南疆沙漠的余温还未从衣物上散去，林辰团队的车已驶入北疆的冰雪世界。车窗外的景象从金黄沙丘变成纯白雪原，远处的山脉覆盖着厚厚的冰层，像一头头卧在天地间的银色巨兽，寒风拍打着车窗，发出 “呜呜” 的声响，温度计显示室外温度已低至零下二十度。
“北疆冰窟遗迹在‘喀拉库勒冰原’深处，” 周志国翻着当地地质局发来的资料，“这里曾是元代钦察汗国的冬季牧场，冰窟其实是天然形成的冰川溶洞，后来被汗国改造成储存物资的隐秘据点，元代灭亡后，溶洞被冰川覆盖，直到十年前冰川融化才露出一角。”
小王将南字令牌与东字令牌并排放在膝盖上，用放大镜观察：“两枚令牌的背面都有细微的齿痕，拼在一起后，齿痕正好形成‘天枢’二字的一半，剩下的一半，肯定在北字和西字令牌上，四枚令牌拼齐，才能得到中枢秘殿的完整线索。”
林辰盯着车窗外掠过的冰原，突然让司机停车 —— 前方的雪地上，有一串新鲜的车辙，车辙旁还散落着几个印有 “极地勘探” 字样的罐头盒，罐头盒的生产日期是上个月，与伪装考古队的补给物资批号一致。“守陵人的先遣队已经到了，” 他拿起望远镜，远处的冰原尽头，隐约能看到几顶橙色的帐篷，“他们比我们快了半天路程。”
团队决定徒步靠近帐篷，避免开车惊动对方。换上厚重的极地服后，众人踩着没过脚踝的积雪，朝着帐篷方向移动。冰原上的风像刀子一样刮在脸上，呼出的气息瞬间凝结成白雾，每走一步都要格外小心，避免踩碎冰面下的空洞。
距离帐篷约一公里时，小王突然停下脚步，指着脚下的冰面：“这里的冰色不对！” 众人低头看去，脚下的冰层泛着淡淡的蓝色，与周围的白色冰层不同，用冰镐敲击，声音格外空洞。“是‘冰裂隙’！” 周志国脸色一变，“下面是空的，很可能就是冰窟遗迹的入口，守陵人应该是发现了裂隙，才在这里扎营。”
帐篷内的人似乎察觉到动静，走出两个穿着极地服的人，手里拿着雪地摩托的钥匙，像是要去冰裂隙附近探查。林辰朝周志国使了个眼色，两人同时冲上去，将对方按在雪地上。“你们是谁？” 其中一人挣扎着喊道，口音带着明显的境外腔调。
“我们是地质局的，” 林辰亮出提前准备的证件，“这里属于禁入区域，你们的勘探资质呢？” 两人眼神闪烁，说不出话来，小王趁机搜查他们的口袋，找到一张手绘的冰窟地图，地图上的冰裂隙位置被红笔圈出，旁边写着 “冰下通道，北令在‘寒水殿’”。
“寒水殿？” 李教授凑过来，“元代钦察汗国的文献里提到过，寒水殿是冰窟的核心区域，用来储存珍贵的皮毛和玉器，常年低温，连蜡烛都点不着，守陵人的北字令牌，应该就藏在那里。”
就在这时，远处的帐篷突然传来警报声，剩下的守陵人先遣队拿着雪地步枪冲出来，朝着林辰团队开枪。“撤到冰裂隙旁！” 林辰大喊，众人拖着俘虏，朝着蓝色冰层的方向跑去。子弹打在雪地上，溅起一片雪雾，其中一颗子弹击中了俘虏的肩膀，鲜血瞬间染红了雪地。
跑到冰裂隙旁，林辰发现冰层上有一个人工开凿的洞口，洞口周围架着简易的梯子，通向下方的黑暗。“下去！” 他率先爬上梯子，冰窟内的温度比外面更高，空气中弥漫着一股淡淡的霉味，像是尘封了千年的气息。
梯子下方是一条狭窄的冰道，冰道两侧的墙壁上，挂着几盏油灯，灯芯早已熄灭，灯盏上刻着的 “守陵” 标记，与令牌上的图案完全一致。“守陵人已经来过这里，” 周志国用手电筒照亮冰道深处，“油灯是他们点燃后又熄灭的，应该是在前面遇到了机关，暂时退了回去。”
冰道尽头是一扇冰封的石门，石门上刻着与汉代卫氏秘库相同的西域符号，符号中央的凹槽比南字令牌更窄，显然是北字令牌的嵌槽。石门下方的冰面上，有几滩黑色的痕迹，用手指触摸，质地坚硬，与石城遗迹渗出的黑色液体相同。
“这是‘玄铁汁’，” 李教授蹲下身观察，“元代常用于封门，需要高温才能融化，守陵人没有足够的加热设备，所以才没打开石门。”
此时，冰道外传来雪地步枪的枪声，守陵人的先遣队已经追了下来。“必须尽快打开石门，” 林辰看着石门上的符号，“否则我们会被堵在冰道里，进退两难。” 小王突然想起什么，从背包里掏出龙爷的日志本，翻到其中一页：“日志里提到，寒水殿的机关需要‘冰火相济’才能破解，火指的是令牌，冰指的是…… 冰窟里的寒水！”
林辰立刻让小王去冰道外取来积雪，融化成水，将南字令牌和东字令牌浸泡在水中。令牌接触寒水后，突然发出淡淡的红光，背面的齿痕变得清晰起来。“把令牌贴在石门的符号上！” 林辰将两枚令牌按在符号两侧，红光与符号产生共鸣，石门上的冰层开始融化，露出里面的金属锁芯。
守陵人的先遣队已经冲到冰道中间，朝着众人开枪。周志国和李教授立刻还击，子弹打在冰墙上，溅起一片冰渣。林辰盯着石门上的锁芯，突然意识到 —— 还需要北字令牌才能彻底打开石门，现在的办法，只能暂时延缓守陵人的进攻。
他突然将浸泡令牌的寒水泼向冰道，寒水在低温下瞬间结冰，形成一道冰墙，暂时挡住了先遣队的去路。“我们先退到冰道深处，寻找其他入口，” 林辰喊道，“守陵人没有寒水，暂时打不开冰墙，我们还有时间！”
众人朝着冰道深处跑去，石门后的黑暗中，传来隐约的水流声，像是寒水殿的方向。林辰回头看了眼冰墙，守陵人的枪声还在继续，而他手里的两枚令牌，红光正逐渐减弱 —— 他知道，这场与守陵人的冰窟较量，才刚刚开始，而北字令牌的下落，以及寒水殿里的秘密，还藏在更深的黑暗中。