新术语在文书间流转，新思想在讲席上萌芽，“刑名格物检验”的权威与规范日臻稳固。然而，当一套方法从初创的激情步入常态的运行，当“遵循程序”本身可能异化为新的教条，甚至催生新的弊病时，林凡与王睿等人发现，他们需要警惕的，已不仅仅是外部的阻力和技术的局限。
江南某府新设的检验分局，来了一位干劲十足的年轻分局主事，姓周。他出身寒微，凭借在格物大学堂的优异成绩被选拔至此，渴望做出一番事业，证明自己，也为后来者开路。
周主事到任后，雷厉风行。他严格推行京城检验所的各项新规，要求手下检验员文书格式必须规范，术语必须统一，送检流程必须一丝不苟。他还别出心裁，仿效吏部考成法，为分局内部设立了一套“检验数量与效率考功簿”，每月统计每人处理案件数、出具文书速度，并张榜公示。
起初，效果显着。分局办事效率明显提升，送检的州县官员对文书的规范与及时交口称赞。周主事颇为自得，认为找到了推广新法、激励下属的妙方。
然而，隐患悄然滋生。一些检验员为了在“考功簿”上名列前茅，开始倾向于接手那些物证简单、易于快速出具明确结论的“容易案件”，对于复杂疑难、需要反复实验或多方比对的案件，则能推则推，或草率处理。
更严重的是，某县送来一桩涉及多种可疑粉末混合的投毒案，检材复杂，需要系统分析。负责的检验员因急于完成本月“指标”，在未能穷尽所有检验手段、排除所有合理怀疑的情况下，便依据初步的显色反应，仓促出具了“检出砒霜成分”的结论。
幸亏该县主审的推官较为谨慎，觉得案件仍有疑点，将检验文书与案卷一并呈送府台复核。府台请托另一位经验更丰富的检验员私下复查，发现那显色反应可能由检材中另一种常见矿物杂质引起，并非砒霜特有。若非及时发现，几乎酿成错案。
消息传回京城检验所，王睿大为震惊，也深感自责。他立刻派人南下调查，并亲自与周主事及涉事检验员谈话。
周主事起初颇感委屈：“下官一心只为公事，设立考功，只为激励勤勉，杜绝懈怠，何错之有？”
王睿没有斥责，而是将那份险些出错的检验文书，与检验所内部关于该类型反应“可能存在干扰物”的技术备忘录，一并放在他面前。
“周主事，你设立考功，初衷或许是好的。”王睿语气沉重，“但你可知，检验之权威，首在‘准’，次在‘稳’，最后才是‘快’。你这考功簿，独重‘数量’与‘速度’，却未给‘复杂’、‘审慎’、‘复核’留下丝毫余地。长此以往，手下之人为了绩效，便会趋易避难，甚至不惜冒进。此非激励勤勉，实是扭曲了检验工作的根本目的——我们存在的意义，是为了提供尽可能接近真相的客观依据，而不是为了生产尽可能多的文书。”
他指着那份技术备忘录：“你看，所里早有提醒，此反应需结合其他方法排除干扰。但你的检验员为何无视？因为他心中有‘考功’之鞭在催，只求速成，无暇深究。程序规范了，术语统一了，可若这追求真相的‘心’偏了，一切规范都将沦为掩盖失误、甚至制造冤屈的华丽外衣！”
周主事冷汗涔涔，幡然醒悟。
王睿将此事详细呈报林凡，并附上自己反思后拟定的《检验所内部考评与监督改进条陈》。
林凡阅后，沉思良久。他意识到，这是新生制度在扩张中必然遇到的“制度化异化”风险。任何良好的初衷和严谨的程序，若缺乏更高层面的价值校准与制衡，都可能在实际运行中偏离轨道。
他提笔批示，肯定了王睿的敏锐与反思，并做出几点指示：
1. 调整考评导向：检验所内部考评，必须去除单纯的数量与速度指标。重点考核检验流程的规范性、文书撰写的严谨性、复杂案件的应对能力、以及主动发现并修正潜在问题的表现。可设立“疑难案件贡献奖”、“技术复核严谨奖”等，引导风气。
2. 强化多层复核：对于涉及人身定罪、重大财产权益的检验结论，必须建立强制性的交叉复核或上级抽检制度。复核不是不信任，而是对真相、对当事人、也是对检验者自身最重要的保护。
3. 重视伦理培训：在新检验员入职培训和日常讲习中，增加关于“检验伦理”的专门课程。明确检验者的首要责任是对“事实真相”和“司法公正”负责，其次才是对上级和程序负责。反复强调“宁可结论存疑，不可结论存误”的铁律。
4. 鼓励内部诤言：建立畅通的渠道，鼓励检验员对检验方法、程序设定、乃至管理方式提出建设性批评和建议，防止管理层闭目塞听。
“制度之善，不在其严，而在其活，在其能自我修正。”林凡在批示末尾写道，“今遇此歧路微光，恰是警醒我等：改革之舟行至中流，风高浪急，更需时时回望初心，校准罗盘，方能不至偏航。”
一场未酿成大祸的“绩效风波”，给蒸蒸日上的检验体系敲响了警钟。周主事被调回京城检验所进行“回炉”学习，其分管的考功簿被废止，代之以更全面、更注重质量的考评新规。
检验所内部展开了一场关于“检验者职责与伦理”的大讨论。许多年轻检验员第一次严肃思考：自己每日操作的仪器、填写的表格、出具的结论，究竟承载着怎样的重量。那种初入行时对“新技术”、“新方法”的兴奋，逐渐沉淀为一种更加厚重、更加审慎的责任感。
王睿在总结会上说：“以前我们总担心外人不信我们。经此一事，我等更需时刻自问：我们拿出的东西，是否对得起这份信任？程序是骨骼，技术是血肉，而这颗追求公正、敬畏真相的‘心’，才是灵魂。灵魂若失，骨肉何用？”
林府书房，林凡将此事作为案例，讲与林怀瑾（安儿）听。
安儿听罢，蹙眉思索：“父亲，如此看来，立规矩易，守规矩难。而最难者，莫过于让规矩为人服务，而非让人成为规矩的奴隶。”
“正是。”林凡赞许道，“规矩是死的，人心是活的。好的规矩，应当激发人心中善与智的力量，去更好地达成目标；坏的规矩，或是不完善的规矩，则可能压抑善智，甚至诱导出人性中的怠惰与取巧。管理者之责，不仅在于订立规矩，更在于洞察规矩运行中产生的人心变化，及时调整，使其始终保持‘向善’、‘导正’的活力。”
他顿了顿，语气深邃：“治国、治事、乃至治学，其理相通。如今我大晟种种新政，皆在立新规。然需时刻谨记，所有这些规矩、机构、技术，最终都是为了‘人’——为了百姓的福祉，为了国家的富强，为了文明的延续。若忘了这个根本，再精巧的规矩，也终将沦为无源之水，无本之木。”
夜色渐深，林凡于院中独步，复盘日间种种。
顾莲舟寻来，见他神色凝思，便静立一旁。
良久，林凡轻叹一声：“莲舟，有时觉得，我们如同在湍流中垒石筑坝。既要抵御外部的冲刷（旧势力），又要确保每一块垒上去的石头（新制度）都坚实稳当，更要时时警惕，这坝体自身是否会因为内部应力不均而出现裂痕。今日这‘绩效’之事，便是一道小小的、却必须重视的裂痕。”
顾莲舟柔声道：“夫君既已察觉，及时修补便是。这筑坝本非一日之功，更非一人之力。能于微澜处见隐患，正说明夫君与王主事他们，时刻未曾懈怠。”
林凡闻言，心中微暖，握住她的手：“是啊，筑坝难，护坝更难。所幸，我们并非独行。有王睿这样能自省的下属，有安儿这样开始思考本质的下一代，更有这天下间无数被新法惠及、因而愿意相信并维护它的百姓……这坝，便有了真正坚实而绵延的根基。”
一场内部的“绩效风波”，如镜如钟，映照并警醒着所有改革者：在破旧立新的宏大叙事之下，是无数具体而微的制度运行与人性博弈。唯有始终保持内省的清醒、价值的锚定与纠偏的勇气，这场深刻的社会变革，才能真正行稳致远，避免陷入新的歧途。