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**一**
那青瓷小瓶静静地躺在李晚晴的掌心，冰凉的触感透过皮肤，却像烙铁般灼烫着她的神经。霸道浓烈的药香在狭小的偏房里弥漫，盖过了她身上沾染的血腥和泥土气息，也冲击着她混乱不堪的思绪。
又是药！
和之前那个粗陶罐一样，凭空出现，目的不明。
她猛地抬头望向书房的方向，深色的窗棂如同冰冷的铁壁，没有一丝缝隙，窥不见任何端倪。是南宫陌？除了他，这王府里还有谁有如此神出鬼没的手段？可他……为什么要这么做？前脚刚在荒园里用冰冷的命令和离去的背影宣告他的漠然，后脚却送来这救命的药？这巨大的矛盾，比纯粹的恶意更让她心惊胆战，无所适从。
“呜……”怀里小猫微弱痛苦的哼唧声，如同最尖锐的针，刺破了她的迷茫和恐惧。那小小的身体在她掌心微弱地起伏，带着生命流逝的冰冷触感。
没有时间犹豫了！无论这药是蜜糖还是砒霜，是恩赐还是陷阱，她都只能赌！
李晚晴咬紧下唇，眼中闪过一丝决绝。她迅速将小猫放在铺着干净软布的矮榻上，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。然后，她拿起那个青瓷小瓶，毫不犹豫地倒出一些药粉在掌心。
药粉是细腻的灰白色，带着浓烈的清凉辛香。她屏住呼吸，小心翼翼地用干净的布巾沾了清水，尽量轻柔地擦拭着小猫身上最严重的几处伤口——脖颈被勒出的深痕，腹部和后腿被倒刺撕裂的皮肉。每一下触碰，都引来小猫痛苦的痉挛，微弱的呜咽声像刀子一样割着她的心。
清理掉表面的血污和污泥，狰狞的伤口暴露出来，皮肉翻卷，深嵌着细小的木刺和倒钩，有些地方甚至能看到森白的骨茬。李晚晴的心揪紧了。她深吸一口气，将灰白色的药粉，极其小心、均匀地洒在那些最深的伤口上。
药粉接触到新鲜血肉的瞬间，小猫的身体猛地剧烈抽搐起来！它发出一声凄厉到变调的哀嚎，小小的身体如同离水的鱼般弹跳了一下，随即瘫软下去，连最微弱的哼唧声都消失了！
李晚晴的心脏骤然停跳！巨大的恐惧瞬间攫住了她！毒药！是毒药！她害死了它！
“不……不！”她失声低呼，声音带着哭腔和绝望，颤抖的手指猛地探向小猫的鼻尖。
指尖传来一丝微弱到几乎无法捕捉的温热气息。
还活着！只是……疼晕过去了？
她惊魂未定，死死盯着那洒满药粉的伤口。就在这时，奇迹发生了！那些原本还在缓慢渗血的伤口，在接触到灰白色药粉后，竟然以肉眼可见的速度……止住了流血！更令人惊异的是，那些翻卷的皮肉边缘，似乎隐隐地……在收缩？
这药……竟然如此神效？！
巨大的惊愕和随之而来的狂喜冲击着她。不是毒！是真正的、千金难求的顶级金疮药！止血生肌，效果立竿见影！
她不敢再有丝毫迟疑，强压下心头的震撼，动作更加迅速而轻柔，将药粉仔细地涂抹在小猫身上每一处伤口。每一次药粉落下，小猫的身体都会在昏迷中痛苦地抽搐一下，但出血却是神奇地止住了。空气中弥漫着浓烈的药香和淡淡的血腥味。
处理完所有伤口，小猫已经彻底昏迷，小小的身体冰冷，只有胸口极其微弱的起伏证明它还在坚持。李晚晴用干净的软布将它小心地包裹起来，只露出脑袋，放在矮榻最温暖的角落。她自己也累得几乎虚脱，背靠着冰冷的墙壁滑坐在地，这才感觉到自己双手掌心火辣辣的剧痛——那是被荆棘倒刺割裂的伤口，之前只顾着救猫，竟完全忽略了。
她摊开双手。粗麻布手套早已被血和泥浸透，破损不堪。她忍着痛，一点点褪下手套。掌心一片狼藉，数道被倒刺划开的伤口深可见肉，边缘翻卷，同样嵌着细小的木刺和污物，此刻正不断渗出鲜血。十指的指尖也布满细小的伤口和淤青，尤其是左手食指，之前被刺穿的地方，伤口再次崩裂，血迹斑斑。
她苦笑一声。自己这副模样，比那只小猫也好不到哪里去。目光落在还剩小半瓶的灰白药粉上。那霸道而有效的药香，此刻对她同样充满了致命的诱惑。
用，还是不用？
她看向矮榻上包裹得严严实实、生死未卜的小猫。它用了，活下来了（至少暂时）。那么她呢？这药……对她是否同样有效？这会不会是那个男人……又一次无法理解的“施舍”？
指尖的刺痛和掌心不断涌出的鲜血，最终压倒了心底的疑虑和恐惧。她再次倒出一些药粉，心一横，咬着牙，将灰白色的粉末，狠狠按在了自己掌心最深、最痛的那道伤口上！
“嘶——！”
一股难以言喻的、如同被无数烧红钢针刺入骨髓的剧痛，瞬间从掌心炸开！那痛楚如此霸道，如此猛烈，远超被荆棘割伤的百倍！李晚晴眼前猛地一黑，冷汗瞬间浸透全身，整个人控制不住地蜷缩起来，喉咙里发出一声压抑到极致的痛哼，牙齿深深咬进了下唇，尝到了浓重的血腥味。
剧痛如同潮水，一波波冲击着她的神经，几乎要将她吞噬。她死死攥紧拳头，指甲深陷进完好的皮肉里，试图对抗那钻心的疼。就在她以为自己快要痛晕过去时，那股霸道的剧痛，如同退潮般，开始迅速消退！
取而代之的，是另一种奇异的感受——一股极其强烈的、带着穿透力的清凉感，如同冰泉般瞬间淹没了刚才的灼痛！那清凉感并非表面的凉爽，而是仿佛直接渗入了伤口深处，浸润着每一寸被撕裂的皮肉，抚慰着每一根被刺激的神经。剧痛消退后，留下的是一种难以言喻的、带着微微麻痒的舒爽！
李晚晴大口喘息着，如同刚从溺水的边缘挣扎回来。她颤抖着松开紧握的拳头，摊开手掌。
眼前的景象让她屏住了呼吸。
掌心那道最深、最狰狞的伤口，原本翻卷的皮肉边缘，此刻正以肉眼可见的速度微微向内收缩！渗血完全停止了！伤口表面覆盖着一层薄薄的灰白药膜，边缘的皮肤呈现出一种奇异的、健康收紧的淡粉色！那种深入骨髓的清凉感依旧在持续，极大地缓解了所有残余的疼痛！
这药……竟霸道如斯！却也神效如斯！
她看着自己迅速止血、开始愈合的伤口，又看看矮榻上呼吸似乎平稳了一些的小猫，心头的震撼无以复加。这绝非寻常之物！如此神效的金疮药，恐怕连皇宫大内都未必能有！南宫陌……他随手送出的，竟然是这等救命的东西？
为什么？他到底在想什么？这无法理解的矛盾，如同一个巨大的谜团，沉甸甸地压在她的心头，让她喘不过气。
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**二**
窗外，酝酿了许久的阴沉天空终于承受不住重负。一道惨白的闪电撕裂厚重的铅云，短暂地照亮了昏暗的庭院。紧接着，一声沉闷的、仿佛在云层深处滚动酝酿了许久的惊雷，“轰隆”一声炸响！震得窗棂都嗡嗡作响。
暴雨，终于来了。
豆大的雨点先是稀疏地、沉重地砸落在庭院光洁的石板地上，发出“噼啪”的脆响，溅起细小的水花。很快，雨势骤然转急，如同天河决堤，密集的雨线连成一片白茫茫的雨幕，疯狂地抽打着屋瓦、窗棂、庭院里的草木。整个世界瞬间被淹没在震耳欲聋的雨声之中，视线所及，一片混沌。
偏房里，光线变得更加昏暗。雨点猛烈地敲打着窗纸，发出持续不断的、令人心慌的噪音。
李晚晴靠在墙边，掌心和指尖那霸道药效带来的剧痛与清凉交织的感受尚未完全褪去。她看着自己已经止血、开始缓慢愈合的伤口，又看了看矮榻上在药力作用下似乎陷入更深沉昏睡、但呼吸明显平稳了许多的小猫，心头那沉甸甸的谜团非但没有解开，反而在暴雨的喧嚣中更加清晰。
南宫陌……她默念着这个名字，仿佛咀嚼着世间最难解的谜题。
她疲惫地闭上眼，试图整理混乱的思绪。从荒园初遇的死亡凝视，到莫名出现的碧绿药膏，再到今日他亲手捏断荆棘却又冰冷离去，最后是这瓶救命的霸道金疮药……他的行为轨迹毫无逻辑可循，充满了暴戾与……矛盾？不，或许不是矛盾，而是一种她完全无法理解的、属于那个男人的独特规则和行事方式。
也许，在他眼中，无论是她，还是那只猫，都不过是微不足道的存在。施舍一点药物，如同随手拂去一粒尘埃，无关喜怒，无关好恶，仅仅是因为……他恰好有，而它们恰好需要？或者说，他厌恶看到无谓的挣扎和死亡在他眼皮底下发生，哪怕对象只是一只野猫和一个他视若无物的替嫁王妃？
这个认知让她感到一种冰冷的无力感。她在他眼中，或许连一个需要被憎恶的对手都算不上，只是一个可以随意处置、偶尔施舍点怜悯的物件。
窗外的暴雨声更加狂暴，如同千军万马在奔腾嘶吼。一道接一道的闪电将昏暗的室内映得惨白，随即又被更深的黑暗吞没。雷声滚滚，仿佛就在头顶炸开。
就在这时——
“呜……呜……”
一声极其微弱、带着浓浓不安和依赖的哼唧声，从矮榻角落的软布包裹里传来。
李晚晴猛地睁开眼，看向矮榻。是那只小猫！它醒了！在雷声的惊吓下，它小小的身体在软布里不安地蠕动着，发出可怜的呜咽，努力想将脑袋往更深的布团里钻。
它活下来了！这个认知瞬间冲淡了心头的阴霾和无力感，带来一股暖流。李晚晴连忙起身，顾不得手上的伤，快步走到矮榻边，小心地掀开包裹的一角。
小猫小小的脑袋露了出来。它依旧虚弱不堪，眼睛半睁着，瞳孔似乎还无法完全聚焦，但眼神里那种濒死的涣散已经消失了，取而代之的是一种劫后余生的懵懂和对巨大声象的本能恐惧。它看到李晚晴靠近，似乎认出了这个将它从死亡边缘拉回来的人，小小的身体停止了剧烈的蠕动，只是更加用力地往她靠近的方向缩了缩，喉咙里发出更加依赖的“呜呜”声，像迷路的孩子找到了依靠。
看着它脆弱又充满求生欲的模样，李晚晴的心瞬间软得一塌糊涂。所有的恐惧、困惑、关于南宫陌的谜团，在这一刻都被暂时抛到了脑后。她伸出手指，极其轻柔地抚摸着它头顶被雨水和血污打湿后纠结成一绺绺的绒毛，声音是自己都未察觉的温柔：“别怕……只是打雷……没事了……”
她的安抚似乎起了作用，小猫的呜咽声低了下去，身体也不再那么紧绷，只是依旧紧紧依偎着她抚触的手指，仿佛那是唯一的避风港。
窗外，又是一道刺目的闪电划过，瞬间照亮了偏房。紧接着，一声几乎要撕裂苍穹的炸雷轰然响起！震得整个房屋都在微微颤抖！
“喵——！”小猫被这近在咫尺的巨响吓得魂飞魄散，发出一声凄厉的尖叫！它不知从哪里爆发出一股惊人的力量，猛地从软布包裹里挣扎出来，不顾一切地扑向李晚晴！小小的、带着药味和血腥味的身体，像一颗炮弹般撞进她怀里，四只爪子死死勾住了她的前襟，小小的脑袋拼命往她臂弯深处钻，浑身抖得像风中的落叶！
李晚晴也被这近在咫尺的惊雷震得心头一悸，下意识地抱紧了怀里瑟瑟发抖的小生命。它的颤抖和恐惧如此真实地传递过来，带着一种同病相怜的脆弱。在这狂暴的雷雨之夜，在这冰冷的冥王府深处，这一人一猫，竟奇异地成为了彼此唯一的慰藉和依靠。
她抱着它，轻轻拍抚着它瘦骨嶙峋的脊背，感受着它微弱却真实的心跳。窗外的雷雨依旧肆虐，如同要将整个世界都摧毁。怀里的温暖和依赖，让她冰冷僵硬的心，也悄然裂开了一丝缝隙。
然而，这短暂的温情并未持续太久。
怀里小猫的颤抖似乎稍微平复了一些，但李晚晴敏锐地感觉到，它小小的身体温度在迅速升高！之前触碰时还是温凉的，此刻却变得滚烫起来！
她心头一紧，连忙伸手探向它的鼻尖和耳根。滚烫！呼吸也变得急促而灼热！
发烧了！伤口感染引发的炎症和高烧！
李晚晴的心瞬间沉了下去。金疮药能止血生肌，却无法消除已经侵入体内的炎症和毒素！尤其是那些深嵌皮肉的倒刺和污物，随时可能引发致命的脓毒！
必须尽快清理它伤口深处的异物！否则，前功尽弃！
可这谈何容易？它如此虚弱，强行清理伤口无异于再次酷刑，很可能直接要了它的小命！而且，需要极其精细的工具和手法……
绝望感再次如同冰冷的潮水般涌上。她看着怀里因为高烧而再次陷入半昏迷、痛苦喘息的小猫，又看了看窗外白茫茫的、隔绝了一切的暴雨，第一次如此清晰地感受到了自己的渺小和无能为力。在这座森严冰冷的王府里，她孤立无援。
就在她心急如焚、几乎要被绝望吞噬之际——
“笃、笃笃。”
一阵极其轻微、几乎被狂暴雨声淹没的叩门声，突兀地在门外响起。
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**三**
那叩门声极其短促、轻微，带着一种近乎鬼祟的谨慎，在震耳欲聋的暴雨声中显得如此微不足道，却又如此清晰地钻进了李晚晴紧绷的神经里。
是谁？
她浑身的肌肉瞬间绷紧，如同受惊的猫。她猛地抬头看向紧闭的房门，心脏在胸腔里狂跳。是南宫陌派来的人？来收回那瓶药？还是来处置她这个一再触犯禁忌的女人？或者是……别的什么？
恐惧瞬间压过了对小猫病情的焦虑。她下意识地将怀里滚烫的小身体抱得更紧，仿佛那是她唯一的盾牌。她屏住呼吸，死死盯着那扇单薄的木门，一动也不敢动。
“笃、笃笃。” 叩门声又响了一次，比刚才稍微清晰了一点，带着一种小心翼翼的试探。
不是南宫陌那种直接、冰冷的风格。会是谁？哑婆？还是……其他心怀叵测的下人？
李晚晴的脑海中瞬间闪过无数可怕的猜测。她强迫自己冷静下来，深吸一口气，压低声音问道：“谁？”
门外沉默了片刻。只有狂暴的雨声在肆虐。就在李晚晴以为是自己幻听时，一个苍老、沙哑、带着浓重惧意和一丝不易察觉焦急的声音，如同蚊蚋般透过门缝挤了进来：
“……王妃……是……是老奴……”
是那个在荒园外瘫倒在地、泣诉婢女往事的老仆！
李晚晴的心猛地一沉。他来做什么？是南宫陌派他来传话？还是……他觉得自己看到了不该看的东西，要来“告密”？
巨大的不安攫住了她。她犹豫着，手心里全是冷汗。怀中小猫滚烫的温度和急促的呼吸提醒着她时间的紧迫。最终，她咬了咬牙，抱着小猫，脚步极轻地挪到门边，没有开门，只是将耳朵紧紧贴在冰凉的门板上。
“什么事？”她的声音尽量保持平静，却带着一丝无法掩饰的紧张。
门外又是一阵令人窒息的沉默，只有哗哗的雨声。过了好几息，那老仆似乎才鼓足了勇气，声音抖得更厉害了：
“老奴……老奴斗胆……方才……方才在角门边……捡……捡到一包东西……”他语无伦次，仿佛每说一个字都要耗尽全身力气，“不……不知是谁掉的……看着……看着像是……”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词，又像是在恐惧着什么。
“……像是……清理伤口的家什……还有……一点草药……”
清理伤口的家什？草药？
李晚晴的瞳孔骤然收缩！如同黑暗中骤然亮起的闪电！她猛地直起身，几乎不敢相信自己的耳朵！就在她最需要这些东西的时候，它们……出现了？就在角门边？被这个恐惧荒园如虎的老仆“捡到”？
这世上，真有如此巧合？！
一个名字，带着冰冷的银面具和幽深莫测的眼神，再次无比清晰地浮现在脑海——南宫陌！
是他！一定是他！
只有他，才有这种能力，才有这种……无法理解的、如同神只般操控一切又置身事外的行事方式！送药之后，再送工具？他到底在做什么？是算准了她和小猫的需要？还是……这又是一场新的、更加高深莫测的试探？
巨大的荒谬感和更深的寒意瞬间席卷了李晚晴。她感觉自己就像一只落入巨大蛛网的飞虫，每一个挣扎，每一个念头，似乎都在那个男人的注视和掌控之下。他高高在上，冷漠地投下一点“恩赐”，看着她在这冰冷绝望的泥潭里徒劳挣扎。
“东西……东西老奴放在……放在门口了……”老仆的声音带着如释重负的虚脱，又充满了急于摆脱的恐惧，“王妃……老奴……老奴什么也没看见……什么也不知道……告……告退了……” 话音未落，门外便传来一阵踉踉跄跄、如同被鬼追着般迅速远去的脚步声，很快就被狂暴的雨声彻底吞没。
门外再次恢复了死寂，只剩下铺天盖地的雨声。
李晚晴僵立在门后，抱着怀里因高烧而痛苦喘息的小猫，听着那远去的、充满恐惧的脚步声，心头一片冰凉。她甚至能想象出那老仆丢下东西后，如同丧家之犬般逃离的背影。他怕什么？怕她？还是怕这包东西背后所代表的那个人？
她缓缓地、极其艰难地吸了一口气，仿佛要吸进足够的勇气。然后，她腾出一只手，极其缓慢地、带着一种近乎悲壮的决绝，拉开了门闩。
“吱呀——”
沉重的木门被她拉开一道狭窄的缝隙。
狂风卷着冰冷的雨丝瞬间灌了进来，打湿了她的裙摆。门外，空无一人。只有白茫茫的雨幕笼罩着死寂的庭院。门槛外的石阶上，果然放着一个巴掌大小、用厚实防水的油布包裹得整整齐齐的小包。
雨水打在油布包上，溅起细小的水花。
李晚晴弯腰，迅速将那个冰冷的油布包裹捞了进来，然后“砰”地一声关紧了房门，隔绝了外面的风雨和寒意。
她背靠着冰冷的门板，心脏狂跳不止。她低头，看着手中这个小小的、却仿佛重逾千斤的包裹。油布表面冰凉，带着雨水的湿润。
里面……是什么？
她颤抖着手指，一层层剥开那厚实的油布。
首先露出的，是一个小巧的、打磨得极其光滑的扁桃木盒子。打开盒盖，里面整整齐齐地排列着几样在昏暗光线下闪烁着微弱冷光的物件：一把极其精巧、刃口锋利如柳叶的银质小镊子；一根细如牛毛、尖端却异常锐利的银探针；一小卷柔软洁白的细棉布；甚至还有一小瓶清澈的、散发着淡淡酒香的液体——显然是用于消毒的烈酒！
接着，是一个用干净荷叶仔细包裹的小包。解开荷叶，里面是几株新鲜的草药：叶片细长、边缘有锯齿的蒲公英（清热解毒），还有几根带着泥土气息、根须完整的车前草（利尿消炎）……
东西不多，却每一样都精准无比地切中了她此刻最迫切的需要！其精细和齐全的程度，绝非仓促准备！
李晚晴看着摊开在眼前这些救命的东西，如同看着来自地狱的馈赠。她缓缓抬起头，目光穿透被暴雨模糊的窗纸，死死地、一瞬不瞬地盯向那座在雷光中若隐若现、如同蛰伏巨兽般的书房。
冰冷的寒意，混合着一种被彻底看穿、无处遁形的恐惧，以及一丝连她自己都不愿深究的、微弱的、对那无法理解行为的复杂情绪，如同窗外肆虐的暴雨，瞬间将她彻底淹没。
她抱着怀里滚烫的小猫，靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地。昏暗的光线下，她的脸色苍白如纸，眼神却亮得惊人，里面翻涌着惊涛骇浪。她拿起那根冰冷精巧的银探针，指尖传来金属特有的寒意。
她知道，自己没有选择。为了怀里这条挣扎求生的微小生命，她必须用这些来自那个男人的工具。
她深吸一口气，如同即将踏上战场的士兵。然后，她小心翼翼地将依旧昏迷、却因高烧而痛苦蹙眉的小猫，放回到矮榻的软布上。
窗外的雷声，不知何时，似乎……小了一些？