金銮殿上，死一般的寂静。
龙椅上的新帝萧无咎，用一种近乎漠然的语调，宣布了一个足以颠覆朝野的决定。
“即日起，废除察访司。”
此言一出，满朝文武如遭雷击。
察访司，那是先帝手中最锋利的一把刀，是悬在所有官员头顶的达摩克利斯之剑，百年来权势滔天。
不等众人从震惊中回过神，萧无咎的第二句话接踵而至。
“另设‘肃邪院’，掌天下刑狱、纠察百官，凡涉鬼神、傀儡、异术之案，皆归其管辖。”
他顿了顿，目光扫过阶下神色各异的臣子，最终落在一个角落里，那个始终低眉顺眼、毫无存在感的女子身上。
“肃邪院掌印，由苏婉儿担任。”
整个朝堂彻底炸开了锅。
“陛下，三思啊！”内阁首辅大学士，陈砚之颤颤巍巍地出列，老泪纵横，“女子执掌刑罚重器，乃闻所未闻之事，有违祖制，乱我朝纲啊！陛下！”
“哦？有违祖制？”萧无咎的嘴角勾起一抹玩味的笑，“陈大学士的意思是，祖宗的规矩，比活人的性命更重要？”
话音未落，殿外忽然传来一阵细碎而诡异的轻响，像是无数小巧的铃铛在风中摇曳。
殿门大开，一身素衣的柳青枝缓步而入。
她身后，跟着十二具与真人等高的傀儡，步伐整齐划一，关节转动间发出“咔哒”的轻响，令人毛骨悚然。
更让人心惊的是，每一具傀儡手中，都捧着一卷用黑布包裹的竹简。
柳青枝走到大殿中央，清冷的嗓音响彻殿宇：“陛下，草民柳青枝，有冤情上奏。”
她没有看皇帝，而是将目光直直射向陈砚之。
“陈大学士说，女人不能说话，不能执掌权力。那我想问问，这些枉死的人，够不够换一个女人说话的资格？”
她素手一挥，十二具傀儡同时上前一步，将手中的竹简高高举起。
黑布滑落，露出一卷卷血迹斑斑的卷宗。
“永安三年，河东盐运使全家一百二十口被灭门，卷宗定论为山匪作案，可真正的凶手，是察访司影侍，只为夺其家传‘牵机蛊’。”
“景和元年，江南织造局贡女离奇失踪，被当做逃奴处理。可她是被影侍炼成了‘人皮灯笼’，至今还挂在某些大人的书房里。”
“……”
柳青枝每说一桩，就有一具傀儡将竹简展开。
那一桩桩被尘封的血案，一桩桩与影侍旧部脱不开干系的冤屈，就这样赤裸裸地暴露在天光之下。
满殿文武，噤若寒蝉。许多人的脸色瞬间变得惨白。
陈砚之嘴唇哆嗦着，指着柳青枝：“你……你血口喷人！”
柳青枝冷笑一声，不再言语。
那十二具傀儡，却仿佛听到了指令，空洞的眼珠缓缓转动，发着幽光的瞳孔，齐刷刷地锁定了陈砚之。
冰冷的杀意，如实质般笼罩了这位内阁首辅。
同一时刻，京城郊外的废弃戏台上，谢扶光正盘膝而坐。
月光如水，洒在她身上，仿佛披了一层清辉。
她手中几根看不见的红线上下翻飞，正灵巧地修补着一具破损的孩童傀儡。
那傀儡眼角裂开，像是哭泣的泪痕。
她腰间悬挂的、属于韩昭的那枚玉牌，忽然泛起一阵微光。
一个断断续续的女声从玉牌中传出，带着几分急切：“别信那个皇帝……我能感觉到，他胸前的‘缚龙图腾’虽然消失了，可他身上的帝王命格依旧纯粹……这种人，最容易被当成棋子，是别人眼中最适合被操控的‘明主’。”
谢扶光手上的动作没有停。
她将最后一根红线穿过傀儡的心口，打上一个死结。
她轻轻抚摸着傀儡冰冷的脸颊，低声道：“我知道他在想什么。”
“他也以为，能把我变成他的提线人。”
是夜，陈府地下的酒窖深处，烛火摇曳。
陈砚之摒退了所有下人，亲自召见了十几名黑衣人。
这些人，正是影侍的余党。
“朝堂之上，那妖女与新帝一唱一和，显然是想将我等赶尽杀绝。”陈砚之的脸上再无白日的惊慌，取而代之的是一种彻骨的阴狠。
他掀开一块地板，从下方的暗格里，捧出一面布满诡异符文的古老铜镜。
“这是先帝驾崩前留下的谕令。”他沉声道，“若‘织魂’一脉再度现世，便启动‘逆命阵’。以新帝的纯阳龙气为饵，诱其主魂归位，届时大阵发动，便可一举将其吞噬，永绝后患！”
“遵命！”十几名黑衣人领命，身形如鬼魅般消失在黑暗中。
第二日，天还未亮，整个京城便陷入了一场无声的恐慌。
城中各处，无论是市井街头，还是高门府邸外，都悄无声息地出现了一具具诡异的木偶。
这些木偶形态各异，却无一例外，全都面朝皇宫的方向，嘴角被粗糙的红线紧紧缝死，仿佛在发出无声的诅咒。
钦天监高塔之上，陆九渊一夜未眠。他望着星空，脸色愈发凝重。
代表帝王的紫微垣旁，不知何时，竟浮现出了一圈若有若无的血色光环。
“天狗食日，紫微蒙尘……夺魂之劫，将至了。”
太医院，焚化间。
苏婉儿借着整理旧日医典的名义，遣开了所有杂役。
她在堆积如山的药渣灰烬中，用一根铁钳不停地翻找着。
终于，她的动作停下，从灰烬深处夹出半片烧得焦黑的纸笺。
尽管残破不堪，但上面用特殊墨水写就的几个字，依旧依稀可辨。
“龙涎香……傀儡线灰……婴心血……”
苏婉儿的瞳孔骤然紧缩。
这正是二十年前，宫中那桩惊天秘案里，用于“命转移”的秘药配方！
用一个孩子的命，去换另一个孩子的命格与人生。
“你们以为烧了，就瞒得住吗？”她发出一声冷笑，声音里满是嘲讽，“可你们忘了，我娘，才是当年大梁唯一的首席药典官。”
她小心翼翼地将残笺藏入袖中。
转身的刹那，墙壁上，她的影子在烛火的映照下，竟诡异地短暂分裂成了两个。
一个是她自己纤细的身影。
而另一个，则披着不知哪个朝代的宗妇长袍，手中，紧紧攥着一柄白森森的骨匕。
谢扶光接到了柳青枝的密报。
城西义庄，昨夜被盗，十七具刚入殓的新尸，不翼而飞。
她立刻连夜赶往。
义庄内空空如也，只有一股淡淡的药水味。
她蹲下身，在地面上发现了几不可见的细密划痕，像是某种金属丝拖拽而过。
痕迹一路通向皇城方向。
谢扶光循着痕迹，身形如鬼魅般潜入守卫森严的皇城。
最终，在御膳房的一条暗道中，她截获了一辆伪装成运菜的板车。
车夫见她现身，竟毫不犹豫地咬破藏在牙齿里的毒囊，当场毙命。
谢扶光掀开车上的篷布，一股浓烈的药味扑面而来。
车内，赫然是那十七具失踪的尸体。
他们被浸泡在一种淡黄色的药液中，皮肤呈现出一种诡异的蜡质感。
而每一具尸体的胸口，都精准地插着一根细如牛毛、闪着微光的微型傀儡线。
她的眼神瞬间冷了下来。
“他们在造‘活傀儡’……”她喃喃自语，心中一个可怕的念头浮现，“目标不是我……是萧无咎的身体。”
御书房内，烛火通明。
萧无咎正在批阅奏折，忽然，他感觉心口传来一阵针扎般的刺痛。
他下意识地抬头，看向身旁的立式铜镜。
镜中清晰地映出他的背影，而在他的身后，不知何时，竟出现了一条若隐若现的黑色丝线。
那黑线的一端，正从他身下的龙椅深处延伸而出，如一条毒蛇，悄无声息地缠上了他的脖颈。
萧无咎猛地回头！
身后，空无一人。
就在这时，窗外响起一声极轻的铃铛声。
一道纤细的身影，如惊鸿般掠过檐角，那双清冷的眸子，隔着窗棂，如刀锋般落在他身上。
萧无咎收回目光，嘴角露出一丝无人察觉的苦笑。
他对着空无一人的大殿，用只有自己能听见的声音低语：“你以为我在利用你？可你有没有想过……”
“我也在赌，赌你不会真的斩断这天下……唯一的线？”
话音刚落，仿佛是为了回应他的话，整座宫殿的烛火，在同一瞬间，齐齐熄灭。
世界陷入一片死寂的黑暗。
唯有那根缠绕在他脖颈上的黑线，在无尽的黑暗中，幽幽地散发出不祥的红光。
紧接着，一声悠远而沉重的钟鸣，划破了京城的夜空，仿佛从九幽地府传来，重重地敲击在每个人的心上。
咚……
一声。
又一声。
那钟声似乎带着某种奇异的魔力，穿透了黑暗与死寂，传遍了京师的每一个角落。