那夜之后。
我时常坐在若水轩的屋顶。
看夜空这块无边无垠的黑绸。
星辰是缀在上面的碎钻，遥远、清冷，触不可及。
我就像一只潜伏在暗影里的蜘蛛，崔府是我的网，而我既是织网者，也是网中之物。
秋娘子是这张网的中心。
对于她，我的情感复杂。
她是我的地狱，也是我通往人间的唯一阶梯。
她将我从一个卑微的浣洗妇之女，锻造成一柄藏于暗处的利刃。
这份再造之恩，重若泰山。
可每当我试图对她生出一丝类似“感恩”的情绪时，我父为了替我受过，在风浪中押送官盐时险些葬身鱼腹的画面，便会如鬼魅般浮现。他回来时，半边身子都泡得发白，脸上被海风和盐霜割出的伤口深可见骨，却还在对着阿母笑，说，“没事。”
那一刻，我对秋娘子的温情也随之冻结成冰。
这毕竟是交换。
我畏惧她，如同幼兽畏惧着林中最顶端的猎食者。
那种畏惧，源于她深不见底的洞察力。
她像一潭幽静的古井，能映照出我心底最隐秘的波澜。
我的每一次伪装，每一个精心策划的表情，在她面前都如同透明的薄纱，轻易就会被她那双平静又锐利的眼睛刺穿。
她对我的训练，有一种近乎偏执的狂热。
她从不吝惜于向我展示这个世界的残酷。
她会让我潜入死牢，在腐臭和绝望的呻吟中待上一整夜，只为锻炼我的心志。
她会把我丢进蛇窟，看我如何用最原始的本能和最冷静的头脑求生。
她说，暗卫的命不是命，是主子安危的最后一道屏障。
保住我，就是保住三郎君。
她的世界里，一切都指向那个我的主子——三郎君。
我只是他的一件工具，一件需要精心打磨、随时可以牺牲的工具。
我明白我的位置。
但我这具身体里，终究囚着一个不属于这个时代的灵魂。
我忍受着这一切，只为在最深沉的黑暗中，等待一个浮出水面的时机。
在将“六艺”——毒、隐、护、潜、杀、遁——尽数掌握之后，我做了一个让秋娘子都感到意外的决定。
那天，我恭敬地跪在她面前。
我垂下眼帘，声音恭敬。
“我想向您学习刺绣。”
她的目光落在我身上。
她在审视我，剖析我这句话背后所有可能的动机。
“女儿身，总该有一门能示人的技艺。暗卫的身份需要隐匿，将来若有任务，需要我扮演某个角色，譬如混入内宅，扮演一位知书达理的贵女，一手精湛的绣活，是最好的伪装。况且……”
我抬起头，迎上她的目光，唇边漾开一抹浅笑。
“您一直潜学此艺，想必是最好的。我想学……”
我将我的动机包装成对任务更完美的执行。
以及对她个人技艺的崇拜。
而我真正的想法，远比这要朴素和决绝。
我来自一个商业高度发达的现代社会。
深知“技能”才是安身立命的根本。
杀人、潜行，这些是暗卫的技能。
一旦我离开这里，它们固然能保命，却不能让我像一个正常人一样，在阳光下谋生。
我需要一门真正属于“我”自己的手艺。
一门能让我在这个时代养活自己，养活父母，在任何一个地方都能站稳脚跟的技艺。
在这男尊女卑的古代，对于一个女子而言，刺绣，无疑是最佳的选择。
秋娘子沉默了很久。
“你倒是想得长远。”
许久，她终于开口。
声音听不出喜怒。
“为三郎君尽忠，自然要思虑周全。”我答得滴水不漏。
她深深地看了我一眼。
那眼神仿佛在说：小狐狸，你的尾巴藏得再好，我也看得见。
但她最终还是点了点头。
“也好。暗卫的手，既要能握刀，也要能穿针。记住，你的手，你的眼，你的一切，都属于三郎君。明日起，来我这里。”
那一刻，我心中一块巨石悄然落地。
我知道，我为自己的未来，又撬开了一丝缝隙。
刺绣的训练，远比暗卫六艺的任何一项都要严苛。
教刺绣的时候，秋娘子仿佛变了一个人。
她不再是那个阴冷严酷的暗卫教练，而是一位真正的艺术家。
她对美的追求，达到了一种近乎苛刻的境界。
她教我认丝线，上百种颜色，每一种在不同光线下呈现的微末差异，都必须分毫不差。
她教我练指力，用最细的银针去穿透三层浸过水的牛皮纸，而不能让纸张有丝毫破损。
我的手，曾沾满过鲜血，也曾因过度用力而布满厚茧。
如今，却要用这双手，去驾驭那些比发丝还细的蚕丝。
起初，我总是不得要领，不是针脚粗了，就是配色俗了。
每一次出错，她不会打骂，只会看着我，然后将我辛苦数日的绣品，用一把银剪，干脆利落地绞个粉碎。
“虚浮，匠气，没有灵魂。”
她冷冷地评价。
“你心里藏着太多东西，杀气、怨气、野心……你的针尖，骗不了人。把它们都收起来，沉下去。什么时候你的心静得像一潭死水，你的针，才能活过来。”
我便在一次次的失败和摧毁中，学会了如何将内心所有的情绪——我的仇恨，我的恐惧，我的渴望——都深深地埋藏起来。
我开始将刺绣，当成另一种修练。
每一次穿针引线，都是一次对心神的梳理和掌控。
渐渐地，我的针法开始变得灵动。
我能用一根丝线劈成十六股，绣出锦鲤鳞片在光下变幻的色泽。
我能用滚针法，绣出云雾的缥缈与流动。
当我耗时三个月，终于完成了一幅“松下问童子”的山水图。
秋娘子没有将它毁掉。
她拿着那幅绣绷，在窗前看了很久。
久到我以为她又要挑出什么无可挽回的错处。
“针法已有大家之风，配色也算清雅。拿到宫里去，比那些当值的绣娘，强了不止一筹。”她放下绣绷，语气里难得地带了一丝赞许。
我心头一松，正要谢恩。她却转过身，一双眼睛在幽暗的光线里，闪着诡异的光。
“刺绣，你已登堂入室。可这只是女子悦人悦己的小道。”她缓缓地踱到我面前，一股无形的压力扑面而来。
“你想不想学一些……真正能傍身的技艺？”
她的声音压得很低，像蛇在耳边吐信。
“譬如，媚术。”
这两个字像一道惊雷，在我脑中炸开。
我猛地抬头，撞上她那双洞悉一切的眼睛。
“学会了它，”
她的嘴角勾起一抹阴冷的弧度。
那笑容比她动怒时更让我心惊肉跳。
“天下间，没有哪个男人能抵挡得住你。你可以让他们为你痴，为你狂，为你……去死。你想要的一切，财富、地位、权力，都能从他们身上得到。”
她顿了顿，补充道：“只是，学习这个，过程会很辛苦，需要付出一些……代价。”
空气仿佛凝固了。