宫宴的波澜，在镇国公府内看似已归于平静。
沈清韵的日子，依旧是读书、习字、听母亲讲账目，偶尔被兄长们带回的外间趣闻逗得咯咯直笑。
春日的晨光透过茜纱窗，洒在锦华堂的炕几上，映得那本摊开的绸缎庄账本格外清晰。
沈清韵跪坐在软垫上，小手握着一支小巧的狼毫笔，正跟着林氏学写账目。
“这笔‘苏杭绸缎进项’，要写得工整，数字不能歪歪扭扭。”
林氏握着女儿的手腕，教她运笔，“你看，‘三’字要横平竖直，‘五’字撇捺要舒展，将来查账的人才看得明白。”
沈清韵学得认真，鼻尖微微沁出细汗，笔下的数字虽仍带着孩童的稚拙，却已颇有章法。
旁边侍立的锦书递上一方干净的帕子，轻声道：“小姐，擦汗吧，仔细累着。”
“我不累。”沈清韵摇摇头，写完最后一笔，抬头看向母亲，“娘亲，我写得对吗？”
林氏点头含笑：“进步很快，就是‘七’字的弯钩还要再练练就更好了。”
她刚要再说些什么，门外传来小丫鬟清脆的通报：“小姐，前院忠伯来了，说国公爷有东西要交给您。”
沈清韵放下笔，眼中闪过一丝好奇：“忠伯？是爹爹让他来的吗？”
“请他进来。”林氏吩咐道。
管事沈忠很快走进来，他是府里的老人，面容敦厚，双手捧着一个紫檀木扁盒，脚步沉稳地走上前：
“大小姐安好，国公爷吩咐老奴将此物送来，说是东宫太子殿下今日遣内侍送至府上，指名要交给小姐您。”
“太子殿下？”沈清韵惊讶地睁大了眼睛，连忙接过木盒。
盒子触手微凉，打磨得光滑如镜，盒盖上只刻着几缕流云纹饰，古朴雅致。
她轻轻拨开铜扣，掀开盒盖，里面并非珠钗或点心，而是一本蓝色布面线装书，旁边叠着一叠浅杏色笺纸，笺角印着疏朗的墨色竹叶暗纹。
书册中间夹着一张素净的花笺，上面是几行清峻挺拔的字迹。
“这是太子殿下送的？”沈清泓不知何时凑了进来，他刚从学馆回来，手里还拿着个弹弓，“妹妹快念念，太子写了什么？”
沈清韵拿起花笺，轻声念道：“那日御花园中，得沈小姐妙语点破迷局，茅塞顿开，受益匪浅。
近日偶得此书，乃前朝学者所着，记载各地山川形胜、物产民俗，图文并茂，颇有趣味。
想着或合小姐眼界，聊表谢意，望勿推辞。景珩。”
“景珩？这是太子的名字吗？”沈清渊也跑了进来，凑在旁边好奇地张望，“太子殿下怎么会送书给妹妹？”
“不许胡闹。”沈清澜随后走进来，面色沉稳地斥退两个弟弟，“太子殿下赠礼，当谨言慎行。”
他转向沈清韵，“妹妹，快看看书里写了什么。”
沈清韵小心翼翼地拿起那本《九州风物略》，翻开第一页，便见上面画着巍峨的雪山，旁边标注着“昆仑山脉”，字迹清晰，图画精美。
她越看越入迷，手指轻轻抚过书页上的插图：“娘亲，你看，这里有比咱们府里房子还大的船！”
林氏凑过去一看，只见插图上的大船扬帆起航，航行在碧波之上，旁边注着“南海宝船”四字。
她柔声解释：“这是前朝出使海外的宝船，能载数百人，去往很远的地方。”
“能到比京城还远的地方吗？”沈清韵抬头问道，眼中满是向往。
“自然能。”沈巍不知何时站在门口，脸上带着温和的笑意，“太子殿下有心了，这本书能让你看看府外的世界。”
“爹爹！”沈清韵起身行礼，将书递给父亲，“您看这宝船，真的能走那么远吗？”
沈巍接过书翻看片刻，点头道：“确有此事，前朝曾派船队出使西洋，带回来许多新奇的物产。”
他将书还给女儿，语气郑重，“太子殿下赠书，是好意，你要好好保管，闲暇时翻看增长见闻，但不可因此耽误了功课。”
“女儿明白。”沈清韵用力点头，将书抱在怀里，像是捧着珍宝。
沈忠在一旁补充道：“国公爷还让老奴带话，说小姐年纪尚小，正当以诗书礼仪为本，此书权当消遣，切莫耽溺。”
“我知道了，谢谢忠伯。”沈清韵乖巧应下，目送沈忠退去。
“妹妹，太子送的书，让我看看呗。”沈清泓凑上来，想伸手翻书。
“二哥别碰，仔细弄坏了。”沈清韵连忙将书护在怀里，“太子殿下特意送给我的，我要自己看。”
沈清澜笑道：“妹妹说得对，太子赠礼当好好珍藏。不过，既是殿下一片心意，妹妹是不是该写封信回谢？”
“写信？”沈清韵愣了愣，“我也可以给太子殿下写信吗？”
“自然可以。”林氏抚着女儿的头，“礼尚往来是规矩，太子殿下赠你好书，你当回谢才是。
不过，写给太子的信要端庄得体，不可失了礼数。”
沈清韵眼睛一亮：“那我现在就写！”
她跑到书桌前，铺开太子送来的浅杏色笺纸，拿起笔却又停下，转头问父亲：“爹爹，我该写些什么呀？”
沈巍走到桌前，耐心教导：“先谢殿下赠书之谊，再说说你读此书的感想，言语要恭敬，不可过于随意。
写完后，给我和你娘看看再送出。”
沈清韵点头，凝神思索片刻，提笔写道：“臣女清韵，敬谢殿下赐书。蒙殿下不弃，赠以《九州风物略》，开卷有益，如行万里之路，见天地之广，臣女感激不尽。”
她写得认真，偶尔有字不会写，便请教身旁的沈清澜。
写完谢恩的话，又想起书里的内容，补充道：“书中述及蜀锦华美，臣女想起母亲亦有蜀锦衣裳，日光下流光溢彩，确如书中所言。
又见江南稻米一年两熟，鱼虾丰美，令人心向往之。不知京城之外，百姓生活可还安泰？”
“妹妹，你还问百姓生活？”沈清渊凑在旁边，小声道，“太子殿下会不会觉得你多管闲事？”
“不会。”沈清澜摇头，“妹妹所言是体恤民情，太子殿下会明白的。”
沈清韵写完，又通读一遍，觉得没有不妥，才交给林氏：“娘亲，您看看这样可以吗？”
林氏接过信笺，细细品读，眼中闪过赞许：“写得很好，言辞恭敬又不失真诚，既谢了赠书之谊，又表达了读书后的感想，分寸拿捏得恰到好处。”
她略作修改，将“令人心向往之”改为“令人心生向往”，“这样更显端庄些。”
沈巍看过信后，也点头道：“可以了，让忠伯派人送去东宫吧。” 锦书将信笺烘干，折好放进信封。
沈清韵看着信封被拿走，心里竟有些期待：“太子殿下会不会给我回信呀？”
“若殿下得空，或许会的。”林氏笑着道，“不过你不必急于求成，读书才是眼下最重要的事。”
接下来的几日，沈清韵一有空便翻看《九州风物略》。
她常常捧着书跑到父亲书房，问些书中的问题：
“爹爹，书中说的‘瘴气’是什么？为什么南方才有？”
“爹爹，西域的香料真的能香飘十里吗？”
沈巍总是耐心解答，有时还会找来地图，指着上面的山川河流，给她讲解各地的风土人情。
沈清韵听得入迷，常常忘了时辰，直到林氏派人来催才肯回房。
这日午后，沈清韵正在看书中关于南海的记载，锦书进来禀报：“小姐，东宫派人送回信来了！”
沈清韵连忙放下书，接过紫檀木盒。
打开一看，里面除了太子的回信，还多了一本关于金石篆刻的闲书。
太子的字迹依旧清峻，语气比上次更随意些：“展读来函，如闻清泉。
江南稻米丰饶，皆因水土肥沃、百姓勤耕；西域香料馥郁，乃其独特气候所成。
殿下近日公务之余偶有手谈，若小姐得空，亦可再论棋中趣味。”
“太子殿下真的回信了！”
沈清韵开心地跳起来，拿着信跑到母亲身边，“娘亲你看，太子殿下还问我要不要论棋呢！”
林氏接过信看了看，笑道：“太子殿下待你颇为看重，你若想回信，便好好写，说说你读金石书的感想。”
沈清韵点头，立刻铺开笺纸，提笔写道：“多谢殿下赠书，金石篆刻之趣，臣女初窥门径，受益匪浅。
殿下公务繁忙，若得空论棋，臣女愿洗耳恭听……”
阳光透过窗棂，洒在她认真的小脸上，也洒在那些带着墨香的笺纸上。
一场跨越宫墙与府邸的笔友之谊，就在这一封封书信往来中，悄然生根发芽。
沈清韵还不知道，这份纯粹的交流，将会在未来的岁月里，成为她成长路上重要的养分，也会让她与那位少年太子，结下不解之缘。
沈清泓看着妹妹专注写信的模样，凑到沈清澜身边，小声道：“大哥，你说太子殿下会不会很喜欢妹妹？不然怎么总给她写信送书？”
沈清澜瞪了他一眼：“休要胡言，太子殿下与妹妹不过是读书论学的朋友。”
话虽如此，他心中却也觉得，太子对妹妹的这份特别，着实不一般。
林氏站在一旁，看着女儿握着笔的小手，眼中满是欣慰，却也藏着一丝不易察觉的忧虑。
她知道，东宫的关注是荣耀，也是责任，往后女儿的路，怕是要比寻常闺阁女子，多几分波澜。
但她相信，只要好好教导，女儿定能从容应对。
窗外，海棠花悄然绽放，花瓣上的露珠晶莹剔透。