安若薇蜷在窗边的软榻上，指尖捻着书卷边角，目光落在泛黄的书页上，却半天没挪动分毫。窗外新蝉初鸣，带着几分怯生生的聒噪，廊下偶有裙裾扫过石阶的轻响，都被她屏在耳外，仿佛这一方小小的书房，是与世隔绝的琉璃罩。
侍女弦月掀帘进来时，还带着一身初夏的潮热，见她这副模样，忍不住跺了跺脚：“娘娘，您就别闷着了！方才路过书房，可热闹了！”
安若薇翻过一页书，声音淡得像晨露沾过的荷叶：“知道了。”
“知道了？”弦月急得直转圈，“她们都往王爷跟前凑，您倒好，守着这几本书能守出什么来？咱们虽不求争什么，但也不能连个脸熟都没有啊。”
安若薇终于抬眼，眸子里没什么情绪，倒像映着一汪刚被新雨洗过的深潭。她想起父亲后院里那些锦衣华服的女子，春日里争着递新茶，夏日里抢着送冰碗，转头就在暗地里撕咬得面目全非。那些争风吃醋的把戏，她打小看到大，早就腻了。
“争来又如何？”她合上书，指尖轻轻摩挲着封皮上的纹路，“王府不比家里，安稳日子最是难得。若能守着这一方小院，看看书，写写字，等檐下的石榴结了果，等阶前的茉莉开了花，平平安安到老，便是最好的圆满了。”
弦月张了张嘴，终究还是化作一声长叹。她家小姐什么都好，就是性子太冷，冷得像块浸在山泉里的玉，偏生这王府里，最不缺的就是烈火烹油般的热闹。她望着安若薇重新埋首书卷的背影，只觉得这满室的安静，倒像是一层刚凝的薄冰，不知能护着自家小姐走多远。
晚时分，暑气稍敛，苏容真对着铜镜描眉，窗棂外斜斜投进几缕夕阳，将妆台上的螺钿首饰映得发亮。青禾从外回来，带着一身初夏傍晚的温热湿气，低声禀报道：“娘娘，打听清楚了，王爷书房里的点心茶水都没动，只把何清沅那碗银耳羹喝了大半。”
“哐当”一声，苏容真手里的螺子黛掉在妆台上，墨色在描金镜匣上洇开一小团污痕。她冷笑一声，指甲几乎要掐进梳妆台的雕花里：“何清沅？凭她那副怯生生的样子，也配让王爷另眼相看？”
那日何清沅端着银耳羹去书房时，她恰好在回廊撞见。廊下新缠的绿藤垂着碎叶，风里飘着石榴花的甜香，可那碗盛在粗瓷碗里的寻常甜汤，连点像样的蜜饯都没放，萧景琰竟真的动了？
“青禾，”苏容真声音冷得像淬了冰，“去小厨房看看，听说何清沅的侍女诗兰总爱在那儿偷懒嚼舌根。你替我‘教教’她规矩，让她知道，这王府里什么人该惹，什么人不该惹。”
青禾会意，转身去了。
青禾带着两个膀大腰圆的婆子，气势汹汹地闯进小厨房时，诗兰正踮着脚往灶上的瓦罐里添柴火。灶间闷热，她额角沁着薄汗，听见动静回头，手里的火钳“当啷”掉在地上。
“诗兰妹妹倒是清闲，”青禾斜倚在门框上，指甲涂着鲜红的蔻丹，慢悠悠地捻着帕子，“我们家娘娘在院里等着用新茶，你倒好，躲在这儿偷安——是觉得你家主子不得宠，连带着你也能在王府里横着走了？”
诗兰慌忙福身：“青禾姐姐说笑了，我……我这就去给主子烧热水。”
“急什么？”青禾上前一步，故意撞在诗兰肩上。诗兰本就瘦弱，被她撞得踉跄着后退，后腰磕在灶台棱角上，疼得倒抽一口冷气。“听说你前几日在井边嚼舌根，说我们家娘娘比不上你们家贤良淑德？”
诗兰脸唰地白了：“我没有！姐姐明察，我绝没说过这话！”
“没有？”青禾冷笑一声，冲身后的婆子使了个眼色，“看来是得让妹妹长长记性，知道什么话该说，什么话该烂在肚子里。”
两个婆子立刻上前，一人按住诗兰的胳膊，一人攥住她的后领，将她狠狠掼在地上。粗糙的泥地上嵌着碎石子，诗兰的膝盖撞上去，顿时红了一片，疼得她眼泪直打转。
“姐姐饶了我吧！我真的没说过……”她挣扎着想爬起来，青禾却抬脚踩在她的手背上，尖尖的绣鞋跟碾了碾。
“没说过？”青禾俯下身，声音压得又低又狠，“就算没说过，也得让你记着——你家主子是什么身份？也配跟我们家娘娘比？往后再让我看见你在人前晃悠，仔细你的皮！”
说罢，她猛地抬脚，诗兰的手背已被碾得通红。旁边的婆子心领神会，扬手就给了诗兰一记耳光，“啪”的一声脆响，在狭小的灶间里格外刺耳。诗兰被打得偏过头，嘴角立刻渗出血丝，半边脸以肉眼可见的速度肿了起来。
“哭？还敢哭？”青禾嫌恶地踢了踢她的衣角，“再哭一声，就把你拖去柴房关一夜，让你好好想想规矩！”
诗兰死死咬着唇，把哭声憋在喉咙里，眼泪却像断了线的珠子，砸在满是烟灰的地上，晕开一小片深色的痕迹。青禾见她不敢再作声，这才理了理衣襟，带着婆子扬长而去，出门时还故意撞翻了墙角的菜篮子，翠绿的黄瓜滚了一地，像是在嘲笑这场恃强凌弱的闹剧。
灶间里只剩下诗兰，她趴在地上，肩膀止不住地发抖，嘴里尝到血腥味，混着灶膛里飘出的烟火气，呛得她一阵阵地发晕。