刘能被安置在营地简陋的医疗棚里，他身上的外伤在苏瑜的生命能量引导和刘倩的草药处理下逐渐愈合，但精神上的创伤和疲惫让他大部分时间都处于昏睡。李斯文带着几个懂点技术的人，围着刘能带回来的那个被抢走又夺回的能源核心，以及几块从白衣人身上“顺”来的装备碎片，开始了废寝忘食的研究。
营地中心，陈默、苏瑜、韩青、张扬、王虎围坐在篝火旁，气氛凝重。
“那些穿白衣服的，动作像机器，武器和装备的技术水平远超我们见过的任何东西。”韩青擦拭着长弓，语气低沉，“他们提到的‘战后清理协议’、‘低熵扰动体’，不像这个时代的词汇。”
“还有‘方舟’，”苏瑜补充道，眉头紧锁，“李斯文检查了刘能身上，发现了一个极其微小的、处于休眠状态的皮下追踪器，技术非常先进。在拆除前，我们捕捉到它短暂激活时发出的一段加密信号，里面重复提到了‘方舟’指令。”
“方舟……”陈默咀嚼着这个词。旧时代的“方舟计划”最终演变成了吞噬一切的怪物系统，那么这个“方舟”，是残存的旧时代势力？还是另一个……不同的存在？
“管他什么方舟圆舟！”张扬猛地一拍大腿，“敢来惹我们，就干他娘的！他们的能量武器不是怕队长的‘调解’吗？下次再来，让他们全都变成烧火棍！”
王虎瓮声瓮气地附和：“对！让他们有来无回！”
陈默摇了摇头，目光深邃：“没那么简单。我的‘规则调解’并非无敌，消耗很大，而且对方如果有所防备，或者有更高功率的武器，效果会大打折扣。他们背后是一个完整的、我们不了解的体系。”
他站起身，望向北方：“我们需要情报。需要知道这个‘方舟’到底是什么，他们在哪里，想干什么。被动防守，只会被拖垮。”
就在这时，李斯文一脸兴奋又带着些许困惑地跑了过来，手里拿着一个用线路板和兽皮临时固定的简易扫描仪。
“有发现！”他语气急促，“我对那个能源核心和装备碎片进行了深度能量谱分析，发现它们的能量签名，与旧时代‘方舟计划’早期公开的一些理论模型高度吻合，但更加完善、稳定！而且，我尝试破解那段加密信号的外壳，虽然没能完全破译，但捕捉到几个关键词——‘数据深渊’、‘净化序列’、还有……‘疫医’。”
数据深渊？净化序列？疫医？
这些词汇组合在一起，透出一股不祥的味道。
“疫医……”苏瑜喃喃自语，她的【真知视界】对这类带有强烈指向性的词汇异常敏感，“听起来，像是专门处理‘病变数据’的……”
仿佛是为了印证她的猜测，营地外围突然传来一阵骚动和惊呼！
众人立刻起身赶去。只见营地东侧刚刚开垦不久的一片种植田旁，几个负责照料的幸存者惊恐地指着田地。原本已经抽出嫩芽的作物，此刻正以肉眼可见的速度枯萎、发黑，叶片上浮现出如同电路烧毁般的焦痕，并且这种诡异的枯萎现象还在向着周围的土地缓慢蔓延！
“是……是诅咒吗？”一个年轻女孩带着哭腔说道。
陈默蹲下身，手指轻轻触碰那枯萎的植株。一股冰冷、带着强烈“删除”和“格式化”意味的数据残留感顺着指尖传来，让他眉头紧锁。这不是自然的病害，也不是普通的污染。
“是数据病毒的一种变体，”苏瑜的脸色也变得难看，“非常霸道，专门针对生命体的‘生长’和‘结构’信息进行攻击和删除。就像……就像一种针对‘存在’本身的瘟疫。”
李斯文用扫描仪对准枯萎的区域，仪器发出刺耳的警报声：“高浓度恶性数据残留！活性极强！它在自我复制，并试图感染周围的规则结构！这……这简直就像是人为制造的‘数据瘟疫’！”
数据瘟疫！疫医！
所有人的心都沉了下去。是那些白衣人！他们不仅在明面上抢夺资源，还在暗地里释放这种恶毒的东西！
“能阻止吗？”韩青沉声问道。
陈默没有回答，他将双手按在枯萎区域的边缘，闭上眼睛。意识沉入规则层面，他“看”到了那如同黑色潮水般蔓延的瘟疫数据，它们如同无数细小的、贪婪的蛀虫，正在疯狂啃噬着代表“生长”、“营养”、“细胞结构”的源初法则线条，并将其替换成代表“死亡”、“虚无”、“错误”的恶性代码。
他尝试进行“规则调解”，定义这片区域“排斥恶性数据”。但那股瘟疫的力量极其顽固，并且带着一种针对源初规则的“反编译”特性，他的调解如同水流冲击礁石，效果甚微，反而消耗巨大。
“不行，”陈默睁开眼，额头渗出细汗，“这种‘瘟疫’是专门设计来对抗源初法则的，我的调解很难根除，只能暂时延缓它的扩散速度。”
难道要眼睁睁看着辛苦开垦的田地被毁，甚至这种瘟疫蔓延到整个营地？
就在这时，陈默胸口的源初核心（已与他融合）传来一阵微弱的、带着警示意味的悸动。同时，洛亚传承中一段关于“信息层面防护与净化”的古老知识碎片，在他脑海中闪过。
信息层面……对抗数据……
一个念头如同火花般闪现。
“李斯文！”陈默猛地看向技术官，“如果用那个能源核心，加上我们现有的所有能收集到的源初活性材料（比如变异兽的能量结晶、富含生命力的植物精华），你能不能搭建一个临时的、大范围的‘信息过滤场’？不追求攻击，只进行‘识别’和‘隔离’？”
李斯文一愣，随即眼睛亮了起来：“理论上……可行！能源核心提供稳定能量，源初材料作为‘白名单’基准，我们可以设计一个简单的逻辑回路，将所有不符合‘白名单’生命特征的数据波动进行强制隔离和静默！就像……就像建立一个防火墙！”
“需要多久？”陈默追问。
“材料齐备的话，给我一天时间！”李斯文眼中闪烁着技术狂人的光芒。
“好！韩青，张扬，王虎，你们带人协助李工，全力配合！营地进入紧急状态，所有未受感染区域实行隔离！”陈默迅速下令，“苏瑜，你和我，用我们的能力，尽量延缓瘟疫的扩散，为李工争取时间！”
接下来的二十四小时，回响营地进入了前所未有的紧张状态。
李斯文带着他的技术小组，在韩青等人的保护下，疯狂地搭建着一个结构粗糙但构思巧妙的装置——一个由能源核心、各种闪烁着微光的源初材料、以及无数缠绕的导线和符文（结合了洛亚知识与旧时代电路）构成的复杂基座。
陈默和苏瑜则守在枯萎区域的边缘，几乎不眠不休。陈默持续进行着高强度的“规则调解”，如同在洪水前筑起一道脆弱的堤坝，强行延缓着黑色瘟疫的蔓延，他的脸色以肉眼可见的速度变得苍白。苏瑜则用【真知视界】精准定位瘟疫数据流中最活跃的“节点”，引导着营地中其他拥有微弱源初之血或特殊能力的人，进行小范围的能量冲击，干扰其复制速度。
所有人的心都悬着。看着那不断试图向前推进的黑色边界，看着陈默和苏瑜越来越憔悴的脸色，看着李斯文那边不时爆出的电火花和焦急的争论。
终于，在第二天的黄昏，当黑色瘟疫几乎要突破陈默勉强维持的防线，触及到最近的一排棚屋时，李斯文那边传来一声嘶哑的欢呼：
“完成了！启动‘生命壁垒’！”
嗡——！
一股柔和的、如同水波般的白色光晕，以那个奇特的装置为中心，瞬间扩散开来，笼罩了整个回响营地！光晕扫过之处，那肆虐的黑色瘟疫如同被无形的墙壁挡住，前进的势头戛然而止！它们撞击在光晕上，发出细微的、如同冰雹落在玻璃上的噼啪声，然后被强行禁锢在原有的范围内，无法再向外蔓延一丝一毫！
成功了！
营地中爆发出劫后余生的欢呼声！许多人瘫坐在地，喜极而泣。
陈默长长地舒了一口气，身体晃了晃，被苏瑜及时扶住。他看着被暂时隔离的瘟疫区域，以及光晕之外依旧郁郁葱葱的土地，眼神冰冷。
“方舟……疫医……”他低声重复着这两个词。
这不再是简单的资源争夺。这是理念的冲突，是生存方式的对抗。
对方视他们为需要“清理”的“低熵扰动体”，甚至不惜使用“数据瘟疫”这种灭绝手段。
那么，他们也不需要再有任何顾忌。
陈默站直身体，目光扫过疲惫但眼神坚定的伙伴们。
“李工，尽快研究出彻底净化这种瘟疫的方法。”
“韩青，加强营地巡逻和警戒等级。”
“张扬，王虎，整顿装备，随时准备出击。”
他的声音带着一丝疲惫，但更多的是一种不容置疑的决断。
“我们要让那些自诩为‘疫医’的家伙明白……”
“这片土地，我们才是医生。而他们，才是需要被诊断的……病人。”
方舟的阴影已然降临，数据瘟疫的硝烟还未散尽。回响营地的生存之战，进入了更加残酷、更加复杂的新阶段。