幽州宁王府内，残阳如血浸透雕花窗棂。叶沫儿将四个月大的钰宝轻轻放进鎏金摇篮，婴儿粉嘟嘟的小手无意识抓着绣着蟠龙的锦被，发出含糊的咿呀声。她理了理鬓边碎发，腕间玉镯撞在药碗上，清脆声响惊得榻上的萧景钰猛地一颤。
“北疆刚平，开封又危在旦夕......”萧景钰挣扎着要起身，牵动伤口闷哼出声，绷带渗出的血渍在月白中衣上晕开，像朵不祥的花。
叶沫儿按住他肩膀，指尖凝着银针：“王爷再动，这金针便要错位了。”她将熬得浓稠的参汤递过去，药香里混着一丝若有若无的苦腥，“要彻底康复需静养半年，可如今......”话音未落，帐外传来急报，宁军在开封受重创。
萧景钰猛地打翻药碗，瓷片在青砖上迸裂：“郭怀义重伤，朝中无可用之兵！本王如何能安心养伤？”他攥着床头的玄铁剑穗，青筋在苍白的手背上暴起。
叶沫儿将凉透的药碗搁在檀木几上，眸光闪动：“如今局势，只能以退为进。用南疆十城换取半年喘息之机，待王爷康复，失地夺回不过是迟早的事。”
帐外惊雷炸响，萧景钰捏着龙纹玉佩的指节泛白。这个在沙场上踏碎敌营的男人，此刻却要将祖宗基业拱手他人。但当他瞥见屏风后钰宝惶恐的小脸，最终他重重叹了口气：“备书吧。”
三日后，联军大帐。江都王萧景琰把玩着寒光凛冽的匕首，冷笑着将宁国的议和书甩在地上：“南疆十城？萧景钰若有喘息之机，必将卷土重来。这个机会，本王绝不能错过！”
密报传回宁王府时，叶沫儿正逗弄着襁褓中的钰宝。听到议和失败的消息，她眸光微冷，陷入沉思。
“萧景琰生来冷血，看来这次他是不会收手了。”萧景钰猛地咳嗽，震得锦被上血痂剥落。
叶沫儿忽然轻笑出声，她从袖中抽出一卷泛黄的纸，展开竟是江都王妃沈梦雨的生辰八字。
萧景钰皱眉：“你想利用她？”
叶沫儿瞳孔骤缩：“若沈梦雨身死，两王必倾巢而出！”
叶沫儿站在宁王府城楼上，看着她苦心培养的暗卫们消失在暮色中，怀中的钰宝突然啼哭起来。她轻拍襁褓，红唇贴着孩子耳畔低语：“钰宝莫怕，娘亲一定不会让你受到任何伤害......”
夜露凝窗，江都刺史苏怀瑾执起羊毫的手悬在军报上方，狼毫笔尖将烛火的光晕晕染成细碎的金斑。萧景琰麾下玄甲军如破竹之势连克三城的消息，此刻化作案上墨迹未干的捷报。
“王爷这等用兵之术，当真有天助。”他摩挲着密报上“萧景琰”三个字，嘴角浮起意味深长的笑。案头镇纸下压着女儿苏容真前日送来的簪花小楷，字句间尽是对江都王府的向往。烛火突然摇曳，映得墙上“鹏程万里”的匾额泛起暗金涟漪，恍惚间竟与萧景琰跨马出征时玄色披风猎猎作响的身影重叠。
苏怀瑾将军报折成工整的方胜，忽又想起几个月前饯行宴上，萧景琰曾与他聊起女儿苏容真，想必王爷已经动了心思。他与苏容轩这些年为江都立下汗马功劳，萧景琰自然会更加倾向苏家的女儿。
窗外夜风卷起满地槐叶，簌簌声里，苏怀瑾铺开新的宣纸。笔锋游走如龙，在宣纸上勾勒出江南烟雨般的算计——王妃至今未诞麟儿，而萧景琰帐下谋士正苦心经营“天命之说”。若是容真能诞下世子……
“来人，”他掷笔于砚，墨汁溅在未干的“王妃”二字上，“备车，明日去城郊白云观请个签。”铜镜里，他鬓角的白发在烛火中忽明忽暗，倒像是已经看见女儿头戴凤冠，步摇轻颤的模样。
朔风卷着碎雪扑在苏家别院的雕花窗棂上，冻得窗纸簌簌作响。苏容真拢着貂裘，望着炭盆中明灭的红炭，指尖无意识摩挲着妆奁暗格里的素绢包——里头藏着个扎满银针的布偶，墨迹未干的“沈梦雨”三字，已被雪水洇得模糊不清。
铜手炉的热气在她苍白的脸颊上笼起薄雾，她忽然扯开素绢。布偶绣着的金线牡丹在烛火下泛着冷光，苏容真抓起银针刺入布偶心口，烛芯“噼啪”炸开的火星溅在雪地上，瞬间湮灭。“凭什么……”她牙齿咬得发颤。
第二根银针扎进布偶咽喉时，北风突然灌进窗缝，将案上的《女诫》吹得哗哗作响。苏容真猛地抬头，恍惚看见雪幕中沈梦雨的影子，正披着江都王赏赐的织金斗篷浅笑。“不过是占着王妃名分的空壳子！”她将最后一根银针狠狠钉入布偶左眼，腕间翡翠镯子磕在妆奁上，发出清脆的碎裂声。
更鼓沉沉传来，苏容真把布偶重新裹好，塞进妆奁最底层。铜镜映出她泛红的眼眶，炭盆里突然腾起窜天火苗，将她的影子投在墙上，恍若头戴凤冠的剪影。院外寒鸦惊飞，踏落竹枝上的积雪，簌簌声里，她对着镜中人勾起一抹冷笑。