草之国境内，岩隐先锋营地。
赤岩站在一处临时垒砌的岩石了望台上，眉头紧锁。他面前摊开着刚刚绘制完成的周边地形图，上面密密麻麻标注着可能的防御节点和敌军渗透路线。几天前派出的数支精锐侦察小队，除了最早传回确认“苍炎魔瞳”已抵达的情报外，竟无一生还，甚至连求救信号都未能发出。这种干净利落到令人心悸的损失，让他对那位素未谋面的木叶强者产生了极高的警惕。
“赤岩大人，营地外围的‘岩铠结界’已初步完成，足以抵挡常规忍术的轰击。所有明哨、暗哨均按最高标准布置，陷阱区域也覆盖了主要通道。”副手，一位名叫石川的特别上忍汇报道，语气中带着一丝不易察觉的忧虑，“但是…我们完全失去了对边界线另一侧的视野。木叶的反侦察做得滴水不漏。”
赤岩点了点头，粗壮的手指在地图上划过木叶哨所的方向：“宇智波星炎…果然名不虚传。他不仅个人实力强悍，在战术层面也极其老辣。他知道我们在试探，所以干脆利落地拔掉了我们的眼睛，反过来让我们变成了瞎子。”
“那我们…”石川欲言又止。
“固守。”赤岩斩钉截铁，“我们的任务不是击败他，而是钉在这里，摸清他的底细，为主力部队打开通道创造条件。传令下去，所有人员不得擅自出击，以防御阵型坚守营地。同时，向黄土大人发送急件，汇报当前情况，并请求…可能需要对宇智波星炎的实力进行重新评估，建议考虑派遣更强力的部队或忍者进行针对性牵制。”
他深知，面对一个能轻易覆灭砂隐王牌部队、破解禁忌结界的敌人，任何冒进都可能导致灾难性后果。他现在要做的，就是像他最擅长的土遁一样，构筑起最坚固的壁垒，等待时机，或者…等待能打破僵局的力量到来。
…
木叶哨所，观测点。
宇智波星炎闭目凝神，但感知却如同无形的蛛网，以他为中心向四周扩散。骨灵冷火带来的极致低温特性，似乎让他的查克拉感知也带上了一种独特的“冻结”与“洞察”效果，对那些试图隐藏的、带有恶意的查克拉波动尤为敏感。
“对面安静下来了。”他忽然开口，打破了清晨的宁静，“他们在收缩防御，构筑工事。很聪明的选择。”
一旁的玄间放下手中的望远镜：“老师，他们似乎打定主意要当缩头乌龟了。我们要主动进攻吗？”
凯立刻摩拳擦掌：“是啊，星炎老师！让我们直接冲过去，把他们的乌龟壳砸烂！”
惠比寿则比较谨慎：“队长，岩隐擅长防御阵地战，强行进攻恐怕会付出不小代价。而且我们还不清楚他们营地的具体布防。”
星炎睁开眼，三勾玉写轮眼望向岩隐营地方向，仿佛能穿透重重山峦：“进攻是必然的，但不能蛮干。他们既然摆出了铁桶阵，就是在赌我们不敢轻易碰硬，或者想借此拖延时间，等待援军。”
他顿了顿，继续道：“而且，我也想亲自看看，岩隐的防御，究竟能做到什么程度。”
他转身，对第十班下达指令：“玄间，你留守哨所，协调防御，保持通讯畅通。凯，惠比寿，你们跟我来。我们不去强攻，而是去…‘敲门’。”
“敲门？”凯和惠比寿都愣了一下。
“测试一下他们壁垒的硬度。”星炎语气平淡，却带着不容置疑的意味。
半小时后，星炎带着凯和惠比寿，出现在距离岩隐营地约一公里外的一处山脊上。从这里，可以清晰地看到岩隐营地的大致轮廓——利用天然山坭加以改造，外围垒起了高大的岩石墙壁，墙上隐约有查克拉流动的痕迹，显然是某种结界。营地内部结构看不真切，但能感觉到不少不弱的气息潜伏其中。
“感知到很强的土遁查克拉反应，结界很稳固，而且…营地内部似乎有多个查克拉汇聚点，可能是联合忍术的预备阵型。”惠比寿分析道。
凯则瞪大了眼睛：“看起来好结实！不过我的木叶烈风一定能踢碎它！”
星炎没有理会凯的豪言壮语，他缓缓抬起右手，苍白色的骨灵冷火开始在他掌心汇聚、压缩，却没有立刻发射出去。他在感受，感受对方结界能量的流动规律，感受那些潜伏气息的分布。
“凯，”星炎突然开口，“对着营地正门方向，全力施展你的木叶旋风。”
“是！”凯虽然不明白用意，但对星炎的命令毫无迟疑。他怒吼一声，八门遁甲第一门开启，绿色的查克拉爆发，整个人如同旋风般冲向山下，一记势大力沉的踢击狠狠砸向营地正门方向——当然，距离尚远，他的攻击根本不可能碰到营地。
然而，就在凯发动攻击的瞬间，岩隐营地仿佛被惊醒的巨兽。正门处的岩石墙壁猛地亮起土黄色的光芒，一道厚重的岩土壁垒瞬间升起，同时，墙头闪现出数名岩隐忍者，手中的苦无和起爆符蓄势待发。营地内部，几股强大的查克拉也瞬间锁定了凯的方向。
“反应很快，防御重点在正门，内部有快速反应部队。”星炎冷静地分析着，同时，他掌心的骨灵冷火形态发生了变化，不再压缩，而是拉伸、变形，最终化作三支近乎透明的、燃烧着苍白火焰的细长箭矢——【冰焰·破甲矢】。
“惠比寿，火遁·豪龙火之术，目标营地左侧翼，覆盖射击。”
“明白！”惠比寿立刻结印，一条炽热的火龙咆哮着冲向营地左侧。
岩隐营地左侧同样迅速反应，土遁壁垒升起，同时有风遁忍者试图吹散火龙。
就在所有岩隐的注意力都被凯和惠比寿吸引的刹那，星炎动了。他手腕轻轻一抖，三支苍白箭矢无声无息地电射而出，目标并非正门或左侧，而是营地右侧一处看似普通、查克拉反应相对薄弱的区域！
箭矢的速度快得超乎想象，几乎是瞬息即至。
“不好！右侧有高能攻击！”营地内，赤岩脸色骤变，他没想到对方的攻击如此刁钻且迅捷。
“土遁·土流壁！”右侧守卫的岩隐忍者仓促间升起土墙抵挡。
然而，蕴含着极致低温与灵魂灼烧特性的骨灵冷火箭矢，接触土墙的瞬间，并非爆炸，而是如同热刀切黄油般，直接“融”了进去！土墙以箭矢命中点为中心，迅速覆盖上一层苍白的冰霜，结构变得脆弱不堪，随后在箭矢蕴含的冲击力下轰然碎裂出三个大洞！箭矢余势不减，射入营地内部，才被一层突然升起的、更加凝实的联合土遁护罩勉强挡住，但护罩上也留下了三个不断蔓延冰霜的白点，光芒剧烈闪烁。
虽然未能直接破防，但这一击，无疑在岩隐坚固的壁垒上，敲下了一记响亮的警钟。
星炎站在山脊上，看着岩隐营地右侧的混乱，以及迅速弥合破损、但光芒明显黯淡了几分的结界，眼中没有丝毫波澜。
“防御强度尚可，反应速度合格，但节点之间存在薄弱环节，联合防御的启动有微小延迟。”他像是在做学术总结，“而且，指挥官很谨慎，没有因为挑衅而贸然出击。”
他召回还想继续攻击的凯和惠比寿：“试探结束，回去吧。”
“星炎老师，这就完了？”凯有些意犹未尽。
“目的已经达到了。”星炎转身，“我们知道了他们的防御大概是什么水平，他们也清楚了我们的攻击有多锋利。接下来，就看谁先沉不住气，或者…谁的后手更厉害了。”
三人身影迅速消失在密林之中。
岩隐营地内，赤岩看着右侧墙壁上那三个触目惊心的冰霜窟窿，以及结界上尚未完全消散的苍白痕迹，脸色难看至极。他亲自检查了被破坏的土墙，那并非简单的物理破坏或能量冲击，而是一种更根本性的…结构瓦解和能量侵蚀。
“传令…结界班全力修复结界，防御部队轮班值守，警惕对方再次突袭。”赤岩的声音有些干涩，“另外，给黄土大人的急件…追加一句：宇智波星炎的威胁等级，建议调整为…‘影级高危’！其所使用的未知火焰，对土遁防御体系具有极强克制效果！”
他抬头望向木叶哨所的方向，心中第一次产生了动摇。仅仅是一次试探性的攻击，就差点撕开了他们精心布置的防线。如果对方全力出手…这座他自信能坚守许久的壁垒，真的能挡住那苍白色的火焰吗？