天索冥斯境内，首都天塔的核心禁地——九重议会大厅内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。关于如何应对“天穹”潜在威胁的讨论，正在那张象征着最高权力的巨大圆桌旁激烈地进行着。
“圣凌墨会长发来的紧急报告，诸位都仔细看过了吧？”圆桌旁，九位身居高位、气息渊深的身影正襟危坐，其中一人沉声开口，“她郑重警告我们，必须立刻加强天索冥斯的全域防御等级，提防天穹可能发起的、针对性的反扑。”
“哼！”一位满脸络腮胡、身形魁梧的中年委员靠在舒适的椅背上，脸上写满了不以为然，“我天索冥斯有三位委员长坐镇核心，登记在册的A级强者超过十位！防御体系固若金汤，什么时候轮到她一个银之纱的小丫头对我们指手画脚了？”
他旁边一位妆容精致、眼神锐利的女性委员立刻反唇相讥：“等你有能力在正面交锋中击败圣凌墨会长，再来说这种大话也不迟。她可是当今协会公认排名前五的顶尖强者，即便是那些隐世家族的老怪物们，对上她也不敢说能稳操胜券。”
“你……！”
“够了！都安静！”坐在主位上的男子声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了两人的争执。他目光扫过在场众人，最终落在那份报告上，“凌墨会长的担忧，并非没有道理。应对天穹这种神秘而强大的组织，绝不能以常理度之，更不能有丝毫麻痹大意。”
他顿了顿，语气变得更加沉重：“别忘了，我们天索冥斯所守护的神器——‘破矢天渊’，是协会目前明确掌握的两大神器之一。我们至今不清楚天穹如此执着于收集神器的真正目的，但有一点可以肯定：绝不能让他们的狼子野心得逞！”
“是！”其余八人神色一凛，齐声应道，先前的不以为然与争执暂时被压下，取而代之的是一种大敌当前的紧迫感。
……
与此同时，远在维洛区曙光学院的宿舍内，则是一番截然不同的景象。
“有没有搞错啊！为什么这届全蓝星训灵师联赛的时间要提前这么多？！”唐浩宇盯着学院发来的虚拟邮件通知，忍不住愤愤不平地嚷嚷起来。
邵熙恒无奈地摊了摊手：“这样一来，我们这一届四年级学员可就吃大亏了。比起那些五年级的学长学姐，我们平白少了将近一年的准备和修炼时间。”
吐槽完联赛赛程的突然变动，黑月和唐浩宇便各自回了房间。邵熙恒也准备回去休息，目光扫过客厅时，却定格在了那个蜷缩在沙发角落里的身影上。
是叶夏凌。
半个月过去了，自从他们从极寒山区那场生死危机中归来，这位往日里光芒万丈的赛克西斯大小姐，就常常是这样一副消沉落寞的样子。此刻，她抱着双膝，将脸埋在臂弯里，纤细的肩膀微微耸动，点点泪光沾湿了睫毛，犹如清晨沾染了露珠的娇嫩花瓣，那份脆弱与无助，看得邵熙恒心头一紧。
他轻轻叹了口气，走到沙发边坐下。
“恒……”感受到身边的动静，叶夏凌抬起头，露出一双微微红肿的眼睛，声音带着浓重的鼻音，“我是不是……真的很没用？一直以来，好像只会给你们添麻烦……新生考核的时候，差点害你丢了性命；上次在极寒山区，又是因为我……”
话未说完，压抑了许久的情绪终于决堤，她突然失声痛哭起来：“对不起……我真的……为什么我这么弱？保护不了想保护的人就算了，还总是自以为是，这么自负……到头来，一次次拖大家后腿的都是我……”
接二连三的挫折，尤其是上次在千寒元峰成为托兹用来威胁邵熙恒的人质，彻底击碎了她心中最后的骄傲壁垒。她一直认为自己天赋卓绝，理应成为团队的支柱，可残酷的现实却仿佛在不断告诉她，她才是那个需要被保护、甚至因为她的“弱小”而连累同伴的累赘。
如果……如果我当时拥有足够的力量，母亲大人就不必独自承担那么多压力，熙恒他也不必为了救我，向那个托兹低头……
一个曾被她坚决拒绝的念头，此刻不受控制地再次浮现——极冰洞中，那来自“冰晶神座”的诱惑。如果当时接受了那股力量……
深深的懊悔与自我怀疑，如同藤蔓般紧紧缠绕着她的心。
“没事的，没事的……”邵熙恒心疼地将她揽入怀中，感受着她身体的轻颤，声音温柔得能滴出水来，“往好处想，要不是那次，我的能力值也没办法一下子提升那么多，对不对？”
他能清晰地感受到，怀中少女那份与生俱来的骄傲正在片片剥落，这让他感到无比心碎。
“夏凌，你只是对自己要求太严苛了。”他轻轻拍着她的背，耐心开导，“别忘了，你的年龄比我们都小，现在就拿自己去和那些经验丰富的对手比较，这本身就不公平。我们现在要做的，是调整好心态，全力备战全蓝星联赛，拿下冠军，向整个世界证明我们‘拂晓之日’的实力！”
叶夏凌的哭泣声渐渐小了下去，但依旧蜷缩着，将脸埋在他胸前，沉默不语。
“至于力量……未来会证明一切的。”邵熙恒的语气充满了不容置疑的信任，“我相信，你一定会成为蓝星有史以来最强的训灵师！我一直都这么坚信着。”
他捧起她的脸，为她拭去不断滚落的泪珠，目光灼灼地凝视着她：“我认识的叶夏凌，是一个永不言弃、百折不挠的战士；她善解人意，内心温柔，却从不丧失对未来的信心和勇气。记得在我最低谷的时候吗？你没有放弃我，一直陪在我身边。现在，轮到我了。我会一直在这里，陪着你！”
他的声音逐渐高昂，带着对未来的无限憧憬：“还记得托兹放下的狠话吗？他说下次见面不会再留情。我想告诉他，下一次，胜利一定会属于我们‘拂晓之日’！”
这番话如同暖流，渐渐融化了叶夏凌心中的冰层。她抬起头，看着邵熙恒眼中毫无保留的信任与鼓励，用力点了点头。
是啊，她是叶夏凌！是那个无论面对何种困境都不会轻言放弃的叶夏凌！是那个即使面对未知威胁也能报以傲然笑容的赛克西斯大小姐！
邵熙恒温柔地擦拭着她眼角的泪痕，唇角勾起一抹温暖的笑意：“你还是笑起来的样子最好看，最迷人。”
叶夏凌被他看得有些不好意思，微微侧过脸，破涕为笑，声如蚊蚋地嘀咕道：“那我以后……多笑笑。” 随即，她脸颊泛起一抹红晕，用更轻的声音补充了一句，“只对你笑。”
“能够获得赛克西斯大小姐如此殊荣，鄙人深感荣幸！”邵熙恒立刻挺直腰板，故作严肃地行了一个夸张的礼节，成功逗得叶夏凌“噗嗤”一声笑了出来，笼罩在她眉宇间的阴霾终于散去了大半。
情绪平复后，叶夏凌像是突然想起了什么，从储物装备中取出一卷精心绘制的图纸：“对了，还有五个月联赛才开始。我计划我们在最后三个月的时候，离开维洛区一趟。” 她将图纸展开，上面清晰地标注着曙光大陆上二十多个地点和时间节点，“原本想着不给大家添麻烦，我就不去了……但现在，我决定和大家一起去。”
邵熙恒接过图纸，这是一份异常详尽的曙光大陆地图，上面用不同颜色的记号笔圈出了超过二十个位置，并附注了时间。
“这是……？”
“我拜托小墨帮忙整理的。”叶夏凌解释道，“这是未来几个月内，大陆上各大知名拍卖行即将举行的高规格拍卖会的场次、地点和具体时间。我们或许可以去那里，看看能不能竞拍到一些适合我们的高阶灵技进行学习。”
她顿了顿，语气恢复了往日的从容与肯定：“资金的问题不用担心，父亲大人已经明确表示，会为我们提供一切必要的支持。”
“这……没必要这么破费吧？”邵熙恒感觉心头暖融融的。眼前的少女，即便在自我怀疑的低谷期，心心念念的依旧是如何提升整个团队的实力，甚至不声不响地做好了如此周全的准备。
“我觉得，很有必要。”叶夏凌抬起头，目光恢复了以往的清澈与坚定，带着不容置疑的判断力。
看着她认真的眼神，邵熙恒不再坚持，微笑着点了点头：“好，听你的。” 对于她的判断，他向来选择无条件信任。
……
而在常人无法触及的阴影领域，一场针对性的风暴正在悄然酝酿。
“圣凌墨……真是该死！竟让我天穹接连折损两名使者！”代号“门罗”的男人单膝跪地，声音因愤怒而微微颤抖，他向上首那道朦胧而尊贵的身影请命，“女皇陛下！请允许我直捣灵都，取那圣凌墨的性命，以雪此耻！”
王座之上，被尊称为“女皇”的少女身影纹丝不动，只有威严而冰冷的声音传下：“按原定计划行事，不得节外生枝。”
她的指令清晰而冷酷：“门罗，你与‘戮墓’一同前往天索冥斯，目标——强行夺取神器‘破矢天渊’！”
“托兹，”她的声音转向另一侧，“你带人埋伏在天索山外围五百里处，负责拦截一切可能来自协会方向的支援力量。”
最后，她的目光扫过殿内另外几道气息强大的身影：“其余人，包括‘度马’和‘挽沐雨’，随我亲往灵原涧——”
一股凛冽的杀意瞬间弥漫开来。
“是时候，拔掉‘蓝尾提罗伦’这根眼中钉了。”
她的视线最终落在其中一道沉默的身影上：“挽沐雨，你是我们此次行动对付蓝尾提罗伦的关键。你无需直接参与战斗，只需在一旁静观即可。你兄长陨落后所化的那股‘怨魂之力’，足以有效遏制他们赖以成名的‘第五命运之眼’。”