万府，地底。
一条狭长而阴冷的甬道，蜿蜒着伸向未知的黑暗。墙壁上，每隔十步便嵌着一盏豆大的油灯，火苗在流动的空气中挣扎，将人的影子在粗糙的石壁上拉扯得如同鬼魅。
这里是万家的密室，一个连万狐嫣都不知道存在的，绝对的禁地。
密室的尽头，是一间宽敞的石厅。
厅内陈设简单，只有一张巨大的梨花木圆桌，和十几把造型古朴的太师椅。
此刻，椅上座无虚席。
益州十三家士族中，除了日落西山的王家，其余十二家的家主，尽数到齐。
万振南端坐于主位。
他没有穿那身象征着地位的锦袍，只着一件寻常的灰色长衫，那张总是挂着和煦笑容的脸，此刻在昏暗的灯光下，显得格外阴沉。
坐在他对面的，是三个穿着荆州服饰的陌生人。
为首一人，年约四旬，面容普通，眼神却像鹰隼一般锐利。他腰间佩着一柄造型奇特的弯刀，刀柄上缠着鲨鱼皮，透着一股血腥气。
他们是荆州来的“商队”。
也是荆州牧庾亮麾下，最精锐的死士。
“万家主。”
为首的死士头领，声音沙哑，如同两块粗粝的砂纸在摩擦。
“我们的人，已经准备好了。只要那墨神一出城，我们保证，让他有去无回。”
万振南没有立刻回答。
他的目光，缓缓扫过在座的每一个家主。
他们的脸上，写满了挣扎、恐惧，还有一丝压抑不住的贪婪。
“诸位，都说说吧。”
万振南终于开口，声音苍老而沙哑。
“是继续当那墨神脚下的一条狗，摇尾乞怜，等着他哪天心情不好，将我们连皮带骨，都吞下去。还是……搏一搏。”
他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着金石摩擦的刺耳声响。
“搏一个，重掌益州，再无掣肘的未来！”
密室之内，一片死寂。
一个与万家向来交好的家主，嘴唇哆嗦着，第一个开口，声音里带着哭腔。
“万……万兄，那墨神……他不是凡人啊！他是神！我们……我们斗不过神的！”
“神？”
万振南发出一声不屑的冷笑。
“这世上，若真有神，又岂会容忍这乱世，持续百年？那……那日祭坛上的神光，还有那凭空碎裂的山石……障眼法罢了！”
万振南猛地一拍桌子，声音陡然拔高。
“不过是些江湖术士骗人的把戏！亏你们一个个还自诩为世家门阀，竟被这点小伎俩，吓破了胆！”
他站起身，在桌旁来回踱步，眼神变得锐利如刀。
“你们看清楚！他墨家军，看似势如破竹，野蛮生长。可归根结底，这一切，都系于墨神一人之身！”
“他的威望，他的神谕，他的那些闻所未闻的古怪念头，才是维系这支军队，维系整个益州的唯一根基！”
“只要除了他！”
万振南的声音里，充满了疯狂的煽动力。
“这支所谓的墨家军，便会瞬间变成一盘散沙！那些被他蛊惑的泥腿子，便会作鸟兽散！到那时，整个益州，还会是谁的天下？”
“可是……除掉他之后呢？”
另一个家主，提出了所有人都关心的问题。
“陈安那头北方的猛虎，可还在百里之外，虎视眈眈啊！我们没了墨神，拿什么去抵挡他的四十万大军？”
“问得好。”
万振南停下脚步，脸上露出一抹一切尽在掌握的，老狐狸般的笑容。
“老夫，早已与陈安那边，取得了联系。”
此言一出，满座皆惊！
“只要墨神一死。”
万振南的声音压得很低，却如同惊雷，在每个人的耳边炸响。
“陈安的大军，便会即刻南下。到时候，我们只需以逸待劳，至于军心……”
万振南的目光，投向了坐在角落里，一直沉默不语的阎淳。
“阎将军，此事，便要劳烦你了。”
阎淳的身体，猛地一颤。
万振南看着他，声音里带着不容拒绝的威严。
“老夫知道，你对那墨神，颇有几分敬佩。但你莫要忘了，你的根，在哪里。你的家人，你的族人，世代都受我等士族庇护。如今，是你该为家族，尽忠的时候了。”
“只要你能在关键时刻，站出来，振臂一呼，稳住军心。事成之后，你便是这益州之主！”
阎淳的呼吸，变得急促起来。
他的脑海里，浮现出霍天生那张年轻，却深邃如海的脸。也浮现出，自己白发苍苍的老母，和尚在襁褓中的幼孙。
最终，他缓缓地，艰难地，低下了那颗沉重的头颅。
“……是。”
“那陈安呢？”
又有人问。
“引狼入室，就不怕他成为第二个墨神？”
“哈哈哈，问得好！”万振南再次大笑起来，笑声里充满了轻蔑与自信。“陈安此人，与墨神那等初出茅庐的竖子，截然不同。他心机深沉，思虑周全，乃是真正的枭雄！”
“枭雄，最是懂得权衡利弊。他初入益州，根基不稳，必然要倚仗我等士族，为其维稳。老夫早已与他谈妥，事成之后，我等士族的利益，只会比李班之时，更多！”
“我们只需在维稳的同时，重新将我等的势力，安插进军、政、商的每一个角落。再有阎将军在军中策应，不出三年，他陈安，是龙，也得给咱们盘着！是虎，也得给咱们卧着！”
万振南环视众人，眼中闪烁着狂热。
“老夫承认，当初，是小觑了那墨神。老夫以为他只是个有点小聪明的年轻人，便想将他当做棋子。现在想来，他当初在老夫等人面前表现出的那些所谓懵懂行径，恐怕……都是在刻意藏拙，韬光养晦！”
“此子，心机之深，远超我等想象！若再给他几年时间，等他那墨贤庭里的学生毕了业，等他那墨研署里的‘神材’造了出来，到那时，我等便是想反抗，也再无机会了！”
“所以，诸位！”
万振南的声音，如同魔鬼的蛊惑。
“这是我们最后的机会了！”
一番话，彻底点燃了密室中所有人的野心与贪婪。
他们仿佛已经看到，墨神授首，陈安入城，益州的大权，重新回到他们手中的那一天。
万振南看着他们那一双双重新燃起火焰的眼睛，心中冷笑。
一群蠢货。
他当然知道霍天生当初不是在藏拙。
因为，没有人比那个睡在霍天生身边的女人，更清楚这一点。
……
州牧府，寝居。
万狐嫣正对着一盏油灯，看着手中的一卷密报。
密报，来自她的心腹，安插在万府最深处的死士。
上面，一字不漏地，记录了密室中的所有对话。
万狐嫣的脸上，没有任何表情。
她只是静静地看着，看着父亲那番慷慨激昂的“分析”，看着他将霍天生描述成一个老谋深算，从一开始就在扮猪吃老虎的绝世枭雄。
她的脑海里，却不受控制地，浮现出了一幕幕，只属于她和霍天生两个人的，枕边“交流”。
第一次，他问她，为何盐铁之税，收不上来。那眼神，是真的茫然，是真的不懂。
她记得自己当时，是如何像一个老师教导蒙童一般，耐心地，甚至带着一丝不易察觉的优越感，为他剖析其中盘根错节的利益链条。
还有一次，他问她，为何军功爵位制，无法在士族掌控的军队中推行。他甚至拿出了一套他自己构想的，漏洞百出，天真得可笑的方案。
她记得自己当时，是如何轻笑着，指出了他方案中，那些最致命，也最幼稚的缺陷。然后，又是如何手把手地，教他如何利用士族之间的矛盾，借力打力，将自己的意志，一点点地，渗透进去。
她甚至还记得，在她讲解完“三层盘剥”的那个夜晚，他脸上那无法掩饰的，混杂着震惊、屈辱与不甘的表情。
那个时候的他，脆弱得就像一个被人剥光了华服，赤裸裸地暴露在寒风中的孩子。
万狐嫣原以为，自己只是在履行一场交易。
用知识，换取地位。
用身体，换取联盟。
可不知从何时起，这场交易，变了味。
她开始享受，享受那种将一个一无所知的小白，一步步调教成一代雄主的，前所未有的成就感。
她看着霍天生，用她教给他的方法，去算计，去布局，去将那些曾经在她眼中高不可攀的老狐狸们，玩弄于股掌之间。
她的心中，会涌起一股莫名的快感。
就像一个最高明的画师，亲手绘制出了一幅最完美的，足以传世的杰作。
她所以为的，她掌控着一切。
可她错了。
霍天生，这个她亲手调教出来的学生，这个她以为自己最了解的男人，他的成长速度，早已超出了她的想象，也脱离了她的掌控。
他就像一头被放出牢笼的史前巨兽。
他学习的速度，他举一反三的能力，他那种能将任何知识都瞬间转化为最锋利武器的天赋……
简直就是个妖孽。
万狐嫣看着手中的密报，看着父亲那套自以为是的“藏拙”之论，第一次，感到了一种发自心底的荒谬与可笑。
她父亲，还有那些自作聪明的家主们，他们根本就不知道，自己即将面对的，究竟是一个何等恐怖的存在。
他们以为自己是在猎杀一头落单的猛虎。
殊不知，他们招惹的，是一头早已挣脱了所有枷锁，即将吞噬整个世界的……巨龙。
万狐嫣缓缓抬起手，将那卷足以决定无数人生死的密报，凑到了摇曳的烛火前。
纸张的边缘，瞬间被点燃，卷曲，变黑，化为灰烬。
火光，映着她那张美得令人窒息的脸，忽明忽暗。
她的嘴角，缓缓勾起一抹弧度。
那笑容，妖异，魅惑，却又带着一丝连她自己都未曾察觉的……期待。
她忽然很想看看。
当这头巨龙，真正发怒的时候，会将这片腐朽的天地，焚烧成何等壮观的模样。
她，万狐嫣，很想亲眼看看。
这一刻，她的心，第一次，完完全全地，倒向了那个男人。
那个她名义上的夫君，她亲手调教出的，最完美的学生。
也是她此生，唯一可能遇到的，真正的同类。