（起）
“南朝神秘人物”向扩廓提供“墨晶”工匠与资料！这个消息，比高丽战事本身更让朱标感到心惊。这意味着，在大明内部，确实隐藏着一个或一股势力，不仅知晓“墨晶”的价值，掌握其提炼应用的技术，甚至不惜资敌，将这种可能改变战争天平的技术，输送给大明的死敌北元！
这个人，会是之前怀疑的、已然中风的蓝玉吗？他似乎具备动机和能力。但蓝玉已倒，其势力正在被清算，谁又能在他之后，继续如此隐秘而危险的活动？是那个代号“烛龙”的深层潜伏者？还是“玄影”在国内残存的网络？
“查！给本王彻查！”朱标面色冰寒，对毛骧下令，“重点排查几个方向：第一，蓝玉倒台前后，其核心党羽、门客、工匠的去向，尤其是与矿业、匠作相关者；第二，近年来，各地是否有知名的匠师、矿师莫名失踪或远游；第三，严密监控所有通往北元的秘密商道、走私路线，看是否有可疑人员或物品流动！”
（承）
大规模的暗中调查再次展开。与此同时，朱标加紧了“洪武二式”燧发铳的研发进程。顾青团队在获得了更多“墨晶”样本后，进展加快，成功利用“墨晶”的特性，制造出了更耐磨损的击砧和转轴，使得燧发机的可靠性和寿命大幅提升。第一把真正意义上可以投入实战的“洪武二式”燧发铳样品诞生，其射击速度、可靠性和对环境适应性，都远超前代的火门枪和火绳枪。
朱标亲自观看了试射，效果令人满意。他当即下令，军器局开始小批量试生产，优先装备京营精锐和皇帝宿卫。他深知，必须在潜在对手完全掌握并大规模应用“墨晶”技术之前，让大明军队获得代差优势。
（转）
调查很快有了反馈。毛骧回报，蓝玉倒台后，其门下确实有几名精通金石冶炼的清客幕僚不知所踪，目前正在追查。同时，江西矿监上报，曾在数月前，有一伙身份不明之人，在记载有“墨玉”的古矿坑附近活动，形迹可疑，但当时并未引起重视。此外，大同镇守太监密报，近期边境走私活动有所抬头，查获的货物中，除常规的盐铁茶布外，还发现了一些未曾见过的、质地坚硬的黑色矿石碎块，疑似“墨晶”原石。
一条若隐若现的链条逐渐清晰：国内某势力在寻找和开采“墨晶”，并尝试进行技术研究和人员培养，同时试图通过走私渠道，将技术、人员或原料输送给北元扩廓集团。
（合）
朱标综合所有情报，做出了判断：北元对“墨晶”技术的渴望是真实的，并且已经与大明内部的某些势力建立了联系。但目前来看，这种技术转移似乎还处在初级阶段，并未完成。这得益于大明及时挫败了高丽阴谋，打乱了对方的节奏，也得益于对蓝玉势力的及时打击和对边境的严密监控。
他下令：
对失踪的蓝玉门下清客及江西不明身份者，继续追查，活要见人，死要见尸。
加强对边境走私的打击力度，尤其注意查缉“墨晶”原石及相关技术资料。
军器局加快“洪武二式”燧发铳的列装速度，并开始研究基于此技术的、更具威力的步兵炮。
通过外交渠道，向北元内部散布消息，暗示大明已完全掌握“墨晶”奥秘，并已应用于军中，以震慑扩廓，离间其与“南朝神秘人物”的互信。
一系列举措推行下去，似乎暂时压制住了暗流。然而，就在朱标以为可以稍微专注于内政之时，已经基本康复、在家中静养的凉国公蓝玉，却突然上书朱元璋，言辞恳切，自称年老病重，深感往日罪愆，请求卸去一切虚职，归乡养老，并愿将大部分家产捐献给朝廷，以充军资。这一反常的举动，在整个朝堂引起了不小的波澜。蓝玉此举，是真心悔过，还是以退为进，另有图谋？他庞大的家产和旧部势力，又将如何处置？所有人的目光，再次聚焦于这位曾经权倾朝野的大将，以及即将对此做出裁决的皇帝和太子。