寒侵旧垒石苔生，枪迹犹存记旧盟。
莫叹流年催鬓老，烽烟过后是春耕。
惊蛰刚过，潼阳关下的冻土开始解冻，湿润的泥土里钻出嫩黄的草芽。虾仁站在那段保留原貌的残墙下，指尖抚过石面上深浅不一的凹痕——有的是胡兵长刀劈砍的印记，有的是他当年用断矛格挡时留下的豁口，风雨侵蚀多年，边缘已被磨得圆润，却仍能想见当年的惨烈。
守关校尉陈武远远跟着，不敢上前打扰。他昨夜接到长安传讯，说“巡查使”今日抵达，却没料到这位巡查使竟是微服简从的陛下。此刻见虾仁对着残墙出神，他只能按捺住满心的敬畏，让亲兵在远处候着。
“这墙根下的土，换过几次了？”虾仁忽然开口，声音被风吹得有些散。
陈武连忙上前，躬身道：“回陛下，每年都要培土加固，只是这残墙本体，从未动过。老将军们说，这是潼阳关的根。”
虾仁点头，蹲下身，拨开墙根的新草，露出下面黝黑的泥土。土里混着细碎的陶片，是当年士兵们用的粗瓷碗碎片，还有一枚锈得只剩轮廓的箭镞。他小心翼翼地将箭镞捡起来，指尖触到那冰冷的锈迹，仿佛还能感受到它射入人体时的滚烫。
“当年在这里战死的弟兄，有名有姓的，记下来多少？”
“回陛下，都记在关楼的英烈簿上了。”陈武答道，“前两年还从墙根下挖出几具骸骨，末将让人给他们立了衣冠冢，就在关后的山坡上。”
虾仁站起身，跟着陈武往关后走去。山坡上果然立着一排新坟，墓碑都用的是潼阳关的旧石，上面没刻名字，只统一刻着“潼阳无名士之墓”。坟前摆着刚折的迎春花，嫩黄的花瓣在风中轻轻颤动。
“是百姓们摆的。”陈武解释道，“每年清明，关内关外的百姓都会来祭拜，说没有这些弟兄，就没有现在的好日子。”
虾仁望着那些墓碑，忽然想起当年那个总爱哼着家乡小调的少年兵。那少年才十五岁，总说等打完仗，要回江南种水稻，可还没等到胡兵退去，就倒在了这关下的血泊里。他甚至没留下名字，只知道大家都叫他“小豆子”。
“英烈簿上，加一句吧。”虾仁的声音很轻，“‘小豆子’，江南人，年十五，善种稻。”
陈武愣了一下，随即躬身应道：“末将领命。”
从山坡下来，穿过关内的市集，叫卖声此起彼伏。卖胡饼的老汉嗓门洪亮，打铁匠铺的锤声节奏明快，几个西域来的胡商正与中原商贩讨价还价，手里比划着，脸上带着笑意。虾仁走到一家绣坊前，见门楣上挂着“虎妞绣坊”的牌匾，脚步顿了顿。
“这是虎子兄弟的妹妹开的，”陈武笑着说，“她家的绣品，连长安的贵人都抢着要。前阵子还往东瀛都护府送了一批，说是周将军特意订的，给那边的汉学堂做课本封面。”
正说着，一个穿着靛蓝布裙的女子从绣坊里出来，怀里抱着一卷绣品，正是虎妞。她比当年丰润了些，眉眼间褪去了青涩，多了几分干练。见虾仁站在门口，她先是一愣，随即认出了他，手里的绣品“哗啦”掉在地上。
“虾……陛下？”
虾仁捡起绣品，上面绣的是潼阳关的新貌，关楼巍峨，田畴平整，商旅往来，一派太平景象。针脚细密，色彩鲜亮，看得出来下了很大功夫。
“绣得好。”他将绣品递还给她。
虎妞接过绣品，手指微微颤抖，眼圈红了：“陛下……您还记得虎子吗？”
“记得。”虾仁点头，“他是个好兵。”
“他若能看到现在的潼阳关，该多好。”虎妞抹了抹眼泪，又笑了，“前几日，我儿子说长大了要像他舅舅一样，来守潼阳关。我说好啊，守着这关，守着这好日子。”
虾仁望着她身后那个正在追蝴蝶的孩童，眉眼间有几分虎子的影子，心里忽然敞亮了些。那些逝去的人，或许从未真正离开。他们的愿望，他们的热血，都化作了这关下的炊烟，这市集的喧嚣，这孩童的笑脸，在这片土地上延续着。
离开绣坊，继续往前走，来到当年苏子谦理事的旧屋。屋子已改成了学堂，十几个孩童正在念书，朗朗的读书声从窗内传出，读的是《农桑要术》。教书先生是个须发皆白的老者，正是当年潼阳关的老兵，瞎了一只眼，却依旧精神矍铄。
“……深耕易耨，壮苗方能耐旱。”老者的声音洪亮，“就像当年守关，根基扎得稳，才能挡住胡骑！”
虾仁站在窗外，听着孩子们跟着念“根基扎得稳”，忽然想起自己刚握矛时的样子。那时他手抖得几乎握不住矛杆，是老兵们教他扎马步，教他握矛的力道，说“枪杆要稳，心更要稳”。
下课铃响，孩子们涌了出来，见到虾仁，好奇地围拢过来。老者认出了他，慌忙上前行礼：“陛下！”
“不必多礼。”虾仁笑着对孩子们说，“你们知道这关是谁守住的吗？”
“知道！”一个虎头虎脑的男孩大声说，“是虾将军和好多好多小兵叔叔！先生说，他们用长矛把胡兵打跑了！”
“那你们要好好念书，”虾仁摸了摸他的头，“不光要学种地，还要学认字，学道理，将来把这里守得更好。”
孩子们似懂非懂地点头，又叽叽喳喳地跑去玩了。老者望着孩子们的背影，对虾仁道：“托陛下的福，现在关内的孩子都能上学了。有的还考上了长安的太学，回来都说，要把外面的好法子带回来，让潼阳关更热闹。”
夕阳西下时，虾仁登上关楼。关外的官道上车马不绝，商队的驼铃声随风飘来，与关内的炊烟、孩童的嬉闹声交织在一起，温柔得不像曾有过刀光剑影的地方。陈武捧着一壶热茶过来，壶是粗陶的，茶是本地的野茶，带着淡淡的苦涩，却很清冽。
“陛下，您看那片地，”陈武指着关外的荒原，“去年试种了陛下推广的番薯，收成好得很。今年打算再拓荒百亩，让关内关外的百姓都多种些，冬天就不愁吃了。”
虾仁望着那片曾尸横遍野的土地，如今翻耕得平平整整，等待着春播，心里忽然有种踏实的感觉。他想起灰色光幕第一次亮起的样子，想起攒够杀伐点时身体里涌动的力量，想起那些用鲜血换来的变强……原来，所谓的变强，从来都不只是为了自己能活下去。
是为了虎妞能开起绣坊，是为了老兵们能安度晚年，是为了孩子们能在学堂念书，是为了这片土地上，再也没有无家可归的哭泣，再也没有颠沛流离的苦难。
暮色渐浓，关楼的灯笼亮了起来，昏黄的光映着残墙上的苔痕，竟有种奇异的温暖。虾仁走下关楼，亲兵已备好马匹。他翻身上马，回头望了一眼潼阳关，关楼的灯火在夜色中像一颗跳动的心脏，沉稳而有力。
“回长安吧。”
马蹄声渐远，消失在官道尽头。潼阳关的风依旧吹着，拂过新绿的草芽，拂过残墙的苔痕，拂过市集的喧嚣，带着春天的气息，也带着那些未曾远去的，关于生存与守护的记忆。