袁盎是个极为投机的人，虽然只是一个中郎，听了刘恒的话后，不顾自己的身份地位低下，也不管还没有人发言，便马上从座位上站出来，走到朝堂正中，手持玉笏恭恭敬敬地向刘恒鞠躬行礼后说道：“微臣袁盎有话禀报。”袁盎想以此来强化刘恒对自己的印象。
所有的人都知道，在一个陌生的环境里，人们对第一个出现的人或事印象最为深刻，袁盎就是想抓这个机会。
听到朝臣中有人回应，刘恒自然感到高兴，因为不认识袁盎，显得很是礼貌地问道：“你是？”
刘恒这样问，袁盎自然明白皇上不认识自己，便马上回答道：“微臣乃中郎袁盎。”
“啊！中郎。中郎有话请讲。”
“陛下登位不久便举行朝会，听取朝臣们对治理天下的意见，微臣感到很是激动。臣虽然只是一个中郎，也应该努力为朝廷尽自己的心力。微臣以为，要治理天下，当务之急是尽快理顺朝廷上下的尊卑纲常，明确等级名分，各自按礼行事。只有这样，才能使天下治理有序。”虽然没有点名周勃，可袁盎话里的意思却非常明确，就是直指周勃今天在朝堂上的不敬表现，暗指周勃今天的行为有失朝纲名分。
从这一点可以看出，袁盎是一个极端的自私者。尽管他刚投靠到周勃门下，看到有讨好皇上的机会，便不顾周勃的情面，公然在朝堂上挑周勃的毛病。
周勃并没有理解到袁盎话里的意思，还以为袁盎是在强调朝廷的基本纲常，所以对袁盎的话没有作出任何反应。
“那如何才能理顺朝廷纲常呢？”听了袁盎的话后，刘恒心里感到非常高兴。作为朝中第一重臣的周勃首次朝会就迟到，刘恒心里自然很是不满，但他毕竟拥立自己为帝有功，自已不可能因此责备周勃，甚至惩治周勃，现在袁盎在朝堂上公开提出这个问题，等于替自己在提醒警示周勃：虽然你拥立有功，同样应该注意君臣名份，按照朝廷的基本纲常行事。因为有这个心思，刘恒便有意问袁盎如何才能理顺朝廷纲常。
第一次朝会，本应该商议更重要的朝政，朝廷纲常不是一句两句话就能说清楚的，可因为周勃今天的行为，使刘恒不得不临时改变朝议主题，就袁盎提出的问题讨论下去，以警示周勃，同时也警示其他朝臣懂规矩、守名份。
“简单地说，就是规范君臣行为，明确上下秩序。惠帝因不满高后作为，弃政而嘻，致高后专政。高后执政，因非正式之君，便自行其事，使朝廷秩序错乱。因此，微臣以为，陛下应首先规范朝廷上下之纲序。”
听了袁盎的话后，本来就感到惊讶的朝臣们更是感到惊讶。高后刚死不久，袁盎便马上否定高后，竟然说是高后致朝廷秩序错乱。
虽然不少朝臣对高后心有不满，但他们仍然担心新皇上会因为袁盎公然否定高后而大怒，甚至下令处治袁盎。毕竟高后是汉王朝开国皇帝的皇后，并且在朝堂上下拥有巨大威望，朝臣们就是提到高后都是小心翼翼的，唯恐不尊，现在她虽然去世了，但俗话说得好：“老虎死了皮还在”，高后在朝廷上下的影响仍然存在。
没曾想，皇上并没有发火，只是略显不满地对袁盎说道：“中郎怎么能够如此评说高后呢？”
“陛下，微臣并非否定高后，只是客观说明高后当政时的现状。对于这种现状，微臣认为必须改变。否则，皇上何以开新局。”袁盎并没有为刘恒显露出的不满吓倒，反倒明确说不改变高后时形成的状况，新皇上就不能开创新局面，这句话可以说说到了刘恒的心坎上。任何一个人坐上新的位置后，都希望能够在新的位置上有所作为，没有谁愿意做一个碌碌无为的人，至少刚坐上新位时都会有一种大展鸿图的想法。历史上不少皇帝或国王碌碌无为，是各种各样原因造成的，主观上没有人愿意成为废物。
因为袁盎说出了朝臣们完全不敢说的话，自然没有人站出来反对，朝堂上的朝臣们都只是愣愣地坐在那里，似乎被袁盎的话迷住了一样。
对袁盎的话周勃慢慢反应过来后，感到很是气愤，他本想喝斥袁盎，以显示自己作为朝中第一重臣的地位，但想到新皇上第一次朝会自己便迟到，心里多少还是感到有些不好意思。如果站出来喝斥袁盎，等于公开表达自己对否定高后的不满，这与周勃内心里对高后的看法不相符。
高后当政时，周勃不仅没有明确反对，相反还和陈平一起迎合了高后的一些举措，如赐封吕氏族人为王。当然，在内心里，周勃对高后执掌朝政还是不满的，只是迫于高后的强大威势，不敢将不满表达出来。现在袁盎公然否定高后，如果对袁盎所说的话沉默不语，就等于认可袁盎的话，周勃又觉得不妥，毕竟袁盎的话并不完全正确，再加上袁盎一上来就直接针对自己在皇上面前奏本，周勃心里自然很为不满。作为朝中第一重臣，决不能允许一个小小的中郎在朝堂上大放厥词。想到这些，周勃还是忍不住对袁盎大声喝斥道：“这是朝堂大殿，你一个朝廷小吏在这里罗唣什么?”
听了周勃喝斥，袁盎虽然不满，但也不敢在周勃面前顶嘴，毕竟自己才投靠到周勃门下，并且在如此重大的场合向皇上说不利于周勃的话。
袁盎清楚，自已刚投靠到周勃门下时，周勃对自己信任有加，连推举新皇上这种事关江山社稷的重大问题都让自己参加，还让自己发表意见，这无论如何都是应该感谢的，更何况周勃是皇上都有所顾忌的朝中第一重臣。因此面对周勃的喝斥，袁盎不得不住口，但又觉得应该给周勃解释一下，便嘟哝似地说道：“小人是按照陛下的要求，谈谈小人个人的看法。”