荣皇后的语气逐渐转冷，那并非刻意的严厉。
而是久居权力之巅者，面对软弱与糊涂时，本能流露出的现实与决绝。
“若换作是本宫，断不会容事情走到那般境地。”
她凤眸微凝，眼底如有寒星掠过。
“岂会容那卑贱之人有机会染指我孩儿性命？”
她的指尖在杯沿轻轻一划，姿态从容，话语却带着不容置喙的力量：
“早在祸根初萌、风起青萍之末时，便该连根拔起，彻底铲除。
让他们早早去地下，做一对名副其实的恩爱鬼夫妻。”
她抬起眼，目光扫过认真聆听的妹妹和稚气犹存的儿子，声音沉稳如磐石：
“飞燕、璟儿，你们须得记住。
仇，必须亲手报；公道，必须亲自争。
在这世间，若想护住珍视之物，便不能永远停在原地，等人垂怜。
得自己先从那任人宰割的泥淖里挣出来，站到能掌控局面、制定规则的位置上去。”
她的语气里带上了淡淡的、近乎悲悯的嘲讽。
“像她那般，血海深仇未雪，丧子之痛未消，却先自断臂膀，将娘家这条最后的退路亲手斩断。
把自己困死在那座承载着所有痛苦记忆的宅院里……
这不是痴情刚烈，是至糊涂。”
她轻轻摇头，鬓边凤钗流苏纹丝不动。
“用往后数十年的孤寂隐忍，去换什么呢？
或许能换来族中一句顾全大局的称赞。
换来外人一声唏嘘感叹的不易。
换来家族表面上的平稳过渡……
可终究，是把一个活生生的人，熬成了一座只用来祭奠过往、禁锢自己的碑。”
最后，她语气复归雍容平静，但那平静之下，却沉淀着更为深沉的慨叹与警醒。
“这位老太太，是将毕生所有的心力与才智，都耗在了如何忍受与怎样维持上。
但愿她如今倾心教导的这位孙女，所学到的，不止是后宅方寸之间精巧的生存之道与权衡之术。”
她看向荣飞燕，目光深幽：
“更要有于绝境中敢于破局、劈开新路的胆识。
与为了守护心中所珍所爱，不惜一切、玉石俱焚的决绝。
否则，纵使苦心孤诣，耗尽心血去教养，怕也只是为另一场无解的轮回，早早写下了开端。”
说罢，她不愿再为这尘封的旧事与旁人的命运多费心神。
那些感慨与冷冽都收敛入心底，重新将目光投向了荣飞燕手边那册装帧精美的画帖。
“旁人的路，终究是旁人自己选的。”
她的声音恢复了往常处理宫务时的明晰利落，不掺多余情绪。
“选对了，是她的福气造化。
选错了，其中的酸甜苦辣、百般滋味，也唯有她自己体尝承受。”
荣皇后将手中温热的茶盏轻轻置于案上，发出一声几不可闻的脆响。
她抬眼，目光温和却如绵里藏针，不容置疑地落在荣飞燕脸上。
“可飞燕，你不一样。你是我的妹妹。”
她顿了顿，每个字都说得清晰而缓慢，带着长姐独有的关切与权威：
“你的路，姐姐不能不替你，多看几步，多想几程。”
她伸出保养得宜、指尖染着淡淡蔻丹的手，轻轻点在那卷摊开的画册边缘，动作自然得如同拂去花瓣上的尘埃。
“来，再看看这位。工部侍郎家的嫡次子，家风清贵，擅长丹青，性情温雅……”
荣飞燕的脸几乎是在瞬间垮了下来。
清亮明媚的眉眼间立刻堆满了明晃晃的不情愿与无可奈何，嘴角也无意识地微微下撇。
她心里那点因为姐姐剖析盛家往事而生的触动与感慨，瞬间被这熟悉的“催婚”气氛冲得烟消云散。
就……非得看这个不可吗？
一个人自由自在的不好吗？
想做什么便做什么，不必理会内宅琐事。
无需应付姻亲往来，更不用将自己束缚在另一个陌生的家族里。
干嘛想不开，非要跳进嫁人这个听起来就麻烦透顶的坑里呢？
然而，她也清楚地知道，长姐是真心实意为她操碎了心。
那画册上每一个墨迹犹新的名字，每一页精心描绘的小像。
背后都是长姐在繁重冗杂的宫务间隙，硬生生挤出时间。
将汴京城里所有适龄、且门第相当的世家子弟，像过筛子一样，翻来覆去掂量了无数遍，才最终择定、誊写上去的。
这些青年才俊，不仅个个出身清贵、家世显赫。
更难得的是，其家中父母俱是明理宽和、有口皆碑的人物。
门风清正，后院宁净，没有那些乌烟瘴气的腌臜事。
长姐挑的，何止是一个未来妹婿？
她是在为妹妹筛选未来数十年可以安稳依仗的归宿。
一个能让妹妹始终舒心、自在、不必受委屈的港湾。
这份藏在严厉催促、甚至有时显得不近人情背后的深长用心与沉重爱护。
让荣飞燕即便满心抗拒，也忍不住为之动容，鼻尖微微发酸。
她无奈地暗叹一口气，知道自己今日是逃不过了。
只得伸出两根手指，略显敷衍地捏起那画册的边缘，草草翻动了几页。
画上的人或英武或文雅，但在她此刻抗拒的心绪下，看着确实都差不多。
她索性将画册往回一推，重新推到荣春燕面前。
努力摆出一副“我最听话、最信任长姐”的乖巧模样，眨着眼睛道。
“长姐的眼光自然是天下第一好的！
这些人我看着都……嗯，挺不错的。
左右我也分不出高下，全凭长姐做主便是了。”
可还没等荣春燕因她这难得的乖巧而露出欣慰笑容。
荣飞燕又立刻扯住了姐姐的衣袖，像是忽然想起了什么至关紧要的事情，掰着手指，一条条、清晰无比地数落起来。
“长姐，我就几点小小的要求。
这人首先得干净。房里不能有什么莺莺燕燕、乱七八糟的美妾通房。
婚前也不能有什么青梅竹马、情根深种的表妹或意中人。”
她蹙起秀气的眉，语气认真里带着点娇憨的蛮横。
“我又不是嫁不出去了，何苦去做那坏人姻缘的恶人？
拆散人家有情人，岂不折损我的福报？”
“其次，家底嘛，自然要殷实丰厚些。
倒不是妹妹我贪图富贵，只是总不能让我带着嫁妆过去，反而要时时贴补大家用度吧？那我多亏呀。”