炮裂沧溟火照空，楼船冲阵势如虹。
蛮城顷刻成焦土，始信天威贯海东。
马尼拉城头的钟声还在绝望地回荡，周侗的令旗已在“镇海龙”号船楼落下。三十艘战船列成锋矢阵，红夷炮的炮口喷吐着致命的火光，第一轮齐射便如惊雷劈入城中。
弗朗机人的城堡虽是石砌，却经不起开花弹的轰鸣。炮弹砸在城墙上，砖石飞溅如暴雨，城楼的尖顶被直接轰断，带着十字架轰然倒塌，压死了城头上一片惊叫的士兵。总督站在了望塔上，胸前的十字架被震得晃动，他望着海面上那片移动的火光，第一次尝到了恐惧的滋味——这些东方人的火炮，竟比他们引以为傲的加农炮还要凶猛。
“还击！快还击！”总督嘶吼着，声音被炮声吞噬。城墙上的弗朗机士兵慌忙装填火炮，却发现他们的炮口根本够不到远处的楼船，只能眼睁睁看着同伴被飞溅的碎石撕碎。
“第二轮齐射！目标，城门！”周侗的声音透过传令兵的号角传遍舰队。二十门开花弹再次呼啸而出，精准地砸在马尼拉的主城门上。橡木包铁的城门在爆炸声中四分五裂，木屑混着铁件腾空而起，露出后面惊慌失措的守军。
“李冲！”周侗转向泉州水师统领，“带‘海蛟级’战船清理港口，别让一艘弗朗机船跑了！”
“得令！”李冲抱拳，转身跃上旗舰“泉州号”。五艘快速战船如离弦之箭，冲向马尼拉港内停泊的弗朗机舰队。港内的三艘盖伦船刚升起风帆，就被“海蛟级”的侧舷炮击中，其中一艘的弹药舱被引爆，整船炸成一团火球，浓烟直冲云霄。
港口的厮杀尚未结束，赵勇已率领陆军乘坐登陆艇，扑向滩头。弗朗机人在滩头布置了鹿砦与火枪阵，铅弹如雨点般打来，几名士兵刚跳下小艇就倒在血泊中。
“盾阵！”赵勇怒吼一声，举起镶铁盾牌。士兵们迅速结成盾墙，将铅弹挡在外面，同时用迅雷铳还击。铅弹穿透弗朗机士兵的皮甲，惨叫声此起彼伏。赵勇瞅准一个空档，猛地掷出手中的长矛，精准地刺穿了火枪队队长的咽喉。
“跟我冲！”他拔出长刀，踩着同伴的尸体跃过鹿砦，刀光一闪，将一个举着长矛的弗朗机士兵劈成两半。陆军如潮水般涌上滩头，盾阵向前推进，迅雷铳的火光在阵前连成一片，硬生生在滩头撕开一道口子。
城门口的战斗更为惨烈。弗朗机总督组织了一支长矛队，试图堵住缺口，却被楼船的炮火压制。赵勇率军冲到城门口时，正遇上一群被驱赶来的土着奴隶，他们被铁链锁在一起，手里拿着简陋的木棍，眼神麻木。
“放下武器，免死！”赵勇用刚学的几句土着语高喊。奴隶们愣了一下，看着眼前这些黄皮肤的士兵，又看了看身后用刀逼着他们的弗朗机人，忽然有人扔掉木棍，跪倒在地。
连锁反应般，越来越多的奴隶扔下武器，有的甚至捡起地上的石块，砸向弗朗机人。总督见状，气得亲自举枪射击，却被赵勇的迅雷铳击中肩膀，惨叫着后退。
“杀进去！”赵勇一马当先，长刀劈开城门内侧的铁锁。陆军士兵涌入城中，与弗朗机人展开巷战。马尼拉的街道狭窄曲折，弗朗机人依托房屋顽抗，火枪在巷口喷吐火舌。赵勇让人找来土着奴隶带路，从侧巷绕后，将一个个顽抗的火力点拔除。
周侗站在“镇海龙”号上，通过千里镜观察城内的战况。当看到陆军开始清理街道，他下令楼船停止炮击，转而派遣水兵登岸，协助解救奴隶。
水兵们冲入城中，在天主教堂的地窖里找到了被囚禁的中原船员。这些船员大多衣衫褴褛，身上带着鞭痕与烙铁印，见到同胞，当场哭倒在地。一个断了腿的老船员抱着水兵的腿，泣不成声：“以为……以为再也见不到天朝的人了……”
“别怕，我们来了。”水兵队长脱下自己的披风，裹在老船员身上，“陛下派我们来接你们回家。”
教堂外的广场上，弗朗机人的最后抵抗正在崩溃。总督被赵勇的亲兵活捉，他胸前的十字架摔在地上，沾满污泥。赵勇一脚踩在他的胸口，长刀指着他的咽喉：“说！还有多少奴隶被藏起来了？”
总督颤抖着指向市政厅的方向，那里还有数百名土着奴隶被关押。赵勇立刻派人前去解救，自己则押着总督，走向城中的堡垒。
堡垒内的弗朗机士兵还在顽抗，他们依托厚墙，用火枪与手榴弹（早期爆破装置）阻挡陆军进攻。赵勇让人找来几门轻型佛郎机炮，对着堡垒大门轰击。木屑与砖石飞溅中，大门被轰开，士兵们冲进去，与弗朗机人展开白刃战。
一个弗朗机军官挥舞着佩剑，砍倒两名士兵，却被赵勇从侧面一枪刺穿腹部。军官难以置信地看着自己胸前的矛尖，嘴里涌出鲜血。赵勇抽出长矛，带起一串血珠，冷声道：“这一枪，为登岸时死去的弟兄！”
堡垒内的厮杀持续了一个时辰，当最后一名弗朗机士兵被砍倒时，广场上已积起没过脚踝的血水。赵勇站在堡垒顶端，扯下弗朗机人的旗帜，将一面龙旗升了上去。旗帜在硝烟中展开，猎猎作响，引得城中幸存的土着与中原船员阵阵欢呼。
黄昏时分，马尼拉城的枪声渐渐平息。周侗率军入城，看着满目疮痍的街道，眉头紧锁。士兵们正在清理尸体，解救被困的平民，被释放的土着奴隶跪在地上，对着龙旗磕头，嘴里喊着晦涩的感恩词。
在市政厅的地牢里，士兵们发现了更令人发指的景象——数十具被折磨致死的尸体，其中有中原商人，也有土着，墙角堆着累累白骨，散发着恶臭。周侗让人将这些尸骨收敛，准备立碑安葬，又让人将所有参与虐杀的弗朗机士兵押到广场，当着百姓的面处决。
枪声响起时，赵勇站在一旁，看着那些刽子手倒在血泊中，心中没有快意，只有沉重。他想起潼阳关下的尸山，想起东瀛战场上的残垣，原来无论在哪片土地，战争带来的苦难都是一样的。
夜幕降临时，马尼拉城燃起了火把。周侗让人在广场上燃起篝火，给幸存的百姓分发粮食与药品。中原船员与土着围坐在一起，用手势比划着交流，火光映在他们脸上，驱散了些许恐惧。
周侗走到海边，望着舰队的灯火与城中的火光交相辉映，取出奏报，借着月光写道：“马尼拉城已破，弗朗机主力被歼，总督被俘，解救中原船员二十三人，土着奴隶两千余。吕宋初定，然需驻军镇守，以防残余殖民者反扑……”
海风带着血腥味吹来，拂动着他的战袍。他知道，平定吕宋只是开始，这片土地上的创伤，需要很久才能愈合。但他相信，就像潼阳关最终长出新草，东瀛最终迎来安宁，这里也终将迎来属于百姓的太平。
远处的海面上，“镇海龙”号的龙旗在夜风中猎猎作响，仿佛在向万里之外的长安传递着消息——南海的涛声，已汇入中华的脉搏。