陆北辰带队扑向马老六住所的行动，快如雷霆。
那处位于红星澡堂后身的独门小院，寂静得有些反常。干警们训练有素地分散包抄，陆北辰亲自带人破门而入。
院内景象让见多识广的警察们也倒吸一口凉气。院子中央，用不知名的白色粉末画着一个扭曲的、令人不适的阵法图案，图案中心残留着灰烬和几根干枯的草药。角落里堆着一些破烂，空气中弥漫着那股熟悉的、淡淡的腥臭味，混合着香烛和霉变的气息。
马老六似乎正准备逃跑，行李都收拾了一半，被冲进来的警察堵了个正着。他身材干瘦，尖嘴猴腮，眼神浑浊中透着一股惊慌与戾气。面对突然出现的警察，他下意识地就想反抗，却被经验丰富的干警迅速制服，铐上了冰冷的手铐。
“你们干什么？凭什么抓我？！”马老六挣扎着叫嚷。
陆北辰没理会他的叫嚣，锐利的目光扫过院子，最后落在那诡异的阵法上。他强压下心头的震动，沉声下令：“仔细搜查！不要放过任何角落！”
搜查结果令人触目惊心。在马老六睡觉的炕席底下，搜出了几个用黑布包裹的小木偶，木偶上刻着模糊的姓名和生辰，心口位置还缠绕着几根花白的头发。此外，还有一小包未用完的灰色粉尘，与死者指甲缝中发现的成分一致。在一个破旧的木箱里，甚至找到了几本手抄的、描绘着各种邪异符咒和仪式的泛黄册子。
证据确凿！
当马老六被押回公安局，以及那些邪异的物证被带回后，陆北辰第一时间通知了苏念棠和谢九安。
物证鉴定室内，那些搜出的物品被小心地陈列在铺着白布的桌上。即便隔着距离，苏念棠和谢九安也能清晰地感受到其上附着的阴邪与不祥。
“是‘窃生偶’配以‘晦魄粉’。”谢九安只看了一眼，便冷声开口，他惯常的玩世不恭此刻尽数收敛，桃花眼中一片冰寒，“以特定八字、气息衰弱者为目标，取其发肤等贴身之物附于偶身，再以邪法炼制过的晦魄粉为媒介，于特定时辰行仪，可缓慢窃取被害者生机，转嫁己身，或用以滋养某些阴邪法器。手段歹毒，有伤天和！”
苏念棠补充道，目光落在那几个木偶上：“被窃取的生机并未停留在他身上。他面色晦暗，气息虚浮，自身精气神也是亏损状态，不像是受益者。更像是一个……执行者，或者说，祭品。”
陆北辰听着两人的解释，结合从马老六住处搜出的那几本明显不是他所能着的邪术册子，心中已然明了。他走到临时关押马老六的审讯室外，透过单向玻璃看着里面那个眼神闪烁、色厉内荏的男人。
“他不是主谋。”陆北辰对走过来的苏念棠和谢九安说道，“他背后还有人。那些册子，还有这套邪法，不是他一个半文盲、只会小偷小摸的人能弄出来并熟练使用的。”
审讯室内，经验丰富的刑警正在对马老六进行攻坚。起初，马老六还试图狡辩，咬定那些东西是自己捡来的，不知道是干什么的。但在铁证和警方强大的心理攻势下，他的心理防线逐渐崩溃。
“……是……是一个人给我的……”马老六满头大汗，眼神恐惧，“他……他戴着帽子口罩，看不清脸……他说，只要我按他说的做，就能发财，还能……还能变得有力气……”
据马老六断断续续的交代，那个神秘人是在两个月前，在他常去的一个地下赌场附近找上他的。那人似乎很了解他贪财又身体不好的状况，许诺他只要按要求用那些木偶和粉末“做仪式”，每次都能得到一笔钱，并且身体也会好起来。
“他教我怎么认那些老家伙的八字，怎么取他们的头发……说这些都是‘药引子’……”马老六声音发抖，“前两次，做完之后我是觉得精神了点，也拿到了钱……可后来，后来就越来越难受，晚上睡不着，心里发慌……我、我不想干了，可他说……说我已经上了船，不下去就得淹死……”
他根本不知道窃取的生机流向何处，每次做完仪式，他都按要求将木偶在阵法中焚烧，灰烬埋在指定地点。那个神秘人之后会如幽灵般出现，将报酬塞到他门缝里。
“最后一次，就是昨天，他让我准备好，说有个‘大活’，干成了给我这个数……”马老六比划了一个手势，脸上满是后悔与恐惧，“可我还没来得及找下一个目标，你们就……”
线索，到这里似乎断了。马老六只是一个被利用、随时可以丢弃的棋子，他对幕后之人的信息知之甚少。
案件至此，算是告破，马老六将受到法律的严惩。但陆北辰和苏念棠、谢九安都清楚，真正的黑手，那个传授邪术、收集生机的神秘人，依然隐藏在暗处。
“此人行事谨慎，心思缜密，利用马老六这种社会边缘人物作为屏障，自身几乎不留下痕迹。”陆北辰面色凝重，“他收集这些生机，目的绝不简单。”
谢九安把玩着手中的罗盘，语气带着一丝嘲讽：“‘晦魄粉’的炼制可不简单，需要特定的阴煞之地和时日。能掌握此法，并如此大规模窃取生机，绝非寻常之辈。北地……果然不太平啊。”
苏念棠沉默片刻，看向陆北辰：“陆队长，马老六交代的，埋藏灰烬的指定地点，能带我们去看看吗？或许，能找到一丝那神秘人残留的气息。”
这是目前唯一的突破口。
陆北辰点头：“我安排一下，马上就去。”
看着陆北辰离去安排车辆的背影，谢九安凑近苏念棠，低声道：“苏姑娘，看来我们暂时是站在同一战线了。这藏头露尾的家伙，手段阴狠，所图甚大，放任下去，必成大患。”
苏念棠看向他，第一次没有带着完全的疏离：“嗯。先找出他再说。”
夕阳将三个人的影子拉长，投射在公安局的水泥地上。一桩离奇连环案的破获，并未带来轻松，反而揭开了更深层迷雾的一角。唯物警察、北地玄传、南方世家的首次联合，因这共同的威胁，而变得紧密起来。