涿县郊外的土路被午后的太阳晒得滚烫，张飞的草鞋都快被粘在地上，他一边走一边踢飞脚边的小石子，嘴里还在嘟囔：“晦气！真是晦气！两百个黄巾就把咱们打成这样，传出去我老张的脸都要丢尽了！” 他的杀猪刀早就跑丢了，络腮胡子上沾着草屑，衣服破了好几个洞，露出的胳膊上还划了道小口子，看起来狼狈极了。
刘备走在中间，手里还攥着那把快散架的破扇子，扇叶掉了一片，扇起来“哗啦”响，一点风都没有。他回头看了看身后，只有周仓扛着长刀，还有五个乡勇跟在后面——这五个乡勇一个是之前管账的王二，一个是会做饭的老李，还有三个是年轻的庄稼汉，大概是跑得慢，没跟上大部队，只能跟着他们。
“大家先停下来歇会儿吧。”刘备擦了擦额头的汗，指着路边一棵大槐树，“再跑下去，没被黄巾追上，先被太阳晒晕了。” 几人赶紧跑到槐树下，瘫坐在地上，大口喘着气。王二抱着账册，小心翼翼地翻开，哭丧着脸说：“刘队长，咱们这次损失太大了——四十多个乡勇，现在就剩五个，武器丢了十多件，粮食也只剩口袋里这几个干馒头了。”
张飞一听，更烦躁了，拍了下大腿：“丢就丢了！大不了再招！可那些跑散的乡勇，要是被黄巾抓住了，或者自己跑回家再也不回来了，咱们队伍就真散了！”
关羽靠在树干上，虽然丢了长刀，但脸色还算平静：“现在说这些没用，当务之急是把跑散的乡勇找回来。他们大多是涿县周边的村民，没见过真仗，跑了也正常，只要咱们找到他们，好好说说，说不定还能回来。”
刘备点点头，从口袋里掏出最后一个干馒头，掰成几块，分给大家：“云长说得对，得把人找回来。可咱们现在又没银子，又没粮食，怎么让他们回来呢？总不能空口说白话吧？” 几人拿着馒头，小口啃着，都没了主意。会做饭的老李突然说：“我记得咱们跑的时候，路过一个山泉，水很干净。咱们要是能煮点粥，放在路边，喊一喊，那些跑散的乡勇肯定饿了，听到有粥喝，说不定就回来了。”
“粥？”张飞眼睛一亮，一下子坐起来，“对啊！咱们怎么没想到！那些乡勇跑了这么久，肯定又饿又渴，只要有粥喝，他们肯定愿意回来！可咱们没米啊，怎么煮粥？”
老李指了指不远处的田埂：“那边有村民种的红薯，咱们可以去跟村民买点，或者跟他们借点，等以后有了银子再还。村民们都知道咱们是打黄巾的，肯定愿意帮忙。”
刘备一听，赶紧站起来：“好主意！老李，你跟我去借红薯；翼德，你和周仓去山泉边搭个灶台，找几块石头，再捡点柴火；王二，你就在这里等着，要是有跑散的乡勇路过，就跟他们说，到山泉边有粥喝。”
几人分工明确，立刻行动起来。刘备和老李沿着田埂走，没走多远就遇到一个正在地里摘豆角的老农。刘备赶紧走过去，拱手说：“大爷，我们是刘关张小队的，刚跟黄巾打完仗，队伍跑散了，现在想煮点粥，找跑散的兄弟，能不能跟您买点红薯？”
老农一听是打黄巾的，赶紧放下手里的豆角：“原来是英雄们！买什么买，我这就给你们挖！你们为了保护咱们百姓打黄巾，我怎么能要你们的钱！” 说着，扛着锄头就去红薯地里，挖了满满一筐红薯，还多拿了几个玉米，塞给刘备：“这些都拿去，煮粥够你们喝的了！不够再来找我！”
刘备感激地说：“多谢大爷！等我们以后有了银子，一定还您！” 老农摆摆手：“不用不用，你们好好打黄巾，就是对我最好的报答！”
另一边，张飞和周仓在山泉边找了几块平整的石头，搭了个简易灶台，又去树林里捡了一堆柴火。周仓还找来一个破陶罐，洗干净后放在灶台上，等着刘备他们回来。没一会儿，刘备和老李就扛着红薯和玉米回来了。老李把红薯洗干净，切成块，放进陶罐里，又加了些山泉，点燃柴火，开始煮红薯玉米粥。
柴火“噼里啪啦”地烧着，陶罐里的水很快就开了，红薯和玉米的香味飘了出来，引得张飞不停地咽口水：“老李，你这手艺不错啊，光闻着就香！等粥煮好了，我先喝三碗！”
老李笑着说：“张教头别急，粥得慢慢煮，煮软了才好喝。咱们现在可以喊了，让那些跑散的乡勇听到。”
刘备点点头，清了清嗓子，对着路边大喊：“跑散的兄弟们！我们在山泉边煮了粥，又香又甜，回来就能喝！别害怕，黄巾已经走了，咱们一起回涿县，以后好好训练，再打胜仗！” 周仓和张飞也跟着喊，张飞的嗓门最大，震得旁边的树叶都“沙沙”响。
喊了没一会儿，就看见远处有个身影慢慢走了过来，是个年轻的乡勇，叫赵三，之前跟着张飞练举石头的。赵三看到他们，犹豫了一下，还是走了过来，挠着头说：“刘队长，张教头，我……我刚才跑的时候太害怕了，不是故意要跑的。”
张飞正想骂他，刘备赶紧拉住：“没事，谁第一次打仗不害怕？来，粥马上就好，先坐下歇会儿，喝碗粥垫垫肚子。” 赵三一听有粥喝，赶紧坐在灶台边，眼睛盯着陶罐，肚子“咕噜咕噜”叫。
又过了一会儿，路上陆续走来几个乡勇，有的拄着木棍，有的一瘸一拐，都是跑散的。他们听到有粥喝，都围了过来，有的道歉，有的说自己跑的时候摔了跟头，有的说找不到队伍，只能瞎走。刘备一一安慰，让他们坐在灶台边等粥喝。
粥终于煮好了，老李用树枝做了个简易的勺子，给每个乡勇盛了一碗。红薯煮得软烂，玉米香甜，粥水浓稠，乡勇们端着碗，狼吞虎咽地喝着，有的还说：“这粥太香了！比我家媳妇煮的还好吃！” 张飞端着碗，喝了一口，忍不住说：“老李，你这手艺，以后咱们队伍的饭就归你管了！保证没人饿肚子！”
正喝着粥，突然听到远处传来“咚咚”的脚步声，周仓赶紧站起来，举起长刀，警惕地看着远处。走近了才发现，是十几个乡勇，由一个叫孙五的汉子领着，慢慢走了过来。孙五之前是个猎户，箭术不错，上次打黄巾的时候，还射伤了一个黄巾。
“刘队长！我们可找到你们了！”孙五跑过来，喘着气说，“我们跑散后，就在附近瞎转，听到你们喊有粥喝，就赶紧过来了。这些兄弟都是想回来的，就是怕你们怪我们跑了。”
刘备笑着说：“怎么会怪你们！你们能回来，我高兴还来不及！快，粥还多，赶紧盛一碗喝。” 孙五和十几个乡勇赶紧盛了粥，坐在地上喝了起来。
王二拿着账册，在旁边一个一个地登记：“赵三、孙五、李四……一共回来了十八个！加上咱们之前的五个，现在有二十三个乡勇了！” 刘备点点头，心里松了口气——虽然没回到之前的人数，但至少队伍没散，还有重建的希望。
粥喝完了，刘备站起来，对大家说：“兄弟们，这次咱们输给黄巾，不丢人。那些黄巾是正规军，咱们是第一次跟真黄巾打仗，跑了也正常。但咱们不能因为一次失败就放弃，咱们打黄巾，是为了保护自己的家，保护涿县的百姓。只要咱们团结起来，好好训练，下次再遇到黄巾，肯定能打赢！”
孙五站起来，大声说：“刘队长说得对！咱们不能放弃！我跟着你们打黄巾，就是想保护我家的田地，保护我媳妇孩子。下次再打仗，我肯定不跑了，跟黄巾拼了！” 其他乡勇也跟着喊：“对！不跑了！跟黄巾拼了！”
张飞一看大家士气又上来了，也高兴起来，拍着胸脯说：“好！这才像咱们刘关张小队的兄弟！等咱们回了涿县，我请大家喝桃花酒，再好好训练，下次让那些黄巾知道咱们的厉害！”
夕阳西下，刘备带着二十三个乡勇，往涿县的方向走去。虽然队伍比之前小了，但每个人的脚步都很坚定。王二抱着账册，小声对刘备说：“刘队长，您这招‘煮粥收兵’也太管用了，比说什么大道理都强。” 刘备笑着说：“咱们都是老百姓，最实在。有粥喝，有希望，大家就愿意跟着咱们干。以后咱们还要多想想这种实在的办法，让队伍越来越强。”
走在最前面的张飞，还在跟周仓吹嘘：“下次再遇到黄巾，我肯定不后退了！我要一嗓子把他们吓住，再一拳一个，把他们打跑！” 周仓笑着说：“张大哥，你先把杀猪刀找回来再说吧，没武器，你怎么打？” 张飞一听，赶紧说：“对！咱们回了涿县，先买把新的杀猪刀，再买些粮食，好好准备准备，下次一定打个胜仗！”
队伍的笑声和谈话声飘在乡间的小路上，虽然这次惨败让他们损失惨重，但一碗热腾腾的红薯玉米粥，不仅收拢了跑散的乡勇，更收拢了大家的心。刘备知道，只要人心不散，队伍就永远散不了。以后，他们会带着这份“粥的情谊”，好好训练，努力变强，下次再遇到黄巾军，一定能打赢，一定能保护好百姓，一定能让“刘关张创业小队”的名字，重新在涿县响亮起来。