等待，如同在滚烫的油锅中煎熬。卫铮在卫宅中坐立难安，每一刻钟都显得无比漫长。他反复推敲着一旦拿到黄门侍郎任命后，该如何寻机向皇帝进言，脑海中设想了无数种说辞与可能遇到的诘难。然而，命运的残酷往往超乎想象。
就在他焦灼等待的次日清晨，一个如同晴天霹雳的消息，伴随着李胜苍白而惊慌的面容，炸响在卫铮耳边——廷尉府已张贴露布，公告天下：蔡质、蔡邕叔侄，挟私报复，图谋陷害朝廷三公（司徒刘合），罪证确凿，判处二人“弃市”之刑！
“弃市？！”卫铮猛地从坐榻上弹起，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，眼前甚至恍惚了一下。“这怎么可能？！这么快？！”
巨大的震惊与难以置信瞬间淹没了他。按照他来自后世的模糊记忆，蔡邕此次下狱虽险，但最终应是被流放，保住性命才对。难道……难道因为自己的穿越，如同投入历史长河的一颗石子，已经悄然改变了某些事件的走向？蔡邕的命数，竟真的被改写了？一股深切的寒意和自责感攫住了他的心脏。
“廷尉府何时有了这等效率？！前日刚下狱，今日便判了死刑？这分明是那班阉宦，生怕夜长梦多，在背后疯狂推动，要将蔡公置于死地！”卫铮又惊又怒，一拳狠狠砸在案几上，震得笔砚乱跳。他再也坐不住了，在厅中来回疾走，如同困兽。
偏偏就在这时，下午时分，宫中使者终于姗姗来迟，送来了那份他期盼已久的黄门侍郎任职诏书。明晃晃的黄绫，朱红的玺印，此刻在他手中却重若千钧，毫无喜悦可言。蔡邕命在旦夕，可他即便拿到了这把“钥匙”，却还需等到明日正式报到、走完所有流程后，才能行使职权，进入禁中。这种明明看到了希望，却被制度与流程硬生生挡在门外的感觉，让一贯行事果决、雷厉风行的卫铮感到无比的憋闷与愤怒，胸腔里仿佛有一团火在灼烧，却无处宣泄。
他猛地将诏书塞给陈觉，一言不发，转身大步走向宅院西侧的演武场。此刻，他需要发泄，需要用汗水和疲惫来压制那几乎要冲破胸膛的焦躁与无力感。
“景略！文威！来！”卫铮低吼一声，扯下外袍，露出精悍的肌肉。王猛（字景略）和张武（字文威）对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。他们深知卫铮此刻心境，二话不说，也脱去外衣，摆开了架势。
这一场较量，已非平日里的切磋演练，而是卫铮情绪的总爆发。他的拳脚如同狂风暴雨，带着一股不管不顾的狠厉，速度、力量、爆发力都提升到了极致。王猛素以勇力过人着称，善使铁锤，下盘稳健，此刻却感觉卫铮的每一次撞击都如同蛮牛冲撞，震得他手臂发麻，气血翻腾。张武精于骑射刀法，身形灵动，但在卫铮完全放弃防御、只攻不守的疯狂进攻下，也显得左支右绌，险象环生。
这可苦了王、张二人。此时杨家兄弟奉命送信未归，李胜、陈觉虽机敏，但武力远逊他们一档，平日只有王猛、张武两人联手，才能堪堪与状态全开的卫铮匹敌。而今天，他们明显感觉到了如山岳倾覆般的压力。卫铮的招式不仅快、狠，更带着一种一往无前的决绝，仿佛要将所有愤懑、所有无力感都通过拳脚倾泻出来。
王猛和张武都是性情耿直、拙于言辞的汉子，他们不知道该如何用言语宽解卫铮，只能用身体硬生生承受着，咬紧牙关，拼尽全力招架、闪避，偶尔寻隙反击，试图用这种方式分担卫铮的痛苦。他们身上很快便多了些青紫的痕迹，汗如雨下，喘息粗重，却始终没有一人喊停或后退。连一向多谋善断、此刻在一旁观看的陈觉，也紧紧抿着嘴唇，默然无语，他知道，有些情绪，唯有通过这种最原始的方式，才能得到暂时的释放。
终于，在不知第多少次将王猛撂倒，又与张武硬碰硬对了一拳后，卫铮自己也力竭了，他踉跄几步，双手撑住膝盖，大口大口地喘着粗气，汗水顺着下颌线滴落在黄土地上，洇开深色的印记。那股狂暴的气息渐渐平息，取而代之的是深入骨髓的疲惫与……清醒。
穿越以来，凭借着超越时代的见识和卫家的财力，他一路看似顺风顺水，拜名师，交豪杰，献技艺，得官爵。直至此刻，面对帝国机器最冷酷无情的碾压，面对师长性命悬于一线的危局，他才真正感受到个体的渺小与无力。这不是靠个人勇武或些许先知就能轻易扭转的局面。
他直起身，看着同样汗流浃背、身上挂彩却毫无怨言的王猛和张武，心中涌起一股复杂的情绪，有愧疚，更有感动。“拿酒来！取肉来！”他声音沙哑地吩咐下人。既是为自己补充体力，更是为犒劳、补偿这两位以肉身承受他怒火的忠诚伙伴。
这一夜，无人安眠。
次日，卫铮几乎是踩着宫门开启的时辰，第一时间赶去办理黄门侍郎的报到手续。他强压着内心的急迫，按部就班地履行所有流程，跟着引领的宦官学习禁中礼仪、熟悉职责范围、记诵各种规矩禁忌。他明白，任何一个环节的疏漏，都可能葬送掉那微弱的营救机会。
直到午后，阳光略微西斜，他才终于获得了随侍皇帝的资格。他穿着新换上的黄门侍郎官服，低着头，混在一众内侍与近臣之中，亦步亦趋地跟在皇帝刘宏的銮驾之后，内心却在疯狂地计算着时机。
终于，在一个短暂的间隙，皇帝在御花园中驻足赏玩初秋的菊蕊时，卫铮知道，不能再等了。他猛地出列，越过前面几个低阶宦官，快步走到御前，“噗通”一声跪倒在冰冷的石板地上，以头触地，声音带着压抑不住的颤抖与恳切：
“陛下！臣卫铮，冒死恳请陛下开恩！蔡邕先生虽有不当之言，然其忠心可鉴日月，学术冠绝当代，实乃国家瑰宝！若因小人构陷而弃市，非但有损陛下圣明，更是我大汉文脉难以承受之损失！求陛下念其往日之功，从轻发落！”
他伏在地上，不敢抬头，心脏剧烈地跳动着，等待着命运的裁决。
天子刘宏似乎对此并不意外。他转过身，看着跪在地上、官袍尚新的卫铮，脸上看不出喜怒。他自然明白卫铮与蔡邕的交情，也记得正是蔡邕的举荐，才让他初次注意到这个少年。
他没有直接回答卫铮，而是微微侧头，示意侍立在身旁的另一位常侍——吕强。吕强与王甫、曹节等人不同，在宦官中算是较为正直，素来敬重士人。
吕强会意，上前一步，对仍跪伏于地的卫铮温言解释道：“卫侍郎请起。蔡议郎之事，陛下已有圣断。咱家亦怜悯蔡邕才学无辜受此牵连，日前已向陛下求过情了。陛下亦想起了蔡邕前次密奏中，虽有狂悖之言，却也不乏忠君体国之思。”
吕强顿了顿，继续道：“陛下仁德，已下诏旨：主犯蔡质，结交不法，罪证确凿，依律处死。蔡邕，免其死罪！”
听到“免其死罪”四个字，卫铮猛地抬起头，眼中爆发出难以抑制的惊喜，仿佛在无尽黑暗中看到了一线曙光！
然而吕强接下来的话，又让他的心沉了下去：“然，死罪可免，活罪难逃。蔡邕诽谤大臣，干预朝政，其罪非轻。陛下开恩，判其与家中眷属，一并流放至朔方郡！即刻启程！”
卫铮心中五味杂陈，既有保住师长性命的庆幸，又有对其未来命运的深深担忧。但他知道，这恐怕已是目前情况下，能争取到的最好结果了。他再次深深叩首，声音哽咽：“臣……代蔡师，叩谢陛下不杀之恩！”
这一叩，既有谢恩，也带着无尽的酸楚与无奈。丹墀之前，他终究未能完全扭转乾坤，只能眼睁睁看着师长踏上那茫茫的流放之路。