夜风渐紧，带来远处若有若无、带着异域腔调的驼铃声。
在空旷的河朔大地上，显得格外孤寂。
小瘦子脸上的笑容收敛了。
他警惕地四下望了望，随即压低声音，身体微微前倾。
带着一种秘密交接的郑重。
他解开脏污的绑腿，从靴筒深处抽出一个用油纸紧紧包裹的物件。
“大哥，”
他的声音压得更低，带着一丝完成任务后的疲惫和兴奋。
“这是咱斥候小队，三个晚上没合眼，在匈奴狗眼皮子底下摸回来的。”
他小心翼翼地展开油纸。
里面是半幅画在粗麻布上的地图，皱巴巴的，边缘已被汗水浸透磨损。
河朔地形详图！
火光下，地图上密密麻麻的炭笔痕迹清晰可见。
山川河流、隘口村镇，标注得极其详尽。
许多关键隘口旁，都画着一个极小的、歪歪扭扭的酒碗记号 —— 这是他们兄弟之间独有的暗号。
游一君的目光迅速扫过，落在一个隘口旁额外的炭笔小字上：「水浅可渡，救三猎户」。
“淳安县北十里，大风岗。”
小瘦子指着那行字解释道。
“十天前，雷哥带着我们一队巡逻，撞见一伙匈奴军斥候在追杀三个当地猎户。”
“那帮畜生，连老弱都不放过！雷哥当时就红了眼，带着兄弟们冲上去，硬生生把那队斥候给砍散了，救下了人。”
“这渡口，就是其中一个老猎户指给我们的，说平时水急难渡，但今年春旱，那段水浅得很，马都能过。”
他顿了顿，语气带着敬意。
“那老猎户临走，还把他藏的半袋黍米塞给我们，被雷哥硬推回去了。”
雷大川在一旁闷哼一声，灌了一大口酒，没说话。
但火光下，能看到他眼中闪过一丝不易察觉的柔和。
三人围着篝火，分食着最后一块烤得焦香的兔肉。
油脂滴落在火炭上，发出滋滋的声响，香气四溢。
沉默中，只有咀嚼的声音和柴火的噼啪。
雷大川忽然放下兔骨，一把扯下腰间那个沉甸甸的牛皮酒囊。
火光下，囊身除了原本的磨损，又新添了两道深刻的刀痕。
痕迹崭新，仿佛还带着凛冽的杀气。
他用粗糙的指腹摩挲着第一道刀痕：
“这道，是在易水关升队正那天砍的。”
“一个匈奴军将领，使长枪的，扎穿了咱们两个弟兄。”
“老子冲上去，硬挨了他一枪，用这酒囊挡了一下，反手就把他脑袋给剁了！”
他的声音带着金铁交鸣的铿锵。
手指移到第二道更深的刀痕上，他的声音低沉了些：
“这道，是前天在真定府城外。”
“匈奴狗一支骑兵想偷袭咱们的辎重队，箭射得跟下雨似的。”
“老子带着兄弟们护着粮车往前冲，这酒囊替老子挡了一支透甲锥…… 差点就见了阎王。”
他忽然停住话头，目光投向跳跃的篝火深处。
那里面仿佛映照出硝烟弥漫的战场和倒下的袍泽。
“昨天……”
他喉咙有些发紧，声音变得异常沙哑。
“昨天队伍路过一个被狼胥狗洗劫过的小村子，断壁残垣里……”
“一个老大娘，头发都白了，颤巍巍地…… 往老子的粮袋里塞了两个黑乎乎的窝头…… 冻得跟石头似的……”
他深吸一口气，强压下翻涌的情绪。
“她说…… 她说她认得咱们盔甲内侧缝的这截红布条。”
“开春时咱们帮村里修堤坝，有个后生衣裳破了，我把自己军里发的布条撕了半块给他补衣裳 —— 她说，‘看见这个，就知道朝廷没忘了…… 没忘了咱老百姓的难处……’”
篝火旁一片死寂。
只有风声呜咽。
游一君和小瘦子都沉默着，咀嚼着这句话里沉甸甸的分量。
那不仅仅是两个窝头，那是百姓在绝望中，用最后一点口粮换来的、对他们这支军队的信任和期望！
那破庙里对着寒风冷月许下的 “护国安民” 的誓言，在残酷的现实中，竟成了支撑这些苦难百姓活下去的一丝微光。
小瘦子突然指着雷大川胸前那枚在火光下幽幽反光的营正铜符，噗嗤一声笑了出来。
打破了沉重的气氛：
“雷哥，你还记得你刚升营正那天吗？把那三个新兵蛋子训得，一个个哭爹喊娘的！”
“那嗓门，差点把营帐顶给掀了！”
他模仿着雷大川粗声粗气的训话腔调，惟妙惟肖。
“滚蛋！老子那是教他们规矩！战场上怂了，命就没了！”
雷大川老脸一红，瞪了他一眼。
“是是是，雷营正教导有方！可您训完人，转身干了啥？”
小瘦子笑得更欢了，看着游一君。
“您猜怎么着？咱们雷大营正，把他刚到手的、还没捂热的饷银，全掏出来了！”
“掰得碎碎的，偷偷塞给了营里三个断了粮饷、家里老娘病重的弟兄！”
“用的啥包银子？嘿，就是咱半年前在破庙分的那块破布包的‘起家钱’！那布都快烂成渣了！”
火光跳跃，映照着雷大川那古铜色的脸庞上难得一见的窘迫。
耳尖都泛起了红色。
游一君看着这个外表粗豪、内心却比谁都柔软的兄弟。
想起半月前在驿站短暂休整时，雷大川把自己那份珍贵的金疮药全部分给了几个伤势更重的伤兵。
自己却扯了把路边的艾草嚼碎了敷在伤口上，疼得龇牙咧嘴还嘴硬说 “艾草活血，比那劳什子药粉强” 的模样。
一股暖流混杂着酸楚涌上游一君的心头。