秋娘子唇边的笑意未减分毫。
那双洞悉世事的眼睛仿佛早已看穿了我心底所有的疑问与惊涛骇浪。
她并未多言，只是将案上早已备好的一张纸笺信手拈来，指尖轻弹，那纸便如一片枯叶，悠悠然、轻飘飘地朝我飞来。
我下意识地伸手接住。
纸张的触感轻薄，落在我掌心，却仿佛有千钧之重。
“回去吧。”
秋娘子的声音平静。
“若有新的消息，我会再补充给你。”
我捏紧了手中的纸条，躬身行礼，转身一步步退出那间弥漫着幽微香气的房间。
我回到若水轩的房间。
迫不及待地展开了那张纸。
纸上，只有寥寥数语。
“青梅，谢府影直，擅媚术。”
影直。
果然，她和我一样，是影直。
这意味着，她不仅仅是一个懂得迎来送往、奉茶倒水的普通丫鬟。
她懂得如何在觥筹交错间洞察人心，懂得在谈笑风生里收集情报，懂得在最不经意间，辨识谎言与杀机。
甚至……杀人。
擅媚术。
许多年前，秋娘子就曾用她那惯常的、带着微笑的语气，谆谆善诱地问过我：“玉奴，影直之道，不止杀伐。女子之身，亦是利器。媚术，你想学吗？”
那时的我，满心满眼都是刀剑的锋锐与力量。
对于那种需要委身于人、以色侍人的手段，我从心底里感到鄙夷与不屑。
所以我察言观色着拒绝了。
可是秋娘子把我扔到青楼一个月做洒扫丫鬟，通过我所收服的线人倩儿为引，让我放弃了对这异世的幻想，乖乖向她跪拜：请娘子赐教。
我以为，我将要踏入那个我曾鄙夷过的世界，学着如何将自己变成一件精美的、能引人沉沦的武器。可是，就在训练开始的前一天，三郎君却突然介入。我不知道他对秋娘子说了什么，只知道最后的结果是，我的媚术训练被无限期搁置了。
三郎君只和我说了一句：“握好你的剑，那便够了。”
我如逢大赦。
从那以后，我便将“媚术”这两个字彻底尘封于记忆深处。
我以为，三郎君需要的是一把锋利、听话、永远不会背叛的剑，而我，就是那把剑。
可我错了。
媚术，它将女子自身的一切化为武器。
一个眼神的流转，一声叹息的婉转，一颦一笑，一言一语，皆可为杀人不见血的利刃。她们能轻易地瓦解男人的心防，让他们在温柔乡中吐露最核心的机密，也能在枕边，无声无息地取走一个人的性命。
这么说来，青梅……她所拥有的，正是我所缺失的。
她能补全我的短板，能在我无能为力的场合，为三郎君打开局面。
她，确实有足够的理由，来替换我。
可是，三郎君真的会需要一个擅长媚术的影直吗？
如果他需要，当初又为何要阻止我学习？
他明明说过，握好我的剑，就够了。
可是……
当初他不需要，不代表他现在不需要。
陵海城和京师，终究是两个完全不同的世界。
在陵海城，那里民风彪悍，强邻环伺，一切都凭实力说话。
拳头和刀剑，就是最简单、最直接的道理。
在那里，我这把剑，锋利且有用。
可这里是京师，是天子脚下，是权力的漩涡中心。
这里的一砖一瓦都浸透了阴谋与算计。
在这里，明面上的刀光剑影少了，暗地里的勾心斗角却无处不在。
一个女人的眼神，一句恰到好处的耳语，或许比一支整装待发的军队更加致命，更有用。
也许，即将到来的秋围猎场，那个以男性为主导，汇集了王孙公子、朝中重臣的交际场所，一个擅解风情、手段玲珑的丫鬟随侍在侧，会比一个只会握剑、终日戴着冰冷面具的侍卫，要更便于三郎君行事。
我的心，一寸寸地沉了下去。
我将那张薄薄的纸条凑到烛火之上。
火焰贪婪地舔舐着纸张的边缘，它慢慢地卷曲，变黄，然后焦黑。
字迹在火光中扭曲、挣扎，最终化为一撮轻飘飘的灰烬，从我指间滑落。
我试图烧掉这个名字，烧掉这个威胁。
可那几个字，却像是被烫过一般，深深地、清晰地刻在了我的脑海里，挥之不去。
青梅，谢府影直，擅媚术。
接下来的几天，玥娘子和林昭也继续到访了。
玥娘子还是那般天真烂漫，像一只不知愁的百灵鸟。
她每次来，都会叽叽喳喳地说着她为秋围做的准备。
她新得了一张名贵的古琴，正在日夜练习几首新谱的曲子，准备在围猎后的雅集上一展才华。她甚至还提前构思好了几幅画作的题材，只待秋日山景入眼，便能挥毫泼墨。
她从袖中取出一个精致的锦盒，献宝似的打开，里面是好几方从她外祖家寻来的名墨。
“雁回你看，这是上好的徽墨，松烟清透，入水即化。三郎君的字画冠绝京师，有了这墨，这次秋围雅集的魁首，定然非他莫属！”
我看着她明媚得几乎要发光的笑脸，看着她眼中对未来、对三郎君那毫不掩饰的倾慕与期待，心中更是发冷。
在她眼中，秋围是一场风雅的盛会，是才子佳人们展现情致、追逐名声的舞台。
可在我的眼中，那里危机四伏。
每一个人都是猎手，也随时可能成为别人的猎物。
风雅只是表象，猎物与猎人的身份，只在一瞬间，就可能彻底转换。
至于林昭，我破例放他进了若水轩两次。
他在京师耳濡目染，对这些世家子弟间的门道，比我这个外来者要清楚得多。
我问他：“像这样的聚会，郎君们都需要做什么准备？”
林昭左右看了看，确认四下无人，这才凑近了些，故带神秘。
“明面上的准备自然是弓马、随从这些。但暗地里的准备，可就多了。”
“围猎是白日的事，真正要紧的，是晚上的雅集。名为雅集，实则就是郎君们私下交好、把酒言欢的时候。那时候，身边若还带个冷冰冰、硬邦邦的侍卫杵着，岂不是大煞风景？所以，懂门道的，大多会换上贴心可人的侍女在旁伺候笔墨、或者斟酒助兴。”
他上下打量着我，眼神里带着浓烈而毫不掩饰的好奇。
“说起来，玉奴，”他的声音里带着一丝戏谑和怀念，“我真的好想看看你现在长成什么样了？我都快忘了你小时候的样子了，只记得又瘦又小的，像只小猫。”