暮色渐沉，相府书房内烛火摇曳，映照着丞相苏怀瑾斑白的两鬓。他手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩，目光却穿透窗棂，望向遥远的天际。
曾几何时，他已在心中描画了无数遍告老还乡的场景——江南的烟雨，青石板巷，一叶扁舟，了此残生。宦海沉浮数十载，他早已倦了那朝堂上的风云诡谲。
然而，江都王萧景琰的铁骑踏碎了他的归隐之梦。
那个曾被视为只知兵戈的亲王，竟以雷霆之势横扫宁国千里疆土。他的军队所向披靡，宁国的城池一座接一座地陷落。如今，曾经强盛的宁国已成了江都版图上新绘的疆域，只剩下摇摇欲坠的安阳国在风中瑟瑟。
苏怀瑾轻叹一声，将玉佩置于案上。他不得不承认，自己低估了这位王爷的野心与能力。若不是萧景琰顾念着与安阳王那点微薄的手足之情，怕是早已黄袍加身，登临九五。
烛火噼啪一声，拉回了苏怀瑾的思绪。他的指尖轻轻敲击着紫檀木桌面，眼中逐渐浮起一丝难以察觉的笑意。
他想起了女儿苏容真。
“真儿...”苏怀瑾喃喃自语，眼前浮现出女儿出嫁时含羞带怯的模样。
王妃沈梦雨无所出，早已形同虚设。王府后院虽不乏娇花美眷，可那些女子背后的家族势力，谁能与他苏家抗衡？
苏怀瑾缓缓起身，踱步至窗前。夜色中的相府园林静谧幽深，一如他此刻的心思。
若萧景琰真能登上帝位，容真未必不能母仪天下。届时，苏家将不再是简单的权臣之家，而是皇亲国戚，外戚之尊...
一阵夜风拂过，吹动了书案上的纸页。苏怀瑾转身，目光落在那一纸战报上，眼中的犹豫渐渐被决然取代。
他唤来心腹管家，声音平静却带着不容置疑的力度：“备轿，明日我要亲自去见几位御史大夫。”
老丞相的归隐之梦已在铁骑铮铮中消散，取而代之的，是一场更为精巧的权谋之局。夜色深沉，相府书房的烛火却亮至天明。
月色如水，静静洒在何清沅居住的竹影轩的窗棂上。自她有孕以来，这里曾是江都王府最得王爷眷顾的所在。萧景琰的关怀细致入微，从每日的膳食汤饮到院中铺设的防滑石径，事无巨细，皆亲自过问。他宽厚温热的手掌曾轻抚她尚未显怀的小腹，那低沉嗓音里的温柔，几乎让她错觉，这就是真心。
她曾在那份无微不至的呵护里，小心翼翼地孕养着一个不敢宣之于口的梦——或许，日久天长，他眼底映出的不再是别人的影子，或许他终有一天会对她何清沅，生出那么一丝真情。
然而这虚幻的泡影，在今夜被轻易戳破。
诗兰低垂着头，战战兢兢地禀报：王爷今夜宿在了王妃的明正院。
一句话，如冰水倾顶，冻僵了她所有的暖意和期盼。先前所有的特殊照拂，此刻都成了尖锐的讽刺。原来那些好，不是给她何清沅的，或许是给她腹中这块属于他的骨血，又或许……只是因为这张与沈梦雨有着几分相似的脸。
一阵尖锐的刺痛自心口蔓延开来，迅速窜入四肢百骸。嫉妒如同最顽劣的野草，在她荒芜的心田里疯狂滋长，缠绕得她几乎窒息。她一直都知道，一直都知道自己不过是正主缺席时的替偿。可当他给予的温暖那么真实，她竟也昏聩地做了几场旖旎的梦，妄图攫取那本不属于自己的柔情。
此刻，现实狠狠掴醒了她。
明正院的烛火，想必温暖如春。而他身边的那个人，才是他心之所系，情之所钟。沈梦雨，才是他萧景琰的全部世界。她何清沅，连同她腹中的孩子，或许都只是这权贵深宅里一点无足轻重的点缀。
她抬手轻抚小腹，感受着那份微弱的跳动，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容。夜色浓重，将她单薄的身影彻底吞没。
第二日，午后阳光透过雕花窗棂，洒在书房的金砖地上，映出一片暖融的光斑。萧景琰端坐在紫檀木书案后，手执朱笔，目光却并未落在摊开的文书上。
自今晨起，一种前所未有的明朗气息便萦绕在他周身。昨日之前积压的阴郁与沉闷，竟一夜之间消散殆尽。这一切，只因为昨夜——沈梦雨没有再推开他。
想到此处，他唇角不自觉地扬起一抹细微的弧度。批阅奏章的笔尖顿在半空，墨迹悄然在宣纸上晕开一小团洇痕，他也浑然未觉。
思绪早已飘向了明正院。昨夜烛影摇红，她终于肯柔顺地偎依在他怀中，青丝散落枕畔，呼吸清浅。那张平日里过于苍白的脸颊染上薄红，眼角眉梢带着些许倦意，却有一种惊心动魄的脆弱之美。他凝视着她沉睡的容颜，竟一时移不开眼，只觉得心中某一处空悬许久的地方，被无声地填满了。
“王爷？”
身旁侍从轻声的呼唤将他骤然拉回现实。萧景琰猛地回神，这才发觉自己竟对着公文发了好一会儿呆。他迅速低头，掩饰性地咳嗽了一声，耳根却不受控制地泛起一阵微热。
他堂堂江都王，杀伐决断，几时有过这般怔忡失态的时刻？竟像个毛头小子一般，为了闺阁之中一点温存而心驰神摇。
“无事。”他挥了挥手，声音略显低哑，重新握紧了笔杆，试图将注意力集中到眼前的政务上来。然而那抹窈窕的身影、那缕淡淡的馨香，却依旧萦绕在心头，挥之不去。
竹影轩内烛火通明，却照不暖何清沅逐渐冷下去的心。
她原是算准了时辰，借口腹中隐隐作痛，命侍女去前书房请王爷。她知晓萧景琰重视子嗣，必会前来。果然，不过一盏茶的功夫，他便踏着夜色而来。
初时，他眉宇间确有关切，坐在榻边温声询问她何处不适，手掌亦轻抚上她的小腹，那温度却似乎隔着一层什么，并不真切。何清沅依偎过去，正想细细诉说那份被夸大的不适，却渐渐察觉出了异样。
他的应答变得心不在焉，时常是她说了两三句，他才蓦地回神，“嗯？”一声，带着显而易见的滞涩。那双深邃的眼眸，本该只映出她一人的身影，此刻却屡次飘向窗外，精准地投向明正院的方向。那目光里，藏着一种她从未得到过的、难以言喻的牵挂与柔软。
甚至在她佯装疼痛加重，低低吸气时，他也只是匆匆收回视线，安抚地拍了拍她的手背，语气却并无多少焦灼：“既是不适，便好好歇着，明日让太医再来请一次脉。”
话语落下，他的目光竟又不自觉地瞥向了那扇窗。
一瞬间，何清沅只觉得一股冰冷的嫉火猛地窜起，狠狠灼烧着她的五脏六腑！她几乎能听见自己血液沸腾的声音。
原来她费尽心思演的这出戏，根本留不住他。他的人在这里，心却早已飞回了那个人的身边。她假借腹痛争来的片刻温存，在他那显而易见的魂不守舍面前，成了一场彻头彻尾的自取其辱。
她指甲深深掐进掌心，借着疼痛压下几乎要脱口而出的质问，脸上却强挤出一丝柔顺的笑：“王爷说的是…许是孩儿闹腾了。您政务繁忙，妾身不敢久留您。”
她的话像是在替他解围，实则每一个字都带着血丝，从喉头艰难地碾过。她紧盯着他，竟在他眼底捕捉到一丝几不可察的…如释重负？
“那你好好休息。”萧景琰起身，又嘱咐了侍女几句，便转身离去。那背影，竟带着几分急于离开的匆忙。
门帘落下，隔绝了他远去的身影。何清沅猛地坐起，一手挥落榻边小几上的安胎药碗。
瓷碗碎裂声刺耳地响起，如同她此刻支离破碎的心和那无法遏制的、疯狂滋长的恨意。
出了竹影轩，萧景琰的脚步便不自觉地加快了。夜风拂过面颊，却吹不散他心头那股急于见到明正院那人的燥热。他几乎想立刻施展轻功，掠过这重重屋檐，即刻便到沈梦雨的面前，将方才在别处沾染的沉闷气息尽数涤荡干净。
然而，就在步履愈发急促的当口，他倏地顿住了。
一股罕见的迟疑攫住了他。昨夜她那难得柔顺的姿态、微微倚靠过来的温度仿佛还在怀中，那是他期盼了多久才重新触及的微光？若他此刻因一时心切而贸然前去，举止间泄露出过分的热切与纠缠，会不会……又让她觉得窒闷，再度将他推开？
他深知沈梦雨的性子，清冷自持，最不喜逼迫与喧嚣。自己这般火急火燎，恐怕只会适得其反，将她刚刚松动的心门再度合拢。
思及此，萧景琰深吸了一口清冷的夜气，强行压下了胸腔里那匹急于奔驰的野马。他负手立于廊下，望了望明正院方向那暖融的灯火光影，眸色深了又深。
最终，他无奈地牵起嘴角，露出一丝自嘲般的苦笑。罢了。
既然已经等待了那么漫长的时光，又何妨再多等这两日。
总要一点一点，小心翼翼地靠近，不能再吓跑了她。
他收敛了所有情绪，转身，脚步沉稳地走向了与前殿相反的书房方向。只是那背影在月色下，分明带着几分克制与隐忍的寂寥。