黑水河畔的硝烟尚未散尽，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊气味。独立第二师官兵们拖着疲惫不堪的身躯，抓紧每一分每一秒抢修工事、抢救伤员、补充弹药、收敛烈士遗体。阵地上寂静得可怕，只有锹镐挖掘泥土的沙沙声和偶尔传来的伤员压抑的呻吟。
对岸的日军也暂时停止了大规模进攻，但并未远去。可以清晰地看到，日军正在北岸紧张地调动兵力，运送物资，加固已有的出发阵地，甚至还在更上游和下游方向构建新的炮兵阵地。那种蓄势待发的压迫感，比直接的进攻更令人窒息。
李云龙和赵刚深知，昨日的血战仅仅是个开始。日军付出了惨重代价却未能突破，绝不会甘心失败。他们就像一群受了伤的饿狼，正在舔舐伤口，等待着下一次更致命扑击的机会。
“鬼子是在调整部署，寻找新的突破口。”李云龙用望远镜观察着对岸，脸色阴沉，“强渡不成，他们肯定会想别的阴招。老赵，告诉部队，绝不能松懈！尤其是夜间和黎明前的警戒，要加倍小心！鬼子最擅长偷袭！”
果然，日军的报复和新的试探很快就来了。
首先是炮击。日军的炮火变得不再追求覆盖性杀伤，而是更加精准和刁钻。他们似乎通过前一天的观察和空中侦察，锁定了八路军的一些指挥部、炮兵阵地、弹药囤积点和交通枢纽，进行间歇性的、冷枪冷炮式的骚扰射击。虽然造成的直接伤亡不大，却极大地干扰了八路军的休整和补给，让战士们神经时刻紧绷。
更令人头痛的是，日军的飞机出现的频率增加了。几架日军侦察机甚至轻型轰炸机，不时飞临黑水河南岸上空，进行低空侦察和扫射轰炸。八路军缺乏有效的防空武器，只能被动隐蔽，造成了不小的伤亡和物资损失。
紧接着，周卫国的“利刃”分队和段鹏的侦察连报告，发现多股日军小部队，利用夜晚或复杂天气，试图在上游和下游水势相对平缓的地段，进行秘密渗透。这些日军人数不多，但极其精悍，装备精良，行动诡秘，显然又是“猎犬”之类的特种部队。他们的目标似乎是绕过正面防线，潜入根据地纵深进行破坏、侦察或建立秘密据点。
一场围绕渗透与反渗透的暗战，在黑水河漫长的战线两侧再次激烈展开。“利刃”和侦察连的战士们疲于奔命，与这些日军特种兵在丛林、山谷、河汊间斗智斗勇，交手多次，互有伤亡，但始终无法彻底阻止对方的渗透 attempts。
就在李云龙和赵刚将全部精力投入到应对正面威胁之时，那个几乎被战事冲淡的“蒲公英”阴影，竟然再次浮现，而且来得如此突然和致命！
负责秘密监控K干事的保卫部门干事，在一个深夜发现了一丝极其可疑的迹象。连续多日毫无异常的K干事，在凌晨换岗前最疲惫的时刻，突然以“肚子不舒服要去茅房”为由，离开了集体宿舍。他没有去最近的茅房，而是绕了一段路，走向了机要室侧后方那片靠近围墙的、曾经被怀疑的区域！
监控小组立刻高度警觉，远远地、悄无声息地跟上。只见K干事在围墙根下的一处阴影里蹲下，似乎真的在解手，但他的动作有些僵硬，一只手似乎在地上摸索着什么。
就在监控小组准备靠近确认时，K干事突然站起身，系好裤子，像没事人一样快步返回了宿舍。整个过程只有短短一两分钟。
监控小组组长感觉极其不对劲，立刻带人上前仔细搜查那片区域。借助微弱的月光和手电仔细勘察，他们终于在墙根一块松动的砖石下面，发现了一个被压扁的、极其小巧的金属管，里面似乎卷着一张纸条！
“立刻控制K干事！注意不要惊动其他人！把东西原样放回，派人24小时盯住这个点！”接到报告的赵刚，强压住内心的震动，立刻下达命令。他知道，狐狸终于露出尾巴了，但现在还不是收网的时候，必须放长线，看看谁来取这个情报，才能将敌人一网打尽！
这个发现让指挥部的气氛瞬间再次紧张到了极点！内部的毒蛇竟然真的存在，而且就在如此关键的时刻试图传递情报！如果情报是关于当前黑水河防线部署或者指挥部位置的，后果不堪设想！
李云龙得知后，后怕之余更是暴怒：“妈的！这个王八蛋！老子非要亲手扒了他的皮！老赵，给老子盯死了！只要有人来取，立刻抓捕！老子倒要看看，到底是哪个龟孙子在背后搞鬼！”
一条无形的绞索，悄悄套向了“蒲公英”的脖子，也牵动着指挥部每一个人紧张的神经。
黑水河方向的激战，自然瞒不过近在咫尺的楚云飞。358团的观察哨时刻关注着战局发展。
楚云飞站在指挥部里，听着参谋汇报日军强渡受挫、双方陷入僵持的消息，脸上看不出任何表情。副官在一旁低声道：“旅座，八路军看来是真顶住了日军第一波。我们要不要……再表示表示？哪怕象征性地打几炮，也能分担点压力。”
楚云飞缓缓摇头，目光深邃：“不急。李云龙此人，韧劲十足，但日军攻势刚起，远未到筋疲力尽之时。此时插手，意义不大，反而会过早暴露我们的态度，引来日军主力报复。再等等看。”
他走到地图前，看着黑水河蜿蜒的曲线：“日军新败，必然变招。下一次进攻，只会更狠更毒。告诉前沿观察哨，给我盯紧了，尤其是日军可能进行侧翼迂回或者使用特殊战术的迹象。另外……”
他沉吟片刻：“给八路军的联络点送个信，就说我们‘关切’黑水河战事，提醒他们注意防范日军可能使用的‘非常规手段’，比如大规模烟幕弹掩护、或者利用水性好的士兵进行水下渗透。至于他们信不信，就看李云龙自己的判断了。”
楚云飞的讯息很快通过渠道传到了独立第二师师部。李云龙看着这封看似关心、实则依旧保持距离的信，哼了一声：“楚云飞这小子，又想当好人，又舍不得下本钱！不过，他提到的烟幕弹和水下渗透，倒是个提醒。告诉前沿部队，多准备一些应对措施！”
楚云飞的信息，虽然动机复杂，但客观上为八路军应对日军下一步行动提供了一些参考。这条微妙的外部线，依旧在战火的间隙中若隐若现地维系着。
黑水河前线，暂时的平静下暗流汹涌。日军的调动和渗透在继续，新的进攻随时可能爆发。
内部，“蒲公英”的线索终于浮现，抓捕行动悄然布网，等待着收网的那一刻。
外部，楚云飞冷眼旁观，偶尔抛来一些真假难辨的信息。
独立第二师陷入了开战以来最复杂的局面：前有强敌压境，后有内鬼作祟，侧有友军观望。李云龙和赵刚承受着巨大的压力，他们必须同时应对正面战场、内部肃奸和外部博弈这三条战线。
“老赵，咱们这是被架在火上烤啊！”李云龙盯着地图，眼中布满了血丝，“正面要顶住鬼子的下一波进攻，内部要揪出内鬼，还得防着楚云飞那小子背后捅刀子……真他娘的……”
赵刚神色疲惫却坚定：“再难也得扛过去！当前首要还是正面防御，绝不能让鬼子过河！内部清查要加快，但必须稳妥，不能自乱阵脚。至于楚云飞，暂时维持现状即可。”
两人都清楚，最困难的时刻或许还未到来。日军绝不会满足于僵持，他们必然在酝酿着更疯狂、更致命的计划。而独立第二师，必须在这重重阴霾之下，守住这道血染的防线，并揪出隐藏在身边的毒瘤。
黑水河的上空，阴云密布，一场更大的风暴正在加速酝酿。独立第二师这艘在战火中飘摇的航船，正驶向更加未知和凶险的水域。