盐龙化卤，净江涤瘟。肆虐江南的水蛊之灾，在沈娇娇那匪夷所思的手段下，终被遏制。然而，无论是萧珩、沈娇娇，还是那些额带凤痕、深入州县的新吏，都清楚知道，根源未除，江南难安。那滋养水蛊、催生瘟疫的源头究竟在何处？
新任江淮巡查使、额心凤痕如赤玉的周衡，在梳理旧卷、走访乡野时，于洪泽湖西南麓一片名为“落魂坡”的荒僻之地，发现了蹊跷。此地县志记载模糊，附近村民讳莫如深，只道是古战场，怨气重，生人勿近。但周衡敏锐地察觉到，几次瘟疫的爆发，似乎都以此地为圆心向外扩散。他不敢怠慢，八百里加急将密报直送京城。
与此同时，沈娇娇连日心神不宁，梦中总见血色弥漫，无数孩童与百姓在浑浊的血水中挣扎哀嚎，一股浓烈的怨念与邪气，如同无形的丝线，遥遥牵引着她的感知。她意识到，那“落魂坡”下，恐怕埋藏着江南一切灾祸的真正起点。
无需多言，萧珩与沈娇娇即刻启程，率精锐暗卫与部分太医署精通疫病之道的官员，秘密南下，直扑洪泽湖落魂坡。
落魂坡名副其实。地势低洼，植被稀疏，土壤呈现出一种不祥的暗红色。空气中弥漫着若有若无的腐臭，即便在烈日之下，也透着森森寒意。寻常鸟兽绝迹，寂静得可怕。
沈娇娇立于坡前，闭目凝神，袖中的传国玉玺微微发烫，与她体内那股奇异的净化之力相互呼应。她能清晰地感受到，脚下大地深处，涌动着何等庞大而污秽的能量。
“就是这里。”她睁开眼，眸中一片冰寒，“挖！给本宫掘地三尺，看看下面到底埋了多少冤魂，藏了多少孽债！”
随行兵士得令，挥动工具开始挖掘。起初并无异状，但随着深度增加，土壤颜色愈发暗红黏稠，腥臭之气也越来越浓。突然，一名士兵的铁锹似乎撞到了什么坚硬之物，发出沉闷的响声。清理开浮土，竟是一块巨大的、刻满扭曲符文的青黑色石碑，碑文与之前骸骨京观塔影、孩童指骨上的诅咒同出一源！
“继续挖！”沈娇娇命令道，心跳不由自主地加快。
越过石碑，再往下不过数尺，恐怖的景象呈现在众人面前——
那不是普通的土层，而是层层叠叠、密密麻麻、相互挤压纠缠的白骨！男女老幼皆有，许多骨骼细小，分明是孩童！尸骨数量之多，根本无法估算，仿佛整个坡地都是由尸骸堆积而成！这赫然是一个规模远超想象的万人坑！
更令人毛骨悚然的是，这些尸骨并非安静沉积。许多骨骼上缠绕着尚未完全腐烂的衣物，呈现出黑紫色，骨殖表面布满了细密的、如同虫蛀般的孔洞，孔洞中隐隐有黑气缭绕。一些头骨的眼窝深处，竟有点点幽绿的光芒闪烁，如同鬼火。
“瘟……瘟疫之源……”同行的太医令声音发颤，面色惨白，“这些死者生前皆染恶疫，尸骨千年不化，怨气与疫气交织，已成至阴至毒之地！这……这是被人为布置成的养蛊邪阵！”
仿佛是为了印证他的话，当最后一片掩盖的浮土被清除，暴露出的坑底中心，并非坚实的土地，而是一个不断汩汩冒着粘稠、暗红近黑液体的泉眼！那液体如同腐败的血液，散发着比之前浓郁百倍的腥臭与疫病之气，正是之前水蛊的源头！血泉周围，尸骨堆积最厚，形成了一个环形的祭坛模样，那方诡异的石碑，正是镇在泉眼正上方。
“轰隆！”
天空骤然阴暗，乌云汇聚，雷声滚滚。血泉仿佛被激怒，喷涌得更加剧烈，暗红血水带着无数冤魂的嘶嚎，开始向外蔓延，所过之处，地面滋滋作响，草木瞬间枯萎焦黑，邪气冲天而起！
“保护陛下！保护娘娘！”暗卫首领厉声喝道，众人纷纷后退，面露骇然。这血泉蕴含的污秽与疫病之力，远超之前河水中的水蛊，一旦扩散，后果不堪设想！
沈娇娇却挣脱了玉蔻的搀扶，向前一步，站在了那喷涌的血泉边缘。狂风吹拂着她的长发和衣袂，血色的水汽沾染了她的裙摆，发出“嗤嗤”的腐蚀声，但她恍若未觉。
她看着那深不见底、汇聚了无数冤屈与恶毒的血泉，眼中没有恐惧，只有无尽的悲悯与滔天的怒火。三千童尸，万千百姓，竟被以此等方式，炼成滋养邪术、祸乱天下的毒源！
她猛地回头，看向萧珩，眼神决绝：“陛下，借玉玺一用！”
萧珩瞬间明白了她的意图，没有丝毫犹豫，将一直随身携带的传国玉玺取出，递到她手中。玉玺入手沉重，此刻更是滚烫无比，内部的九龙仿佛要活过来一般游动。
沈娇娇双手捧起玉玺，立于血泉之畔，对着那污秽的泉眼，声音清冽，却带着涤荡乾坤的浩然之力：“以此国器，镇尔邪源！以我之血，涤此孽债！”
话音未落，她竟用指甲在另一只手腕上狠狠一划！鲜红的、与那泉中污血截然不同的血液，瞬间涌出，滴落在她手中的传国玉玺之上！
奇异的事情发生了！她的血液并未被玉玺排斥，反而如同激活了某种古老的契约，玉玺骤然爆发出前所未有的璀璨金光，那光芒神圣、堂皇、蕴含着至阳至刚的净化意志，将整个阴暗的落魂坡照得亮如白昼！玉玺上的九龙虚影昂首长吟，脱印而出，环绕在沈娇娇周身！
随即，在所有人震撼的目光中，沈娇娇将吸纳了她鲜血、光芒万丈的传国玉玺，奋力掷向了那不断喷涌的污秽血泉！
“咚——”
玉玺如同陨星，直坠泉眼中心！
没有预想中的爆炸，只有一种更深沉的、仿佛源自大地深处的嗡鸣。玉玺沉入血泉的瞬间，无尽的金光从泉底爆发，如同旭日初升，驱散一切阴霾暗影！
那污浊的血泉，在金光的净化下，以肉眼可见的速度变得澄清！泉水中蕴含的怨念、疫气、邪毒，如同冰雪遇阳，迅速消融瓦解。泉眼周围那些缠绕着黑气的尸骨，也在金光的照耀下，渐渐变得洁白、安详，那闪烁的鬼火悄然熄灭。
血泉，化为了清泉！一股蕴含着勃勃生机与纯净能量的水流，开始从泉眼中涌出，滋润着周围干裂枯死的土地。
沈娇娇脸色苍白如纸，身形微微摇晃，手腕上的伤口在金光照耀下迅速愈合，但损耗的精气神却非一时能补回。萧珩一个箭步上前，将她紧紧拥入怀中。
“结束了……这里的孽债，暂且了了。”她靠在他坚实的胸膛上，低声说道，目光却投向远方，“但真正的元凶，还逍遥法外。”
玉玺净血泉，万骨得安眠。落魂坡下的惊天秘密被揭开，瘟疫的源头被净化，然而，沈娇娇与萧珩都明白，能布下如此歹毒邪阵的幕后黑手——“国师”及其党羽，与他们之间，已是不死不休之局。江南的棋局，到了最终见分晓的时刻。