安邑城前街，棺材铺的招魂幡在夜风中猎猎作响，更添几分阴森。铺子后面，是一处几乎被遗忘的破败院落，断壁残垣，杂草丛生。陈平如同暗夜中的狸猫，悄无声息地潜入院中。浓重的铜锈味和木炭灰烬的气息扑面而来，显然这里曾进行过金属铸造。
他屏住呼吸，贴近唯一还亮着微弱灯火的破屋窗缝。屋内，一个身形佝偻、脸上长着醒目大痦子的中年汉子（铜匠胡三），正手忙脚乱地将一些模具、工具和几块不成形的铜料塞进一个破麻袋里。他神色仓皇，不时惊恐地望向窗外，嘴里念念叨叨：“完了完了…钱禄那狗日的被抓了…江天使的人肯定在找我…得走…马上走…”
陈平心中一定，就是此人！他不再犹豫，猛地推开虚掩的破门，闪身而入，反手将门闩上！
“谁？！”胡三如同惊弓之鸟，抄起一把铁锤，惊恐地看着突然闯入的不速之客。
“胡三？”陈平声音低沉，目光锐利地扫过他脸上那颗大痦子，“找你可真不容易。”
“你…你是谁？官差？”胡三声音发颤，手中的铁锤却握得更紧。
“不是官差，但能救你命的人。”陈平亮出那半截田氏玉环，“认得这个吗？田计曹让我来的。”
“田…田先生？”胡三一愣，眼中的惊恐稍退，但疑虑更深，“田先生…他…”
“田先生知道你是被逼的！”陈平语速飞快，直接切入要害，“钱禄让你伪造古鼎，埋入田家祖宅旁，陷害田氏一族，对不对？现在钱禄反咬田氏，江充正在村里大刑逼供，要诛田氏九族！下一个，就是你胡三！江充的手段，你应该听说过！杀人灭口，对他来说是家常便饭！”
胡三的脸色瞬间惨白如纸，手中的铁锤“哐当”一声掉在地上。江充的凶名，足以让任何小民魂飞魄散。
“我…我…”胡三瘫软在地，涕泪横流，“先生救我！我是被逼的啊！钱禄那狗官，抓了我独生儿子！说我要是不按他说的做，就…就弄死我儿子！还给了我一张奇怪的图纸，让我按图铸鼎…我…我也是没办法啊！”
“图纸？什么图纸？还在吗？”陈平心头一震，急声追问。
“在…在！”胡三如同抓住了救命稻草，连滚爬爬地从墙角一个破瓦罐里掏出一张折叠的、沾着油污的羊皮纸，“就…就是这个！钱禄说铸好了就烧掉，我…我害怕，偷偷留下来了！”
陈平一把抢过羊皮纸，迅速展开。上面绘着一尊造型奇特的古鼎图样，旁边还有扭曲如虫蛇的“铭文”拓印样本，以及一些关于做旧（埋入特殊药水浸泡、烟熏火燎）的详细指示！这，就是铁证！证明古鼎是伪造的，且钱禄是主谋！
“你儿子现在在哪？”陈平收起图纸，沉声问道。
“还…还在钱禄相好春三娘家柴房里关着…”胡三哭道。
“好！胡三，你想活命，想救你儿子，就按我说的做！”陈平眼中闪烁着破局的光芒，“立刻带上你最重要的工具，特别是能证明你手艺特点的刻刀之类！跟我走！去县衙！”
“去…去县衙？”胡三吓得魂飞魄散，“那不是自投罗网？”
“不！是去翻盘！”陈平语气斩钉截铁，“只有当着所有人的面，揭穿钱禄的阴谋，你和你儿子才有一线生机！相信我，也相信田先生！”
就在陈平说服胡三的同时，田家村晒谷场上的惨剧正走向高潮。
田广父子三人已被酷刑折磨得不成人形，血肉模糊地被拖回场上。田广气若游丝，眼神涣散，眼看就要熬不住了。江充志得意满，正准备进行最后的“突破”。
“田广！招是不招？指使你的人，是不是长安的田畴？！是不是太子？！”江充的声音如同恶魔低语。
田老实一家三口，在族人或怜悯、或恐惧、或怨恨的目光中被推到了前面。江充的目光如同毒蛇般锁定了他们：“田老实，本官看你是个老实人。说吧，把那天‘意外’掘鼎的‘实情’，好好说说！只要说实话，本官保你全家平安！”
田老实浑身抖得如同筛糠，他看了一眼被打得奄奄一息的族长，又看了看抱着婴儿、满脸泪痕的儿媳，最后望向儿子田小七。田小七眼中充满了恐惧，但更深处，是陈平交代时燃起的那一丝决绝的希望。田老实猛地一咬牙，扑倒在地，用尽全身力气嘶喊：
“天…天使大人！草民…草民有重大隐情要招！但…但求天使屏退左右！只…只求天使一人听禀！事关重大！草民…草民怕说出来…全家立刻没命啊！”他按照陈平的剧本，演得惟妙惟肖，那份恐惧和“秘密”感十足。
江充眉头一皱，心中疑窦顿生，但“重大隐情”四个字又勾起了他的兴趣。他自恃掌控全局，谅这几个小民也翻不出浪花，挥了挥手：“尔等退后十步！”
绣衣使者依言退开，但仍虎视眈眈。
田老实跪爬几步，凑到江充脚下，声音压得极低，带着哭腔：“天使大人！那鼎…那鼎是假的！是钱禄…钱禄那狗贼逼着我们埋的！他抓了铜匠胡三的儿子，逼胡三按土纸伪造的！埋的地方…也不是祖宅地基，是旁边乱葬岗事先挖好的坑啊！他还威胁我们，要是敢说出去，就杀我们全家！族长…族长他们根本不知情！长安的田计曹…更是冤枉啊！钱禄…钱禄背后还有人指使！草民…草民好像听到他说…说什么‘绣衣贵人’…”
江充的脸色瞬间剧变！田老实的话，如同惊雷在他耳边炸响！钱禄这个废物！竟然留了这么大的破绽？！还有胡三！他眼中杀机暴涌，下意识地就要拔刀灭口！
“报——！”
就在这千钧一发之际，一声急促的禀报声从村口传来！一名绣衣使者快马冲入晒谷场，神色慌张：
“禀天使！安邑县衙急报！有…有自称太子宫属官陈平者，带着铜匠胡三及其幼子，还有…还有伪造古鼎的图纸、工具等物证，敲响了登闻鼓！当众指控前县丞钱禄勾结外人，伪造祥瑞，构陷田氏一族！县令…县令不敢决断，请天使速回县衙主持大局！”
轰！如同平地惊雷！
晒谷场上所有人都惊呆了！田氏族人眼中爆发出难以置信的光芒！江充的脸色瞬间由铁青转为煞白，再由煞白转为暴怒的酱紫！他精心编织的罗网，竟在最后一刻被人从外面撕开了一个大口子！陈平！又是那个该死的仓曹小吏！
“好！好得很！”江充怒极反笑，声音如同夜枭般刺耳，“本官倒要看看，这出戏，你们怎么唱下去！来人！押上田氏全族！回县衙！”他恶狠狠地瞪了田老实一眼，那眼神如同淬毒的冰锥。他知道，田老实一家的“反水”，必然是陈平的手笔！此子，必除！
安邑县衙，此刻已是人山人海。百姓们被这惊天逆转的“祥瑞案”吸引，围得水泄不通。公堂之上，县令如坐针毡。陈平一身风尘仆仆却昂然挺立，身边站着惊魂未定但眼神坚定的铜匠胡三，以及被成功救出的、紧紧抱着父亲大腿的胡三幼子。地上，摊放着伪造古鼎的图纸、胡三特有的刻刀工具、以及几块做旧用的药料残渣。人证、物证，铁证如山！
钱禄被押了上来，看到胡三父子、图纸和物证，再看到陈平那冰冷的目光，他最后一丝侥幸也崩溃了，瘫软在地，面如死灰。
“钱禄！”陈平声音洪亮，响彻公堂，“人证物证俱在！你勾结外人，伪造祥瑞，栽赃田氏，构陷太子宫属官！其心可诛！说！受何人指使？！”
“我…我…”钱禄浑身抖如筛糠，目光惊恐地瞟向堂外。此时，江充阴沉着脸，带着大批绣衣使者和被押解的田氏族人，气势汹汹地闯了进来！
“江天使！”县令如同见了救星，慌忙起身。
江充看也不看县令，阴鸷的目光如同毒蛇般死死锁住陈平：“陈令史，好大的威风啊！未经本官许可，擅闯县衙，私审人犯，扰乱本官察验祥瑞！你可知罪？！”
“下官奉太子殿下密令，查明田氏一族遭人构陷之真相！如今人证物证确凿，主犯钱禄已然伏法！”陈平毫不畏惧，针锋相对，将“太子殿下密令”几个字咬得极重，同时指向地上的证据，“伪造祥瑞，欺君罔上，此乃滔天大罪！下官正欲请天使一同审问主犯钱禄，揪出其背后指使之人！也好向陛下禀明真相，还无辜者清白，惩奸佞之徒！”他字字铿锵，将“背后指使”的矛头，隐隐指向了江充！
堂下百姓一片哗然！看向江充的目光充满了惊疑和愤怒。
江充气得几乎吐血！陈平这一手反客为主，不仅坐实了钱禄的罪名，洗刷了田氏的冤屈，更把他逼到了墙角！他若再强行庇护钱禄或构陷田氏，就等于坐实了自己是“背后指使”！
“你…！”江充指着陈平，手指都在颤抖。他目光扫过铁证如山的地面，扫过面如死灰的钱禄，扫过群情激愤的百姓，再扫过田氏族长田广那充满怨毒和希望的目光…他知道，在安邑，他输了！输给了这个不起眼的太子宫小吏！
“好！好一个陈平！”江充从牙缝里挤出几个字，强压住滔天怒火，脸上挤出一丝比哭还难看的“公正”表情，“既然证据确凿，钱禄伪造祥瑞，构陷良善，罪不容诛！来人！将钱禄打入死牢！严加看管！待本官禀明陛下，再行发落！”他必须保住钱禄，至少暂时保住，不能让他在大庭广众之下乱咬！
“至于田氏一族…”江充看着那些充满劫后余生喜悦的脸，心中恨意翻腾，却不得不道，“既已查明系遭人构陷，自当释放！田广父子，好生医治！”他几乎是从牙缝里挤出这句话。
“谢天使明察！”田氏族人喜极而泣，纷纷跪倒。
陈平心中也松了口气，他知道，田氏一族的命暂时保住了。但他更清楚，江充绝不会善罢甘休！钱禄被关押而不是当场审问，就是明证！
“陈令史，”江充走到陈平面前，声音压得极低，带着刻骨的怨毒，“今日之事，本官记下了。咱们…长安再见！”说完，他猛地一甩袖袍，带着满身戾气和绣衣使者，如同斗败的秃鹫，灰溜溜地离开了县衙。
安邑的危机暂时解除，田氏一族获救，伪造祥瑞的阴谋被当众戳穿。陈平带着胡三父子以及关键物证（图纸、工具、胡三的证词），押解着钱禄（虽被江充关押，但陈平争取到了由太子宫卫士和部分县衙差役共同看守），浩浩荡荡地踏上了返回长安的路途。他要将这场胜利和更重要的证据，呈报给太子殿下。
然而，江充的报复，比陈平预想的来得更快、更毒！
就在陈平押解钱禄离开安邑的第三天，一匹快马带着江充的密报，以八百里加急的速度，直入未央宫，呈到了汉武帝刘彻的案头。
密报的内容，不再是“祥瑞”或“田氏”，而是另一个更为惊悚、更能触动刘彻晚年猜忌神经的指控！
宣室殿内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
江充跪伏在地，双手捧着一个用明黄色锦缎包裹的漆盒，声音带着无比的沉痛和“忠诚”：
“陛下！臣奉旨察验河东祥瑞，虽因奸人作祟，未能竟全功，然…臣在清查田氏祖宅及安邑县衙残留物证时，竟…竟有意外惊天发现！”
他缓缓打开漆盒，里面赫然是几张画着诡异扭曲符号的符咒残片（显然是匆忙伪造的），以及几根被烧焦一半的、写着“刘据”生辰八字的小木人（巫蛊人偶）！
“陛下！此乃大逆不道之‘巫蛊厌胜’邪物！符咒恶毒，人偶所写…竟…竟是太子殿下名讳及生辰！此物…此物藏匿于安邑县衙库房角落，被焚烧未尽！臣…臣惶恐万状！不敢隐瞒！此必是有人欲以邪术，诅咒储君，动摇国本！其心可诛！其罪当诛九族！”
“巫蛊厌胜？！诅咒太子？！”刘彻猛地从御座上站起，脸色瞬间变得铁青，眼中爆射出难以置信的惊怒和深寒的杀机！他最忌讳、最恐惧的，就是巫蛊之事！这触碰了他绝对不可触碰的逆鳞！
江充的声音带着哭腔，继续火上浇油：“陛下！臣思之极恐！此物出现在安邑，而安邑…正是田畴之族所在！更是太子殿下亲信陈平刚刚搅动风云之地！这…这仅仅是巧合吗？还是…有人借祥瑞案之机，行此大逆不道之事，意图…混淆视听，暗藏祸心？！” 他虽未直接点名，但将“安邑”、“田氏”、“陈平”与“诅咒太子的巫蛊”联系起来，其用心之险恶，比伪造祥瑞更甚百倍！
“刘据…”刘彻的目光死死盯着漆盒中那写着自己长子名字的焦黑人偶，胸中的怒火如同火山般喷涌！先是少府账目不明，再是河东祥瑞疑云，如今又冒出诅咒储君的巫蛊！这一桩桩一件件，似乎都隐隐指向他那越来越耀眼、越来越难以掌控的太子！
帝王心术深处那根名为“猜忌”的弦，被江充用最恶毒的方式，狠狠拨动了！父子之间那本就脆弱的信任，在这一刻，出现了巨大的、难以弥合的裂痕！
“江充！”刘彻的声音如同九幽寒冰，带着毁灭一切的怒意，“给朕查！彻查！不惜一切代价！无论涉及何人，给朕挖地三尺，也要把这诅咒储君的逆贼揪出来！朕…要将他碎尸万段！”
“臣，领旨！万死不辞！”江充深深拜倒，嘴角勾起一抹残忍而快意的弧度。安邑的失利算什么？他江充，最擅长的就是借势杀人！巫蛊，这把淬毒的匕首，终于被他准确地插进了皇帝与太子之间最脆弱的地方！太子刘据，你的好日子…到头了！
长安的天空，刚刚因安邑传来的捷报而透出一丝光亮，转瞬间，又被更浓重、更血腥的巫蛊阴云所笼罩。一场比查账、比祥瑞更为酷烈、更为致命的腥风血雨，正向着年轻的太子和他苦心经营的势力，铺天盖地地席卷而来！而远在河西，生死未卜的霍去病，此刻更成了刘据心中无法触碰的痛。