时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。
李晚晴被那股巨大的力量推得踉跄扑倒在地，手肘和膝盖重重磕在冰冷的地面上，传来一阵钻心的疼。她怀中被顺势塞入了一个柔软的、带着奶香和烟熏味的襁褓——是那个婴孩。嬷嬷在她身旁同样摔倒在地，发出一声痛呼。
而就在她扑倒的瞬间，眼角的余光清晰地捕捉到了那惊心动魄的一幕——
那道玄黑色的身影，在推开她和嬷嬷之后，已然来不及完全躲闪。他只来得及将身体极限地向后微仰，同时曲起左臂，护住头胸要害。
下一刻！
“砰——！！！”
燃烧的巨梁，裹挟着断裂的碎木和熊熊烈焰，带着毁灭一切的力量，重重地、结结实实地砸在了他的左肩和后背之上！
那一声闷响，不像是砸在血肉之躯上，反倒像是砸在了一口饱经风霜的青铜古钟上，沉闷而慑人。
李晚晴清晰地听到了那一声压抑的、从喉咙深处挤出来的短促闷哼，以及那令人头皮发麻的、细微却清晰的“咔嚓” 骨裂声！
南宫陌高大的身躯猛地一个剧烈的震颤，如同被攻城锤正面击中。他脚下的青石板，竟被他卸去的力道震得出现了蛛网般的裂纹！他整个人被砸得向前踉跄了一大步，左臂瞬间无力地垂落下来，但他那双腿，却如同两根深深钉入大地的铁柱，竟硬生生地、顽强地……撑住了！
没有倒下！
他居然没有倒下！
燃烧的木头在他肩背的玄色衣料上灼烧，发出“嗤嗤”的声响，空气中瞬间弥漫开皮肉烧焦的可怕气味。火焰舔舐着他的袍服，试图将他吞噬。
“陌——！！！”
李晚晴的瞳孔骤然收缩到极致，心脏在这一刻仿佛被一只无形的手狠狠捏爆，痛得她几乎窒息！她发出一声凄厉到变形的尖叫，什么疼痛，什么恐惧，全都被抛到了九霄云外！她猛地从地上爬起，不顾一切地朝着那个在火焰中摇摇欲坠、却依旧挺立的身影扑了过去！
“王爷！”
“快！救人！”
“水！泼水！”
周围的惊呼声、哭喊声、泼水声瞬间响成一片。反应过来的幽冥卫和仆役们，红着眼睛，疯狂地将水泼向南宫陌和他身上燃烧的梁木。
“嗤——！”大量的水泼上去，火焰与冷水相遇，爆发出巨大的白色水汽，瞬间模糊了视线。
李晚晴第一个冲到了南宫陌身边。炽热的水汽烫得她皮肤生疼，但她浑然未觉。她伸出手，想要触碰他，却又怕加剧他的痛苦，双手僵在半空，颤抖得不成样子。
“陌……陌……你怎么样？”她的声音带着哭腔，破碎不堪。
水汽稍散，露出了南宫陌此刻的模样。
他依旧站着。浑身湿透，玄色衣袍左肩和后背处被烧穿，露出下面一片触目惊心的、混合着焦黑与鲜红的皮肉，甚至能看到些许扭曲变形的肩骨轮廓！左臂不自然地垂着，显然已经骨折。银色面具下的脸，看不到表情，只能看到紧抿成一条苍白直线的薄唇，以及顺着下颌线不断滴落的、不知是汗水还是血水的液体。
但他的眼睛，透过面具，却依旧锐利如刀，甚至比之前更加骇人。那里面没有痛苦（或者说，被他强行压下），只有一种深渊般的冰冷和……确认她安然无恙后，一丝几不可察的放松。
“没事。”他从牙缝里挤出两个字，声音沙哑得如同破风箱，带着明显的压抑和颤抖。他想抬手，似乎想碰碰她确认她的完好，但左臂已废，右臂刚微微一动，便牵扯到后背的伤势，让他额角的青筋猛地暴起，闷哼一声，身体几不可察地晃了一下。
“你别动！”李晚晴的眼泪终于决堤，混合着脸上的黑灰，冲刷出两道狼狈的痕迹。她猛地上前，用自己单薄的肩膀，死死抵住他未曾受伤的右侧身体，试图分担他一丝一毫的重量。她能感受到他身体传来的、无法控制的细微颤抖，以及那灼人的体温。
“军医！军医死到哪里去了！”她扭头，朝着周围发出泣血般的嘶吼，平日里温婉的眉眼间，此刻尽是疯狂的戾气与恐慌。
“来了！王妃，军医来了！”墨鳞拖着一条伤腿，几乎是连滚爬爬地拽着一名头发花白、背着药箱的老军医冲了过来。老军医看到南宫陌的伤势，也是倒吸一口凉气。
“殿下！您……”老军医声音发颤。
“先……处理一下，止住血。”南宫陌打断他，声音依旧压抑，但条理清晰，“墨鳞，肃清情况……汇报。影煞，控制……王府周边三里，许进……不许出！排查……所有可疑之人，尤其是……火源！”
即便身受如此重伤，他依旧没有忘记掌控全局，没有忘记追查这场大火的元凶！
“是！殿下！”墨鳞和刚刚赶到的影煞单膝跪地，声音哽咽，领命而去。
老军医不敢怠慢，立刻在几名幽冥卫的协助下，准备就地先进行紧急处理。剪刀剪开被血和火烧黏在伤口上的衣物时，即使以南宫陌的意志力，身体也抑制不住地绷紧，肌肉虬结，冷汗如同溪流般从额头滚落，但他硬是咬着牙，没有再发出一点声音。
李晚晴紧紧握着他完好的右手，感觉到他手指冰冷，却在用力回握着她，指节因为用力而泛白。她看着他背上那片狰狞的伤口，看着军医清理焦糊的皮肉，洒上药粉，进行简单的包扎固定，心如同被凌迟一般。
她强迫自己看着，她要记住这一刻，记住他为自己，为这个家所承受的一切。
就在这时，之前被派去探查火源的一名冥夜卫匆匆返回，脸色凝重，手中还拿着一个烧得半毁、却依稀能辨认出材质和形状的铜制小壶。
“殿下，王妃！属下在祠堂西侧窗下发现此物，内有火油残留！并非意外走水，是……是有人故意纵火！而且……”他顿了顿，看了一眼被安置在稍远处、惊魂未定的妇孺，“据一位躲在角落的老嬷嬷说，起火前，她似乎看到一个黑影闪过，身形……有点像之前被王妃处置的那个赵虎的心腹之一，王五！”
王五！那个在磐石院被赵虎煽动，后来被一同制服的护卫！当时混乱，竟让他趁乱逃脱了？而且还潜伏起来，伺机在最后的庇护所纵火？！
其心之毒，简直令人发指！这是要将冥王府彻底斩草除根！
一股冰寒刺骨的杀意，瞬间从李晚晴心底升起，蔓延至四肢百骸！她的眼神，在这一刻，冷得如同数九寒天的冰棱。
南宫陌面具下的眼神，也瞬间变得幽暗无比，仿佛凝聚了一场毁灭性的风暴。
然而，还不等这杀意宣泄，也不等军医完成包扎，一阵急促而整齐的脚步声由远及近，伴随着甲胄碰撞的铿锵之声，一队身着皇家禁卫服饰、手持明黄绢帛的宦官，在一队精锐禁军的护卫下，竟无视外围幽冥卫的阻拦，径直闯入了这片尚未完全平息混乱的庭院！
为首的老太监面白无须，眼神倨傲，目光扫过满目疮痍、尸横遍地的王府，最终落在浑身是血、正被紧急救治的南宫陌和被李晚晴搀扶着的、狼狈不堪的二人身上，嘴角似乎勾起一抹极淡的讥诮，随即展开手中的绢帛，尖着嗓子高声宣道：
“圣旨到——！冥王南宫陌，冥王妃李氏，接旨——！”
在这修罗场般的府邸，在主人身负重伤、惊魂未定之际，皇帝的圣旨，竟如此“及时”地到了！
（第九章 完）
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悬念： 皇帝此刻降旨，意欲何为？是褒奖？是问罪？还是又一轮新的阴谋与打压？重伤的南宫陌和身心俱疲的李晚晴，将如何面对这来自皇权的、不容抗拒的“关怀”与逼迫？这道圣旨，是会成为压垮骆驼的最后一根稻草，还是……新的风暴开端？