焚天谷边缘，一处相对僻静、尚存几缕稀薄灵气的石林之中。
孙梧空盘膝坐于一块温热的青石上，双目微阖。体内，混沌之气如同一条苏醒的苍龙，正围绕着新融入的祝融真火本源盘旋、吞吐。那缕真火起初还带着洪荒的暴烈，不甘被驯服，但在建木本源那磅礴生机的调和与混沌之气绝对的包容与磨砺下，终究是渐渐褪去了锋铓，化作一抹温润而内蕴毁灭的赤色流光，彻底融入混沌的循环之中。
五行已得其二，木生火势，他丹田内那方混沌小世界，仿佛被投入了一颗火种，原本混蒙的景象中，多出了一抹跃动的赤色，规则似乎也更为明晰了一丝。他的修为，在水到渠成间，悄然突破至金丹中期，气息更加沉凝内敛。
然而，孙梧空脸上并无多少喜色。他的心神，大半沉浸在对焚天谷一役的复盘与推演之中。
混沌魔神残念、金蝉子九世残魂、祝融真火本源、佛门封印……这些看似散乱的线索，在他脑海中不断碰撞、组合。
他指间一缕混沌之气逸出，并非用于攻伐，而是在他面前袅袅升起，如同青烟，缓缓演化。烟气中，隐约可见一方棋盘，棋子模糊，却有几种气息格外分明：一道是堂皇却带着虚伪枷锁的“天威”（伪天道），一道是混乱暴虐的“魔影”（混沌魔神），一道是慈悲却隐含束缚的“佛光”（灵山），还有几道微弱却坚韧，在棋盘边缘挣扎求存的“变数”（如他自己，如金蝉子，如菩提）。
“以魔神残念为刃，磨砺其凶性，亦借其消耗不服管教之辈；以佛门封印为鞘，既困魔刃，亦借佛法消磨其锋，更将金蝉子这等‘异数’作为封印薪柴，一石二鸟；再以祝融真火这等先天本源为炉火，既供能，亦淬炼……好精密的算计，好狠辣的心肠！”
孙梧空眸中寒光闪烁。这焚天谷，哪里是什么机缘之地，分明是一个精心布置的“炼丹炉”或者说“磨刀石”！伪天道藉此磨灭对其有威胁的混沌魔神残念，同时消耗、清除内部的不稳定因素（如金蝉子），还能以本源之力滋养自身或其爪牙（离火宗？天庭？）。
“我等闯入，取走真火，释放魔念，看似破局，焉知不是恰好成为了推动其下一步计划的棋子？金蝉子残魂的最终爆发，是自救，是助我，还是……某种早已注定的‘献祭’，为了达成更深层的目的？”
他想起金翅蚕最终义无反顾融入残魂的景象，那决绝，仿佛并非临时起意。金蝉子……这位西游的核心人物，他的反抗，他的轮回，究竟是他个人的意志，还是连这反抗本身，都在如来的算计之内？
越想，越觉得这天地为局，众生为棋，迷雾重重。他以为自己跳出了西游的剧本，或许，只是跳进了一个更大的剧本。
“师尊……”他心中默念菩提祖师，“您将弟子送入此局，是让弟子做那破局的利刃，还是……另有所图？”他相信菩提祖师与伪天道并非一路，但到了他们那般层次，布局万古，其深意又岂是现在的他所能完全窥探？
“孙大哥，你没事吧？”苏璎轻柔的声音打断了他的思绪。她端着一碗用清净法术凝聚的泉水走来，眼中带着担忧。方才孙梧空周身气息起伏，时而凌厉，时而困惑，让她很是牵挂。
孙梧空收敛心神，散去面前演化的青烟棋局，接过水碗，微微一笑：“无妨，只是略有所悟。”他看着苏璎清澈的眼眸，那里面没有那么多算计与挣扎，只有纯粹的关切。这份纯粹，在这浑浊的世道中，显得尤为珍贵。
妙善也走了过来，她气息已平复，但眉宇间带着一丝疲惫与悲悯。“那魔神残念虽被暂时封印，但根基已损，恐非长久之计。而且，金蝉子道友他……”她轻叹一声，未尽之语，满是唏嘘。
“他求仁得仁。”孙梧空淡淡道，语气中却带着一丝敬意，“至少，他在最后关头，选择了以自己的方式抗争。这比那些浑浑噩噩，甘为傀儡者，强过万倍。”
他站起身，目光扫过正在休整的众人。刑天在擦拭他的巨斧，煞气平稳；孔琳姐妹在低声交流，似在感悟方才战斗所得；熊妖壮汉则在啃食着带来的灵果，恢复体力。
“我们接下来去哪？”刑天嗡声问道，战意未消，“要不要去追那些逃跑的杂碎？”
孙梧空摇了摇头，目光投向东北方向，那是花果山所在的模糊方位。心中的那份悸动，在修为提升后，似乎更加清晰了，甚至隐隐传来一丝若有若无的悲凉与呼唤。
“不。南疆之事，尚未完结，但此地已成漩涡中心，各方目光汇聚，不宜久留。我们……去东胜神洲。”他顿了顿，缓缓吐出三个字，“花果山。”
“花果山？”妙善眸光一闪，“齐天大圣的故地？你去那里……”
“故地重游，或许能找到一些被遗忘的答案。”孙梧空没有多说，关于白晶晶的可能存在，关于混沌魔猿与本尊的更深层联系，关于花果山本身可能隐藏的秘密，都需要他亲自去印证。他有种预感，花果山，将是解开许多谜团的关键节点之一。
而且，冥冥中他感觉到，伪天道及其爪牙，对于花果山，似乎也格外“关注”。那里，或许也是另一个布局之地。
就在他们商议定计，准备离开这是非之地时，孙梧空心中猛地一动，再次抬头望向苍穹，目光仿佛穿透了层层空间，看到了那冰冷运转的天庭，那金莲绽放的灵山。
“若这天地本就是一盘棋，那我便不做棋子，也不满足于做棋手……”他心中一个念头悄然滋生，带着一丝逆反与疯狂，“我要……掀了这棋盘！”
这个念头一出，他体内的混沌之气竟微微一震，仿佛与之共鸣，变得更加活泼与深邃。
然而，掀翻棋盘，需要的力量，需要的布局，又岂是等闲？前路漫漫，迷雾更浓。
他收回目光，眼神重新变得坚定而锐利。
“走吧，离开南疆。”
一行人不再耽搁，化作数道遁光，悄无声息地离开了这片依旧残留着混乱与毁灭气息的焚天谷，朝着东胜神洲的方向，疾驰而去。
身后，南疆的群山与迷雾，仿佛一只沉默的巨兽，隐藏着更多未被发掘的秘密与危机。而前方，故乡的呼唤与更大的谜局，正悄然等待着他们的到来。