寒山寺后禅院，戌时初刻。
火把的光在石壁上跳动，映出一片扭曲的阴影。况钟举着火把站在刚刚开启的密室入口，眉头紧锁。石阶向下延伸，深不见底，潮湿的空气中混杂着陈腐的血腥气和一种淡淡的、似曾相识的龙涎香气。
“大人，小心。”亲兵队长徐荣持盾在前，“‘龙牙’清理现场时发现的暗门，说是机关精巧，若非‘四指人’死后无人重置，寻常人绝难发觉。”
况钟弯腰钻进仅容一人通过的入口，石阶湿滑，脚下必须步步为营。向下走了约二十级台阶，眼前豁然开朗。
这是一间约三丈见方的石室。
火把举高，照亮四壁的瞬间，况钟倒吸一口凉气——
正对入口的墙壁上，悬挂着一张巨大的《漕运七镇布防图》。地图绘制极其精细，以工笔勾勒出苏州、松江、常州、镇江、扬州、淮安、嘉兴七镇地形，更用朱红小楷标注了各城城门、府衙、粮仓、武库、漕运码头乃至主要街巷。
而最令人心悸的，是地图上密密麻麻的红色标记。
每个重要位置——府衙大门、常平仓正门、漕运分司正堂、观前街中心灯楼——都用朱砂点着醒目的红点。红点上插着黑色小旗，旗面不过指甲大小，却皆以银线绣着盘曲的三环蛇图案。
徐荣举着火把靠近细看，声音发紧：“大人，这…这是要一网打尽啊！”
况钟不语，目光顺着地图上的红线移动。红线从七个红点出发，最终汇聚到地图中央——那里画着一轮满月，月下是一座灯楼，旁注小字：“夫子庙”。
夫子庙…南京夫子庙…
他猛地想起今晨在“四指人”遗物中那本《金刚经》夹层里破译的暗语：“月满灯楼，火起七镇，子时三刻，乾坤易主。”
当时他只道“灯楼”是苏州观前街的灯市主楼，此刻对照地图，寒意陡生！
“他们要的不是占领府衙粮仓…”况钟声音发哑，“是要在七镇同时纵火爆炸，制造大乱！而南京夫子庙…是总信号所在！”
徐荣脸色煞白：“明日…明日就是八月十五！”
“不是明日。”况钟指向地图边缘一行极小注释，“你看这里——‘八月十四亥时正，各镇人位；八月十五子时三刻，火起为号；寅时初，七镇烽连。’”
他快速推算：“今日初十，距十四还有四日。但他们提前暴露，‘四指人’身死，密室被发现…计划必已调整！”
话音未落，石室深处突然传来“咔哒”一声轻响！
“大人小心！”
徐荣举盾护在况钟身前。火把光照下，只见北墙一整面墙的砖石向内凹陷，露出一个三尺见方的壁龛。
龛内别无他物，唯有一盏青铜油灯，灯座下压着一封未封口的信。
况钟示意众人退后，自己戴上皮手套，小心翼翼抽出信笺。纸张微黄，墨迹尚新，显然是近日所书。展开，只有寥寥数语：
“蛇蜕皮而新生，影换形而不灭。尔等所见，皆吾所弃。中秋之宴，照旧开席。——影主手书”
信尾未署名，却盖着一枚鲜红印章——印章图案，赫然是一只四指手掌，掌心纹路盘曲如蛇！
“四指人不是‘影主’…”况钟喃喃，“他只是替身…真身还在暗处…”
一股寒意从脊椎直冲头顶。
南京城外三十里，黑松岭官道。
夜色如墨，一队镖车正在疾行。车上插着“龙威镖局”旗号，十余名镖师护卫前后，马蹄声、车轮声在寂静的山道间格外清晰。
车头，镖局首领“赵老大”眯眼盯着前方黑暗。他实为“龙牙”暗卫小旗官，奉密令押送一批从扬州截获的“影蛇”密件入京。为掩人耳目，镖车中暗藏夹层，密件封于铁匣，匣外还裹了三层油布防潮。
“头儿，后面有尾巴。”赶车的汉子低声道，声音压得只有二人能闻，“三匹马，跟了十里了。过燕子矶时就在，一直吊着。”
赵老大不动声色：“什么路数？”
“骑术精良，马是好马，但蹄铁特地磨过，声音极轻。三人间距保持十丈，可随时互相照应——是训练有素的探子。”
赵老大心念电转。此条线路绝密，知者不出五人。若被跟踪，只有两种可能：一是“影蛇”已在皇城司或“龙牙”内部埋下暗桩；二是对方早就在扬州至南京的各条要道布下眼线，专盯异常货流。
“前头黑松林动手。”他沉声道，“林密路窄，适合反制。告诉弟兄们：留活口，至少一个。”
“是。”
马车加速，车轮碾过碎石。一炷香后，车队驶入黑松林。林中古松参天，枝叶蔽月，光线骤然昏暗。
就在最后一辆车刚入林道的瞬间——
三道黑影从两侧树梢无声扑下！
刀光在黑暗中乍现，直取镖车夹层位置！
“敌袭！”
赵老大暴喝拔刀，同时吹响警哨。十余名镖师瞬间变阵，三人护车，七人迎敌，动作整齐划一，分明是军中战法。
来袭三人显然未料到镖师如此精锐，稍一愣神，已被合围。但下一瞬，三人刀法骤变——
不是江湖路数，也不是军中武艺，而是极罕见的刺杀术！刀走偏锋，招招要害，且三人配合默契，一人佯攻，两人突刺，转瞬间已有一名“龙牙”暗卫肩头中刀！
“结三角阵！困住他们！”赵老大挥刀格开劈向车厢的一击，虎口震得发麻。
对方力道奇大！
激战不过二十回合，三名刺客竟将十余名“龙牙”暗卫逼得步步后退。赵老大心中骇然——这三人武功之高，已超寻常江湖高手，甚至不输大内侍卫！
“用网！”
一声令下，两名暗卫从车底抽出绳网抛撒。刺客之一被网缠住，挣扎间，赵老大瞅准机会，一刀劈落其面罩——
面罩下是一张毫无特征的中年面孔，唯有一双眼睛冷如寒冰。
“你们是谁？”赵老大刀抵其喉。
刺客冷笑，突然牙关一咬！
“卸他下巴！”
赵老大急喝，却已迟了半拍。刺客嘴角溢出黑血，眼神迅速涣散。另两名刺客见状，竟不恋战，虚晃一刀，同时向林中疾退。
“追！”
三名暗卫追出，赵老大却蹲下身搜查死者。扒开外衣，内层是细棉衬里，再掀开衬里——
一枚象牙令牌贴肉而藏。
令牌约两寸见方，雕工精湛。正面浮雕五爪蟠龙，龙身盘旋，龙首昂然——这是宫内器物的典型纹饰。赵老大翻转令牌，背面阴刻三字：
“内官监”
旁边还有一行小字：“丙字库司钥”
赵老大手一抖，令牌险些脱手。
内官监！皇宫二十四衙门之一，掌管宫廷礼仪、筵宴、灯烛、祭祀诸事！而“丙字库司钥”虽只是从八品的小宦官，却专司保管祭祀所用灯烛、香料、礼器…
“头儿！”追出的暗卫返回，面色凝重，“那两人…追到断崖，服毒跳崖了。尸首已找到，身上别无他物。”
赵老大缓缓起身，握紧令牌：“立刻分三路：一路继续押镖入京，按原计划交递；一路快马回扬州，查这三人的来历；第三路…”
他深吸一口气：“我亲自带这令牌回南京。你们记住——今日之事，对任何人不得提起，包括直属上司。若有人问起，就说遇山匪劫道，已击退。”
“头儿，这令牌…”
“这令牌意味着，‘蛇’已入宫。”赵老大翻身上马，声音冰冷，“我必须亲见陛下。驾！”
马蹄声疾，消失在黑松岭的夜色中。
苏州府衙，寅时。
烛火通明，况钟、宋忠、赵简及两名军务参赞围在桌案前。桌上摊开着从寒山寺密室取回的布防图，以及“四指人”遗物中的暗语经书。
“七镇红点共计四十九处。”赵简以朱笔在地图上勾连，“其中七处最大——苏州府衙、松江市舶司、常州漕运分司、镇江虎踞关、扬州盐运司、淮安清江浦船厂、嘉兴粮仓。”
宋忠凝视良久，忽然道：“你们看这七处的位置。”
他取过直尺，在地图上轻点连线。七点相连，形成一个勺状图案。
“这是…”况钟瞳孔骤缩，“北斗七星！”
“不错。”宋忠指尖顺着星位移动，“天枢—苏州、天璇—松江、天玑—常州、天权—镇江、玉衡—扬州、开阳—淮安、摇光—嘉兴。七镇各占一星，而‘摇光’之位对应的嘉兴粮仓，地处最南，正是北斗斗柄所指。”
他顿了顿，手指突然移向地图中央：“但你们再看——若以七镇为七星，那么北斗的‘帝车’该驶向何方？”
众人顺着斗柄延长线看去——虚线所指，赫然是南京城！
而南京城内，斗柄正对的位置，正是夫子庙！
“他们的最终目标…”况钟声音发颤，“是陛下明日…不，四日后中秋亲临夫子庙点灯祈福！”
满堂死寂。
窗外传来梆子声——寅正二刻，离天亮还有一个时辰。
“必须立即警告陛下！”况钟疾步至书案，“我写密奏，六百里加急…”
“来不及。”宋忠按住他手腕，“南京至苏州，六百里加急最快也要一日夜。今日十一，送到已是十二。而陛下若如期出宫，必在十四日晨。中间只有两日布置，太仓促。”
“那怎么办？”
宋忠沉吟片刻：“我用皇城司的‘鹞鹰传信’。驯养鹞鹰日飞八百里，午时前可抵南京。但鹞鹰只能带简信，且需陛下亲识的暗码。”
他取过纸笔，疾书十六字：“七镇如斗，柄指金陵，夫子庙险，乞缓出巡。”写罢，以特制药水显影暗码，卷成小筒。
“赵简，放‘玄甲’。”
“是！”
赵简捧筒而出。不过片刻，窗外传来鹰唳，黑影掠空而去。
就在此时，堂外传来急促脚步声！
一名满身是血的驿卒跌撞闯入，扑倒在地：“大人…南京来的密使…在城外十里坡遇袭…护卫全部战死…密使重伤，只来得及交出这个…”
他颤抖着手，递上一封染血的密信。
信封已被血浸透大半，火漆破损。况钟小心拆开，内里信纸只有巴掌大小，上面以潦草字迹写着四个血字：
“影在灯下”
字迹模糊，显然书写者已力竭。
“密使呢？”宋忠急问。
“已…已气绝…”驿卒哽咽，“小人是驿卒，本不该送信，但密使临死前抓住小人，说‘必须亲手交况知府’…”
宋忠接过信纸，对着烛火细看。血迹之下，纸背似有淡淡印痕。他取来药水轻涂，纸上缓缓显出几行小字：
“内官监有异，丙字库司钥王德，左手六指，常以香料熏灯。八月十三，该监运灯烛三十六箱入夫子庙，箱重异于常。乞查。——暗桩七号绝笔”
“王德…左手六指…”宋忠猛然想起，“‘四指人’是四指，此人六指…难道‘影蛇’核心皆以指数为记？”
况钟却盯着“影在灯下”四字，脑中灵光一闪：“灯下…灯下黑！最危险的地方最安全——‘影蛇’首脑，可能就藏在夫子庙筹备中秋灯会的宫人之中！”
南京，皇城司衙门。
宋忠一夜未眠，盯着案上的象牙令牌和染血密信，额角渗出冷汗。
内官监…丙字库司钥王德…左手六指…
他急召档案主事：“调内官监所有人员档籍，重点是左手有残缺或异常者。另查八月以来，内官监出入宫记录，特别是往夫子庙运送物资的明细。”
“是！”
半个时辰后，档案搬至。宋忠亲自翻检，很快找到“王德”条目：
“王德，河间府人，洪武二十三年自宫入宫。左手天生六指，善调香、制烛。永乐元年拨入内官监，历丙字库杂役、副司钥，建文二年升司钥。性孤僻，少与人往。”
记录旁附有小像——面容平凡，唯左手特写，小指旁多生一指，状如枝杈。
“八月出入记录呢？”
主事递上簿册：“八月初三，内官监领中秋灯烛用度：宫灯八百盏，牛油烛五千支，香料二百斤…八月初十，该监奉旨筹备夫子庙中秋祈福大典，申时运出三十六口箱笼，持司礼监批条。”
“箱笼内容？”
“记为‘礼器、灯烛、香品’。”主事补充道，“但守门侍卫备注：箱笼沉重，需四人抬一箱，异于常。”
宋忠合上册子，心中已然明了。
三十六箱…若每箱藏火药五十斤，便是近两千斤！足以炸毁夫子庙主殿！
而明日八月十二，陛下将亲往夫子庙查验筹备——这正是最好的引爆时机！
他提笔欲写密奏，请皇帝暂缓明日行程。笔尖触纸刹那，却又顿住。
不能打草惊蛇。
若此刻封锁夫子庙，王德必警觉，或提前引爆，或销毁证据。而“影蛇”在七镇的布置尚未完全查明，一旦首脑警觉，各地可能提前发动，后果不堪设想。
他放下笔，在堂中踱步。烛火将他的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。
良久，他转身：“传令：第一，密调三百名皇城司精锐，便衣分散至夫子庙周边，监控所有出入之人，特别是内官监所属。第二，通知五城兵马司，以‘防中秋人流’为由，在夫子庙三条街外设卡，但暂不入内。第三…”
他深吸一口气：“我要亲自见陛下。”
乾清宫西暖阁。
朱允炆听罢宋忠禀报，沉默良久。
“‘影在灯下’…好一个灯下黑。”他冷笑，“朕在宫中二十余年，竟不知身边藏着这么一条毒蛇。”
“陛下，臣请暂缓明日视察夫子庙。”宋忠跪奏，“王德既已运火药入庙，必有所图。陛下亲临，恐正中其下怀。”
朱允炆却摇头：“朕若不去，他必生疑。‘影蛇’布局深远，不会因一人一事而废全盘。但朕若去，便是以身做饵，诱他现身。”
“陛下！万万不可！”宋忠叩首，“君子不立危墙之下…”
“朕不是君子，是天子。”朱允炆打断，眼中寒光凛凛，“天子守国门，君王死社稷。若连一座夫子庙都不敢进，何以镇天下？”
他起身踱步：“不过，你说得对，不能打草惊蛇。这样——明日朕如期前往，但行程稍改：辰时出宫，巳时抵庙，只在前殿敬香，不入后殿、地窖。停留不超过两刻钟。你安排人，在朕离开后秘密控制夫子庙，彻查三十六箱，但要做得隐蔽，对外称‘清点礼器’。”
“那王德…”
“暂时不动。”朱允炆道，“留着他，或可钓出更大之鱼。但需严密监控，绝不可让他有机会引爆炸药。”
“臣领旨。”宋忠犹豫片刻，“还有一事…苏州况知府昨日发来鹞鹰传信，言七镇布防如北斗，柄指夫子庙…”
“朕收到了。”朱允炆从案头取过小筒，“况钟忠心可嘉。你回信给他：朕已知险，自有安排。令他稳住苏州，十四日之前，务必肃清城内‘影蛇’暗桩。”
“是。”
宋忠退出暖阁时，已近未时。他不知，就在他面圣的这一个时辰里，一场致命的误会正在发生——
通政司右参议李文昌，此刻正汗流浃背地坐在值房中。
他是“影蛇”埋入通政司最深的一颗棋子，官居正五品，专司江南奏报分拣。半刻钟前，他刚收到苏州府发来的六百里加急密奏——正是况钟亲笔所写，详陈七镇之险、夫子庙之危，恳请皇帝暂缓出宫。
若此信呈上，明日皇帝必不赴夫子庙，王德计划将全盘落空！
李文昌咬牙，将密奏塞入袖中，另取空白奏本，仿况钟笔迹疾书：
“臣况钟谨奏：苏州乱党已清，擒获匪首三人，余孽四散。中秋灯会筹备妥当，民心安稳。乞陛下宽心，如期巡幸，以彰太平。——苏州知府况钟叩首”
写罢，盖伪造官印，封入加急信封。
他唤来书吏：“这是苏州急奏，立刻呈送司礼监，转呈陛下。”
“是。”
书吏捧信离去。李文昌瘫坐椅上，冷汗浸透中衣。
他知道自己在做什么——欺君之罪，诛九族。
但他更知道，若不这么做，明日之后，“影蛇”败露，自己同样难逃一死。
“赌一把…”他喃喃，“赌皇帝信我这份，赌王德能成事…”
窗外日光刺目，他却如坠冰窟。
同一时刻，夫子庙地窖。
王德举着灯笼，仔细检查三十六口箱笼。箱外贴着“宫灯”“礼器”封条，撬开箱盖，上层确是灯盏烛台，但下层以木板隔开，填满黑色火药。
他满意地点点头，盖回箱盖。举起左手，六指在灯笼光下投出怪异的影子。
“朱允炆…”他轻声自语，声音嘶哑如铁器摩擦，“明日辰时…让你见识真正的‘灯火’。”
地窖角落，一名小宦官颤抖着问：“王公公，真要…真要炸吗？陛下明日亲临，万一…”
“万一什么？”王德转头，灯笼光映亮他半边脸，眼中尽是狂热，“永乐皇帝能夺位，我们为何不能？黄金家族的血，从未冷过。”
他从怀中取出一支线香，插入香炉：“这是信号香。明日辰时三刻点燃，香尽之时，便是乾坤倒转之刻。你在这里守着，香未尽，不得离开。”
“是…是…”
王德吹灭灯笼，走出地窖。石阶向上，通往灯火通明的夫子庙大殿。
殿内，数百盏宫灯已悬挂完毕，明日皇帝将在此亲手点燃主灯，祈愿天下太平。
他仰头望着那些华美的灯盏，嘴角浮起诡异的笑容。
太平？
明日之后，这江南，便要换天了。
苏州，阊门码头。
况钟亲自带兵搜查最后一艘可疑漕船。三日来，他已查扣十七艘船，起获火药八百斤、刀弩数百，擒获疑犯四十余人。但最重要的线索——三千毒箭的最终流向——始终未明。
“大人，这船吃水不对。”徐荣跳上船，踩了踩甲板，“下层货仓必有夹层。”
“撬开！”
兵士挥斧劈开甲板，露出下层货仓。仓内堆满米袋，但挪开米袋，赫然是二十口铁皮箱！
开箱，箱内整齐码放着淬毒弩箭，箭簇幽蓝。
“找到了！”徐荣大喜，“正是太仓失窃的那批！”
况钟却无喜色。他清点数目，只有两千支，还有一千支下落不明。
“船主呢？”
“已擒获。”兵士押来一中年汉子。
况钟冷眼盯着他：“还有一千支箭，在何处？”
汉子咬牙不答。
“押回府衙，大刑伺候！”
“等等…”汉子突然开口，声音颤抖，“我说…那一千支…三日前已运往南京…”
“南京何处？”
“不…不知道…接货的人只说…‘灯楼之下，自有安排’…”
灯楼之下…
况钟脑中轰然炸响——夫子庙主殿前，立着九丈灯楼，明日皇帝将在楼顶点燃第一盏灯！
“他们的目标不是炸庙…”他喃喃，“是要在陛下点灯时，以毒箭齐射！”
他转身疾喝：“备快马！我要立刻进京面圣！”
“大人，此刻进京，最快也要明日午时才能到！”徐荣急道，“不如再发鹞鹰…”
“鹞鹰只能传简信，说不清细节！”况钟已翻身上马，“陛下明日辰时出宫，我必须在那之前赶到！苏州交给你和赵简，按原计划布防，绝不可乱！”
“大人！带一队护卫…”
“人多反误事！闪开！”
马鞭抽下，战马嘶鸣冲出码头。况钟单骑如箭，驰入暮色中的官道。
南京，皇宫。
戌时正，朱允炆正要安歇，突然窗棂轻响。
他警觉转身，只见一枚蛇形飞镖钉在龙榻旁的柱子上，镖上缠着布条。
拔镖展布，上面以炭笔草草写着：
“灯下黑，勿临险地。箭在楼顶，香在地窖。——无名”
没有署名，没有印记。
朱允炆盯着布条，眉头紧锁。这已是今日第三道警告——宋忠的密报、况钟的鹞鹰、现在的匿名飞镖。
三份警告，皆指夫子庙。
他缓步走到窗前，望向东南方向。夜色中，夫子庙的灯楼轮廓隐约可见，楼顶点着一盏长明灯，如星悬空。
“灯下黑…箭在楼顶…香在地窖…”
他轻声重复，眼中闪过决断。
“王钺。”
“奴婢在。”
“传旨：明日朕出宫行程，提前一个时辰。卯时正出发，辰时前抵夫子庙。”
“陛下，这…”
“再传密旨给宋忠：朕提前抵达，令他的人务必在朕抵达前，控制灯楼顶层，彻查有无弩机埋伏。另，秘密封锁地窖入口，但先勿入内，待朕离开后再查。”
“奴婢领旨。”
王钺退下。朱允炆仍立窗前，握紧手中布条。
他不知道送信者是谁，但此人能潜入皇宫、精准投镖，必非常人。
是敌？是友？
或是…另一条“蛇”？
况钟在官道上狂奔了一夜。
战马口吐白沫，速度渐缓。前方已是镇江地界，距南京还有百里。他计算时辰，即便马不停蹄，抵达皇宫也快辰时了。
而皇帝辰时出宫…
“快！再快！”他猛抽马鞭，马匹悲嘶，奋力前冲。
南京皇宫。
寅正三刻，朱允炆已起身。宦官捧来朝服，他却摆手：“换常服，轻车简从。”
“陛下，这不合礼制…”
“今日不讲礼制。”朱允炆自己系上披风，“宋忠那边有消息吗？”
“皇城司寅初回报：已控制灯楼顶层，发现弩机三架，毒箭三百支，已秘密拆除。地窖入口已封锁，内有人声，但未惊动。”
“好。”朱允炆点头，“传旨出发。”
车驾出东华门时，天色未明，东方仅有一线鱼肚白。
夫子庙地窖。
王德一夜未眠。他坐在香炉旁，盯着那支线香。香已燃去小半，再有两个时辰，便将燃尽。
地窖外突然传来急促脚步声。
“王公公！王公公！”小宦官慌慌张张冲下石阶，“宫里传来消息…陛下提前出宫！卯时正就出发，此刻…此刻已过正阳门了！”
“什么？！”王德霍然起身，“提前一个时辰？为何？”
“不…不知…只说圣驾轻简，只有百名侍卫…”
王德脸色变幻，突然抓起线香：“来不及等香尽了！你现在就出去，通知灯楼的人——皇帝一到，立刻放箭！我去点燃火药引线！”
“可…可香未尽，信号未发，七镇那边…”
“顾不上了！”王德眼中充血，“只要炸死朱允炆，七镇自会起事！快去！”
小宦官连滚爬爬冲上石阶。王德取出火折，吹燃，走向最近的一口箱笼。
箱边引线垂下，直通三十六箱火药。
他深吸一口气，火折凑近引线——
“王德！”
一声暴喝从地窖入口传来！
王德猛然回头，只见宋忠持刀而立，身后是数十名皇城司精锐，弩箭齐指！
“你…”王德惊愕，“你怎么进来的？入口明明…”
“你以为只有一条路进地窖？”宋忠冷笑，“洪武年间修夫子庙时，工部为防地窖积水，在东墙留了排水暗道。这秘密，连你们内官监都不知道吧？”
王德脸色惨白，突然狂笑：“知道又如何！你们来不及了！”
他猛地将火折掷向引线！
“放箭！”
弩箭齐发！三支箭同时射中王德右臂，火折脱手落地。但火星已溅上引线，嗤嗤燃起！
“灭火！”
皇城司众人扑上，以披风扑打。引线燃速极快，转眼已烧过三尺，距第一箱火药仅剩五尺！
宋忠拔刀，猛劈引线！
刀光闪过，引线断开。燃烧的半截落地，火势渐熄。
王德被按倒在地，嘶声怒吼：“朱允炆！你躲得过今日，躲不过中秋！七镇之火，必焚尽你朱明江山！”
宋忠一脚踏在他背上：“押入诏狱，严加看管！其余人，彻查地窖，所有火药立即转移！”
“是！”
众人忙碌间，宋忠快步走出地窖。天色已亮，晨曦初露。
他抬头看向灯楼方向，那里已挂起三盏绿色灯笼——这是“已控制，无危险”的信号。
远处传来马蹄声，圣驾车驾已转过街角。
宋忠整理衣冠，疾步迎上。
而在更远的苏州官道上，况钟的战马终于力竭倒地。他摔落在地，翻滚数圈，挣扎爬起时，只见南京城墙已在天际线上。
他踉跄向前奔去，嘶声高喊：
“陛下——！不可赴庙——！！”
声音在旷野中飘散，无人听见。
此时，皇帝车驾已停在夫子庙前。
朱允炆下轿，仰头望了望九丈灯楼，又看了看迎上来的宋忠。
“都妥了？”
“回陛下，灯楼弩机已拆，地窖火药已控，主犯王德已擒。”宋忠低声道，“只是…他招供，还有一千毒箭下落不明。”
朱允炆点头，迈步走进庙门。
大殿内，数百盏宫灯静静悬挂，等待被点燃。
他在主灯前驻足，接过礼官奉上的火把。
殿外，晨钟响起，卯正三刻。
新的一天，开始了。
而距中秋月圆之夜，还有三日。