话像颗定心丸，让浣碧猛地抬头，泪眼朦胧地望着他，眼底满是依赖。弘历迎着她的目光，指尖悄悄摩挲着，心里却在盘算。这颗棋子，总算要捂热了。
弘历指尖轻轻拭去浣碧颊边的泪，语气柔得像浸了温水，眼底却藏着一丝不易察觉的算计，“你可知，我夜里翻来覆去睡不着。当得知你被封为了答应，我真心替你高兴。可是……心里却又失落了，因为你……成了我皇阿玛的女人。”
“四阿哥……”
“我知道，你根本不会相信，我们只有一夜的露水情愿，我怎么可能会爱上你。可是……爱是说不清楚的！”弘历握住浣碧微微颤抖的手，指腹刻意摩挲着她的手背，语气沉得像藏了千斤情意，“起初我也恼自己，明明只是一夜荒唐，怎就记了你这么久。可今日见你落水，我脑子里只剩一个念头。若你没了，我这心里空的地方，怕是再也填不上了。”
他俯身凑近，声音压得极低，带着几分无奈地喟叹，“其实……今日我会出现在荷花池旁，不是为了什么皇阿玛，我只是想偷偷看你一眼，看看我们的孩子是否安好。当我看到你被人推下去的那一刹那，我的心都要碎了！我把你救上来，我想要告诉皇阿玛，这是我的女人！你若是不能保护好她，就把她还给我！可是我不能，我知道，心气高的人是不会看得上我这种人的。一个人不受宠，又瘸了腿的阿哥，一个被扔在圆明园没人在乎的野种！”
“你不要这么说自己！你不是！你不是的！”浣碧紧紧攥住了弘历的手。
弘历猛地红了眼，反手将浣碧的手攥得更紧，指节因用力而泛白，语气里掺着刻意放大的委屈与不甘，“我怎么不是？额娘早逝，皇阿玛眼里从来没有我，宫里人背地里都叫我圆明园的弃子。若不是还有口气想争一争，早就在这熬死了。”
他垂眸看着两人交握的手，声音低得像哀求，“可今日见你为我哭，为我急，我忽然觉得……就算争不到什么，能偷偷护着你和孩子，也够了。只是我没用，连光明正大站在你身边的资格都没有，只能翻墙来看你，像个见不得人的小偷。”
浣碧听得心都揪成了一团，伸手抱住弘历的胳膊，眼泪砸在他的衣袖上，“你别这么说……在我心里，你比谁都强！若不是身不由己，我……我宁愿只做你的人。”她全然没察觉，自己说这话时，弘历眼底那抹算计的光，亮得惊人。这颗棋子，终于彻底断了退路，成了他手里最听话的刀。