一篇由虞翻主笔，沈风与蔡邕联署的檄文自吴郡发出，以邸报、布告、信使等多种形式，迅速传遍四方。
檄文言辞犀利，引经据典，痛斥曹操“为报私仇，殃及黎庶，屠城戮民，泗水为之不流，其行径残暴，甚于桀纣，人神共愤，天地不容！”文中明确宣示，吴郡、会稽军民耻与残民之徒同列，并对徐州百姓的遭遇表示深切同情。
这篇檄文如巨石投入平静湖面，在江东、淮南乃至荆襄、中原的士人阶层中激起层层波澜。许多人第一次清晰地听见，来自东南方那位以文教、商政闻名的年轻太守沈风，发出如此道义凛然的声音。
几乎在檄文传开的同时，曹操在徐州血腥报复所引发的难民潮，如溃堤洪水般汹涌南向。广陵、下邳等地首当其冲，无数百姓扶老携幼，仓皇渡江，寻求一线生机。
沈风此前宣布的“开放边境，妥善安置”政策，宛如黑暗中的灯塔，吸引了大量流民。相较于其他地区对难民的谨慎乃至排斥，吴郡展现的包容姿态，使约六成南逃的徐州流民选择将希望寄托于此。
丹徒以西、由拳以东，新设的数个临时安置点上，帐篷连绵，粥棚林立。高岱忙得脚不沾地，指挥郡府吏员、医工与招募的志愿者，进行登记、施粥、防疫、分流等繁重工作。流民面容憔悴，眼中交织着劫后余生的庆幸与对未来的迷茫，但在热粥与有序安置下，秩序总体平稳。
在熙攘人群中，高岱凭借学识与眼光，很快注意到一些气度不凡、谈吐不俗者。查阅登记名册，果然发现不少在徐州乃至中原享有声望的人物：
彭城张昭，字子布，年近不惑。他面容清癯却目光炯然，虽经颠沛流离，犹保持着名门士族特有的从容气度。此人早年师从硕儒修习《左传》，不仅精通经史，更以刚正敢言着称徐泗，其政论文章常被士林传诵，堪称徐州儒林领袖。
广陵张纮，字子纲，与张昭并称“二张”的他，不仅文采斐然，更以辞赋见长，其《南都赋》曾令中原文士击节叹赏。尤擅楷书，笔力刚劲中见秀骨，江淮间多有慕名求其墨宝者。
二人皆因中原动荡而举族南迁，所到之处皆受士人敬重。
琅琊诸葛氏一行人也颇为醒目。
家主诸葛珪早亡，其弟诸葛玄携兄长子女诸葛瑾、诸葛亮、诸葛均及两位侄女辗转南迁。年仅十三岁的诸葛亮面容稚嫩，眼神却澄澈明净，偶有慧光闪动，于人群中静默观察，已显不凡气度。
高岱不敢怠慢，一面将这些人妥善安置于条件较好的营区，一面遣快马向吴郡太守府急报。
此外，在登记青壮流民以补充郡兵或屯田劳力时，一名来自琅琊莒县、身材魁梧、面容刚毅的年轻人，默默加入了郡兵行列。
就在吴郡忙于吸纳北方战火催生的人力资源之际，北方战局再现戏剧性变化。
曹操在徐州势如破竹，连下十余城，兵锋直指郯城，陶谦惶恐不安。危急关头，北平原相刘备应陶谦之请，毅然率关羽、张飞及千余兵马，联合部分青州兵，长途驰援，进驻郯城以东。刘备兵力虽寡，然“仁德”之名远播，他的到来极大鼓舞了徐州军民士气，暂时稳住了岌岌可危的东部防线。
而真正予曹操致命一击的，来自其后院。因曹操逃亡途中误杀吕伯奢一家，后又诛杀名士边让，陈宫心生不满，遂联合曹操故友、前陈留太守张邈，以及不满现状的兖州士族，突然发难，迎引流亡河内的猛将吕布入主兖州！吕布骁勇，陈宫多智，张邈有声望，三方合力，兖州郡县纷纷响应。除鄄城、范县、东阿三城在荀彧、程昱、夏侯惇等人死守下未失，曹操的大本营几乎易主。
消息传至徐州前线，曹操大惊失色。若兖州有失，他将无家可归！权衡利弊，他只得强压丧父之痛与未竟全功的愤懑，咬牙下令撤军，火速回师兖州，应对起兵以来最大的生存危机。
徐州之围暂解，中原焦点瞬间从徐泗转向兖州。曹操与吕布，这两位当世枭雄与猛将，即将在此展开一场决定各自命运、并深刻影响天下格局的激烈厮杀。
吴郡太守府内，沈风接到这一连串消息时，正与鲁肃、贾诩等人议事。
“刘备已至徐州，吕布已入兖州…局势变幻，果如白云苍狗。”沈风放下情报，嘴角泛起一丝了然的笑意。历史的车轮，正沿着他预知的轨迹隆隆前行，这为他带来了无可比拟的先机。
鲁肃叹道：“曹操后院起火，徐州暂得喘息。然吕布、陈宫之辈，恐非曹操敌手。一旦曹操平定内乱，其势必将更盛。主公，我江东韬光养晦之时，恐不多了。”
贾诩微微颔首，难得主动开口：“兖州之争，两虎相斗，必有一伤，或可两败俱伤。此乃天赐良机，于我江东稳固内部、积蓄实力，尤为宝贵。”
沈风起身走向舆图，目光掠过徐州、兖州，最终落回江东。
“不错。北方愈乱，于我愈有利。文和、子敬所言极是，当前第一要务，仍是‘固本’！”他手指重点吴郡，“流民安置需加快，使其尽快转化为生产力与战力。水师导航之困，也须加紧破解。至于内部……”他眼中闪过一丝冷芒，“那些暗中动作，在绝对实力与源源不断涌入的人口、资源面前，终是徒劳。”
就在此时，朱达面带忧色地拱手道：“主公，流民源源不绝，虽充实了人口，但府库钱粮消耗甚巨。眼下仓廪存粮仅够支撑一月，再不想办法筹措，恐怕难以为继。”
沈风闻言，沉吟片刻，随即展颜一笑：“通明所虑极是。此事我已有计较。待此间议事结束，我即修书一封，派人快马送往会稽，向岳父大人说明情由，暂借部分钱粮以解燃眉之急。”
他顿了顿，想起高岱送来的那份名单，脸上露出真切笑容：“更何况，北地英才，正不断南来。传令，好生照看张子布、张子纲、诸葛玄等先生及其家眷，待其安顿稍定，我当亲往拜会。”
“诺！”