兴武二年，十一月中旬。
太原盆地的冬天，肃杀而寂静。北风呼啸着掠过枯黄的荒原，卷起一阵阵干硬的尘土。虽然根据那个针对洪承畴的“反间计”，此时的太原应该正深陷“瘟疫”和“工业停摆”的泥潭中，但在太原城西三十里外的一处被群山环抱的绝密山谷里，却是另一番热火朝天的景象。
这里是晋国新设立的“特种装备试验场”，保密级别甚至高于兵工厂。外围三层岗哨，连只飞鸟都难飞进去。
此刻，在那片平整开阔的谷底，一个巨大的、五颜六色的“怪物”正瘫软在地上，像是一只正在沉睡的巨兽。数十名工匠围着它忙忙碌碌，正在往那一层层厚实的布料上涂抹着某种散发着刺鼻气味的胶状物。
“小心点！这可是上好的湖丝绸，每一匹都价比千金！”工部尚书李天工心疼地大喊，“涂料要均匀！哪里要是漏了气，上了天就是人命关天的大事！”
站在他身边的，是穿着厚厚棉工装、戴着护目镜的李小宝，以及顶着两个黑眼圈、头发乱得像鸡窝的徐尔觉。
“老师说得对，战场侦察是决定胜负的关键。”李小宝手里拿着图纸，小脸上写满了严肃，“现在的骑兵斥候，跑得再快也只能看清五里地，遇到山地和丛林就抓瞎。多尔衮的骑兵多，咱们想在春季决战中抢占先机，就得有一双能看透迷雾的眼睛。”
“所以你就想出了这个……把人挂在孔明灯下面的法子？”徐尔觉看着地上那个庞然大物，虽然他已经是晋国的技术大拿，但对于“人能飞天”这件事，心里还是直打鼓。
“这叫热气球，代号‘天眼’。”李小宝纠正道，“原理和孔明灯一样，都是热空气比冷空气轻。但难点在于材料。普通的纸一烧就着，普通的布一吹就漏气。多亏了王爷指点，用桐油反复浸泡的高强度丝绸，再加上这特制的藤条吊篮和猛火油喷灯，理论上能把两个成年人送上千米高空。”
“理论上……”徐尔觉嘴角抽搐了一下，“小祖宗，咱们这几个月炸了多少炉子了？你这‘理论上’三个字，听得我肝儿颤。”
正说着，一阵急促的马蹄声传来。
卢象升带着赵云飞和一队亲卫疾驰而来。他翻身下马，动作利落，目光直接锁定了那个已经涂装完毕的气球。
“怎么样？能飞了吗？”卢象升问道。他的语气中透着一丝急切。自从定州之战后，他深知情报的重要性。如果能在战场上拥有“上帝视角”，那么炮兵的威力将提升十倍不止。
“回王爷，气囊检查完毕，燃烧器也调试好了。”李小宝汇报道，“就是……还没有人试飞过。”
“我来！”赵云飞一步跨出，“末将愿做这飞天第一人！”
卢象升看了他一眼，摇了摇头：“你是三军主将，不能冒这个险。这次试飞，主要测试气球的稳定性和升空极限，得找个懂风向、身手灵活的人。”
“王爷，让我去吧。”一个身穿黑色特战服、身材精瘦的年轻军官站了出来。他是特战队的一名分队长，名叫张小六，以前是杂技班出身，走钢丝是一绝，胆子大得没边。
卢象升沉吟片刻，走到张小六面前，帮他整理了一下衣领：“小六，记住了，你是去探路的，不是去玩命的。如果感觉不对，立刻拉那个红色的排气绳，气球会慢慢降下来。千万别慌。”
“王爷放心！俺这条命是您给的，飞到天上去看看玉皇大帝长啥样，这买卖划算！”张小六咧嘴一笑，露出一口白牙。
“开始！”
随着卢象升一声令下，几名壮汉开始操作那个特制的燃烧器。高纯度的猛火油被加压喷出，化作一道蓝色的火龙，直冲气囊内部。
“呼——呼——”
热浪滚滚。原本瘫软在地上的巨大丝绸气囊开始慢慢膨胀、鼓起，像是一个正在苏醒的巨人，缓缓站立起来。它足有三层楼那么高，表面涂着黄绿相间的迷彩，在冬日的阳光下显得格外壮观。
“起！”
张小六跳进吊篮，解开了固定的缆绳。
在所有人屏息凝视中，那个庞然大物晃晃悠悠地离开了地面。一尺、一丈、十丈……
“飞起来了！真的飞起来了！”
地面的工匠和士兵们爆发出震耳欲聋的欢呼声。在这个时代的人眼里，这简直就是神迹！
然而，变故就在这一瞬间发生。
冬日的山谷风向多变。当热气球升到三百米左右的高度时，一股强烈的切变风突然袭来。
原本平稳上升的气球猛地倾斜，吊篮剧烈摇晃。连接地面的那根用来控制方向的主缆绳，因为承受不住瞬间的拉力，“崩”的一声，断了！
“不好！绳子断了！”徐尔觉大惊失色。
失去了牵引的热气球，瞬间像脱缰的野马，被高空的气流裹挟着，向着西北方向的群山急速飘去。
“排气！小六！快拉排气绳！”李小宝拿着简易的扩音筒，声嘶力竭地大喊。
但距离太远，风声太大，天上的张小六似乎根本听不见，或者是因为剧烈的摇晃而无法站稳。
“那边是长城！出了长城就是鞑子的地盘！”赵云飞脸色大变，“要是飘过去，人就完了，技术也泄露了！”
卢象升的瞳孔猛地收缩。
“上马！”卢象升大吼一声，甚至没有走楼梯，直接从指挥台上跳到了马背上，“特战队、骑兵连，跟我追！无论如何，要把人救回来！”
“驾！”
数百骑精锐如离弦之箭，追着天上的那个黑点，在崎岖的山道上狂奔。
天上的张小六此刻确实慌了。吊篮在风中像个秋千一样乱荡，他死死抓住边缘才没被甩出去。脚下的山川河流变得像蚂蚁一样小，这种前所未有的高度带来的恐惧感，足以击溃任何硬汉的心理防线。
“王爷……王爷救我！”张小六本能地大喊，虽然他知道下面听不见。
风越来越大，气球越飘越远，眼看就要越过前方的山脊。
地面上，卢象升骑着千里马“赤兔”（在这个时代依然是顶级良驹的代称），一马当先。他的眼睛死死盯着天空，脑海中飞速计算着风向和落点。
“前面是断崖！绕不过去！”赵云飞在后面大喊。
“不绕！冲过去！”卢象升没有丝毫减速。战马嘶鸣，飞跃过一道道沟壑。
也许是命不该绝，也许是李小宝的设计确实有独到之处。当气球飘过山脊后，遇到了一股下沉气流。热气球的高度开始下降，但速度依然很快，眼看就要撞向一片松树林。
“小六！跳！挂在树上！”卢象升运足了内力，声音如洪钟般传了出去。
此时的热气球距离树梢只有十几米了。张小六终于听到了王爷的声音，这声音给了他主心骨。他看准一棵巨大的古松，心一横，在吊篮擦过树梢的瞬间，纵身一跃！
“咔嚓！哗啦！”
树枝断裂的声音响起。张小六像个猴子一样，挂在了离地三丈高的树杈上。而那个失去了重量的热气球，则挂在了不远处的另一片树林里，慢慢瘪了下去。
当卢象升带人赶到时，张小六正挂在树上，吓得脸色煞白，裤裆都湿了一片。
“王……王爷……”看到卢象升，这个七尺汉子哇的一声哭了出来，“吓死俺了……俺以为要去见阎王爷了……”
卢象升长舒了一口气，翻身下马，亲自走到树下：“没事就好。能活着回来，就是好样的。”
经过这次惊魂，所有人都以为热气球项目要暂停了。毕竟这玩意儿太危险，完全就是看老天爷的脸色。
但卢象升没有停。
他让人把回收回来的气球修补好，换上了更粗的缆绳，甚至加装了一个简易的方向舵（虽然效果有限）。
三天后，风和日丽。
试验场再次戒备森严。
“王爷，您不能上去！万一再断了绳子……”王文义跪在地上，死死拉着卢象升的马缰，死活不肯松手。
“是啊王爷，您是一国之主，这险冒不得啊！”群臣纷纷跪下劝阻。
卢象升看着众人，神色平静：“正因为危险，我才要上。士兵们看着呢，如果连我都不敢坐，将来谁敢坐上去指挥打仗？这‘天眼’是咱们春季决战的王牌，必须有人驯服它。”
他转头看向赵云飞：“云飞，敢不敢跟我走一遭？”
赵云飞愣了一下。这几天张小六的惨状历历在目，说不虚是假的。但他看着卢象升那双坚定的眼睛，体内的热血瞬间被点燃。
“王爷敢死，末将有何不敢！”赵云飞大声应道。
“好！上篮！”
这一次，准备得万无一失。三根手腕粗的主缆绳牢牢固定在绞盘上。
随着燃烧器的轰鸣，热气球再次缓缓升空。
一百米……三百米……五百米……八百米！
当高度达到八百米时，热气球稳稳地悬停在了空中。
赵云飞死死抓着吊篮的边缘，起初根本不敢往下看，只觉得双腿发软，胃里翻江倒海。
“云飞，睁开眼。”卢象升的声音在他耳边响起，“看看这大好河山。”
赵云飞颤抖着睁开眼，试探性地往下看去。
这一看，他整个人都僵住了。
震撼。无与伦比的震撼。
只见脚下的大地，如同一个巨大的沙盘。蜿蜒的汾河像一条银色的丝带，巍峨的太行山变成了一座座小土包。远处的太原城，就像是一个方方正正的棋盘，街道、房屋、甚至城墙上的士兵，都清晰可见。
更重要的是，他看到了以前骑在马上根本看不到的东西——地形的起伏、道路的走向、甚至是山后隐藏的死角。
“这就是……鸟儿眼中的世界吗？”赵云飞喃喃自语，心中的恐惧瞬间被一种掌握天地的豪情所取代。
“这叫‘上帝视角’。”卢象升指着北方，“云飞，你看那边。”
顺着卢象升的手指，赵云飞看到了远处的群山褶皱里，隐约有一条蜿蜒的小路，那是通往杀虎口的古道，也是骑兵经常设伏的地方。
“如果在地面上，你看不到山那边的伏兵。”卢象升说道，“但在这里，一切伪装都无所遁形。试想一下，等到开春决战，两军对垒。我们的热气球升空，多尔衮的五万骑兵刚一出营，就被我们看得清清楚楚。他想从左翼包抄，我们提前知道了；他想埋伏在山谷里，我们早就看见了。”
赵云飞的呼吸变得急促起来。作为一代名将，他太清楚这意味着什么了。这就是在打明牌！对方是瞎子，而我们是千里眼！
“不仅如此。”卢象升拿出一面红黄两色的小旗子，对着下面挥舞了几下。
地面上，几里外的炮兵阵地立刻做出了反应。
“轰！”
一发试射的炮弹打在远处的山坡上。
“偏左两百步。”卢象升拿着望远镜看了看，然后又挥舞旗语。
地面炮兵根据旗语修正射角。
“轰！”
第二发炮弹，精准地命中了预设的靶标中心！
赵云飞倒吸一口凉气：“神了！这简直是神了！以前大炮打得准不准全靠蒙，现在有了这人在天上看着，指哪打哪，鞑子就算躲在老鼠洞里也能给炸出来！”
“这就是‘空地协同’。”卢象升拍了拍赵云飞的肩膀，“云飞，未来的战争，不再是平面上的厮杀，而是立体的。谁掌握了天空，谁就掌握了胜利。”
那一刻，赵云飞看着身边的晋王，仿佛看着一位来自天界的神将。他终于明白，为什么卢象升总是能料敌机先，为什么晋军总是能以少胜多。这种超越时代的眼光和格局，才是晋国真正的神器。
“王爷，”赵云飞单膝跪在摇晃的吊篮里，神色庄重，“末将今日方知，何为‘天威’。有此神器，何愁鞑虏不灭！何愁天下不定！”
卢象升扶起他，目光投向遥远的北方。寒风吹动他的衣襟，猎猎作响。
“记住这种感觉。”卢象升说道，“这只是第一步。以后，我们不仅要看，还要从天上往下扔炸弹，扔火油。我们要让满清知道，他们的骑射在天空面前，一文不值。”
当热气球缓缓降落时，迎接他们的是山呼海啸般的万岁声。
李小宝兴奋地冲上来：“老师！成功了吗？”
“成功了。”卢象升摸了摸他的大脑袋，“小宝，你是首功。接下来，我要你造十个这样的气球！而且要更大，更稳！能不能做到？”
“保证完成任务！”李小宝敬了个不伦不类的军礼。
就在众人欢庆之时，隐藏在远处山林里的一个樵夫，正目瞪口呆地看着这一切。他的手里握着一把柴刀，但另一只手却悄悄伸进怀里，捏碎了一颗蜡丸。
他是洪承畴安插在外围的“眼睛”，虽然进不去核心区，但这么大的气球上天，是藏不住的。
几天后，一份密报送到了北京。
“太原西山现巨型孔明灯，大如房屋，色彩斑斓，竟能载人升空，随风飘荡，疑为妖术。”
洪承畴看着这份情报，眉头紧锁。
“载人升空？妖术？”多尔衮听完，却是不屑一顾地冷笑，“哼，卢象升是黔驴技穷了吗？造个大灯笼把自己挂上去？他是想成仙想疯了吧？这种杂耍玩意儿，在战场上有什么用？我大清勇士一箭就能把它射下来！”
“王爷说得是。”洪承畴虽然隐隐觉得不安，但在这个时代人的认知里，实在无法想象一个大气球能对战争产生什么颠覆性的影响。他更愿意相信，这是卢象升用来装神弄鬼、鼓舞士气的把戏。
“不用管他。”多尔衮挥了挥手，“继续盯着他的兵工厂。只要那些‘瘟疫’还没散，只要他的大炮造不出来，他就算飞到天上去，也只能看着地下的我们干瞪眼。”
多尔衮的傲慢，让他错过了最后一次警醒的机会。
而此时的太原，一场针对清军的“货币战争”反击战，正在热气球的阴影下，悄然拉开了帷幕。
卢象升走下热气球，对傅青主说道：“天上的眼睛有了，地下的刀子也该磨快了。洪承畴送给我们的那些假币，是时候还给他了。”