是那个名叫老陈头的老矿奴。
他依旧佝偻着背，面对着岩壁，仿佛从未移动过，那只手也早已收回，只剩下机械挥镐的动作。
他那张布满深深皱纹且被煤灰掩盖的脸上没有任何表情，浑浊的眼睛甚至没有看向林风这边，就像刚才的一切只是林风眩晕中的错觉。
但胳膊肘处那极其短暂却真实存在的触碰感，清晰地残留着。
为什么？
林风的心脏再次剧烈跳动起来，这次却是因为一种难以言喻的复杂情绪。
在这片绝对冷漠和残酷的地狱里，这一点点微不足道，甚至可能无意的举动，却像是一根细小的针，刺破了包裹着他的绝望坚冰。
是看他快要倒下，顺手一扶，还是……别的什么？
他不敢确定，更不敢出声询问。
张屠或许就在附近，任何异常的交流都可能招致灾祸。
他只能低下头，压低了声音，用几乎只有自己才能听到的气音，含糊地吐出一个词：“谢了。”
声音嘶哑干涩，几乎淹没在镐头声中。
老陈头那边没有任何回应，他依旧像一块沉默的石头，只有镐头起落的单调重复，仿佛刚才那一刻的干扰，从未发生。
林风收回目光，心中却无法再恢复之前的死寂。
他重新开始挖掘，动作依旧艰难，但心态却悄然有了一丝变化，他不再完全沉浸于自身的痛苦，开始用眼角的余光，更加留意那个沉默的老矿奴。
他注意到，老陈头的动作看似缓慢麻木，却带着一种历经岁月打磨后的近乎本能的效率。
他的镐头很少落空，总能精准地找到岩层最脆弱的地方，每一次落下，都能崩下大小不一的矿石。
他的呼吸同样艰难，却带着一种独特且极节省体力的节奏。
他在学习。
拼命地学习。
学习如何寻找裂纹，如何下镐，如何呼吸，如何在这绝境中最大限度地保存体力。
时间在痛苦的煎熬中缓慢爬行，监工的身影和鞭响如同悬在头顶的利剑，不时掠过，驱赶着所有可能存在的懈怠。
终于，在林风感觉自己的手臂几乎要断裂，肺部快要燃烧起来的时候，预示着一天劳作结束的，更加响亮的金属敲击声从矿洞主道传来。
“收工！集合！交矿！”
监工们的呼喝声响起。
矿奴们如同被上了发条，麻木地停下动作，拖着疲惫不堪的身躯和沉重的镣铐，再次向着那处开阔的洞窟挪去。
林风提起他那依旧半满不满的石筐，心情沉重。
今天的份额，恐怕是完不成了，等待他的会是什么？鞭子？还是饿肚子？或者两者都有？
队伍缓慢前行，经过老陈头身边时，林风注意到他的石筐里，矿石数量似乎也只是将将达到标准线，并不多。
他佝偻着背，咳嗽着，混在队伍里，毫不起眼。
交矿的地方，几个监工负责清点记录，张屠抱着手臂站在一旁，目光如同毒蛇般扫视着每一个矿奴。
轮到林风时，清点的监工瞥了眼他的石筐，皱起眉头，又拿起一块矿石掂量了一下，似乎在评估成色。
“就这么点？”监工语气不善。
林风的心提到了嗓子眼，低下头，准备承受斥骂甚至鞭打。
就在这时，旁边似乎响起一阵更加剧烈的撕心裂肺的咳嗽声，成功吸引了那监工和张屠的注意力。
是老陈头，他咳得几乎直不起腰，手里的石筐都差点打翻。
“老不死的！咳什么咳！要死滚远点死！”张屠厌恶地骂了一句。
负责清点的监工也被打断了，似乎懒得再跟林风计较，不耐烦地挥挥手：“滚吧滚吧！下次再这么少，看怎么收拾你！”
林风如蒙大赦，赶紧拿起空了的石筐和那个能换食物的木牌，快步离开。
经过老陈头身边时，他看到他刚刚止住咳嗽，正默默地接受清点，他的矿石数量刚好达标。
是无意的吗？还是……
林风来不及多想，也不敢停留，快步走向分发食物的地方。
这一次，他得到了一块完整的硬饼子和满满一勺菜汤，虽然依旧是那样的劣质。
他蹲在角落里，啃着冰冷坚硬的饼子，感受着胃里那点可怜的充实感，目光却不由自主地再次投向那个沉默的老矿奴。
老陈头已经领了他的食物，正独自一人蜷缩在更远处的阴影里，默默地吃着，与整个世界隔绝。
一点微弱的、或许根本不存在的善意，一次巧合的、或许无意的解围。
在这片无尽的黑暗和绝望中，这一点点不确定的“可能”，却像是一颗被埋进冻土的种子。
虽然渺茫，却悄然孕育着一丝极其微弱的，名为“希望”的东西。
林风低下头，更加用力地咀嚼着口中的食物。
活下去。
不仅仅是为了活下去。
硬饼粗糙的碎屑刮过喉咙，如同吞咽沙砾，那碗寡淡的菜汤几乎没能提供任何滋润，反而让胃里的空虚感更加鲜明。
短暂的休息时间结束，监工凶狠的催促声便如同丧钟般再次敲响，将刚刚积聚起的一丝微弱体力瞬间驱散。
“起来！都他妈起来！猪猡们！睡够了吗？今天的活儿还没干完一半就想休息，都起来都起来，都他妈去给我赶工！”
鞭子的破空声在洞窟中回荡，抽打在岩壁上，溅起细碎的石屑，也抽打在每一个矿奴的心头。
林风挣扎着站起身，镣铐的冰冷和沉重早已嵌入皮肉，成为一种麻木的背景痛楚。
他默默地拾起那把油腻沉重的矿镐，拖着脚步，再次走向那片仿佛永远也挖掘不完的冰冷岩壁。
接下来的劳作，变成了纯粹意志力的比拼。
身体的每一个细胞都在尖叫着抗议，手臂酸痛得几乎抬不起来，每一次挥动镐头都像是从断裂的肌肉中强行榨取最后一丝力量。
背上的鞭伤在反复的摩擦和汗水浸渍下，疼痛愈发尖锐。
而肺部的状况最为糟糕，每一次呼吸都变成一场酷刑，空气似乎永远不够用，胸口闷痛得让他眼前阵阵发黑。
极度的疲惫如同潮水，不断冲击着他意识的堤坝。
眩晕感越来越频繁，世界时常在他眼前扭曲、旋转，他只能依靠着岩壁，大口大口地喘着粗气，努力不让自己晕厥过去。
必须坚持下去……完不成份额……就没有食物……会死……
这个简单而又残酷的逻辑，成了支撑他不至于彻底垮掉的唯一支柱。
他又学起老陈头的样子，不再追求力量，而是追求那一点点可怜的“效率”。
眼睛几乎要贴在岩壁上，寻找着最细微的裂纹和色差，镐尖小心翼翼地探寻、试探，一点点地撬动着可能成为收获的矿石。
这个过程极其缓慢，对精神的消耗甚至超过了肉体，注意力必须高度集中，任何分神都可能导致镐尖滑脱，白白浪费力气。
时间在痛苦中缓慢蠕行。