林风不再急于去酒馆，以一种平淡的姿态转向，改变了路线。
他尽量避开主街中心，拐入一条稍窄的岔路。
这里的喧嚣略减，但环境更加不堪。
污水直接从两侧房屋的暗沟排出，在街道中央汇成细小的、颜色可疑的溪流，空气中弥漫着更浓重的霉味和垃圾腐败的气息。
几个面黄肌瘦的孩子在垃圾堆里翻捡着什么，看到林风过来，立刻投来警惕又麻木的目光。
一个裹着破毯子的老人蜷缩在墙角，对周遭一切毫无反应。
林风注意到路边一块歪斜的木牌，上面用红漆歪歪扭扭写着“住宿”二字，箭头指向一条更窄、更阴暗的小巷。
他略一沉吟，走了进去。
巷子尽头是一个低矮的院门，门口挂着一盏昏暗的油灯，灯罩脏得几乎不透光。
一个满脸褶子、缺了颗门牙的老头正坐在门槛上打盹，听到脚步声，懒洋洋地抬起眼皮。
“住店？”老头声音沙哑，带着浓重的本地口音。
“最便宜的。”林风短暂的犹豫了一瞬，压低声音，保持着一路来的沙哑腔调。
老头浑浊的眼睛上下扫了他一遍，伸出三根黑乎乎的手指：“一晚，三个铜板，先付钱，不退，多人一间，打鼾放屁自己忍着。”
林风从怀里摸出三个最小面值的铜币递过去。
老头掂都没掂，随手揣进怀里，朝着院内歪了歪嘴：“最里面那间，空着的铺位自己找，不准在屋里生火，不准惹事，丢了东西自认倒霉。”
院内比巷子更显拥挤杂乱，胡乱搭建的棚屋挤在一起，晾晒的破旧衣物像万国旗般挂得到处都是，几乎遮挡了所有光线。
空气中混杂着汗臭、脚臭和食物馊掉的复杂味道。
即使是白天，也隐约能听到棚屋里传来的咳嗽声、梦呓声和压抑的争吵声。
林风按照指示走到最里面，推开一扇吱呀作响的木门。
一股更浓重的体味和霉味扑面而来。
屋内光线极暗，只有一扇糊着油纸的小窗透进微光，大通铺上胡乱躺着五六个人影，睡得正沉或只是闭目养神，地上堆放着一些破烂的行囊。
他找到一个靠墙的空位，坐在坚硬的铺板上，微微松了口气。至少，还没有引起“影”的注意。
然而，他这口气还没完全松下来，院门外就传来一阵嘈杂的脚步声和蛮横的呵斥声。
“老瘸子，滚过来，这个月的‘清净费’该交了！”
林风眼神一凝，透过门缝向外看去。只见三个穿着统一灰色短褂、腰间挂着短棍的汉子闯了进来，为首的是个满脸痞气的青年，正对着看门老头吆喝。
是野狼帮的人。他们的消息倒是灵通，自己刚进城不久，收费的就上门了。
看来这“清净费”就是保护费的别称。
老头似乎习以为常，赔着笑脸，哆哆嗦嗦地摸出几个铜板递过去：“鼠爷，您看，这个月生意不好……”
那被称作“鼠爷”的青年一把抓过铜板，数了数，脸色一沉：“就这么点，老瘸子，你打发要饭的呢，是不是又偷偷住了人没登记？”他说着，目光就扫向了院内那几个棚屋。
老头连忙摆手：“没有没有，哪能啊鼠爷，都是熟客，按规矩交钱的！”
鼠爷显然不信，对身后两个手下使了个眼色。
那两人立刻狞笑着开始挨个棚屋踹门检查，顿时引起一阵鸡飞狗跳的骚动和压抑的抱怨声。
林风的心微微提起，但面上不动声色，他注意到自己这间屋里的其他几人也都紧张起来，有人下意识地把身边的东西往身下藏了藏。
很快，脚步声停在了林风所在的棚屋外，木门被一脚踹开，光线涌入，照亮了屋内飞扬的灰尘。
一个帮众探头进来，目光凶恶地扫过通铺上的人：“都他妈起来，野狼帮收账，新来的，交钱！”
铺上的人大多默默坐起，有人熟练地摸出几个铜板递过去，那帮众一边收钱，一边用短棍随意拨拉着铺上的杂物，检查是否藏了东西。
轮到林风时，他模仿着其他人，露出些许畏惧的神色，慢吞吞地摸向怀里，那里有他准备好的零散铜板。
“赶紧收完走人！”鼠爷不耐烦地催促道，手掌扇着鼻前各种难闻的气味。
那帮众迅速收起铜板，连同林风递上的那些一起揣好，又象征性地扫了屋里其他人一眼，便转身出去了。
木门重新被关上，屋内恢复了昏暗。其他几个住客似乎松了口气，重新躺下，没人多看林风一眼。
在这种地方，麻烦越少越好，没人愿意多事。
幸好，黑铁镇的规则之一就是：钱，有时候比拳头更能“讲道理”。
他靠墙坐下，闭上眼睛，听着院内帮派分子骂骂咧咧地离开，以及随后重新响起的、压抑的抱怨和咳嗽声。
入城的第一道风波，算是勉强渡过。
但这仅仅是个开始。这座黑铁高墙下的镇子，就像一个布满陷阱的泥潭，每一步都需如履薄冰。
他需要尽快搞到更详细的信息，熟悉这里的每一道潜规则，而脑中的那份地下通道地图，或许将成为他在这个泥潭中周旋的关键底牌之一。
夜色，逐渐深沉。镇外的荒野被黑暗吞没，而镇内的喧嚣，却仿佛才刚刚开始。
棚屋内的空气浑浊得几乎凝滞，混杂着汗臭、脚臭、霉味以及某种难以言喻的陈腐气息。
通铺上，此起彼伏的鼾声、磨牙声和含糊的梦呓构成了夜晚的背景噪音。林风并未真正入睡。
感知让他即便在黑暗中，也能大致感知到屋内其他几个人的呼吸频率和细微动作。
他们在装睡，或者处于一种半睡半醒的警惕状态，在这鱼龙混杂之地，没人敢真正放松。
野狼帮的骚扰像一场短暂的阵雨，过后留下的是更深的压抑和不安。
林风能听到隔壁棚屋传来低低的、压抑的啜泣声，似乎有人被抢走了最后一点活命钱。
但无人出声安慰，也无人敢于质问。在这里，沉默是唯一的护身符。
天色微亮，当第一缕灰白的光线透过脏污的油纸窗渗入时，棚屋内便有了动静。
人们沉默地起身，收拾着自己少得可怜的行李，如同幽灵般悄无声息地陆续离开，融入镇子苏醒前的朦胧中。
新的一天，意味着新的挣扎。
林风也随着人流走出这处廉价的“客栈”。看门的老瘸子已经又坐在了门槛上，耷拉着眼皮，对进出的人漠不关心，仿佛昨夜什么都没发生。