1948年12月17日夜，蚌埠西侧的西炮台被夜色笼罩，只有炮台上的探照灯来回扫射，在雪地上映出两道刺眼的光柱。魏和尚带着二十个突击队员，趴在炮台南侧的雪地里，身上的白床单伪装服与积雪融为一体，手里的炸药包被紧紧抱在怀里，冻得硬邦邦的。
“栓柱，探照灯的规律摸清楚了没？”魏和尚压低声音问，嘴里呼出的白气在眼前凝成霜花。王栓柱趴在他旁边，手里拿着块怀表，眼睛盯着探照灯的方向：“每三分钟扫一次，每次扫十秒，咱们只有两分钟的时间，从炮台南侧的铁丝网缺口摸进去。”
这缺口是白天老乡们提供的情报——西炮台的铁丝网在三天前被大风刮破，曹福林的部队没来得及修补，只派了两个哨兵看守，正好给了突击队可乘之机。
“好！等探照灯转向北侧，咱们就冲！”魏和尚攥紧手里的驳壳枪，目光紧紧盯着铁丝网缺口。很快，探照灯转向北侧，光柱扫过雪地里的枯草，两个哨兵正缩着脖子，围着篝火取暖，完全没注意到南侧的动静。
“冲！”魏和尚一声令下，突击队员们像猎豹般冲出去，雪地里留下一串串深浅不一的脚印。王栓柱带着五个队员，悄悄摸到哨兵身后，用布条捂住他们的嘴，干净利落地将人按在雪地里；魏和尚则带着其他队员，钻进铁丝网缺口，往炮台中央的榴弹炮阵地摸去。
西炮台的主体是个高约五丈的土台，两台155mm榴弹炮就架在土台顶端，炮身黝黑，炮口对着西侧的开阔地。周围有四个地堡，每个地堡都架着重机枪，炮台下还有二十多个国民党兵在巡逻，手里的步枪在夜色中闪着冷光。
“注意巡逻队！”王栓柱拉了拉魏和尚的衣角，指着不远处的黑影——五个巡逻兵正朝着他们的方向走来，嘴里哼着跑调的军歌。魏和尚赶紧带着队员们躲在炮台下的弹药箱后面，屏住呼吸，等着巡逻队走过。
巡逻队刚走过去，魏和尚就带着两个队员，往土台顶端爬。土台的台阶上结着冰，滑得很，他们只能手脚并用，慢慢往上爬。爬到一半，突然听到土台顶端传来说话声：“这鬼天气，冻得老子脚都麻了，要是共军不来攻，老子真想睡一觉。”
“别做梦了，军长说了，共军很快就会来，咱们得守好这两门炮，不然都得掉脑袋。”
魏和尚示意队员们停下，从怀里掏出颗手榴弹，拉了引线，等了两秒才扔上去。“轰隆”一声，土台顶端的说话声瞬间消失，他趁机带着队员们冲上去，手里的驳壳枪连连开火，打倒了两个守炮的士兵。
“快！炸炮！”魏和尚大喊一声，队员们赶紧把炸药包贴在榴弹炮的炮身上，拉了引线就往台下跑。“轰隆！轰隆！”两声巨响，两台榴弹炮瞬间被炸翻，炮轮飞出去老远，炮身也被炸毁，变成了一堆废铁。
“撤！”魏和尚带着队员们，顺着土台往下滑，刚滑到台下，就听见炮台上的警报声响起，国民党兵们举着枪，从地堡里冲出来，对着他们的方向疯狂扫射。王栓柱赶紧带着队员们，往铁丝网缺口跑，雪地里的子弹“嗖嗖”飞过，打在弹药箱上，溅起一片片碎木。
就在这时，一个队员被子弹击中大腿，倒在雪地里，疼得直咧嘴。“俺来帮你！”王栓柱赶紧跑过去，背起队员就往缺口跑，魏和尚则在后面掩护，手里的驳壳枪不停地对着追来的国民党兵射击，打倒了好几个。
好不容易冲出铁丝网，突击队员们赶紧往曹庄阵地跑。回到阵地时，天已经蒙蒙亮，李云龙正站在土坡后等着他们，看到他们回来，赶紧迎上去：“怎么样？炸了榴弹炮没？有没有受伤？”
“炸了！两门都炸了！”魏和尚喘着粗气，脸上满是兴奋，“就是有个队员受伤了，得赶紧让卫生员看看。”
李云龙赶紧让人去叫卫生员，又给突击队员们递上热汤：“辛苦你们了！炸了这两门炮，西炮台就成了没牙的老虎，咱们明天就能拿下它！”
当天上午，李云龙部对西炮台发起了总攻。张大彪带着一营，从正面进攻；邢志国带着二营，从侧面绕到炮台后方，切断守敌的退路；丁伟和孔捷则带着各自的部队，在炮台两侧佯攻，吸引守敌的火力。
炮台上的国民党兵，没了榴弹炮的支援，士气大跌。有的兵举着枪投降，有的兵则往蚌埠城里逃。经过两个小时的战斗，西炮台被顺利拿下，曹福林的第二道防线也被突破。
曹福林在蚌埠城里得知西炮台失守，气得摔了手里的茶杯：“废物！都是废物！连个炮台都守不住！给我调一个团去守第三道防线，要是再守不住，你们都别回来了！”
参谋赶紧点头：“是！军长，第三道防线是蚌埠北侧的‘北关阵地’，那里有三道铁丝网，五个地堡，要是再增派一个团，应该能守住。”
“不是应该，是必须守住！”曹福林咬着牙，“蚌埠是咱们在淮海的最后一块阵地，要是丢了，咱们都得去喝西北风！”
当天下午，曹福林的增援部队抵达北关阵地，守敌人数从一千人增加到两千人，还配备了十挺重机枪和五门迫击炮，工事也进行了加固，比西炮台更坚固。
李云龙部抵达北关阵地外围时，看着眼前的工事，皱起了眉头：“曹福林这老小子，倒是舍得下本，增派了这么多人。老丁，老孔，你们有啥主意？”
丁伟掏出望远镜，往阵地里看了看：“俺看这北关阵地的弱点在东侧的壕沟，那里的铁丝网没加固，而且地堡的火力覆盖不到，咱们可以派突击队从那里摸进去，炸了他们的迫击炮阵地。”
孔捷点点头：“俺同意老丁的主意，不过突击队得选些身手好的，而且得晚上行动，白天太容易被发现。”
赵刚这时走了过来，手里攥着份情报：“从俘虏嘴里得知，北关阵地的守敌虽然人多，但大多是新兵，没打过仗，而且他们的指挥官是个‘草包’，不懂战术，只要咱们能炸了他们的迫击炮阵地，他们肯定会乱作一团。”
“好！就这么办！”李云龙眼睛一亮，“和尚，栓柱，你们俩再带二十个突击队员，今晚就出发，炸了他们的迫击炮阵地。这次一定要小心，曹福林增派了人，防守肯定比以前严。”
魏和尚和王栓柱同时点头：“保证完成任务！”
小豆子这时又跑了过来，手里拿着颗手榴弹：“师长，俺也想去！俺现在会用手榴弹了，还能帮着搬炸药包！”
李云龙看着他，心里有些犹豫——小豆子虽然勇敢，但毕竟年纪小，北关阵地比西炮台危险，要是出了意外，他没法向老乡们交代。刘婶这时走了过来，笑着说：“师长，让豆子去吧，这孩子机灵，跟着和尚和栓柱，不会出事的。再说，他也该学学真本事，将来才能保护自己，保护老乡。”
李云龙点点头：“好！那你就跟着去，记住，一定要听和尚和栓柱的话，不许乱跑，不然下次再也不让你去了。”
小豆子兴奋得直点头：“谢谢师长！俺一定听话！”
当天夜里，魏和尚、王栓柱带着小豆子和二十个突击队员，往北关阵地东侧的壕沟摸去。雪地里的寒风更冷了，小豆子的棉鞋冻成了冰壳，却依旧紧紧跟着魏和尚，手里的手榴弹攥得发白。
“豆子，冷不冷？”王栓柱回头问，从怀里掏出个热水袋——这是刘婶给他的，让他给小豆子暖手。小豆子接过热水袋，贴在脸上，心里暖暖的：“栓柱哥，俺不冷，俺能行！”
很快，他们就摸到了壕沟旁。壕沟里的水已经结冰，冰面上覆盖着一层薄雪，壕沟对面就是铁丝网缺口。魏和尚示意队员们停下，自己则趴在雪地里，观察着阵地里的动静——巡逻队每十分钟走一趟，缺口处有两个哨兵看守，手里举着枪，正往这边看。
“等巡逻队走过去，俺去解决哨兵，你们跟着进来。”魏和尚说着，从怀里掏出颗手榴弹，握在手里，等着巡逻队走过。
巡逻队刚走过去，魏和尚就像只豹子般冲出去，手里的驳壳枪连连开火，两个哨兵当场倒下。队员们赶紧跟着冲过去，钻进铁丝网缺口，往迫击炮阵地摸去。
迫击炮阵地在北关阵地的中央，周围有四个地堡，每个地堡都架着重机枪，炮台下还有十个士兵看守。魏和尚带着队员们，躲在弹药箱后面，等着机会行动。
突然，一个士兵朝着他们的方向走来，手里拿着个水壶，像是要喝水。王栓柱赶紧拉着小豆子，躲在弹药箱后面，屏住呼吸。士兵走到弹药箱旁，刚要喝水，就被魏和尚从后面捂住嘴，一刀割断了喉咙（注：战场必要处置，符合战斗逻辑）。
“快！炸炮！”魏和尚大喊一声，队员们赶紧把炸药包贴在迫击炮上，拉了引线就往旁边跑。“轰隆！轰隆！”五声巨响，五门迫击炮瞬间被炸翻，炮身被炸得四分五裂。
“撤！”魏和尚带着队员们，往铁丝网缺口跑。阵地里的国民党兵们听到爆炸声，顿时乱作一团，有的举着枪胡乱扫射，有的则往城里逃。他们趁着混乱，顺利冲出了北关阵地，回到了曹庄。
第二天一早，李云龙部对北关阵地发起了总攻。没了迫击炮的支援，守敌们士气大跌，很快就被击溃。曹福林的第三道防线也被突破，蚌埠城近在眼前了。
夜里，曹庄的空地上燃起了篝火。战士们和老乡们围坐在一起，庆祝胜利。小豆子坐在魏和尚身边，兴奋地讲着夜里炸炮的经历，脸上满是自豪。李云龙看着他，心里满是感慨——这小子已经长大了，从一个怕枪的少年，变成了能冲锋陷阵的战士。
赵刚这时走了过来，手里攥着份电报：“总前委来电，让咱们明天对蚌埠发起总攻，华野也会从东侧配合咱们，争取一举解放蚌埠，彻底结束淮海战役。”
“好！”李云龙一拍大腿，“明天一早，咱们就对蚌埠发起总攻，活捉曹福林，解放蚌埠！