痕师学堂的晨课总伴着清脆的读书声。阿无站在窗前，看着阿石蹲在院子里，手把手教孩子们画护林符的基础纹路——淡银的痕力在孩子们指尖闪烁，有的歪歪扭扭像小虫子，有的却已初具雏形。诺坐在学堂里，用平衡之诺变出的光蝶正绕着竹简飞舞，引着孩子们认读“共生”“平衡”的古痕字。
“阿无哥哥！你看我画的！”一个扎着羊角辫的小女孩举着符纸跑过来，上面的护林纹虽不规整，却透着鲜活的痕力。阿无蹲下身，指尖的共生痕轻轻一点，符纸瞬间亮起淡银光：“画得很好，记住护林纹要像藤蔓一样，带着守护草木的心意去画，力才会活。”
刚说完，院外突然传来马蹄声，夹杂着苍梧镇村民的惊呼。阿无起身望去，只见三匹骏马踏着烟尘奔来，马上的人穿着缀满兽牙的深色斗篷，斗篷边缘绣着陌生的古痕纹，腰间的弯刀泛着冷光——不是苍梧镇或古痕村的人。为首者勒住缰绳，翻身下马，动作利落，目光扫过学堂的瞬间，落在阿无胸前的新核心上。
“您是共生者阿无？”为首者声音洪亮，摘下斗篷帽，露出一张饱经风霜的脸，额角有一道淡疤，“我是黑岩部落的使者石烈，来自痕界西陲。我们部落感应到初痕之源的力量，特来求援。”他身后的两人也跟着下马，捧着一个包裹严密的木盒，神情凝重。
阿无将石烈三人让进学堂，诺给他们倒上热茶，阿石则把孩子们带回后院练习，临走前不忘将探痕符贴在学堂门框上——这是他新学的警戒手法。石烈喝了口热茶，搓了搓冻得发红的手，打开木盒：里面铺着黑色兽皮，兽皮上放着一块巴掌大的岩石，岩石表面爬着蛛网状的灰黑痕纹，正微微蠕动。
“这是影痕。”石烈的声音沉了下来，“三个月前，西陲的黑风谷突然出现这种痕力，它没有实体，像影子一样附在物体上，能吞噬生灵的痕力，还会模仿被吞噬者的形态。我们部落的痕师试着净化它，却反被它寄生，变成了没有意识的‘影奴’。”
诺的指尖泛起淡金光，言痕轻轻触碰岩石，脸色骤变：“这种痕力很诡异，既不是异痕也不是冰蚀痕，它的波动里没有失衡的狂躁，反而带着一种‘掠夺’的本能。我的平衡之诺无法中和它，只能暂时挡住它的扩散。”
阿无将新核心凑近岩石，核心的半银半金光晕笼罩住影痕。灰黑痕纹像是遇到克星，快速缩回岩石内部，却没有消失，只是暂时蛰伏。“它在害怕初痕的力量，但没有被净化。”阿无皱起眉，战痕戒突然微微发烫，古代痕师的残念竟罕见地再次浮现——这次只是零碎的画面：黑风谷的裂谷深处，有一团巨大的灰黑影子，周围缠绕着无数影痕。
“残念在示警。”阿无握紧核心，“影痕的源头在黑风谷，而且它的力量正在快速壮大。如果放任不管，用不了多久就会蔓延到整个痕界，甚至可能污染初痕之源。”石烈猛地站起身，拳头发紧：“我们部落的老族长说，只有激活初痕之源的共生者，才能彻底解决影痕。求您跟我们去西陲，救救我们的族人！”
学堂外传来阿石的呼喊，他带着木村长和李伯匆匆赶来。木村长看过影痕岩石，脸色凝重：“古痕村的古籍里提过‘影蚀之祸’，说是痕界诞生之初就存在的暗面力量，靠掠夺为生，当年是初代共生者用初痕之力将它封印在黑风谷，看来是封印松动了。”
“封印松动的原因是什么？”诺追问。木村长叹了口气：“古籍没写，但我猜和初痕之源的激活有关。初痕之力唤醒了痕界的生机，也惊动了被封印的影痕。”他看向阿无三人，“西陲之行凶险万分，但影痕一日不除，痕界就一日不得安宁。”
当晚，学堂里的灯亮到深夜。阿无摊开痕界地图，黑风谷的位置用红笔标注在西陲，距离苍梧镇有十几天的路程，沿途要经过戈壁、黑森林，都是影痕容易滋生的地方。诺将溯痕符和新画的平衡符放在桌上：“我已经加固了平衡符，能抵御影痕的掠夺；阿石的护林阵可以用来布置临时防线，我们的准备很充分。”
阿石抱着装满护林符和草药的背包跑进来，脸上满是兴奋：“王婶给我们做了够吃半个月的肉干和麦糕，李伯帮我改造了护林阵的画法，现在的阵能同时防影痕和野兽！”他突然压低声音，“我还偷偷把阿豆送的冰晶带上了，它有初痕之力，说不定能派上用场。”
阿无看着两个伙伴，心里满是暖意。他将新核心放在地图中央，核心的光映亮了黑风谷的标注：“影痕靠掠夺为生，本质是‘无源之力’，初痕之源的力量能克制它，但要彻底封印，需要找到初代共生者留下的封印阵。石烈说黑风谷深处有座‘封影台’，我们的目标就是那里。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，三人就和石烈一行踏上了西去的路。苍梧镇的村民们都来送行，孩子们举着自己画的符纸，大声喊着“英雄加油”；李伯将一把淬过共生纹的匕首递给阿无：“这刀能斩影痕，遇到危险别手软；”王婶红着眼眶，往阿石背包里塞了最后一包麦糕：“照顾好自己，也看好你阿无哥哥和诺姐姐。”
走出苍梧镇的范围，地貌渐渐变得荒凉。原本翠绿的草木换成了耐旱的沙棘，地面的泥土呈暗红色，石烈说这是被影痕轻微侵蚀的迹象。阿石的探痕符一直亮着淡银光，符上的纹路偶尔会扭曲——那是感应到影痕的信号。
“前面就是断骨崖，是去黑风谷的必经之路。”石烈勒住马，指向远处的悬崖，“崖壁上有很多洞穴，最近常有影奴出没，它们速度快，攻击力强，被影痕寄生后连自己人都不认。”他拔出弯刀，“我在前开路，你们护住两侧。”
刚踏上崖壁的石阶，就听到洞穴里传来“嘶吼”声。几只浑身覆盖灰黑影痕的狼从洞穴里冲出来，它们的眼睛呈浑浊的灰色，正是被影痕寄生的影奴兽。阿石立刻翻身下马，将护林符贴在石阶两侧的岩石上：“护林阵·荆棘！起！”淡银的护林痕从岩石中涌出，化作带刺的藤蔓，将冲在最前的影奴兽缠住。
“小心藤蔓困不住它们！”石烈大喊着挥刀砍向一只影奴兽，弯刀刚触碰到影奴兽的身体，就被灰黑影痕缠住，刀身瞬间失去光泽。“影痕在吞噬刀上的痕力！”阿无纵身跃起，共生痕化作光刃，光刃带着初痕的气息，砍在影奴兽身上，灰黑影痕发出凄厉的嘶吼，快速消散。
诺的平衡之诺化作光网，将几只影奴兽困在中央：“阿无，用新核心的力量净化它们！”阿无立刻催动核心，半银半金的光芒笼罩住影奴兽，灰黑影痕在光芒中快速消融，露出狼原本的模样——它们的身体虚弱不堪，眼里却恢复了清明，对着阿无轻轻叫了一声，转身跑进了山林。
“影痕只是寄生，没有彻底吞噬它们的意识。”诺松了口气，“只要及时净化，被寄生者还有救。”石烈看着恢复光泽的弯刀，满脸敬佩：“果然只有初痕之力能克制影痕，我们部落的痕师用了各种方法，都没能做到这样彻底的净化。”
穿过断骨崖，前方出现了一片黑森林。森林里的树木全是黑色的，树叶像墨汁染过，连阳光都透不进来。阿石的探痕符光芒变得急促，符上的纹路扭曲成一团：“这里的影痕浓度很高，小心有大量影奴！”他刚说完，森林里就传来整齐的脚步声，无数人影从树后走出，正是被影痕寄生的黑岩部落族人。
“别伤害他们！”石烈大喊着拦住众人，“他们是我的族人！”影奴们却没有反应，双眼浑浊，举起石斧冲向众人。阿无立刻将核心的光带展开，护住石烈：“诺，用言痕尝试唤醒他们的意识；阿石，布净化阵，我来牵制影痕！”
诺闭上眼，平衡之诺的淡金光丝顺着地面蔓延，缠上影奴们的脚踝——这是“唤心言痕”，能直接作用于被寄生者的意识。“醒醒！想想你们的家人，想想部落的篝火！”她的声音带着痕力，穿透影痕的包裹，传入影奴们的耳中。
阿石的净化阵刚好布完，淡银的护林痕与新核心的光芒交织，形成一道净化光罩。阿无将光罩推向影奴们，灰黑影痕在光中剧烈挣扎，却被牢牢困住。“看我的！”阿石掏出阿豆送的冰晶，将它放在阵眼上，冰晶的初痕之力瞬间爆发，净化光罩的光芒暴涨，影奴们的身体开始颤抖，眼里渐渐恢复了一丝清明。
“是……石烈使者？”一个年长的影奴突然开口，石斧从手中滑落，“我这是在哪？刚才好像做了个噩梦，被黑影缠住了……”随着他的清醒，越来越多的影奴恢复意识，灰黑影痕从他们身上脱落，被净化光罩彻底消融。
石烈激动地抱住族人，声音哽咽：“你们没事就好！我带了共生者来，他们会帮我们解决影痕之祸！”恢复意识的族人们围拢过来，对着阿无三人深深鞠躬：“感谢共生者的救命之恩！”阿无扶起他们，轻声说：“守护痕界是我们的责任，现在我们需要你们的帮助，了解黑风谷的情况。”
从族人口中得知，黑风谷的影痕是三个月前开始出现的。最初只是谷口的草木变黑，后来有族人进谷打猎，被影痕寄生变成影奴，接着影痕就像潮水般蔓延出来。老族长带着剩下的族人退守在黑风谷外的临时营地，凭借初代共生者留下的防护阵，勉强抵御影痕的进攻，但防护阵的力量越来越弱，撑不了多久了。
赶到临时营地时，已是黄昏。营地周围布满了简陋的防护阵，老族长正站在阵台上，用自己的痕力加固阵纹，他的脸色苍白，显然已经透支了很多力量。看到石烈带着族人回来，还有阿无三人，老族长激动地走下阵台，握住阿无的手：“共生者，您终于来了！初代共生者的预言成真了，当初痕之源重燃，新的共生者会来守护西陲。”
老族长将一本泛黄的兽皮卷递给阿无，上面用古痕字记载着初代共生者封印影痕的经过：“封影台在黑风谷最深处，封印阵需要三种力量才能启动——初痕之源的‘本源力’、共生者的‘初心力’、还有部落族人的‘信念力’。当年初代共生者就是靠着这三种力量，将影痕封印在封影台下方的‘影蚀深渊’里。”
“信念力？”阿石好奇地问。老族长点点头：“是我们部落对守护土地的信念，就像你们守护苍梧镇的初心一样。只有三种力量合一，才能彻底加固封印，让影痕永远无法再出来。”他看向营地的族人，“现在我们的族人恢复了不少，信念力足够支撑封印阵启动了。”
当晚，营地的篝火旁，族人们围着阿无三人，听他们讲初痕之源的故事，讲苍梧镇的学堂，讲守护痕界的经历。阿石拿出手册，教孩子们画简单的护林符；诺帮族人们检查身体，用平衡之诺修复他们被影痕损伤的痕力；阿无则和老族长、石烈一起，研究进攻黑风谷的路线。
“黑风谷的谷道很窄，两侧的崖壁上全是影痕寄生的藤蔓，会主动攻击靠近的人。”老族长在地上画出路线图，“过了谷道就是封影台，但封影台周围有很多强大的影奴兽，还有影痕凝聚的‘影卫’，它们是影痕的核心力量，很难对付。”
阿无指着路线图上的一处水源：“这里的痕力波动应该较弱，我们可以从这里突破，先用净化阵清理周围的影痕，再分三路进攻——石烈带族人守住谷道，防止影奴包抄；诺用言痕干扰影卫的意识；我带着核心去封影台启动封印阵，阿石帮我守护阵眼。”
次日清晨，天还未亮，进攻就开始了。石烈带着族人，拿着淬过初痕之力的武器，守住谷道入口；阿无和诺、阿石则顺着水源，悄悄潜入黑风谷。谷里的空气格外压抑，灰黑影痕像雾气一样弥漫，连呼吸都带着刺骨的寒意。阿石的探痕符一直亮着强光，指引着他们避开影痕最浓的区域。
“前面就是封影台！”阿无压低声音，指向远处的高台。封影台由黑色岩石搭建，高约十丈，台上刻满了初代共生者的共生纹，却被灰黑影痕覆盖，失去了光泽。台周围，几只体型巨大的影奴兽正巡逻，它们的身体覆盖着厚厚的影痕，像移动的黑影。
“诺，动手！”阿无轻声说。诺立刻催动言痕，淡金光丝像无形的箭，射向影奴兽的头部。影奴兽发出痛苦的嘶吼，意识出现短暂的混乱。阿石趁机布下净化阵，淡银的光罩将影奴兽困住，冰晶的初痕之力爆发，快速净化着它们身上的影痕。
阿无纵身跃上封影台，新核心自动飘起，与台上的共生纹产生共鸣。灰黑影痕察觉到威胁，从台下方的影蚀深渊涌出，凝聚成几道高大的影卫，它们没有实体，只有模糊的人形，双手化作利爪，抓向阿无。“共生之力，承初心！”阿无高喝一声，核心的光芒暴涨，将影卫暂时逼退。
“阿无哥哥，我来帮你！”阿石跑上台，将冰晶放在阵眼上，“族人们的信念力传过来了！”远处的营地方向，一道淡金光柱冲天而起，正是部落族人的信念力，顺着封影台的共生纹，汇入核心。三种力量在台上交织，形成一道耀眼的光柱，直冲影蚀深渊。
影卫发出凄厉的嘶吼，被光柱彻底消融。封影台的共生纹重新亮起，比初代时更亮，影蚀深渊里的影痕发出不甘的咆哮，却被光柱牢牢压制，重新封印在深渊底部。封影台的光芒顺着黑风谷蔓延，将谷里的影痕全部净化，黑色的草木渐渐恢复绿色，空气也变得清新起来。
三人瘫坐在封影台上，大口喘着气。远处的石烈带着族人们跑来，看到封影台的光芒，都激动地欢呼起来。老族长走到台上，对着阿无三人深深鞠躬：“感谢你们，共生者！西陲的危机解除了，痕界的和平保住了！”
阿无扶起老族长，看向诺和阿石，两人的脸上都沾满了灰尘，却笑得灿烂。新核心悬浮在他掌心，表面浮现出新的字迹：“影痕封，西陲定，初心传，新域兴。”他知道，这不是结束，核心上的“新域”二字，预示着还有更广阔的痕界等着他们去探索，还有更多的责任等着他们去承担。
三天后，三人准备离开西陲。黑岩部落的族人们都来送行，老族长将一枚刻着部落纹章的玉佩递给阿无：“这是我们部落的信物，以后不管在痕界的哪个角落，只要拿出它，所有部落都会帮你。”石烈则牵着三匹骏马，“这是我们部落最好的马，能帮你们更快地回到苍梧镇。”
踏上归途时，西陲的阳光正好。黑风谷的草木已经抽出新芽，几只小鸟在枝头欢唱，远处的临时营地炊烟袅袅，一派生机勃勃的景象。阿无骑在马上，握着新核心，感受着它与初痕之源的共鸣，也感受着整个痕界的脉动。
“我们回去后，要把西陲的故事讲给孩子们听。”诺笑着说，平衡之诺化作光蝶，在马前飞舞。阿石点点头，怀里的手册又多了几页新内容：“还要教他们画能净化影痕的符，让他们知道，不管遇到什么危险，只要初心还在，就一定能战胜困难。”
阿无看着两个伙伴，又望向远方的苍梧镇方向。他知道，痕师学堂的孩子们还在等着他们回去上课，村民们还在等着他们的消息，而痕界的新域，也在等着他们去开启。夕阳的余晖洒在三人身上，将他们的影子拉得很长很长，属于他们的共生传奇，还在继续书写着新的篇章。