徐炎他们回房收拾好行囊，会合了范清华，出了太极宫。华子清没再出来相送，刘子平便权代掌门师兄送出门外。
邓子宁一路神情落寞，徐炎知他心中苦闷，便一直陪着他，却也一路默然无话。
下得山来，徐炎终于忍不住问道：“阿宁，今后你打算怎么办？”邓子宁叹息一声，道：“四处漂泊，四海为家呗。”徐炎道：“不如还是回武陵老家吧，就住在县衙里。你放心，今后我家就是你家，我爹他一向喜欢你，也一定会拿你当自己的孩子看待的。”
邓子宁刚要说什么，卢南鹤笑道：“徐少侠还要跟我们一起去趟泰山，待从泰山回来，你们再一起回武陵，岂不方便？”邓子宁讶异问徐炎道：“你也要去泰山？”卢南鹤笑道：“是啊，谷老爷子广发英雄帖，八月十五天下英雄云集泰山，也是武林中多年来少有的盛事。我闯荡江湖这些年还没碰上过呢，你们年轻人不趁此去见见世面，岂不错失良机？”
邓子宁还有些犹豫，“可掌门师兄他……”卢南鹤打断他道：“你现在已经不是太极门的人了，他既不讲同门情义，你还管他说什么做甚，就一起去吧。”徐炎也道：“既然卢前辈相邀，咱就去吧。”邓子宁点了点头。
卢南鹤又说道：“不过那老王爷说得对，锦衣卫耳目遍天下，你以后行走江湖，暂且不能再用‘邓子宁’这个名字了，须得想个化名才好。”邓子宁道：“我还用拜师前的本名‘邓宁’怎样？”卢南鹤摇头道：“还是太着痕迹。”邓子宁略一沉思，“‘宁’字是我父亲取的名字，我不想改。我亲人都已离世，这世上除了师父，也就徐伯父对我最好，反正又用不了很久，就暂且先叫‘徐宁’吧。”徐炎听了，心中既感动又愧疚。
卢南鹤笑道：“徐宁，这个名字好，依我看，一路上你和徐少侠就真以兄弟相称，倒也方便的多。”
众人就这么向着东北而行，彼时河南、山东经过民军和官军多年鏖战，又有关外清军几次入关劫掠，举目四望，当真是“白骨露於野，千里无鸡鸣。”看的他们无不连声叹息。
走了大半日，天色已晚，一路也没寻到个像样的市镇，他们只好找了一处荒村歇宿。这村子原来有十来户人家，许是为躲避战乱，又许是连年大旱颗粒无收而另谋生路，此刻已见不到一个人，四处颓墙残壁，屋无完瓦，显然荒败已久了。
众人寻了处还算门窗完整的房子给范清华住了，余人则随意找房住下。说是住下，其实也就是倚着断壁略微避避风罢了。
徐炎生起一堆火，拿出干粮胡乱吃了几口，本想早些睡去，可不知为什么想起了范清华。自太极宫中她甩手而去，这一路上她脸若寒霜，再没跟他说过一句话。徐炎此刻还想不出自己那句话哪里不对，辗转反侧不知如何是好，不知不觉篝火已熄。
忽然借着微弱的月光，隔着一处断墙，远远地瞥见隐约似有一个人影向着村外悄悄走去。
徐炎心下生疑，从一旁取了兵器，就轻轻地追了出去。来到刚才那地方却丝毫看不到人，徐炎又沿着小路向村外寻找了一番，还是不见人影，正在疑心是不是自己看错了，便要回去。
忽听一旁屋后似有响动，“谁？”徐炎低声问道。
一个人影从屋后闪出，走近一看竟然是徐宁。
徐炎有些吃惊，“阿宁，你怎么会在这儿？”徐宁道：“哦，睡不着，想找你坐一坐的，不知道你住哪间，找到外边去了。”徐炎道：“哦，我生的火早熄了，不然你一眼就看见了。过来吧。”徐炎领着徐宁回到他落脚的那间破屋，又重新燃起了火。
刚一坐下，火光映照之下，徐炎惊讶地发现徐宁额头上竟有一块淤青和擦伤，忙问道：“阿宁，你的伤是怎么回事？”徐宁摸了摸额头，苦笑道：“屋后太黑，我走路的时候又有些心不在焉，被石头绊了下碰到墙上了。”
“是为了离开太极门的事吗？” 徐炎知他心中苦闷，轻声问道。徐宁点点头。
徐炎道：“是啊，毕竟是待了十多年的地方，一朝分别，总是会让人有点不舍的。”徐宁道：“我在太极门的时候，总觉得除了师父和大师兄、卓师兄，人人都对我不好，有时甚至觉得在那儿待不下去了。可现在想想，如果能让我留在太极门，我哪怕一辈子给师父看灵守墓也愿意。”徐炎道：“虽然其他师兄们与你不睦，但并不像林子枫那样凶恶，这么多年朝夕相处，总还是有感情的，只是平时没感觉出罢了。”徐宁叹口气道：“人就是这么奇怪，很多东西你拥有的时候不知道珍惜，总觉得外面的一切都比它好，非得等到失去了，却又觉得它才是世上最好的。那些原本你羡慕的，走近了看，也并没有你想得那么好。”
徐炎听他话中似有深意，“你这是怎么了？说起话来老气横秋的。”徐宁摇头道：“没什么，你，真的想去泰山吗？”徐炎道：“嗯，咱们一起去看看，也见一下前辈英雄。反正又耽误不了多少时间，到时咱再一起结伴回武陵去。”徐宁道：“其实那些英雄豪杰看似风光荣耀，却也有旁人不知道的难处跟苦处，未必如你想的那样，见与不见也没什么紧要的。”
徐炎心想，他这话倒跟范清华的语气有些相像呢。是了，范清华定是责备自己太过醉心于功名事业而忽略了她了。
徐宁显得有些踌躇，几度欲言又止，终于还是说道：“阿炎，别去泰山了，咱直接回武陵吧。”徐炎望着他真诚而期许的眼神，道：“阿宁，实不相瞒，我去泰山确实有点事非办不可，只要办完了，咱就回去。”徐宁猛地站起，“到底有什么事，非去那里不可？”徐炎摇头道：“现在我不能说，等回到武陵，我必一五一十地告诉你。”他对邓子宁已经称得上推心置腹了，换了别人，他连这句话都不会说的。
徐宁有些失望，“好吧，那就去吧。你早些歇息。”转身向外走去。
“阿宁！”徐炎忽然叫住他。徐宁止住了脚步，“只要了了这件事，我们就回到武陵，从此再不入江湖了。往后余生，你我就是亲兄弟！”徐宁转头冲他微微一笑，便回去了。
徐炎看着他远去，渐渐消失在夜色中，心中不知为何，也是说不出的沉重。他心绪烦乱，一脚将火堆踢散，再躺下时，更加难以入睡了，心中始终挂念范清华，终于还是起身，走到范清华所住的那座房子外。
徐炎隔着院墙一望，她的屋里仍然亮着火光，想是也还没有睡去。
徐炎在墙外来回踱步许久，几度迈出的步子又收了回来，始终不敢走进去。正想返身回去，忽听房门吱呀一声开了，范清华立在门口，却也有些惊讶地看着他，“你怎么在这里？”
“我……”徐炎不见时想她，这么突然见到她却有些局促了。
“你站这儿很久了吗？”范清华又问道。
徐炎道：“没，我刚来，我是想……”范清华一脸漠然，说道：“进来吧。”不等徐炎说完，自己转身进了屋里。徐炎既意外又欣喜，迟疑了一下，走了进去。
范清华正坐在一个破凳上拨弄篝火，见徐炎进来，头也不抬，说道：“把门关上。”徐炎依言将门关上了，范清华又指着身旁的另一个旧凳子，“坐下说”。徐炎坐在范清华身边，近的似乎能闻到她身上的香气，听得到她的呼吸，心怦怦直跳，好在通红的火光掩住了他脸上的红。
“白天的时候，是我不会说话，惹你生气了。”徐炎终于鼓起勇气，将心底的话说了出来。范清华转头看了看他，露出一丝微笑，又低下头摆弄篝火，“其实，你若不来，我本也打算去找你的。白天的时候，我也有不对，我不应发脾气，你想做英雄做豪杰，这是好事，别人没资格阻拦的。”
徐炎道：“不，不，我那时随口一说罢了，现在想想，真是有些不自量力了。就连阿宁也说，什么英雄豪杰的都是虚幻，不如回武陵的好。”范清华抬起头来，“怎么，你刚从他那里来？”徐炎就把刚才的事跟她说了。
“你不觉得他有些异样？”
徐炎道：“离开太极门对他来说太过突然，心中一时难以接受，会这个样子，也是人之常情。”范清华道：“对了，我临走前，云珠托我给你宁弟带句话，叫他不要记恨华师兄。他这样做也是不得已，并不是真要罚他，而是为了保他，为了让他免遭锦衣卫报复。你再见他的时候帮我把这话转给他吧。”徐炎点头道：“好。”顿了下又道：“就算孙师姐不提，我想阿宁心里也是明白的。”
徐炎又问：“说起来，孙师姐还好吧。”范清华道：“我走的时候精神好些了。唉！说好还能好到哪里去？这辈子最疼最爱自己的两个人，一个死了，一个就算活着也跟死了没什么分别，真不知道今后她要怎么办。”
徐炎道：“世事真是难料，孙道长这样的一代宗师，谁能想到一夜之间，就这么不明不白的死了。”范清华似乎想起了什么，忽然问道：“对了，你认为孙道长是谁杀的？”徐炎诧异她怎么会这么问，“不是林子枫吗？”范清华不语。徐炎问道：“难道你觉得会是别人？”范清华道：“不是我觉得，是云珠觉得。”徐炎更惊讶了，“孙师姐？难道他会认为不是林子枫干的？林子枫可是都承认了啊。”范清华道：“我也是这么说的。可她说，既有一堆证据，又有他亲口承认，这事说得上是铁证如山。可她就是觉得，这事不像是林子枫做的。”
徐炎不解问道：“这我就听不懂了，又说是铁证如山，又说不是他，这不是自相矛盾吗？她为什么会这么想？”范清华伸手指了指自己头上，“女孩子的直觉，你可别小看它，很灵的。”徐炎憨笑道：“我可做不到，放着无可辩驳的证据不信，去信什么虚无缥缈的直觉。”止住了笑，又说道：“况且我还是想不明白，如果林子枫没有做，他为什么要承认，还要自戕谢罪？”范清华道：“云珠说，也许他真的跟她爹爹动手了，真的让她爹爹受重伤了，可最后杀死他爹爹的未必是他。她了解林子枫的性格，这个人你说他作恶多端也好罪大恶极也罢，但他从来是敢作敢为天不怕地不怕。如果是他做的，一开始就认了，哪怕是杀了王侯贵胄他也不会不认的，又怎么会有那么多争辩？”
徐炎听了，心中对孙云珠有一丝的不喜，“这孙师姐是怎么了？为什么到现在她还会为林子枫开脱，杀父之仇，还有心爱之人的灭门之恨，难道他就一点不放在心上吗？”范清华摇头道：“不，她恨林子枫甚过你们所有人，只不过是不想被恨给蒙蔽了双眼罢了。你看着她平时大大咧咧，不拘礼法，其实真遇到事情，她心细如尘，稳重着呢。”
徐炎却仍是不信，“我还是觉得，林子枫一开始分明就是想抵赖，看到证据确凿这才不得不认罪，没什么好怀疑的。他们都这么多年不见了，人总是会变的，孙师姐怎么就能那么肯定？”范清华轻轻一笑，“嗯，也许是我多想了，你们说的各有道理，可我还是信你的。”
徐炎也报之以微笑，他心底的一块石头落了地，心中顿时舒畅了许多，觉得夜已深了，便要起身回去。
范清华送他出门。其实，离开太极门时，孙云珠还曾对她说，自己命苦，这一生只怕注定要孤独终老了，你一定要珍惜所爱的人。那时范清华脸一红，连连否认。孙云珠说你与你那徐师弟嘴上不说，早已是心心相印，当我看不出来？真喜欢一个人，就要说出来，否则像我这样，一步走错，悔恨终生。
范清华虽还有些不还意思，却也不好再否认了，却还是问她，这种事若让一个女子先说该有多难为情，难道不应由男子来说吗？孙云珠叹息一声，说一开始她也是这么想的，这才日复一日年复一年，就这么白白错过。世上男子又有几个是将儿女情长看得最重的，他们更关心的永远是自己的功业，也只有我们这些痴傻的女子，才会将他们看成自己的全部。所以，这世上男子薄情也好，女子痴情也罢，都不过是在追寻自己最想要的东西，谈不上什么谁对谁错的。
范清华知道这都是她一番痛彻心扉后的肺腑之言，点了点头记在了心里。不过这些，她是不会跟徐炎说的了，她只是静静深情地望着徐炎走远，久久心绪难平。